— А та часть информации... — Андерсон взглянул на Шепарда. — Та, которую Пилот позволил вам скопировать на инструментрон.
— Вот. — Шепард достал из кармашка на кирасе скафандра два кристалла памяти. — Копии, — он передал кристаллы командиру.
— Хорошо. — Андерсон вставил кристаллы в прорези накопителя настольного инструментрона, взглянул на экран. — Я ознакомлюсь с ней повнимательнее до начала совещания, Джон. И всё же...
— Дэвид, Советников придётся 'прессовать', — сказал Шепард. — В первый прилёт на Станцию мы снимем максимум информации об обстановке на Цитадели, обработаем её, установим проблемные зоны, выделим важнейшие, требующие немедленного реагирования вопросы. Советники... Думаю, что именно Цитадель станет нашей корабельной и экипажно-командной базой, с которой мы сможем, после окончания нашего рейда, действовать, выполняя отдельные задачи.
— Штаб-квартира? — спросил Андерсон.
— Да. Считаю, что нам будет необходимо занять несколько корпусов в одном из кварталов. Научные лаборатории, общежитие, рабочие залы. В общем — всё, что необходимо для создания нашей экипажно-корабельной основной базы. И постепенно следует готовить Станцию к войне. Цитадель должна перестать быть только местом концентрации знаменитостей, богачей и хронических бездельников.
— А 'ромашка'? — Андерсон кинул быстрый взгляд на лицо сидевшего напротив помощника.
— Эту проблему будут решать специалисты, которых мы оставим на станции перед уходом в рейд, Дэвид. Создадим базу, наберём штат, профильтруем персонал, поставим задачи, выделим важнейшие направления работы. Не спорю, предотвращение 'раскрытия' Цитадели — сложная задача, но... в первый прилёт на Станцию мы, думаю, действительно не можем рассчитывать на длительную стоянку — нам нужно осуществить рейд по очень многим населённым и достаточно пустынным мирам исследованной части галактики.
— Согласен, Джон. Как предполагаете осуществить набор персонала?
— Здесь просто. Оставляем научную группу — таких спецов на Станции всегда хватает. Оставляем группу размещения — она займётся обустройством и содержанием зданий Штаб-квартиры. Оставляем группу охраны — наёмники на Станции часто пребывают очень подготовленные и нам такие, уверен, потребуются. Остальное — по обстоятельствам.
— Рассчитываете на Явика?
— Да, — подтвердил Шепард. — И он тоже, знаю, хочет принять в обустройстве базы самое активное участие. У него, не буду скрывать, многое получится быстрее и эффективнее. По понятным причинам. Его расовые технологии и возможности на многие порядки превосходят современные нам.
— А он сам как считает?
— Готовится он, Дэвид. Редко когда теперь, с момента отлёта, выходит из своей каюты. За последние несколько часов я видел его в коридорах и отсеках корабля всего один раз — он разговаривал с одним из техников. Красный светодиод на панели ВИ двери, кстати, горит постоянно.
— Тяжела для него будет эта высадка на Цитадель, — тихо сказал Андерсон.
— Не буду спорить, Дэвид, — согласно кивнул Шепард. — Боюсь, что он сорвётся и наговорит цитадельцам, без разницы — знаменитостям и богачам или простым, незнатным обитателям — кучу неприятных вещей. Может и обвинить их, кстати, совершенно заслуженно, в бездеятельности. От него сейчас не стоит ждать пропагандистских речей, ориентированных на поддержание уверенности в лёгкой победе над Жнецами.
— Соглашусь. — Андерсон посмотрел на Шепарда. — Мне тоже представляется, что у Явика сейчас полно работы. И ею, как я понимаю, он глушит своё негативное отношение и к Станции и к её нынешним обитателям. Предполагаю, что это негативное отношение всё же несколько раз прорвётся наружу. И, уверен, что Явик имеет право на такие 'прорывы'. На одном из настенных экранов в его каюте я видел план-схемы Цитадели. Лучшие и точнейшие, какие только нам удавалось достать с серверов Экстранета. Потому, думаю, что очень плотно интересоваться Цитаделью он начнёт ещё во время подлёта.
