— Арнак, хватит прибедняться! — повернулась Арчер к нему лицом — если бы я не видела список твоих операционных данных с которыми ты работал после нашей незабываемой ночи, то я все равно бы тебе не поверила! Кстати, а зачем тебе был нужен документ со сложным названием "Принципы работы защитных систем: устройство и функционирование энергетического щита корабля типа "звездный крейсер"? Я даже выучила это название, чтобы потом поискать его в ИИсети. Скажу честно, из-за всей написанной там физико-математической дребедени, у меня чуть крыша не съехала! Как ты можешь такое читать!?
— Дорогая Джейн! — ответил Арнак, одевшись в левитирующую куртку и активировав систему герметизации своего летного скафандра, который за мгновение стал единым целым и начал обтекать фигуру молодого человека, подобно второй коже — я, как пилот истребителя, — усмехнулся Торон — документы не читаю, а только ищу на их страницах знакомые символы типа букв и цифр!
— Какой же ты нахал! — Арчер легко шлепнула его по бронированной заднице, после чего демонстративно села за стол и надула губы, изображая обиду.
— Буду считать это комплементом! — улыбнулся Арнак, послав ей воздушный поцелуй.
Не дождавшись ответа, он вышел из кабинета в круглый белый зал с пятьюдесятью дверьми, из которых половина была входами в медотсеки, а другая половина лифтами. Еще раз посмотрев на опечаленную Джейн, Торон проследил как перед ним закрылась бронированная переборка, навсегда отделив их друг от друга, а затем повернулся, столкнувшись нос к носу с мужской частью своего крыла, которая поджидала его с глубокомысленными выражениями на лицах
— И что сказала Джейн? — спросил Эмиль, хитро улыбнувшись.
— Мы всего лишь обсуждали принцип работы и утилизации репараторов! Вот и все! — ответил Арнак на ходу пожимая протянутые ему руки.
Лучший пилот в истории спешил на встречу со своей очаровательной мисс Иррман и адмиралом Смирновым. Согласного распоряжению последнего, сегодня утром они вместе должны были лететь на поиски обнаруженного им "темного предмета".
— Кончай заливать! — выпалил "Томми Ган", попытавшись хлопнуть его по плечу.
— Я это совершенно серьезно! — произнес Торон с нечеловеческой ловкостью увернувшись от руки приятеля.
— Я считаю, — подключился к разговору Николай — что его позывной "Говорун" нужно сменить на "Лапшегруз"! Я уверен, что мы еще до ангара не дойдем, как он скажет нам, что у него никогда ничего не было ни с Джейн, ни с этой, как ее...
— Стиррой Иррман! — вставил Эмиль.
— Ага, — продолжил Александров — не удивлюсь, если в результате нашего разговора окажется, что капитан Торон девственник, решивший сохранять целомудрие до конца своих дней!
— С чего вы решили, что у меня с ними что-то было? — спросил Арнак с трудом создавая видимость удивления.
— Послушай! — Смит многозначительно положил руку ему на плечо — выходя сегодня утром от адмирала Смирнова, который промывал мне мозги относительно нашего общего светлого будущего, я своими собственными глазами видел, как ты вывалился из каюты майора Иррман, да еще и простился с ней так, как будто она для тебя самое дорогое существо во Вселенной! И тебе повезло, что это был я! А иначе твою личную жизнь обсуждали бы уже все, начиная с кока и заканчивая последним ангарным техником! И хорошо если бы только на "Прометее"! Кстати, я ни за что не поверю, что ты всю ночь обсуждал с этой аппетитной красоткой ее жизнь на Марсе, откуда она прилетела к нам два дня назад!
— Думайте, что хотите! — ответил Торон, сняв руку Смита со своего заживающего плеча — я вам ничего рассказывать не собираюсь! И вообще, что у меня могло быть со старшим по званию офицером Солнечного Флота мисс Стиррой Иррман, пусть даже она самая милая, очаровательная и привлекательная девушка из всех когда-либо виденных мною в жизни и существующих на просторах Вселенной!?
