Хроники Шандала 3

— История повторяется! — проговорил Иван, — обращаясь ко мне. — На этот раз у них не получиться никого убить!

Я сначала не понял о чем он говорит, но затем вспомнил об Дайане, которая погибла в таком же храме, при перемещении Ивана год назад. Сын был прав. История повторялась.

На приближающегося к входу в храм Ивана обрушилась целая цепь огненных шаров, которые исчезли в его защите, не доставив особого беспокойства. Нам с Кнэлле пришлось хуже, наши защиты были не настолько мощные, но тоже справились.

Тут Иван достал из кармана продолговатый предмет. Из него торчал длинный провод, который он поджег. С шипеньем, маленький огонек начал пожирать его.

— Что это? — поинтересовался я

— Увидишь? — с этими словами Иван зашвырнул предмет в храм. Раздался хлопок, из распахнутых дверей его повалил сизый дым.

— Дымовая шашка! — повернулся он ко мне, — у ментов нашел!

Из дверей храма повалил густой едкий дым. Бришан с Нэлле отчаянно кашляющие вывалились из храма. Теперь они были в нашей власти. Я повернулся к Ивану, чтобы спросить, что он медлит, но увидел странное выражение на его лице. Он показал глазами мне за спину.

Я повернулся и почувствовал неприятный холодок в груди. По всей границе леса вытянулась живая цепь плечистых парней, вооруженных все теми же автоматами. Тут же раздался рев и на поле выскочили две огромные машины, такие же как и та что взорвал Иван, и которые мой сын именовал словом — "джип".

Из машин вылезло несколько человек, среди которых я сразу выделил высокого блондина с холодным, стальным взглядом. Сразу было видно что он привык себя везде чувствовать хозяином.

— Кто пошевелиться получит пулю! — произнес блондин, внимательно оглядывая нас, — надеюсь никто раньше времени умереть не хочет.

Тут он увидел валявшиеся вокруг трупы и искореженные груды метала, бывшие когда-то машинами!

— Что здесь происходит? А? Моих людей, как я понял убили? Пятнадцать человек?

— Вовремя! — раздался крик Бришана, который наконец откашлялся и направлялся вместе с Нэлле к блондину.

Тот однако не разделял радостных чувств демона. Голос его был холоден.

— Послушайте, Бришан, — вы слишком дорого обходитесь. У нас выведено из строя уже более тридцати бойцов. И все между прочим первоклассные ребята! Мне это не нравится. Наше сотрудничество перестает быть выгодным. Зато меня стала больше интересовать ваша настойчивая цель уничтожить этого парня. — он показал рукой на Ивана, — поэтому я решил собственноручно заняться этим делом. И судя по всему немного опоздал. Мне плевать кто вы там маги или нет, но я не позволю чтобы моих людей валили на право и налево какие-то заезжие фраера!

Налет аристократичности с него спал окончательно, и я увидел истинную сущность этого человека. Пожалуй она была пострашней чем у демона!

— Подожди Петр, — Бришан удивленно посмотрел на него, — я рассчитаюсь сполна за твою помощь! Только мне нужен труп Ивана! Только труп. Он должен заплатить за все, и поверьте его долг ко мне огромен!

— Возможно, — улыбнулся Петр, — только здесь я хозяин! — он махнул рукой на стоявших сзади него людей с автоматами, — поэтому пока забираю этих троих. А, потом посмотрим!

— Но, ты не можешь! — лицо демона побелело от еле сдерживаемой ярости.

— Не могу? — искренне удивился тот, — почему?

— Потому что ты уже труп! — раздался уверенный голос. Наступила тишина. Петр недоуменно уставился на Ивана произнесшего эти слова.

— Это ты сказал?

— Да!

— Взять их!

Сопротивление было бы бессмысленно нас в два счета могли превратить в решето, но вопреки логике, Иван начал бой. Я не заметил ни жеста ни шепота, которые должны сопровождать заклинание. Но , все пространство вокруг нас вдруг вспыхнуло морем огня. Одновременно нас троих окружила уже знакомая мне "защита океана".