— Да уж. Когда станция выплывает из тумана... — протянул Шепард.
— Вот именно, — подтвердил Андерсон. — Только в этом случае, как я предполагаю, Явик будет проверять и уточнять собранную информацию и формировать план действий. Наших Спектров он 'прикроет' в общении с Советниками?
— Уверен, что прикроет, Дэвид, — ответил старпом. — Он заинтересован в том, чтобы за экипажем и кораблём закрепили некий 'особый статус'. Детали этого просчитываемого протеанином статуса мне самому ещё не ясны, но Явик... Он уверен, что наличие на борту двух Спектров, да к тому же ещё и турианцев... Пойдёт только на пользу. И — не только нормандовцам.
— Джон... Хочу спросить вас.
— Дэвид, статус Спектра должны сохранить турианцы и получить вы. О том, чтобы принять статус Спектра я не думаю и даже не планирую этого, — ответил Шепард.
— Вы как всегда... — чуть недовольно произнёс хозяин каюты.
— Именно, Дэвид. Здесь я не стремлюсь выходить вперёд. Троих Спектров на борту фрегата-прототипа будет вполне достаточно.
— Бенезия всё говорит о 'расшифровке'... — тихо заметил командир корабля.
— Да. Знаю, — кивнул Шепард. — Ей будет сложно. Всё же она — признанный религиозный лидер расы азари, матриарх, обладающая огромным жизненным опытом. И теперь... предполагаю, что известие о возвращении матери не пройдёт мимо внимания её дочери, Лиары. Археология — археологией, но кровно-родственные связи...
— Меня больше беспокоит, Джон, что она... очень остро воспринимает перспективу возвращения на Тессию. С дочерью, естественно, — уточнил Андерсон. — Ясно, что мы сделаем всё, чтобы найти Лиару и вернуть её матери.
— Да уж, — не стал возражать Шепард. — На Бенезии тессийские чиновники 'отыграются' по полной программе. Предполагаю, что и на Лиаре тоже.
— И потому, Джон, считаю, что нам придётся на несколько дней задержаться на Тессии, — отметил Андерсон. — Обеспечить Бенезию и её дочь всем необходимым и дать чётко понять местным чиновницам, что эта семья — под нашей постоянной защитой.
— Я тоже думал об этом, Дэвид. — Шепард встал с кресла, прошёлся по командирской каюте, остановился у шкафов со скафандрами. — Вы правы, нам надо будет задержаться на материнской планете азари. Не на несколько часов, а на несколько суток. Если мы задержимся только на несколько часов...
— Сразу после нашего отлёта Бенезию и её семью начнут 'прессовать'. Как часто выражаются земляне-имперцы, повесят на возвратившуюся матриарха и её дочь 'всех собак'.
— У меня уже есть некоторые соображения на этот счёт, Дэвид, но всё будет зависеть от того, как Лиара воспримет возвращение матери. И как пройдёт их встреча. Не краткая — длительная.
— Уверен, Джон, что она так или иначе уже знает о том, что Бенезия была на Идене, — сказал Андерсон, поглядывая на стоящего у шкафов старпома. — А корреспонденты и журналисты Цитадели постараются заснять Бенезию на Станции. И у Лиары больше не останется особых сомнений в том, что её мать вернулась. Конечно, процесс осознания не будет быстрым, но... К моменту нашего появления на планете, где к тому времени младшая Т'Сони будет руководить очередными археологическими раскопками, дочь Бенезии уже не так остро воспримет необходимость вернуться в Азарийское пространство в целом и на Тессию — в особенности. Почему-то мне кажется, что Лиара по-особому любит материнскую планету азари и её обитателей. Свою родину, — задумчиво сказал командир корабля. — И она... будет рада вернуться туда вместе с матерью.
