| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Говори, гном. — возник голос в голове. Дракон не стал унижать свой будущий обед оскорблениями. — Зачем ты пришел и оскорбил меня, бросая этот смешной вызов?
— Это не вызов, Повелитель, это лишь просьба о разговоре. Моя жизнь в твоих руках. Если ты прикажешь, после разговора я сам шагну в пропасть. Но дай мне сначала сказать...
— Говори!
Дракон сделал круг, выискивая ловушку, и тяжело опустился на другой конец площадки, подняв тучу снега, от чего гном на несколько секунд ослеп и, не прижмись он к камню, вполне мог улететь вниз.
— Я знаю, между нашими народами нет той всепоглощающей ненависти. Мы всегда уважали Повелителей и преклонялись перед вашей силой и мудростью...
Правда сейчас древний и легендарный Орлинг не выглядел воплощением этой самой силы. Если бы гном не знал сто драконы бессмертны, он сказал бы что Повелитель просто стар и болен. Теперь он чувствовал что мысли дракона окрашены не только гневом, но и болью и горечью. Аура все ещё подавляла силой... Но ей было далеко до той что он видел ещё учеником, больше ста лет назад... Впрочем сказать что с ним гном не мог. Дракон может умереть через сто лет, через двести... Или завтра. Или никогда.
— Не надо лести, Фарон. Мы не враждовали лишь потому, что такие как ты слишком слабы чтобы представлять угрозу. Даже ты, слишком ничтожен, чтобы угрожать мне. И не надо сомневаться в моей силе, я все ещё достаточно силен чтобы уничтожить и тебя и твое племя.
— Я не хотел оскорбить тебя. Вижу для тебя не секрет мои мысли, тогда буду краток. Мой народ в отчаянном положении и ищет новые земли, где нас не достанут многочисленные враги. Даруй нам право поселиться рядом и клянусь своей бородой — не будет у тебя более верных слуг. Мы отречемся от своих мертвых богов и будем возносить молитвы лишь тебе. Мы будем отдавать тебя часть наших стад... Любое твое желание будет для нас законом... Прошу... Нет, умоляю, прими нас под свою защиту...
Гном встал на колени и склонил свои старые, больные артритом колени. Все было сказано.
— Когда-то вы уже жили рядом и подвели нас, пропустив врагов. Золото и страх оказались сильнее верности.
— Мне ничего не известно об этом, однако прошу — дай нам ещё шанс.
Дракон выпустил из ноздрей струйку дыма и посмотрел на фигурку у его лап. Отпускать мага ему не хотелось, но живым гном мог принести больше пользы. Помочь выполнить долг...
— Хорошо, я позволю вам поселиться здесь. Однако каждый, кто приблизится к моим пещерам, будет убит. Вы не будете охотиться на баранов и коз. Вы обустроите площадки, где всегда будет две жертвенных коровы. Если я проголодаюсь и не захочу охотиться, заберу этот скот. Если я захочу корову или овцу — вы отдадите их мне. Взамен я обещаю не вырезать ваши стада.
— Это милосердные условия.
— Вы будете убивать всех чужаков пришедших сюда.
— Это справедливые условия.
— И наконец, мне нужны шесть магов, каждый силы не меньше твоей. Живыми.
— Это... — гном хотел сказать невозможно, но передумал. — трудновыполнимые условия. Ради своего народа я готов отдать тебе свою жизнь, но у нас нет столько магов. Среди гномов нет сильнее меня. Если бы я был тщеславным, мог бы назваться архимагом.
— Тем не менее именно маги будут главной платой и вы достанете их. Мне не нужны именно гномы. Люди, гоблины... Хоть кобальты, хотя вряд ли среди этих крыс найдется кто-то стоящий. Подойдет кто угодно. Главное не слабее тебя, ты и так на самой грани полной бесполезности. Можете приходить сюда, маги нужны мне до следующей зимы. Иначе будет поздно и договор будет расторгнут. Прощай.
