Атат Н'Омир стоял недвижимо поодаль, держа амидареек в поле зрения, а руки — на рукоятях сабель.
Любой покупке предшествовал обязательный торг. Эсрим Апра, выбрав понравившиеся вещи, начинала переговоры о цене с мастерством знатока. Размахивала руками, тыкала продавца носом в недостатки товара, найденные или ею выдуманные, спорила, слюною брызгая, до тех пор, пока торговец не соглашался, с досадой махнув рукой. Нянюшка, удовлетворившись результатом, подзывала Веча, чтобы тот рассчитался монетами из кошеля. Медные и серебряные монетки Айями успела изучить в отсутствие мужа, а вот золотые монеты увидела впервые. Даганны без особой фантазии подошли к выбору общепринятых денежных единиц. С обеих сторон любой монеты было вычеканено стилизованное изображение Триединого с признаками всех трех начал, пойди разберись, где аверс, а где реверс. Ценность монет определялась металлом и размерами. То ли дело амидарейские деньги — с изящной вязью орнамента на банкнотах и многообразием денежных номиналов. У даганнов же товарооборот так и велся: по количеству монет. В частности, муж рассчитался тремя золотыми кругляшами при покупке аффаита и канистр с топливом, и лавочник заверил — к нужному часу служка доставит приобретение к воротам караван-сарая. Без обмана.
Веч вдруг чертыхнулся.
— Слушай, только сейчас сообразил. Может, вам нужно что-нибудь эдакое? Разные женские штучки, о которых ты постеснялась сказать в трапезной.
Айями задумалась. Действительно, нижнее белье изношено и изветшает не сегодня завтра. В Рамалине белошвейки-мастерицы шили на машинках, вывезенных из Амидареи. Даганны же почему-то не спешили развивать массовое чулочно-бельевое производство. Придется шить вручную и вязать, для чего потребуются отрезы тканей, нитки и пряжа.
Эммалиэ тоже приобщалась к товарно-рыночным отношениям. Щупала, перебирала и сравнивала, но незнакомые вещи сбивали её с толку, сразу и не поймешь, на что нужно обращать внимание в первую очередь и отбирать годное, либо откладывать в сторону.
— О чем говорила вчера эта женщина? — кивнула она в сторону эсрим Апры, та громкоголосо торговалась с лавочником, требуя очередную скидку.
— О том, что вы оказались правы. Я стала злодейкой, уведшей мужа из семьи. Так теперь думают в клане Веча усилиями его первой жены. Она устроила убедительное публичное представление. Мальчик, конечно же, вообразил, что все зло происходит от отца, и кинулся на защиту матери, по-своему, по-детски. А еще в Даганнии верят в материальность хорошего и плохого. Первое приманивают, а второе отгоняют с помощью разных обрядов.
— Хотела бы я отогнать... кое-что, но не знаю, как, — проворчала Эммалиэ. — Эта женщина храпит, как заправский мужик! И... эээ... пукает. А у меня сна ни в одном глазу.
— А Люня спит?
— Спит, на удивление.
— Я поговорю с Вечем, и он снимет отдельную комнату для своей нянюшки.
— Помилуй, Айя, как ты объяснишь мужу свою просьбу? И напрямик, и намеками — получится неудобно. Да и нянька оскорбится. Представь, она к нам со всей любезностью, а в ответ амидарейская неженка предъявляет претензию: ах, моя нервная система не приспособлена к близкому соседству с пуканьем и храпом. Надо же, какие мы брезгливые, ни поковырять, ни почавкать. Это снобизм и зазнайство. Ты уж помалкивай и не дергай попусту господина А'Веча. А я привыкну. Сегодня не спалось, зато завтра усну как убитая. Постой, сын господина А'Веча отказался уехать с ним? — переспросила пораженно Эммалиэ. — Так вот почему он вернулся расстроенным.
"Расстроен" — еще мягко сказано. Наверняка в дороге до Амрастана эмоции поутихли, тогда в каком состоянии Веч выехал из родного города? Наверное, в невменяемом и свирепом, и искал, на ком бы выместить ярость.
— Что же теперь будет?