— И встретиться с отцом, — добавил Шепард.
— Да, Джон. Вы правы. Конечно, насколько я могу судить по материалам Экстранета, земного Интернета и данных альянсовской — и не только альянсовской — разведки, — уточнил командир корабля, — Мятежный Матриарх — сложная личность, но возвращению дочери Этита будет рада. В этом у меня сомнений нет.
— Корпус Спектров подлежит реформированию, — произнёс старпом, поворачиваясь спиной к шкафам со скафандрами и делая несколько шагов к командирскому столу.
— Трудно даже перечислить, что теперь нам, разумным органикам любой расы, придётся менять, — подтвердил Андерсон. — Мы все теперь знаем благодаря полученной вами, Джон, информации, и о вредоносности Совета Цитадели, и о проблемности Совета Матриархов, и о вопросах, мешающих повысить эффективность работы Корпуса Спектров. Не буду спорить и возражать — всем этим нам придётся, так или иначе, но заниматься уже на Цитадели. Если уж Назара согласился с тем, что Сарен и Бенезия теперь свободны от его всеобъемлющего влияния... И не стремится как-то с ними обоими продолжать плотно общаться... Значит, вся ответственность за подготовку к противостоянию...
— Ложится на каждого ныне живущего разумного органика. — Шепард отодвинул свободное кресло, сел, пододвинулся вместе с креслом к столу, включил инструментрон, развернул малый экран. — Несколько суток полёта к Цитадели...
— Не буду отрицать, Джон. Мне не хочется ставить экипаж и команду корабля перед необходимостью 'скоростить', — сказал Андерсон. — И потому я выбрал самый длинный, можно сказать, что обходной маршрут полёта к Станции. Да, я понимаю, что за это время Советники — и не только они — смогут получше подготовиться к противодействию нашей работе — и не только той, которую мы намереваемся осуществить на Станции, но смею надеяться, что пребывание на Иден-Прайме многому научило наших сокомандников. И мы начинаем оправдывать предвидение Назары.
— О том, что кроме экипажа на борту фрегата формируется уникальная команда? — Шепард посмотрел на Андерсона спокойным внимательным взглядом.
— Да, — кивнул командир корабля. — Я не всегда стремлюсь разделять экипаж и команду даже по тому признаку, кто постоянно будет пребывать на борту, а кто — временно. В этой связи, Джон, есть два вопроса, которые я хочу с вами обсудить. Первый — работа нормандовцев с журналистами Идена и Цитадели в ретроспективе и перспективе. И второй — управление работой иденских и цитадельских археологических и научных подразделений. Также в ретроспективе и перспективе.
— У меня есть некоторые предложения, Дэвид. — Шепард вынул из кармашка кирасы четыре кристалла памяти, подал их командиру. — Озвучивать — не считаю необходимым.
— Понимаю. — Андерсон вставил кристаллы в щели накопителя и подождал, пока вспыхнут зелёными огоньками контрольные светодиоды, а на экране настольного инструментрона проступят окна с текстами. — Хм. Интересно. Предлагаю перебросить информацию на настенный экран и обсудить.
— Согласен. — Шепард встал, подождал, пока хозяин каюты подойдёт к включившемуся большому настенному экрану. — Мы вмешались достаточно глубоко в работу журналистов Идена, Дэвид. И не везде это прошло гладко и безопасно. Здесь, здесь и здесь, — лучиком лазерной указки старпом указал на экране нужные абзацы текста, — я отметил возникшие проблемы и вопросы, которые необходимо устранить, прежде чем мы подойдём к Станции.
— Да, — кивнул Андерсон, читая отмеченные старшим помощником абзацы. — Вы правы, Джон. А если вот так, — легко и быстро набрав на клавиатуре наручного инструментрона недлинный текст, командир корабля включил соседний настенный экран. — Просмотрите.
Несколько минут Шепард потратил на то, чтобы обдумать написанное. Андерсон не торопил помощника с ответом, читал с экранов другие тексты, делал заметки на малом экране своего наручного инструментрона.