Из раскрывшегося лифта вышла упомянутая саа'ран, ее зрачки были расширены, а уши стояли торчком. Судя по всему, обворожительный майор хорошо расслышала последние слова, касающиеся ее внешности и его отношения к ней.
— Здравствуйте, мисс! — отчеканили курсанты, вытянувшись по стойке смирно.
— Доброе утро, молодые люди! — ответила саа'ран с легкой улыбкой на губах, а проходя мимо Торона, она многозначительно посмотрела ему в глаза и коснулась кисточкой своего хвоста кончика его носа.
Как только Стирра скрылась в медотсеке, "Томми Ган" толкнул Торона в лифт, выпалив:
— Какая же ты шиш-штарская скотина!!! — обозвал он своего приятеля гигантской трехметровой гусеницей желто-зелено-коричневого цвета, используемой народом шиш-штар в качестве утилизатора пищевых отходов и экскрементов, попутно, являющуюся производителем крайне питательного сока, применяемого в Шиш-штар Ширшик в качестве альтернативы коровьего молока, так как этих животных разводят только в Солнечной Империи, Звездной Республике и Содружестве Независимых Систем.
— О чем это ты!? — "удивился" Арнак, прислонившись к противоположной двери лифтовой кабины.
— Во-первых, — ответил Смит, как только бронированная переборка скользнула на место и гравилифт понесся в направлении ангара — ты скотина, потому что скрываешь от нас подробности ночи, которую мы вряд ли сможем когда-нибудь повторить! А во-вторых, ты скотина, потому что держишь всех нас за дураков! Я говорю это потому, что только полный идиот не понял бы того, что между вами что-то было! И это что-то, называется простым словом — секс! — его рука приложилась к сенсорной панели, заставив лифтовую кабину двигаться в несколько раз медленнее.
— С чего ты это взял? — поинтересовался Арнак, посмотрев в экран коммуникатора, на поверхности которого стали проецироваться развернутые данные о скорости и направлении движения лифта, а также количество минут до прибытия к месту назначения. Причем, во время этого созерцательного процесса на его губах играла "невинная" улыбка.
— И у тебя еще хватает совести спрашивать меня об этом!? — "Томми Ган" аж раздулся от возмущения.
— Молодой человек! — вмешался в их разговор Эмиль — если бы на меня так посмотрела девушка, пусть даже она была бы плотоядной ящеркой из народа шиш-штар, я все равно бы предложил ей руку и сердце! И хранил бы ей верность до конца наших общих дней!
Шиш-штар — цивилизация разумных плотоядных и прямоходящих рептилий, называемых, согласно расисткой номенклатуре Звездной Республики, рептилоидами. Шиш-штар своим внешним обликом напоминают гибрид геккона и раптора с человекоподобным скелетом. Мужчины народа шиш-штар отличаются от женщин наличием двух веероподобных кожистых гребней в районе шеи, которые используются для привлечения особей противоположного пола. Кожа гребней обильно кровоснабжается и способна менять окраску в очень широком диапазоне. Умение управлять изменениями цветовой палитры данных органов, считается у этого народа большим искусством и является средством достижения различных целей — от удачной женитьбы до успешного продвижения по службе. У шиш-штар есть еще одна интересная черта, заключающаяся в особом устройстве мышечного скелета и наличии специфических присосок на пальцах рук и ног. Эта особенность позволяет шиш-штар свободно передвигаться в трех измерениях, что, в свою очередь, делает их крайне мобильными существами, а невероятная реакция — прекрасными воинами. Прибавьте к этому непостижимую скорость размножения, и вы поймете почему народ шиш-штар, на данный момент является одной из самых могущественных "несверхразумных" цивилизаций нашей Галактики. Государство этого народа — Шиш-штар Ширшик включает в себя пятьсот сорок три звездные системы. "Ширшик" — слово обозначающее "очень большая стая" или "орда", является по сути и названием, и отражением внешней экспансивной политики их государства. Шиш-штар, несмотря на кажущеюся примитивность, обладают огромным научно-техническим потенциалом. И даже имеют в своей копилке продвинутые зачатки органических технологий. Что делает их, наряду со Звездной Республикой, состоящей из трехсот шестидесяти шести систем, одним из наших основных оппонентов.
