Василий Маханенко Жемчужина юга

Виллиан По, глава клана наемников "Цартер".

Тяжелые кубики очутились в моей ладони и Раптор взбесился, стараясь порадовать меня новой информацией:

Синяя вспышка. Описание: увеличивает уровень именных предметов на 1. Не действует на предметы ниже 10 и выше 20 уровня.

Зеленая вспышка. Описание: увеличивает уровень именных предметов на 1. Не действует на предметы ниже 20 и выше 30 уровня.

• • •

Доступ в раздел Магазина "Усиления именных предметов" не согласован.

Я сглотнул. Виллиан прав — с этими кубиками мне действительно больше не будут страшные его бойцы. Во всяком случае, у меня появился шанс выжить в открытом противостоянии с ними. Но что же нужно от меня этому гаду?

Глава 19

Облет оставшихся павших принес мне 4,5 миллиона Монет. Отчего-то наличности у игроков было мало, да и предметы были либо 3-го, либо 4-го уровня, особо не принося мне денег. Однако сейчас я и такой мелочи был рад — встретившись с выжившими, мне пришлось отдать им последнее — слишком много народа вернуло первоначальный облик и слишком мало в этой области было способов пропитания. Еда в лишенных электричества магазинах под палящим южным солнцем превратилась в вязкую вонючую субстанцию, использовать которую было опасно для здоровья. На все это ушло куча времени и, когда я рухнул от усталости в тени одного из немногочисленных деревьев, таймер до завершения задания Ольсена показывал 12 часов, а нахождения в локации: 30 минут. При этом я так и не добрался до "Хранилища" — военного аэропорта. Лишь пару раз пролетал мимо, но каждый раз что-то меня от него отвлекало. Тем не менее грандиозность обороны я оценил — автоматические турели, заминированные подступы, несколько ракетных установок. Все прекрасно работало удаленно, оттого Пятому не было необходимости лично здесь присутствовать, чтобы управлять своим хозяйством. Ладно, оставлю на потом. Все равно покопаюсь здесь. Если смогу выжить вне локации 24 часа, чтобы сбросить таймер.

У меня возникла довольно интересная дилемма, что же делать дальше. Звонить Виллиану я не собирался. Хватит с меня этих "договоренностей" с пришельцами. Веры им нет никакой. Значит, самое время отправиться за ноа, чтобы пройти Подземелье и заполучить радужную жемчужину. Но возникает резонный вопрос — а зачем? На кой мне нужна эта жемчужина? Чтобы отдать Ольсену? Так я уже определился, что ничего ему отдавать не буду. Да, он расскажет о том, что моя сестра жива и наложит на меня штраф. И что? Белка в капсуле, найти ее не смогут. Ворта же не нашли, хотя очень хотели. Уровни у меня фиксированы, денег особо нет. Так что этот вариант отпадает сам собой. Отдавать жемчужину Ворту? После всего того, что он сделал с моей сестрой? Сейчас все брошу и отдам... Этот гад должен умереть, несмотря на то что является... вернее, когда-то являлся человеком. Единственный разумный ответ, для чего мне нужна жемчужина, заключался в том, чтобы не позволить Генералу ее заполучить. Вот это был действительно хороший повод задержаться в этой области еще на пару суток. Как я понял, в релизе существует всего одна жемчужина. Значит, имеет смысл ее прикарманить. Вдруг пригодится?

Решено! Я не лечу сейчас в город, а отправляюсь на охоту. Но, прежде всего, нужна прокачка. Камушки, настала ваша очередь!

Вы использовали Синюю вспышку (3).

Уровень Валькирии, Ульбарона, Раптора, Зельды увеличен на 3 (20)

Вы достигли граничного значения именных предметов. Все требования повышаются до 100.

Вы не можете воспользоваться именными предметами, так как не соответствуете требованиям.

• • •

Вы использовали Зеленую вспышку (2).

