— "Это может сработать". — Закивал головой бывший домовой. — "Отличный план, способный удержать магическую систему от сокращения. Если он не сработает, то мы все равно возьмем свое, пусть результат будет и хуже, из-за естественного сокращения системы".
— "В таком случае будем считать, что решение по этому вопросу принято единогласно". — Улыбнулся я и, немного помолчав, спросил. — "Что-то еще?"
— "Да, господин, есть и еще предложения". — Домовой выложил на стол толстую книгу, в которой ведьма вела записи. — "В ней, помимо прописей различных заклинаний, находится больше сотни рецептов магических настоев, зелий и эликсиров. Все проверены магиней лично и состоят из местных трав и иных ингредиентов. Имеются так же зарисовки и описания трав, с которыми она здесь встречалась. Очень ценный дневник, причем, у нас появился очень хороший алхимический набор посуды и инструмента. Имеется некоторое количество различной ценности ингредиентов".
— "Я тебя понял, Джен". — После некоторого раздумья, сказал я. — "Я не против освоения алхимии и зельеварения, если от них будет польза. Согласен даже собирать травы и их изучать, однако, я не знаю языка этой ведьмы и не умею на нем читать".
— "Универсальный язык Мультиверсума". — Обозначил себя Хел. — "С этого дня, если ты не имеешь ничего против, можно начать его изучать".
— "Договорились". — Согласился я.
— "У нас есть возможность, если ты не забыл, Виктор, обращаться с просьбами к лешаку. Уверен, что он нам поможет со сбором ценных корней и ингредиентов". — Напомнил спутник.
— "Я не против. Вопрос только в том, что сначала надо научиться их собирать, сушить и обрабатывать".
— "Знания по этому пункту у меня есть". — Уверил меня бывший домовой. — "Я присутствовал при изготовлении многих эликсиров и зелий. С доводкой сырья до нужных кондиций особых проблем у нас возникнуть не должно".
— "Ясно". — Я посмотрел на Джена и спросил. — "Я так и не понял, кем была ведьма и откуда она тут взялась? Она ходок?"
— Нет, господин. Она из мира Хоаусту, пришла сюда с группой внешников, чтобы заниматься сбором редких трав и ингредиентов. От схваток с нежитью и сильными монстрами этого мира не отказывалась, поскольку была довольно сильным магом. Когда их группа столкнулась с каким-то сильным хищником, из всей группы смогла выжить только она. Обычно маги не видят тонкие ментальные структуры и духов, но ее сродство с магией Воды помогло Водяному Черного Озера наладить с ней контакт. За помощь в освоении этой магии, ценные артефакты и ингредиенты, она согласилась помогать Водяным. Я узнал ее позже, когда по наводке Водяного она поселилась в моем доме, ранее принадлежавшего Егерской Службе.
— Ясно.
Дальше разговор закрутился вокруг текущих проблем, для решения которых требовалось мое разрешение или согласие...
* * *
* * *
* * *
Следующие двенадцать дней я активно выкашивал окраины городка, выбивая с них всю мелкую костяную нежить до третьего уровня развития включительно. Естественно, без форс-мажора не обошлось, когда я случайно нарвался на крупную самку паука, занимающуюся посевом и восстановлением костных монстров. Ее свиту я выбил сразу, пока она бежала ко мне. Ее встретил двойным отрицанием, сняв его с хранения в ауре. Стоило ей замереть после удара магией, я активировал "ласку" и подскочил к ней. "Медведь" и вызов молота разом закончили бой с ней. Затем было быстрое создание простой руны "отрицание нежити", удар молотом по задней части монстра, отскок в сторону и бросок в разбитую клоаку магии. Как и в прошлый раз, соприкосновение рунного конструкта с несколькими некротическими структурами будущих костяных монстров вызвало сильный взрыв. С маткой-сеятелем было покончено, однако, это было не все, так как из города к месту сражения очень быстро пришло подкрепление. Шесть новых пауков, размерами не уступающих матке.