— Ничего, — пожала плечами Айями. — Поедем за Айрамиром. Веч наймет викхара* и добьется развода через суд. И заберет сына. Днем раньше или позже, не так уж важно, — повторила она слова даганской нянюшки.
— Ох, и завертелась карусель, как бы голова не закружилась, — изрекла Эммалиэ. — Надеюсь, господин А'Веч достойно разрешит ситуацию с разводом.
— Не сомневайтесь. Я подумала, неплохо бы нам заиметь швейную машинку. Шить выгоднее, чем покупать готовые вещи. Да и большие прорехи штопать ловчее.
— Идея замечательная! Но машинок — по пальцам пересчитать, и все трофейные, вывезенные из Амидареи. Вот уж точно товар на вес золота.
— Спрошу у Веча, вдруг при случае машинка попадется ему на глаза, — сказала Айями.
Муж по соседству беседовал с торговцем ковровой лавки.
— Хочу взять еще один шатер, — пояснил, показав на кучу малу, наваленную на прилавке.
— Зачем?
— Думаешь, твой "родственник" согласится ночевать с сагрибами? Они же поубивают друг друга, причем их спровоцирует твой "брат".
— Успел его изучить?
— Хватило десяти минут в допросной.
В Амидарее, после смертоубийства даганнов и амидарейцев на окраине города, — поняла Айями и отвернулась к прилавку, чтобы муж не увидел ее лица.
— А эсрим Апра? Тот шатер, в котором спят мама и Люня, будет тесен для троих, — сказала глухо.
— Верно. Возьмем для женщин шатер попросторнее, а тот, что у нас есть, подойдет для твоего "родственника".
— Слушай, Веч, сагрибы добросовестно охраняют, но, может, для пущей надежности стоит приобрести какой-нибудь... нуу... кинжал, например? Мама будет держать его при себе, ночуя в шатре.
— Исключено, — ответил он строго. — Вам, амидарейцам, запрещено пользоваться оружием. Провинившегося лишат жизни на месте без суда и следствия.
— К-как это? — спросила Айями с заиканием.
— Посуди сама, мы, даганны, настроены на мирное сосуществование с твоим народом. А тем, кто живет в мире, оружие ни к чему. Вы же, амидарейцы, настороженны и не жаждете сотрудничать, поэтому о каком доверии к твоему народу может идти речь? Попади к амидарейцу те же скимитары*, как думаешь, куда он отправится с саблями наперевес? Определенно, не траву косить. Поэтому Большой Круг и принял закон, чтобы не допустить провокаций. И для вас, амидарейцев, нет искушения, и нам, даганнам, спокойнее на своей же земле. Но когда-нибудь наши народы наладят взаимоотношения, и закон будет отменен.
Сказал без пафоса, в отличие от Имара, вещавшего с воодушевлением об общем будущем двух наций, и Айями взглянула на мужа недоверчиво: искренен ли? Говори уж прямо, что амидареец с оружием в самом сердце Даганнии — наипервейший кошмар для руководства страны. Угроза местному населению, которую разрешили устранять тут же, на месте.
Айями вдруг вспомнила о риволийском стилете, спрятанном под обивкой чемодана, и судорожно сглотнула. А ведь она чуть было не проболталась Вечу о тайнике. Атат Н'Омир догадался в ту ночь, что она держала за спиной далеко не безобидную штуковину, но почему-то промолчал и не рассказал о своих подозрениях мужу. Хотя, получается, по дурацкому закону мог безнаказанно казнить нарушительницу в ту же секунду, как догадался, — осенило Айями, и она облилась холодным потом.
Дурацкий закон и несправедливый. Даганны — хозяева на своей земле и в своем праве. Вздумает какой даганн поиздеваться над амидарейцем, и тот окажется беззащитен перед произволом. А если воспротивится и ответит тем же, будет мгновенно лишен жизни. Потому что признан законом как источник опасности.
— А кухонный нож считается оружием?
— Айю, вас охраняют сагрибы, да и я рядом, так что вам нечего бояться. Отпусти пустые страхи. И да, не стоит гулять по улицам с кухонным ножом и держать его под подушкой. Нужно пользоваться им по назначению. Или тебя что-то беспокоит? Говори, не молчи.