Поляну заполнили громкие вопли боли, и я увидел как над бушующим пламенем висят две фигурки. Демон и Нэлле вновь ушли от смерти. Я начинал сомневаться в том что они вообще могут умереть! Правда на этот раз им повезло не на сто процентов. Судя по их неподвижности, я понял что Иван умудрился парализовать наших главных врагов!

Тем временем пламя растаяло. Вся поляна напоминало одно огромное большое черное пятно. Вдобавок к этому выжженному пейзажу, можно было добавить близлежащие деревья подступавшие к поляне. Они представляли собой теперь обрубки стволов с обгоревшими сучьями.

Везде валялись обожженные трупы. Машины на которых прибыл Петр превратились в две большие груды железа.

— Вот это да!— вырвалось у Кнэлле, — которая смотрела на Ивана, как на бога, — это обычное "кольцо огня", так ведь?

— Почти, — пробормотал тот сам видимо не ожидавший такого эффекта.

Затишье длилось несколько секунд. Потом снова засверкали молнии, падающие шипя вокруг нас.

— Пора с ними покончить — проговорил Иван, и прежде чем я успел прокомментировать его слова, он выбросил вперед руку, направленную на наших врагов. С его пальцев сорвались две молнии, ударившие точно в цель. Бришан и Нэлле кувыркаясь, исчезли за деревьями.

— Будем надеяться, что на этот раз ты их убил! — произнесла фея, — а теперь быстрее в храм. Мы применили здесь уже столько магии, что Солавар должен был давно все подготовить.

Она была права. Когда мы вбежали в храм, в его глубине, загорелось голубое окно портала.

— Быстрее! — в каменных стенах глухо разнесся голос Солавара, — я не могу поддерживать долго портал. Это сильно выматывает, и боюсь надолго меня не хватит даже с помощью Андры.

Мы буквально влетели в портал. Я не верил в счастливое спасение, пока не очутился в уже знакомом зале, и не попал в объятья Гниммера. Гном не скрывал своей радости, и похоже совершенно искренне.

Оторвавшись от него, я увидел что Иван уже попал в объятия Андры. Солавар занимался Кнэлле, которая тяжело опустилась на пол прямо посередине зала. Рядом с магом я увидел незнакомого мне мага, на груди которого висел крест Таурона. Не трудно было догадаться что это мог быть лишь Глава Независимых Магов. Всех Великих Магов я знал, кроме одного.. Его звали Краан, насколько я помнил рассказ Стэлле.

— Берг, Смарт! — крикнул Солавар, и в зале появилось двое людей в длинных белых балахонах.

— Вы знаете что делать, — обратился он к ним, — я скоро буду!

Они подхватили фею и быстро унесли. Солавар повернулся ко мне.

— Рад, что вам все удалось! — произнес он, — эй, влюбленные! Потом наговоритесь!

Это было обращение к Ивану с Андрой. Оба выглядели настолько счастливыми, что я не мог поверить что волшебница не так давно вербовала меня в любовники. Может все таки остепенилась?

— Вам необходимо подкрепиться, — добавил Солавар, и взмахнул рукой.

Посередине зала появился стол, заставленный всевозможной снедью. Судя по деликатесам которые я на нем увидел, к нашему приезду хорошо подготовились.

— Я пока займусь феей! Андра?

— Я останусь здесь! — ответила волшебница, — свяжись сам со Стэлле! Скажи что пришло время выбирать кто с кем! И...

— Может лучше это сделать тебе? — оборвал ее маг

— Нет, мы...— замялась волшебница

— Вот поэтому не надо давать мне советы. Я сам решу что мне делать. Хорошо?

Андра покорно кивнула, чем несказанно изумила меня. Что это с ней произошло? Может любовь так подействовала?

— Кстати, позвольте вам познакомить, — Солавар положил руку на плечо незнакомца, — кто не знает, это Краан, Глава Независимых Магов.

Тот поклонился, и молча устроился за столом.