Встретил их ударом второй двойной руны, сняв ее с хранения в ауре. Повезло. Удалось сразу убить одного, который смог вырваться вперед, торопясь на встречу окончательной смерти, о чем сообщило поступление ихора в ауру. Впрочем, это меня не спасло, так как еще пятеро пауков, не сбавляя скорости двигались ко мне. Успел создать по одной руне в каждой из рук, объединить их и кинуть этим конструктом в ближайшего паука, попав ему в головогрудь. Дальше медлить не стоило, поэтому я врубил "ласку", "волка" и "медведя", после чего подпрыгнул вверх, уходя из-под носа очередного паука. Расчет оказался правильным, так как зацепившись за один из кюветов третьего яруса, я тут же оттолкнулся от него ногами и выпрыгнул его выше, сразу достигнув шестого, самого последнего яруса теплиц. Оказавшись на ногах, я в спринтерском режиме сделал стометровку, этим оторвавшись от преследования.
Пока пауки в быстром темпе поднимались за мной, успел создать две двойных руны "отрицания нежити", установить их в ауру и заняться третьей. На все про все ушло целых восемь секунд, после чего сбросил в бегущего ко мне паука по одной руне с каждой руки, так как объединить их я уже не успевал. Убить не убил, но ему этого хватало, так как он явно забуксовал и потерял координацию, пролетев мимо меня и грохнувшись вниз с шестого яруса. В следующего паука полетела двойная руна снятая с ауры и, не останавливаясь, бросил следующую в того паука, который только поднялся на мой ярус. Два трупа как с куста и море ихора, влившегося в ауру.
Активация "ласки", "волка" и медведя", разворот и прыжок вниз, с одновременным вызовом в руки молота. Удар по тому, что еще был жив. Падение с яруса ему урона не нанесло и, чтобы не дать ему восстановиться, прекратил его не-жизнь двумя подряд ударами молота. Остался один, от которого пришлось уходить прыжком с переворотом, так как он в этот момент спрыгнул с шестого яруса и летел ко мне, намереваясь меня придавить и обездвижить. Не успел, так как я, выходя из кувырка, провел новую активацию "ласки", "волка" и "медведя" и вновь ушел в прыжки, уходя вверх на шестой ярус. Времени, которое паук потратил на то, чтобы приземлиться, развернуться и опять подняться на ярус, с лихвой хватило на то, чтобы я успел создать два двойных "отрицания нежити", одно из которых ушло на хранение в ауру. Последнего из группы преследования ударил в тот момент, как его головогрудь появилась на ярусе. Подняться на него он уже не смог, так и зависнув в воздухе с вбитыми в поддон яруса когтями на средних и задних лапах. Поступление в мою ауру ихора сразу поставило все точки под моими сомнениями в его способности продолжать бой, пусть его туша еще продолжала спазмировать и дрыгаться....
* * *
* * *
* * *
Ритуал "расширения магической системы" проводили на поляне, где я делал подношения Хозяину Леса. Подготовив все для будущего подношения Старцу и, заручившись помощь лешака, тот гарантировал безопасность, за что ему было сделано хорошее подношение, начертили на поляне особую пентаграмму, удерживающую в своем пределе магическую энергию, и начали ритуал. Просчитав заклинание, активирующее круг, внутри которой была пентаграмма, я закрыл глаза и потянул из первого кристалла, вложенного в рот, первую порцию магической энергии, заполняя ею магическую систему до самого предела. Дойдя до момента, когда боли стали невыносимыми, замер на минуту, втянул в себя еще чуток и выпустил ее назад, сбрасывая в кристалл-накопитель, чтобы начать все сначала.
Сколько времени продлился ритуал я точно сказать не могу, так как уже через час перестал ощущать ход времени. Перед глазами стояла багровая пелена, которая становилась все плотнее и плотнее. Помню только, что была остановка, когда я сменил кристалл во рту, одновременно приняв столовую ложку настоя корня Жизни, чтобы не сойти с ума от боли и мук, которыми сопровождалось сие действие. Знаю, что была еще одна смена кристалла, когда я положил в рот тот кристалл-накопитель, что перешел ко мне от водяной ведьмы. Знаю, что принял тогда один глоток из фляжки с настоем, однако, к тому моменту я настолько одурел от боли, что почти не помню этих моментов. Боль в это время стала моим вторым я, поэтому мне сложно сказать, что и как происходило.