— Н-нет, не беспокоит. Хочу спросить о швейной машинке, — сказала Айями и начала сбивчиво объяснять, но мысли путались, а из головы не выходила дилемма: промолчать или признаться о стилете мужу. Получается, Айями опять его подставляет. А ну как прознает кто-нибудь о тайнике в чемодане? Одна дорога — вперед, на плаху. И Веча, как опекуна, заставят держать ответ по всей строгости. Как поступить? Посоветоваться с Эммалиэ?
Веч слушал и кивал, соглашаясь с доводами, да, конечно же, швейная машинка не помешает, такие машинки покуда редки в Даганнии, но их сборку возобновили недавно в одном из церкалов* штормового клана. Кивал — и вдруг замер, не договорив. И Айями обернулась: куда он смотрит? На противоположной стороне прохаживались вдоль торговых рядов двое: женщина в годах и её спутник, ровесник Веча. Пара в добротных презентабельных одеяниях выглядела элегантно и зажиточно, выделяясь среди покупательского люда. Даганн бросал в сторону мужа взгляды — то ли возмущенные, то ли исполненные сдержанного гнева.
Веч потянул Айями за локоть.
— Апра, присмотри-ка, — велел нянюшке, прервав ту на полуслове, и направился на противоположную сторону площади.
— Ох, ты ж, Триединый, вот так встреча, — пробормотала эсрим Апра, напрягши зрение.
— Кто это? — спросила Айями, наблюдая, как муж кивнул незнакомке и заговорил с ее спутником.
— Как "кто"? Эсрим М'Энира из клана Серых волков, — пояснила нянюшка. — Мать сынки. Разве он не говорил?
Айями поймала себя на том, что смотрит во все глаза на броскую парочку, и поспешила отвернуться. Невоспитанно пялиться на незнакомых людей, к тому же, вдруг ее любопытство истолкуют превратно.
— Что происходит? — спросила Эммалиэ, забеспокоившись, и отложила отрез ткани в сторону.
— Ничего страшного, — отмахнулась Айями. — Потом расскажу.
Вот так, между делом, в прогулке по рынку выяснилось, что в Амрастане живет-поживает мать Веча. И он молчал об этом. Значит, посчитал, что Айями знать не должно. О чем же ей должно знать?
Муж говорил, его матушка занимается торговлей специями, а значит, образованна: ведет расходы и подсчитывает прибыль, овладев тонкостями ремесла. И вкус у нее есть, и осанка, и стать. И характер. Заметная фигура на рынке среди покупателей и торговцев. Должно быть, отец Веча был незаурядным кавалером, коли сумел очаровать столь яркую женщину. Отхватил приз.
А ведь мать Веча и даганская нянюшка почти ровесницы, но разнятся, как черное и белое. Эсрим Апра — из простонародья, и говором, и повадками. Не чета родительнице мужа, свободной и независимой даганке, разговаривающей сейчас с сыном в сдержанной манере, если не сказать свысока.
— Кто это с ней? — спросила Айями у нянюшки.
— Не знаю. Наверное, атат из ихней семьи сопровождает эсрим М'Эниру.
Поговорив, Веч перешел площадь обратно, а его мать со спутником двинулись дальше вдоль торговых рядов. Муж же словно забыл о самой близкой родственнице, вернувшись к прерванной сделке. Разве что опять набежала хмурость на чело, и язык утратил разговорчивость.
— Кто это был? — спросила Айями на амидарейском.
— Мать моя, — не стал скрывать Веч.
— Твоя мама живет в Амрастане?
— Да.
— А я думала, в Самалахе. Мы здесь почти неделю, ты навестил ее?
— Да, — ответил он коротко.
Навестил — и не посчитал нужным рассказать Айями.
— Издалека не видно, похож ли ты на неё, — сказала она примирительно.
Веч пожал плечами и продолжил обсуждение качеств приобретаемого товара.
Наверное, у них так принято: встретиться между делом и, поговорив, распрощаться. Конечно же, Айями не рассчитывала, что муж представит ее матери, и не особо расстроилась этим фактом. Неприятно покоробила закрытость Веча и занятая им позиция: он был и есть сам по себе. И вкладывал в понятие семьи диаметрально противоположный смысл, нежели Айями.