На этот раз дракон не стал пытаться сбросить собеседника в пропасть, шагнув туда сам и расправив крылья вознесся в восходящем потоке. Гном все равно не удержался на ногах от нахлынувших знаний. Дракон не стал озвучивать все, предпочтя передать свои требования и обещания разом. Главное договор заключен и теперь только от них зависит надолго ли...
— Как ты? — Рокдар помог магу подняться. — Он отказал нам?
— Так и знал что ты не уйдешь со всеми. — улыбнулся Фарон. — Повелитель согласился. Только и цена велика, и не знаю, сможем ли мы её заплатить?
Где взять столько магов не ниже третьего круга? Впрочем, несколько кандидатур у него были. Фарон был готов умереть за свой народ... Однако будучи стар и мудр, предпочитал чтобы за него это делали другие. В идеале — враги. Однако и временные союзники — тоже неплохо.
* * *
Следующие недели Игорь провел за письменным столом, фиксируя полученные знания в виде пока ещё слабо связанных заметок. Не смотря на вмешательство духов, полученных знаний было больше чем достаточно. Голова раскалывалась от попыток не забыть что-то важное и наведенных воспоминаний. Все-таки жадность — зло, под конец он хапнул немало лишнего. Пожалуй, возникни у него такое желание, он легко мог бы написать книгу "Ритуальные пытки и жертвоприношения", проиллюстрировав яркими примерами из "личного" опыта.
Посещения библиотеки и непрерывные тренировки слились в одно, однако к концу зимы он считал что свой первый круг вполне заслуживает.
Приготовления к новой войне с гномами шли полным ходом и Игорь поспешил воспользоваться последними свободными днями чтобы уладить свои дела. Захватив запасы семян и слуг, он направился осмотреть свое поместье.
* * *
— Это довольно небольшой клан, — поделился своими знаниями Игорь, мерно покачиваясь в седле. — даже если они соберут всех, у них едва ли наберется и тысяча воинов. Магов у них практически нет. Так что, учитывая какие силы против них собираются, к лету с ними будет покончено.
— Зачем они вообще напали на нас, если все так безнадежно? — удивился Вэйн.
— Насколько я знаю у них случился неурожай, грозящий голодом, а торговцы зерном взвинтили цены. Причем даже не в два-три раза, а как бы не двадцать. Платить за еду металлом по весу гномы, что бы там не воображали об их богатствах глупцы, не хотели. Так что предложение мятежников упало на благодатную почву. Пожалуй даже слишком благодатную чтобы быть случайной...
Отряд всадников поднялся на очередной холм, откуда открылся прекрасный вид на его новое поместье... Точнее его живописные развалины. По бумагам здесь должно было быть довольно приличное поместье, со всеми пристройками, однако остался лишь каменный остов. Даже перекрытия разрушились и второй этаж рухнул вниз. Причем все это произошло сравнительно недавно, как раз этой зимой.
— Так что на самом деле я вполне могу их понять... — закончил Игорь речь, в которой описал ученику свое видение причин новой войны. И не слишком последовательно продолжил. — понять я их могу... Но не простить. Ненавижу гномов.
— Это правильно, а то я уже почти начал жалеть бородатых уродцев. Как их с таким настроем убивать? — согласился Клещ. — Мне кажется или там кто-то есть?
В развалинах и правда бродили несколько человек, занимаясь что-то до жути увлекательным. Настолько что всадников до сих пор не заметили. Уж не мародерством ли?
— Разберемся. — кивнул Игорь. Похоже он нашел первых работников, которые займутся восстановлением этого поместья.
* * *
Надеждам на бесплатную рабочую силу сбыться оказалось не суждено. Мужчины выступили вперед, непроизвольно закрывая женщин и детей.
— Кто такие? Чего тут копаетесь? Не мародеры случаем?
— Арендаторы мы местные. — чуть расслабился старший. — Я Вар. Платим хозяевам долю за право пользования этой землей... Вот бумаги...