Каким образом мне удалось подняться на ноги и сделать подношение я так и не вспомнил, скорее всего, это сделал Хел, сообразив взять на себя управление моим телом. Знаю, что мне удалось произнести ритуальные слова. Именно знаю, так как, даже тогда, когда я перестал вливать в себя энергию и сбрасывать ее в кристалл, боль ни на секунду или мгновение не отпустила меня из своих цепких лап. Что было дальше помниться с трудом, однако, у меня хватило ума, поприветствовать Хозяина Леса, когда он появился и принял мое подношение. Возможно, успев попросить его об усилении ауры и тела, я провалился в беспамятство, поскольку пришел в себя лежащим на поляне под проливным дождем и долго не мог понять, где я, что со мной и почему лежу в мокрой траве.
— "Хел". — Мысленно позвал я спутника, когда смог вспомнить и осознать то, что со мной произошло за последнее время. — "Хел?"
— "Нет его больше с нами". — Появилась передо мной легкая дымка. — "Произошло слияние, вернее, твое сознание поглотило его, присовокупив к своей ментальной системе все, чем он располагал и оперировал".
— "Ты кто?" — До меня не сразу дошло то, что сказало мне это существо.
— "Джен, твой слуга, господин. Вы спасли меня".
— "Все, я вспомнил. Спасибо". — Поднял я голову с земли, переходя на ментальное зрение. — "Подношение? Мы его сделали?"
— "Да, господин. Хозяин Леса был очень доволен". — Облачко сгустилось, чтобы перед моим лицом появилось физическое воплощение бывшего домового. — "Вы попросили его помочь с ихором, пожелав усиления ауры и организма".
— "И дальше что?"
— "Ихор, который был в вашей ауре и тот, что был в амулете-накопителе, образовал вокруг вас облако, коснувшись которого, Лесной Старец произнес несколько слов. Ими были "объединение", "выделение второго потока мышления", "усиление ауры и энергетического конструкта" и "молот Убийцы Нечисти". Когда облако ихора впиталось в вас, господин, Хозяин Леса покачал головой. "Удивительная стойкость при воплощении своих желаний" — сказал он, коснулся вашего лба и исчез".
— "Понятно". — Я нашел в себе силы, подполз к корням дерева и сел, облокотившись спиной на него.
— "Знаешь, хозяин, я думаю, что Лесной Старец просто довел то, что должно, до разумного конца". — Сел на корень дерева рядом с моим плечом бывший домовой.
— "Ты это о чем сейчас?" — Не понял я слов Джена.
— "Для меня Хел, как вы его звали, не являлся отдельной личностью. Он был всего лишь частью вашего сознания. Вторым потоком сознания, с которым я общался через ментальные модули разведки. Думаю, что это было не так, раз Лесной Старец произвел объединение ваших и его энергетических структур, после чего выделил из того, что получилось, второй поток сознания".
— "Разберемся". — Я прикрыл глаза, стараясь собрать свои мысли в кучу. — "Что с магической системой?"
— "Четыреста двадцать шесть дессов, господин". — Пришел мне ответ, после некоторого молчания. — "Это не все, так как изменения коснулись, как вы того пожелали, всего энергетического конструкта вашего сознания и тела. Объем ментальной системы поднялся с восьмидесяти семи единиц до ста сорока восьми. Жизненная система тоже увеличила свой объем в полтора раза. Подросли переходные узлы между системами. Уверен, что вы стали сильнее, живучее и выносливее".
— "Ясно, что с этим еще предстоит разбираться".
— "На молот ушло самое меньшее количество ихора, господин. Уверен, что он тоже получил новые свойства. Я осматривал ваше оружейное кольцо, пытаясь понять, что с молотом, однако, не смог его там обнаружить".
— "Его там нет". — Отозвался я, мгновенно осознав и поняв то, что случилось с молотом. — "Я знаю, что с ним случилось, так что не беспокойся о нем".
— "Хорошо, господин. Я понял". — Джен медленно исчез, вернувшись в свой камень, решив, что у меня нет в нем нужды...