Посещение рынка вышло результативным, амидарейки возвращались с покупками, даже Люнечка с гордым видом тащила купленные для неё махси*. Основную же часть приобретений позже доставят посыльные служки. Айями открыла рот, чтобы спросить, сколько денег потратил муж, но промолчала. Мало ли, вдруг в Даганнии не принято, чтобы жена интересовалась расходами супруга и толщиной его кошеля.
Вернувшись в караван-сарай, Веч занялся размещением вещей по багажникам, женщины же разбирали покупки и укладывали в баулы.
— Веч опять не в настроении, — заметила Айями, разложив отрезы на кушетке.
— Из-за матери. Я не видела её бесову тучу времени, почитай больше тридцати лет прошло, как она приезжала в Самалах. И с тех пор мало изменилась. Меня уж точно не вспомнила. Мы-то челядь, а они — белая кость, — пояснила нянюшка, нисколько не обидевшись данным фактом.
— Неужели за все тридцать лет ни разу не бывала в Самалахе?
Эсрим Апра фыркнула.
— Скажешь тоже. Энира — знатная гордячка, как и атат А'Сан... отец сынки. Оба хороши. Как сынка уехал к Барсам, так у неё и отрезало память.
— Почему? — изумилась Айями.
— Эх, дочка, никогда еще гордость не была подругой в делах сердешных, все беды от неё. Атат А'Сан встретился с Энирой здесь, в Амрастане, уж не знаю, какими цепями притянуло их друг к другу, но привозил он её уже с животом в Самалах, знакомиться с семьей и с кланом. Замуж звал. А она отказалась. Не годится дочери Серых волков идти в дом третьей женою, а оставаться мехрем* — тем паче. С той поры атата А'Сана как подменили, видно, задел его отказ до глубины души. Не успела Энира показать фигу, как он женился на её племяннице, та совсем ребенком согласилась выйти замуж за Барса. Ему за тридцать и ей шестнадцать.
— Неужели назло женился? — ахнула Айями.
— А то как же. И дорогу в Амрастан забыл, но когда сынка родился, похвалялся перед сородичами и выставил бочку ойрена — за здравие будущего Барса. И сына забрал в Самалах при первой же возможности. Сынка-то сорванцом рос, палец в рот не клади — откусит по локоть. Как приехал в клан, так и стал своим, словно жил там с рождения. С братьями спелся, за отцом тянулся. Бывало, прибежит в стряпную* весь расхристанный после драки: "Эсаим*, есть что-нибудь похавать? ". Краюху жует и молоком запивает, пока от крови оттираю и царапины промываю. Набедокурит, схлопочет люлей от мачех или от отца и по новой куролесит. Как подрос, отстоял за собой клановый знак и поехал с отцом к лучшему месхину* в земном круге. Эх, — расчувствовалась нянюшка. — А потом схлестнулся с соседской девчонкой. Может, жили бы сейчас, да и получше, чем с Дидкой, так ведь атат А'Сан не позволил, калым* за невесту пожалел, а виру* — нет. И свататься к соседу не стал. Норов-то у него был будь здоров, за непослушание наказывал строго. Мстил Энире за отказ, но она женщина свободная, за нею клан Волков стоял и стоит, и потому атат А'Сан наказывал её через сына. А тот взбрыкнул, удрав из клана, и вернулся в Самалах, когда отец повелел оплатить долг за клановый знак. Самолично выбрал невесту сыну, с умыслом, чтобы уесть Эниру. Сынка-то чем взрослее становился, тем упрямее, и сам за себя решал, что ему делать. Но от выплаты долга не отказался, коли клан его принял и признал сородичем. Я испужалась до смерти, думала, увидев невесту назначенную, убьет отца, возьмет грех на руки. Ан нет, сдержался. Женился и уехал из Самалаха, и с отцом больше дел не имел, а Дидку оставил в клане. Напоследок сказал отцу: "Хотел сноху? Получай. А мне така жена не нужна ни на этом свете, ни на другом". И усвистал вольным зверем. Вот каков был из себя атат А'Сан, до конца жизни пронес в сердце обиду к женщине. Погиб без отпевания кама* и стал на том свете злым духом.