Уровень Валькирии, Ульбарона, Раптора, Зельды увеличен на 2 (22)

Да чтоб тебя! Какая сотня, я же рассчитывал на 90! Недоуменно переводя взгляд с потухшего Раптора на вывалившийся на землю телефон, я громко и со зданием дела выругался. Вот же мать вашу за ногу! Где был мой мозг?! Заигравшись с прокачкой, я позабыл об элементарной, но крайне необходимой вещи — свериться с описанием именных предметов! Да, чтобы вновь им соответствовать мне нужно было не так много шприцов, вполне спокойно их докуплю, благо и Монеты появились, но сам факт того, что я так недальновидно понадеялся на собственную безгрешность меня напряг. Так мало того — я еще считал себя самым умным и уверенно полагал, что после прокачки проблем не возникнет, главное прокачаться... Вот это шикарный облом! Давно меня так шикарно по носу не щелками, причем виноват был только я и спихнуть на страшных пришельцев не получится.

С трудом выкарабкавшись из Ульбарона, я воздал хвалу небесам за то, что не продал ЛТС. Броня превратилась в мертвый груз и явно не способна летать. И все из-за банальной невнимательности. Атрибут "Воздухоплаванье" так и остался на уровне 90 единиц. Это выключило Ульбарон. Картограф (90) выключил Раптор, Стрельба из пистолета (90) заблокировала Валькирию, а Блокировка сознания (90) — Зельду. Везде сущие мелочи, но я о них, отчего-то, не вспомнил, придумав себе проблему на ровном месте. Чтобы не возникло такой проблемы и в будущем, я догнал все параметры до 100 единиц, воплотил летающую машину и поспешно убрался из локации на максимально возможной высоте. Нарываться на штраф от игры за невовремя покинутую локацию я не собирался. Видел уже результат.

В итоге я промчался над локациями со станцией ноа так быстро, как только мог. Насколько я понимаю, меня будут ждать именно там. Либо на Транспортнике, что перевозит драгоценный груз до Генерала. Пришельцы уже знают, каким образом повышать уровень Подземелий, значит должны решить, что я сразу же ринусь за камнями. Наивные. Радужная жемчужина никуда не убежит, сейчас от нее мне нет никакого проку. Даже ушло желание подгадить Генералу. Без ножа, что валяется у меня в инвентаре, пришельцы жемчужину не получат, значит, о ней пока можно забыть. Займусь лучше Белкой. Это куда как полезней, чем ползанье по Подземельям и приношение людей в жертву. Хотя, есть кое-что, что можно сделать прямо сейчас. Пришлым это точно не понравится. Надо звонить!

— Слушаю!

— Жардин, это Марк Дервин. Нелли в локации?

— А где ей еще быть? Достала уже всех, свои порядки наводит, под ружье поставила половину локации. Ты бы ее забрал, а?

— Некуда мне ее забирать. Дай ей трубу. Разговор есть.

— Марк? — спустя пару минут, что Жардин искал военную, раздался удивленный голос женщины. — Пятый тебя уже отпустил?

— Меня забирали не для того, чтобы отпускать, но это неважно. У меня есть координаты трех станций, что достают из недр шарики. Как только закончится выкачка, Земля умрет, и мы все вместе с ней. Нужно жахнуть чем-то серьезным. Сделаете?

— Позвони через полчаса, я поговорю с Максимовым. Ты уже освободился?

— Можно сказать, что да. Слушай, давно хотел спросить. Как вы защиту монстров пробивали? Их же обычное оружие не берет.

— Кумулятивные пули для мелочи, бронебойно-зажигательные для крупных тварей. На монстров декларации не распространяются, потому достали со склада. Тебе зачем?

— Просто интересно. Перезвоню через тридцать минут. Отбой связи.

ЛТС летела строго на север, но я все же взял чуть восточней, чтобы миновать безопасную локацию с Верловеном. Сейчас встречаться с этой функцией я не хотел — ноа, что я должен ей принести, у меня нет. Да и вряд ли будет. Так что это еще один штраф. И пофиг! Не убьют же меня, в конце концов? Срежут уровни, заберут Монеты. Что еще могут сделать? Лишат именных предметов? Так нет у них такого права...

Или есть?