Игорь взял сверток и пробежался глазами... Последняя надежда на ошибку исчезла, поместье принадлежало роду Сорро и договор заключал ещё дед его "невесты". Последние владельцы, дом Ночи, продлением договора не озаботились...
— Все верно. — кивнул Игорь. Он, в принципе, мог легко согнать их с земли, но смысла в этом не видел... — Теперь и поместье и земли вокруг принадлежат мне. Когда произошел пожар?
— Как вы наверно слышали, зимой, когда наши войска ушли к Ойталу, гномы неожиданно вернулись и подошли к самым стенам Тура. К счастью ворота там держали закрытыми и штурм захлебнулся. Хотя если бы мятеж затянулся, город вполне могли взять, а так награбили что могли, нахватали рабов, убили кто в рабы не годился и ушли, напоследок подпалив напоследок все что можно. Тут тогда много таких пожаров пылало...
— Да, хорошо постарались. — скрипнул зубами Игорь. — Хорошо хоть первый этаж из камня...
Раньше поместье было двухэтажным, но если забыть об этом и настелить крышу прямо так, восстановить первый этаж вполне реально за неделю — две. Если найти рабочих к зиме вполне реально.
— Вам-то можно сказать ещё повезло, а вот у вашего соседа пол сарая солью было забито, так нелюди когда увезти не смогли, заставили пленных посыпать его поля. Часть до весны убрали со снегом, да только толку? Там теперь ещё много лет урожая не видать, бросовые земли, что говорить... Эх, а раньше такие урожаи были...
Такое поведение объяснить трудно. Гномы и так постоянно нуждаются в поставках продовольствия, так зачем портить землю на которой его выращивают? Ответ прост — только если на мирное завершение конфликта они не рассчитывают. Печально, сражаться со смертниками хорошего мало.
— А хозяева что? — заинтересовался Игорь, возвращаясь к реальности. Военные перспективы можно обдумать и позже.
— Старого-то хозяина убили ещё до того, на Поле Тысячи Воронов. — как поэтично назвали битву с мятежниками. — Тело правда так и не нашли. Семья, к счастью за стенами Тура отсиделась, да только толку? Возвращаться им некуда, все пожгли. Сад остался, разве только малость деревья на дрова порубили...
— Где их можно найти не знаешь?
— Дом за стенами у них есть, небольшой правда. Нам-то пришлось в бараках зимовать и то радость. Часть неженатых парней и мужиков вдовы по домам разобрали. Те у кого были деньги, тоже без крыши над головой не остались. Город-то после битвы почти без мужчин остался, так что за стены пускали всех, кто соглашался бросить камень-другой на бородатого коротышку. Опять же еду худо— бедно раздавали, да и деньги ещё оставались. Понимали что зимой людям деваться некуда, толком ведь не отстроишься, а запасы все гномы забрали. С голоду да холоду могло и до дурного дойти. Вот как чуть потеплело решили сюда вернуться, покойников похоронить, дом попробовать отстроить.
— Повезло вам, главное зиму пережили.
— Теперь главное с голоду не помереть. Может по такому поводу, лэр, арендную плату лет на пять снизите? И денег бы нам в долг? Семена закупить надо, плуг остался, а вот коней надо где-то искать. Тяпками да лопатами много не накопаешь... Опять же жить где-то надо...
— Меня зовут Игорь дель Сорро. Завтра я приеду сюда, обговорим условия и размеры помощи. Если есть другие арендаторы или желающие ими стать, тоже пусть приходят. Как говоришь зовут хозяйку того несчастливого поместья?
— Суара дель Сир. Хотите купить по дешевке? Или...
Игорь без труда уловил намек и покачал головой. Ещё одним, куда более дешевым вариантом, было жениться на вдове. Учитывая возраст в котором тут выходили замуж, даже имея почти взрослого сына она вдова могла достаточно симпатичной. Особенно если принадлежит к знати и не утруждала себя грубой работой.