* * *
* * *
* * *
Много времени, чтобы осознать, что произошло, не потребовалось. Мне было достаточно и того, что я понял, что все мои энергетические системы пусты, стоило "посмотреть" ментальным зрением внутрь себя. Потянулся к поясу и сделал небольшой глоток из фляжки со спиртовым настоем корня Жизни, чтобы организм начал оживать и приводить себя в порядок. Естественно, первой пришла мощная и зубодробительная боль, вслед за которой появилась слабость и апатия. Подняться на ноги не удалось, так как система жизненной энергии была пуста. Сил на это у меня просто не было. Попытки я, конечно, делал, но сразу же заваливался на землю, едва не теряя сознание. Пришлось претерпеть, прежде чем удалось встать и, перебарывая боль, двинуться в направлении насосной станции. Сложно сказать, сколько на это потребовалось времени, но дойти до нее я смог, как и подняться на второй этаж. Впрочем, на этом ничего не закончилось, так как я выгреб из холодильника все готовое, сразу отправляя его себе в рот. Чтобы утолить голод, пришлось есть даже мороженную печень лося, нарезая ее тонкими ломтиками, соля и перча. Умял половину куска, не меньше трех килограмм, что позволило почувствовать себя относительно сытым. Скинул с себя одежду, принял душ и завалился спать на кровать, состоящую из двух, сдвинутых друг к другу, диванов....
* * *
* * *
* * *
*
Следующие дни, слившиеся для меня в череду, я проспал, поднимаясь с кровати только для того, чтобы что-нибудь сготовить, набить брюхо и снова провалиться в царство Морфея. Все знания, опыт и блоки информации, которые имел "лммпиау", личное ментально-магическое портативное информационно-аналитическое устройство, серии "Хелпер", которого я звал "Хел, были передо мной раскрыты. Объединение сознания с подобным искусственным маго-ментальным существом не шутки. Пришлось проживать и просматривать во снах все то, что имелось в его модулях и блоках памяти. Спасибо Земле и цивилизации людей, живущих на ней, за то, что в меня была вбито умение работать с большими объемами информации. За восемнадцать полных дней, большая часть которых была проведена во сне, мне удалось понять и осмыслить большую часть того, чтобы было получено от Хела.
По окончанию этого периода, в голове сложились все части головоломки, позволившей ответить на многие вопросы. Первым из них был Хел и его поведение. Он изначально не был верен мне. Для него я был лишь способом выживания. Изменить базовый функционал, вложенных в его сознание директив, он не мог при всем своем желании. Переход ко мне и побег из межмирья в мою реальность был вызван тем, что первыми на место гибели его хозяйки прибыли псоглавцы, а не эльфары. Хелу пришлось быстро искать выход, который он увидел в том, чтобы вложить остатки энергий, собранных с тел псоглавцев и своей бывшей хозяйки, и нырнуть в пространственную нору, созданную моим даром при инициации. Дальше ему ничего не оставалось, кроме как пытаться развить мой дар, чем он и занимался, надеясь, что со временем я смогу уйти в межмирье. Пришедшего в мой дом смеска человека и эльфаров Хел опознал как представителя чужого, враждебного его хозяйке, клана. Пришлось будить меня и помогать мне справиться с ним. Затем, не без помощи внушения, он смог убедить меня уйти из своего мира в межмирье, подсунув мне подробную картинку мира эльфаров, с видом из окна дома, в котором ранее жила Велира. Мое сознание и дар сыграли с ним злую шутку, приведя совсем в другой мир, где он ранее не бывал. Хел не отчаивался, решив пока плыть по течению, помогая мне выжить, пока не представилась новая возможность. Я согласился на "расширение магической системы", дав ему новый повод для своих надежд. Это он, а не я, смог подняться на ноги и сделать подношение Хозяину Леса, призвав его на поляну. Хел хотел обменять весь ихор на возможность овладеть моим телом, но Лесной Старец, имевший дело со мной и, понимавший, что мое сознание в этом теле первично, помог мне прийти в себя и озвучить свое пожелание. Именно этот момент меня спас, так как, очнувшись, я вернул себе владение телом и попросил Хозяина Леса об усилении ауры и организма.