— Не теряйте времени! — с этими оптимистичным пожеланием, маг покинул зал.

Мы же как по команде набросились на угощение. Андра и Гниммер к нам присоединились, но чисто символически. Андра почти ничего не ела, влюбленно глядя на моего сына, и вызывая этим у меня все большее удивление своей кротостью.

Гном же как всегда налегал на вино, тем более как он повторял после каждого нового кубка, то есть каждые пять минут, — "сегодня для этого есть повод!"..

Я честно говоря не возражал против выпивки. Путешествие вымотало меня, и когда я насытился оставалось лишь одно желание. Заснуть! Краан был тих и скромен, и не вступал ни с кем в разговоры отделываясь общими фразами. Я попытался его разговорить, но потерпел неудачу и прекратил эти попытки.

Судя же по взглядам которыми Иван обменивался с волшебницей, им тоже не терпелось уединиться. Но как всегда все испортил Солавар, внезапно возникший на пороге. За его спиной я увидел Фэйдера, Главу Красной Гильдии.

— Я вижу вы утолили голод! — заключил он внимательно осмотрев присутствующих, — что ж прекрасно. Теперь я вам поведаю что произошло в ваше отсутствие. Тогда мы решим что надо делать в первую очередь.

— Что-то новое? — спросила Андра.

— Это потом. Сейчас надо выслушать рассказ Вана. Я думаю рейнджеру есть что рассказать. Как там демон и фея?

— Вообще-то, — я закашлялся, — они должны быть мертвы.

— Должны быть? — нахмурился маг

— Учитывая живучесть этой парочки, я не удивлюсь, даже если они появятся здесь передо мной, несмотря на две мощных молнии которые несколько часов назад должны были превратить их в обугленные трупы!

Солавар не улыбнулся. И посмотрел на меня укоризненно. Мол как можно об этом говорить в подобном тоне! Взгляд волшебника меня не пристыдил, и я легко вернул магу его.

— Будем считать что они мертвы! — подал голос Фэйдер, — даже если они остались в живых то как я понимаю им надо долго лечиться! Здесь уже не до интриг!

— Надеюсь ты прав, — пробормотал Солавар, — надеюсь!

— Если на этом все, — уточнила Андра, — давай пока оставим этих живых трупов в покое. Ты что-то хотел нам рассказать?

— Да, кое-какие новости пришли прямо сейчас. Вместе с Фэйдером. Я расскажу сам? — повернулся он к тому

Фэйдер кивнул и уселся за стол, кивнув мне, Андре и Ивану. Гнома он проигнорировал но тому уже было все равно. Гиммер следил сейчас лишь за тем чтобы мой и его кубок не оставались пустыми. Надо наверно ограничивать его в потреблении алкоголя. А, то он просто сопьется! Хотя с другой стороны, никогда не слышал чтобы гномы были пьяницами. Они как и тролли самый невосприимчивый к спиртному народ Шандала.

Гость вопросительно взглянул на Краана, но Солавар быстро все объяснил, и Фэйдер умело скрыв свою заинтересованность раскланялся с новым главой Бурграда. Затем плеснув себе вина в кубок, появившийся перед ним, рыжеволосый маг, приготовился слушать. Солавар начал.

— Новости плохие. Дэмн уже забросал меня жалобами и просьбами о помощи. Сарс его хорошо прижал. Ротс и Кендар захвачены, и войска Синего Королевства сейчас почти достигли Ноднола. И они будут у его стен в ближайшее время. Войска Йониха уже перешли границу, и учитывая их невероятно быстрое передвижение, в одном дне пути от столицы Черного Королевства. Армия Дэмна распылена. Он не успел сконцентрировать силы, несмотря на наши предупреждения. Армия Красного Королевства движется ему на помощь, но он не успеет. В лучшем случае его войска подойдут к Ноднолу через дней десять. Между прочим еще одно сообщение вас заинтересует. Штурмом Ротса командовал минотавр!

— Кто? — на мага устремились удивленные взглды.