— Купить. И то если цена устроит. Поместье все равно отстраивать и лишний кусок земли по соседству куда-нибудь да сгодится. — Игорь хмыкнул. — В крайнем случае солеварню там построю. Не смотри на меня так, шучу. На лошади ездить умеешь? Тогда бери заводную и поехали, покажешь что тут и как.
* * *
Объехать свои земли по периметру заняло несколько часов, все-таки десять тысяч локтей это пятьдесят гектар. Довольно крупный участок, символическую ограду во многих местах стоило обновить и поставить метки там где и её вовсе не было. И главное зафиксировать границы на бумаге, иначе в дальнейшем могут возникнуть проблемы...
Игорь не слишком любил земледелие, однако отметил что земля хорошая и вполне подойдет для его целей. Попадались плодовые деревья: яблони, слива и даже вишня. Вот строевого леса толком не было, хиленькие рощицы, защищавшие поля от выветривания, рубить никакого смысла. На дрова, если не усердствовать, хватит и ладно. Река далековато, однако есть несколько ключей и колодцев, а по краю участка протекает ручей. Значит и с водой особых проблем не будет...
— Дальше начинается тот участок о котором я вам говорил.
— Поехали посмотрим.
Соседский участок оказался немногим меньше собственного. Правда соседским он был весьма условно, около двух сотен метров были по бумагам "ничейные" и на них претендовали обе стороны. Хотя по факту, или скорее отсутствию бумаг, принадлежали они государству... До этого дня, князь недрогнувшей рукой вписал в бумаги оговоренные площади и Игорь мог на законных основаниях передвинуть вешки, присвоив самую крупную рощу в округе... Если ее вырубить бревна вполне можно пустить на восстановление дома...
Ничего особо интересно на чужом участке Игорь не нашел, все почти так же. Те же небольшие группки деревьев, в том числе и плодовые... Разве только здесь располагался небольшой пруд, скорее даже лягушатник, метров десять шириной, да и сам участок вплотную подходил к реке. Поместье было довольно обширным, однако полностью деревянным и то что там не догорело теперь можно было использовать разве что в качестве дров. То что поля посыпаны солью печально, однако всегда можно распахать новые. Хотя похоже здешние арендаторы так не считают и не торопятся возвращаться...
По завершению поездки, ехать в сегодня Тур Игорь резко передумал. Город, наполненный беженцами со всего приграничья, это не то место где стоит задерживаться. Поставить шатры можно и здесь... Впрочем посетить Тур все равно стоило. Завтра
* * *
— Пятьдесят золотых.
— Сто золотых и не серебряным меньше! Лэр, это поместье принадлежит роду моего мужа уже три поколения. Неужели вы думаете я продам его за гроши?
— Сорок девять. — понизил цену Игорь. — До этого эти земли принадлежали клану Сорро, так что родовыми их назвать сложновато.
— Сто десять. — поразительно легко приняла правила вдова, повышая цену. Это становилось уже интересно. — Значит вы, будучи из рода Сорро, заплатите за возвращение родовых земель дороже.
— Сорок пять, только из уважения к вашему положению. Больше эта соляная пустыня теперь не стоит. Даже если построить там солеварню.
— Сто двадцать. — мягко улыбнулась Суара. — Добавьте к солеварне отличный плодовый сад, густые рощи и полосу спорной земли с настоящим лесом и большой до...
— Да, пусть будет сорок. — кивнул своим мыслям Игорь. — От дома остались лишь головешки, сад сильно пострадал, спорную землю мне уже отдал князь, а в ваших рощах не водится ничего крупнее голубей...
— Сто двадцать. — не стала вновь повышать цену женщина. Хороший знак. — Вы забыли упомянуть отличное озеро.
— Единственные обитатели которого чудесно квакают. Знаете, я не любитель экзотической кухни. Тридцать девять.
— Да как вы смеете! — взорвался ее старший сын, пытаясь нащупать рукоять несуществующего меча. Парню недавно исполнилось четырнадцать и по идее именно вскоре должен был унаследовать поместье. — Я... Я...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