— В основном я с этим — согласен, Дэвид, — сказал Шепард, закончив чтение. Андерсон искоса взглянул на помощника, убедился, что тот готов к обсуждению. — Но вот здесь и здесь и здесь я бы вставил следующее, чтобы присоединить к основным текстам, — старпом коротко и чётко негромко изложил почти готовые формулировки. Может быть, он и читал текст быстро, но думал над прочитанным не торопясь озвучить пришедшие на ум формулировки.
— Вполне, — резюмировал Андерсон, выслушав собеседника. — С этим, — он коснулся лучиком своей лазерной указки несколько исправленных Шепардом мест в тексте, — я соглашусь, а вот с этим... — командир фрегата помедлил, затем скороговоркой произнёс исправленный вариант. — Вот так примерно.
— Может пойти как предварительный, но вполне рабочий вариант, Дэвид. — Шепард выключил свою указку. — Давайте подумаем, как переформулировать для целостности.
Несколько минут старшие офицеры корабля потратили на то, чтобы отредактировать текстовые блоки, высвеченные в отдельных окнах на обоих настенных экранах.
— Вот теперь — вполне, — резюмировал Андерсон. — Сбрасываем на накопители?
— Сбрасываем, — кивнул Шепард. Андерсон нажал на виртуальной клавиатуре своего наручного инструментрона несколько сенсоров, настенные экраны мигнули и погасли.
— Возвращаемся за стол. — Андерсон отшагнул к своему рабочему креслу. — Там нам будет удобнее. И садитесь рядом со мной, Джон. Надоело перегибаться через стол, — едва заметно усмехнулся хозяин каюты.
Шепард пододвинул своё рабочее кресло к креслу командира корабля, и офицеры вполголоса продолжили обсуждение сформированных текстов.
— Теперь можно считать, что опыт работы с иденскими журналистами поможет нам обуздать цитадельских писак и снимак, — сказал Андерсон, гася экран своего настольного инструментрона и сворачивая экран наручного. — Не буду отрицать, на Станции собрались наиболее 'отвязные', но, думаю, с ними тоже можно будет совладать.
— Надо будет совладать, Дэвид. — Шепард, устраиваясь в кресле поудобнее, погасил экран своего наручного инструментрона. — И РЭБовцам опять предстоят круглосуточные дежурства. Правда, теперь уже в режиме, не предусматривающем принудительную фильтрацию и установление почти полного 'колпака'.
— И это — хорошо, — усмехнулся командир корабля. — Если замолчала одна планета — это могут и не заметить, а вот если замолчит Цитадель...
— Парадокс, Дэвид, думаю, состоит в том, что эту станцию имеет смысл сохранить и оставить населённой, — сказал Шепард. — Если удастся найти ИИ, управляющий станцией, а также заблокировать условно-электронные и чисто механические системы 'раскрытия', мы можем подумать и о том, чтобы сохранить Цитадель и после победы над Жнецами. Уникальная конструкция. Она вполне заслуживает перехода в послевоенную эпоху. Думаю, что и ретрансляторы, если мы сможем сломить почти полную от них зависимость, тоже могут остаться. В качестве некоей резервной транспортно-связной системы.
— Вот... Мы с вами думаем о послевоенной эпохе, Джон, а ведь впереди... — задумчиво сказал Андерсон, — Ещё даже неизвестно, сколько впереди у нас лет Противостояния. Наверное, правы умники-разумники, утверждающие, что подобные мысли — своеобразная защитная реакция психики разумного органика.
— Явик... — осторожно заметил Шепард.
— Да, он утверждает, что войну все разумные органики носят в себе самих, в своей сути. И ему, знатоку десятков ныне вымерших и забытых рас, безусловно, виднее. Имперцы, помнится, говорили и неоднократно, что там, где появляется человек, там появляются проблемы.
— Они также говорили, Дэвид, что от себя самого ни один человек убежать не сможет. Никогда, — добавил Шепард.