— Нет, я серьезно! — воскликнул Эмиль, посмотрев на своих ухмыляющихся товарищей.
— Вот поэтому на тебя так и не смотрят, любвеобильный ты наш! — усмехнулся Николай, связав все свои знания о Шиш-штар Ширшик вместе с фразой парижанина о возможных отношениях с самкой этого народа, а затем наглядно представив себе все вышеописанное с участием Арбогаста, как основного действующего лица — кошмар! — пронеслась совершенно логичная мысль у него в голове, озвучивать которую он не стал из соображений, внезапно проклюнувшейся у него деликатности.
— У меня еще все впереди! — возразил Эмиль, явно не умеющий читать мысли, иначе ему самому бы вряд ли захотелось продолжать этот разговор.
— Взгляд еще ни о чем не говорит! — продолжил Торон отстаивать свою позицию.
— Ладно, Бог с ним! — отмахнулся Смит — я готов поверить в то, что девушки-саа'ран смотрят на всех таким томным взглядом! — на его лице появилась кривая усмешка — наверное, в них говорит кровь хищников! И вообще, посмотрев на тебя, она скорее всего представила вас, сударь, в виде аппетитного жаркого! Хорошо, будем считать, что так оно и есть! Но ты никогда, подчеркиваю, никогда и ни за что!!! — Томми взял паузу чтобы отдышаться — так вот, — продолжил он свой агрессивный монолог — ты ни за что и никогда не заставишь меня поверить в то, что кончиком своего хвоста они щекочут нос всем и каждому!!! — глаза старлея выпускали в Торона целые букеты сверкающих молний.
— Без комментариев! — отчеканил Арнак.
— Вот я и говорю — мерзкая шиш-штарская скотина! — ответил Смит — кстати, меня тут между делом осенило... — он посмотрел на Торона удивленными глазами — ты же отвесил майору Иррман свой потрясающий комплимент еще до того, как дверь лифта открылась! Как ты узнал, что она там!?
— Простое совпадение! — пожал плечами Торон — и я не отвешивал ей комплимент, а просто констатировал факт! — он решил умолчать о своем умении предчувствовать события задолго до их появления на свет или выхода этих прекрасных "событий" из лифта.
— Я тебе это еще припомню! — произнес "Томми Ган", стиснув зубы и сжав кулаки так, что костяшки его пальцев стали такими же белыми, как свежий снег под лучами утреннего солнца или его прическа, покрытая лаком с люминесцентными вкраплениями, заставляющими его волосы переливаться подобно россыпи настоящих алмазов.
— Это как-то не по-дружески! — покачал головой Николай.
— Именно! — поддакнул Эмиль.
— Я не раскрываю подробности своей интимной жизни даже лучшим друзьям! — ответил Арнак, проведя рукой по сенсорной панели, тем самым отключив "замедленный режим".
— Вы слышали?! — расплылся в улыбке "Томми Ган" — наш агент КВИВ только что прокололся — "подробности своей интимной жизни"! Вот мы и поймали тебя на слове, "крот" недоделанный! Ничего, ничего... Сегодня перед сном я загоню в "Визуализатор" своего СПК словосочетание "Секс между мужчиной-человеком и женщиной-саа'ран. Уровень сложности — жесткое порно до гробовой доски!". Как говориться: Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам!
— Я все равно ничего не расскажу! — вздохнул Торон, многозначительно улыбнувшись и повернувшись в сторону выхода.
Броневая плита, состоящая из пяти равноразмерных сегментов, бесшумно сложилась по типу матрешки и исчезла в правой стене кабины, буквально за одно мгновение.
— А мне уже и не надо! — ответил Смит, хлопнув приятеля по плечу.