Признаюсь, этот момент меня смущал. Если в деле с Ольсеном именно он вынудил меня принять задание, так что наказание не должно быть серьезным, то с Верловеном не все так просто. Игра может действительно обидеться на меня за невыполненное обещание. Но где я ему ноа достану?

Забавная мысль пронзила меня молнией, и я даже на некоторое время отвлекся от управления летающей машины. В этом гексагоне мне ничего не светит, это факт. Но в соседнем меня никто не ждет! Там вообще о моем существовании не знают! Лететь туда четыре часа. Судя по карте наемника Цартер, в гексагоне имеется три станции ноа и одна из них расположена неподалеку от границы зоны.

Я резко развернул машину на 90 градусов. Да, это хорошая мысль! Пора возвращать Груста обратно. Воспоминания о напарнике вызвали предательскую тяжесть в сердце. Вот кому не везет, так не везет! Потерял все во время запуска игры. Нашел, но сразу же потерял любимую. Трижды умирал, причем один раз по глупой случайности. И при этом умудряется оставаться человеком, решившим пожертвовать собой, чтобы возродить меня. Это действительно сильный поступок, а я, неблагодарный, даже спасибо ему ни разу не сказал, принимая все как данность.

Звонок Жардина застал меня на полпути к выходу из гексагона. Закопавшись в собственных мыслях, я забыл о времени и военных.

— Ты должен был перезвонить полчаса назад! — с наезда начала Нелли.

— Скажи спасибо, что вообще трубку взял, — обозлился я.

— Ты заставил ждать Максимова. Не проявил уважение к нашему лидеру!

— А с чего вдруг я это должен делать? Он продал меня пришельцам!

— Этим мы спасли миллионы жизней, — в разговор вмешался второй голос. Властный. Мужской. Знакомый. Голос человека, отправившего меня на смерть.

— Хрена с два вы что-либо спасли, если бы не я, — еще больше разозлился я. — Пятый остановил атаку только из-за того, что я от них смог сбежать и перевел на себя все их силы. Я слышал его слова о том, что никто и никогда не планировал выполнять соглашение с людьми. Он...

— Ты заблуждаешься, — без лишних эмоций прервал меня генерал. — В тебе говорят эмоции. Результат был достигнут почти сразу. Атаки прекратились, это помогло вывести из-под удара гражданское население. И на нас до сих пор никто не нападает, что позволило развить успех и захватить еще две локации.

Я тяжело вздохнул, восстанавливая спокойствие. Спорить с военными, вбившими что-то себе в голову, явно не входит в круг моих навыков. Хотят думать о благородстве пришельцев — их право, я умываю руки. И сваливаю с гексагона.

— Готов продиктовать координаты станций, записывайте.

— Почему мы должны тебе верить? Ты заблуждаешься на счет пришельцев, можешь заблуждаться и на счет станций. Нам известно, что ноа не нужны Владельцу. Это плата за то, что игра пришла на Землю. Но что нам еще известно, так это то, что ты нарушил все наши планы. Мы ждали, когда верхушка противника соберется в одном месте, чтобы начать вытаскивать из земли то, ради чего они явились к нам. Но ты нарушил их планы. Как и наши. Где теперь искать пришельцев? В каком месте они начнут рыть землю? Своими действиями ты обрек человечество если не на гибель, то на тяжелые временя! И после этого говоришь, что мы зря решили тобой пожертвовать? Если бы не твоя глупость, война могла прекратиться еще вчера! Жду тебя с докладом у себя, а также с планом, как ты будешь вытаскивать нас из той задницы, в которую загнал. У тебя есть сутки, чтобы явиться на север.

— Удачи вам в войне, — ответил я и нажал на отбой. Все, с военными вопрос закрыт окончательно. Никто не собирается бомбить станции. Значит...

Что же это значит, додумать мне было не суждено. ЛТС тряхнуло так, что она перевернулась вверх дном и лишь в последний момент мне удалось ухватиться за кресло, чтобы не грохнуться вниз головой. ЛТС тряхнуло еще раз, и машина встала под углом к земле, устремившись к ней на полной скорости. Телефон улетел куда-то в далекие дали, поэтому картинку с дрона я увидеть не смог. Но, когда платформу тряхнуло еще раз, этого и не потребовалось. Огненный всполох наглядно показал причину такого поведения взбесившейся техники — по мне стреляли ракеты! Откуда?! Я же проверил машину — в ней жучков не было!