— Минотавр, — повторил Солавар.

Я покачал головой. Конечно мне была известна давняя история об этом племени. В Шандале она была очень популярная, и на эту тему было написано много книг. Племя минотавров было довольно многочисленным, и обитало на западе Красного Королевства в степях примыкающих к горам Джиннов.

Триста лет назад, у них появился лидер, по имени Мет создавший из них сильное войско, которое не боялось магии в силу иммунитета к ней, который являлся у минотавров одним из самым сильным в Шандале.

Обладающие огромной физической силой, вдобавок ведомые Метом, оказавшимся незаурядным полководцем, минотавры дошли до столицы Красного королевства, Яинлома, где и были разгромлены в ожесточенной битве самим Атароном.

И то говорили, что Атарон победил не совсем честно! После этого рассвирепевший Глава Красного Королевства, не успокоился пока не вырезал все племя. Правда насколько я помнил их вождя Мета, он так и не нашел!

— Только не говори что имя его Мет! — вырвалось у Андры.

— Именно, Мет!

— Час от часу не легче! — пробормотал Фэйдер, с горькой усмешкой — готовый претендент на мой пост!

— До этого пока далеко! — успокоил его Солавар.

— Что же ты предлагаешь? — поинтересовалась Андра, — кстати ты связался со Стэлле?

— Связался! Она с нами! Я переправил Кнэлле в Феерград. Только вот наш совет своим присутствием Верховная Фея не почтит. У нее еще не выветрились окончательно эти глупые мысли о нейтралитете. Тем не менее кажется я ее убедил!

— Хорошо если так, — хмыкнула волшебница, — мне это не удалось!

— По крайней мере она будет снабжать нас информацией, . — объяснил Солавар, — еще ты должна послать в Ноднол своих гномов. Кстати как у них дела? Что-то слышал я что в их Красной Сотне присутствует недовольство их верховными магами. Мол, слишком большие потери несут гномы, во имя непонятных целей людей, и тому подобное...

— Были такие разговоры, — кивнула Андра. — Но сейчас Дриттер и его собратья навели порядок в своих рядах. За это не волнуйся. Кстати гномы должны были уже прибыть к Дэмну. Ими командует один из глав Красной Сотни.

— А, что с тобой Иван? — спросил Фэйдер, — ты куда отправишься? Ты нужен в Нодноле!

— Я думаю что в Ноднол пока не нуждается в его помощи, — возразил Солавар, — а вот "Башню Вечности", нам надо отбить.

— Башню вечности? — я чуть не подавился вином. — Что с Бургардом? — мой взгляд невольно упал на сразу нахмурившегося Краана. Он все время молчал, и лишь когда речь зашла о Бурграде , оживился.

— Я совсем забыл что ты не знаешь о последних событиях, — произнес Солавар, — Бурград захвачен..

— Кэррадом? Значит им удалось?

— Мы чудом спаслись, — вступила в разговор Андра.

— Но Башня Вечности неприступна!

— Это все Йоних, — произнес Краан, — если бы не этот проклятый некромансер, мы бы разбили захватчиков! В их руках Университет Магии!

— Вот поэтому, мы сначала должны заняться этим делом. Возражения есть? — Солавар внимательно обежал взглядом всех. Никто не возразил.

— Отлично. План такой....

Слушая хозяина Краага, я в который раз убедился, что кто и достоин больше всех занимать свое место, так это он! Солавар сильно изменился с нашей первой встречи и после истории с рунным камнем. И надо сказать что эти изменения мне нравились!

— Когда ты собираешься это сделать? — поинтересовалась Андра.

— Как можно быстрее, — ответил Солавар. — Нам надо подготовиться. Думаю пару часов на подготовку хватит, — он кивнул Краану

— Саен, руководящий вторжением, пока захватил лишь один Бурград. — произнес тот, — я связался с войсками стоящими в других крупных городах Королевства. Они все верны нам, и уже выступили к Горду, второму по величине городу после Бурграда. Там они объединяться и отправятся на столицу, под командованием Менаха!