Выйдя из лифта, они оказались в ангаре "Прометея". Не обращая внимания на кипящую вокруг них работу, курсанты дружно направились к стартовой зоне, где их уже ждали адмирал Смирнов, капитан Джонсон и Милена, пришедшая специально для того, чтобы пожелать удачи небезразличному ей молодому человеку.
— Да, Здравствует Солнечная Империя! — хором произнесли будущие пилоты, приблизившись на расстояние вменяемой слышимости.
— Да, Здравствует Император Тиберий! — отозвалось ожидающее их трио.
— Сер, вы все еще хотите лететь вместе с ними? — спросил Джонсон у Смирнова.
— Именно! — ответил Василий Иванович — мне охота побеседовать с нашим высококлассным летуном без лишних ушей! Симпатичные ушки майора Иррман не в счет! Поэтому, сударь, обеспечьте нам полностью закрытый канал, причем, на все время нашего полета!
— Но, сер... — в голосе Эрика были слышны нотки неподдельного беспокойства.
— Может быть, я и стар, — произнес Смирнов металлическим тоном — но еще не выжил из ума и способен управлять истребителем "Катран" не хуже твоих пилотов! Я понятно изъясняюсь!?
— Кристально, сер! — отчеканил Джонсон, встав по стойке смирно.
— Вот и ладненько... — мягко ответил Василий Иванович — ну, что, ваше улётное превосходительство, — обратился он к Торону — покажете мастер-класс находящемуся на грани полнейшего маразма старому и больному космическому волку?
— С удовольствием, сер! — отчеканил Арнак.
— Ты смотри, Джонсон! — рассмеялся Смирнов — как он быстро согласился! И возражать против того, что я старый и больной маразматик не стал! Вот и молодец! — добавил он, заметив, как у Торона проступили на лбу крупные, капли пота — я серьезно! Расслабься! — адмирал хлопнул его по плечу — если старший по званию офицер говорит о том, что у него съехала крыша и все-такое, нужно... это, кстати, всех касается! — Василий Иванович обвел взглядом присутствующих — так вот, нужно безропотно соглашаться, говоря, от греха подальше, да, сер! Всем ясно?!
— Да, сер! — отчеканили курсанты, вытянувшись по стойке смирно.
— Вот и молодцы! — смех Смирнова превратился в настоящий хохот — побольше бы нам таких бойцов! Ну, ладно, я полез в кабину, а ты тут заканчивай прощаться и вперед к штурмовику наших добрых друзей саа'ран!
— Прошу прощения, сер! — произнес Торон — я полечу на штурмовике!?
— Точно! — ответил Смирнов — скажу больше, наш очаровательный майор из породы кошачьих любезно согласилась тебя инструктировать! Так что давай, уперед и с песней! Кстати, а вот и она! — добавил Василий Иванович, кивнув головой в сторону Стирры, молча прошедшей мимо и исчезнувшей в многоцелевом двоелете.
— Счастливо оставаться! — быстро произнес Арнак, повернувшись к своим друзьям, так как ему не терпелось поскорее оказаться в штурмовике вместе со своей новоявленной девушкой.
— Везет же некоторым! — выпалил Эмиль, протянув ему руку.
— Завидуй, молча! — ответил Николай, последовав его примеру.
— Ты все равно мерзкая мохнатая шиш-штарская гусеница! — добавил "Томми Ган", отодвинув их в сторону.
— Удачи и возвращайся поскорее! — сказала Милена, улыбнувшись.
— К вам, старший лейтенант Эндрюс, — Арнак поцеловал девушке руку — с большим удовольствием!
— Мне руку целовать не нужно! — усмехнулся капитан Джонсон — а вот проследить за тем, чтобы адмирал Смирнов и майор Иррман вернулись в целости и сохранности не просто обязательно, а жизненно необходимо! Понял!?
— Да, сер! — отчеканил Торон, поспешив к золотому штурмовику саа'ран, "пролетев" за считанные мгновения расстояние, отделяющее его от "не просто нравящейся" ему саа'ран и сходу приземлившись в кресло пилота, Арнак ласково сказал — доброе утро, майор Иррман!