Очередная ракета рванула рядом с защитным куполом, но на этот раз я был готов. Подставив ей корму, я выровнял нос, пытаясь взлететь выше, но тут внимание привлекли несколько точек сзади, стремительно ко мне приближающихся. У меня не было телескопического зрения, поэтому я предположил самое неприятное — либо игроки, либо монстры. Либо, что вполне вероятно, и то, и другое. Скорость ЛТС знатно просела, до границы локации было далеко, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как пустить машину в крутое пике. Мне срочно нужно было на землю.

Еще дважды в меня попадала ракета, но до земли я добрался первым. До возвращения именных предметов оставалось чуть больше часа. Разве что Валькирия и Зельда были уже доступны. Так что безоружным и видимым я точно не буду. Перевернув машину вверх дном, я летел так некоторое время, заметил небольшой поселок и, пролетая над ним в нескольких метрах над поверхностью, спрыгнул. Лишенная управления ЛТС полетела дальше, чтобы метров через пятьсот врезаться в дом, коим заканчивалась главная улица. Основательно рвануло и в той области мозга, что отвечала за подключение к устройствам, стало пусто. ЛТС был вычеркнут из списка доступного мне оборудования. Перекатившись по асфальту, даже не ободрав кожу, я помчался во двор, залетев в какой-то строящийся сарай. Заунывно взвыли монстры. Некоторое время я был единственным игроком локации, так что они изрядно возбудились. Еда сама пришла к ним в пасть, надо ее найти. Но спустя пару минут уникальность моего единоличного пребывания в рейтинге игроков была наглым образом нарушена. В списке появилось двадцать новых позиций и, что меня опечалило больше всего, все они заняли места выше меня.

Возглавлял погоню лично Пятый. Именно его ракеты подбили ЛТС. Но как он меня вычислил? Неужели в машине все же был жучок, о котором я не знал?

От мыслей меня отвлекла стена огня, протянувшаяся от места падения платформы до той точки, где она опустилась к земле. Это, на секундочку, два километра! Робот наглядно показал, что его не заботит трата припасов. Пахнуло жаром и мне пришлось сдержать дыхание. Ульбарона не было, так что я, считай, был полностью голым. Валькирия, Зельда, да грязное нательное белье не в счет.

За первой стеной огня появилась вторая, не менее мощная, но отстающая на добрый десяток метров от первой. На этот раз меня опалило куда как сильнее. Вовремя пришло понимание, что третья пройдет прямо по моему сараю и превратит меня в опаленные головешки. Затравленно осмотревшись, я остановил свой взгляд на огромной металлической бадье, в которой местные замешивали цемент. Пятый пошел на очередной круг и я, не заботясь о сохранении невидимости, бросился к этому корыту. Зельда спасет, а остальное не важно. Корыто оказалось невероятно неподъемным, даже для моей повышенной Силы. Взревев, я смог оторвать один край и, в самый последний момент, скрылся внутри.

Вот только вместо того, чтобы залечь на землю, я, истошно вопя, провалился. Бадья прикрывала выгребную яму, выложенную железобетонными кольцами и наполовину заполненный водой. Надеюсь, что водой. Вынырнув и отплевываясь, я набрал воздуха и нырнул на самое дно.

Землю тряхнуло и тяжеленую бадью снесло в сторону, как легкую пушинку. Проход освободился, и вода осветилась до самого дна. Да, все же вода. Я лежал на дне и, зажав нос, чтобы туда ничего не залилось, смотрел, как гигантский огненный язык проник в колодец, нагревая жидкость. Вначале до состояния "теплая", потом до "горячая" и, через мгновение, до "еперный бабай!". Спасло меня лишь то, что довести колодец до кипятка огню не хватило времени — язык в последний раз лизнул поверхность воды и убрался восвояси.