Герои меча и багов. Украденная локация

Первой он достал какую-то книжку. Нахмурившись, полистал её, и разочарованно вздохнув отложил в сторону. Видимо, первый подарок оказался не очень.

— Что там, что там, мой господин?..

— Да так. Словарь бранных слов... Бесполезно.

— На растопку адских пламеней пойдёт, если что!

— Ну да, ну да...

Следующим Аршрш извлёк на божий свет какой-то свиток. Так же внимательно всмотрелся, и пожал плечами.

— Свиток с заклинанием "Похабные мысли". Магия Разума... У меня такой нет. У кого-нибудь есть? Нет? Жалко, бесполезно...

"У меня! У меня такая есть!" — с обидой подумала Валерия. Но это, конечно же, никого не интересовало.

"Все мысли у этих тупых и ограниченных демонов — только об одном... Об Алтаре этом их несчастном... Не видят за ним, какая я вся полезная и прекрасная! И что внутри человек хороший!.."

Свиток отправился к книге, и Аршрш полез в третью сумку. Когда он извлёк хранящийся там предмет, Валерия аж округлила глаза от удивления.

"Эй! Вы что, серьёзно?.."

То, что демонёнок достал на свет божий, точно сбежало из секс-шопа, из-под витрины с буквами "бэ", "дэ", "эс" и "эм", или как оно там называется. Неужели кому-то на старте выдавали такое?

Валерия настолько поразилась, что повернулась к эльфийке — не местной конечно, а к игроку Но та, поймав на себе этот поражённый взгляд, замотала головой — мол, ничего не знаю, я не я и сбруя не моя...

Сбруя. Предмет, который Аршрш держал в руках, именно сбруей и был. Только не для лошади, а — совершенно точно — для женщины. Иначе — чем эти две кожаных чашечки могут быть, как не вместилищем для чьих-то сисечек? А вон тот кожаный треугольничек — не что иное, как похабные стринги!

Аршрш ничего не сказал. Только улыбнулся, и прошёлся изучающим взглядом по всем пленницам.

"Всё чудесатее и чудесатее. Похоже, плен обещает быть очень интересным..."

Внезапным порывом ветра с ближайшего дерева сорвало несколько листьев. Один из них спланировал на землю прямо перед лицом Валерии.

"А это ещё что за дела? Что, началась осень?.."

Ход 6. Сиреневый игрок

"Я не понял. Это что, у нас началась осень?.."

Ефим с удивлением проследил за листьями, которые сорвало с ближайшего дерева порывом ветра, и которые спланировали вниз прямо перед его лицом. Но тут же выкинул это из головы — на повестке были вещи куда более важные.

Воскрешение произошло в деревне эльфов, прямо перед Домом Старейшин. Именно туда Ефим переместил точку возрождения после того, как "подружился" с эльфийками и подчинил поселение себе. Тогда это показалось толковой идеей. Сейчас, в принципе, тоже, но перспектива возвращаться к месту гибели через пол-карты не прельщала совершенно.

Флаг перед Домом Старейшин был всё ещё сиреневым, что успокаивало и обнадёживало. В отсутствие "хозяина" никто не посягнул на его "собственность". Можно было бы сказать: "вот я и дома", только чувствовал себя Ефим в этом "доме" очень неуютно.

Вокруг было тихо и пусто. Совсем не так, как в прошлый раз, когда повсюду летали шумные и непрерывно щебечущие феи. Контраст был разительным, и вызывал не самые приятные мысли. Ведь это он, Ефим, увёл их всех отсюда.

Где они все сейчас, его девочки? Смогли ли выжить? Феи-то могли и спастись, улететь... Наверное. А вот как быть эльфийкам? И чем вообще там всё закончилось с орками? Победа вряд ли, они проиграли ещё до начала боя. Но что произошло с проигравшими? Их перебили, или, может, сотворили с ними нечто ещё более ужасное?..

Получить ответы ни на один из этих вопросов, оставаясь на месте, было нельзя.

Поэтому Ефим не позволил себе разлёживаться на гладких досках настила, встал и огляделся. Но вместо того, чтобы спуститься вниз и тут же отправиться в путь, полез по дереву наверх. До тех самых пор, когда ветви не стали совсем уже тонкими, как и сам ствол, рискуя сломаться под весом не такого уж и лёгкого демона.

Раздвинув, насколько это было возможно, руками листву, Ефим вгляделся вдаль. Когда он ещё только решил лезть сюда, у него была некоторая робкая надежда, что главное дерево в эльфийском лесу может быть выше остальных. К счастью, она оправдалась полностью: зелёное море колыхалось сильно ниже, позволяя смотреть поверх себя.

Поиск знакомых ориентиров занял некоторое время. С двух разных сторон от эльфийского леса виднелись горы, причём оба варианта были похожи на те, возле которых произошла битва с орками. Поколебавшись, Ефим выбрал из двух направлений одно, с высокой приметной горой, и решил отправиться сначала туда.

Спуск занял кучу времени, дерево было поистине огромным. Ступить наконец на землю оказалось настоящим облегчением. Руки ныли и едва слушались, а ноги в прямом смысле дрожали, причём на этот раз скупая Система даже не подумала отблагодарить за проделанный труд повышением каких-нибудь характеристик.

И опять Ефим не позволил себе ни минуты отдыха, и сначала едва ковыляя, а потом всё более уверенным шагом направился к намеченной цели. При этом старательно гнал мысли, что спешить уже может быть некуда.

Так начали тянуться минута за минутой, час за часом. Лес вокруг шелестел кронами, жил своей жизнью, всё гуще и гуще сыпал вниз высохшими листьями. Скорость, с которой свежая зелень вяла и вокруг наступала осень, поражала.

Вскоре в голову Ефима начали закрадываться подозрения, что он заблудился. Тут же очень "вовремя" вспомнилось, что можно ломать ветви по пути, чтобы потом хотя бы найти по ним дорогу назад. Но лучше позже, чем никогда, и Ефим всё-таки стал оставлять позади себя нехитрые отметины.

Ноги гудели, когда наконец деревья впереди расступились, открыв большую поляну. Впереди, за нею, виднелся высокий горный кряж. Это значило, что пещеры демонов где-то здесь, рядом, и где-то здесь же находится поле боя с орками. Радость дополнило сообщение о повышении выносливости на единицу.

Но перед тем, как продолжить путь, Ефим вышел вперёд и обернулся, посмотрев на оставшийся позади лес.

Кроны деревьев, ещё недавно однородные по своему окрасу, были всего спектра цветов — чистого ярко-жёлтого, коричнево-золотого, даже красного, и среди всего этого оставались островки зелени. Листопад не прекращался, при каждом порыве ветра отдельные листья и даже целые ветви с шумом падали на землю, заставляя периодически вздрагивать — уж больно звук был похож на шаги.

Медленно Ефим развернулся на сто восемьдесят градусов, оказавшись лицом к горам. Они были далеко не однородно-серыми, там было ещё большее разнообразие красок, чем в лесу. Тут и там камни прикрывали плюшевые полотна разноцветных мхов, в основном розовых, голубых и сиреневых. Из расщелин торчали низкорослые деревья и кустарники, склоны были покрыты вьющимися растениями, похожими на виноград. Их листва тоже уже начала раскрашиваться яркими осенними цветами. Зрелище было потрясающим и величественным, буквально захватывало дух.

Не одну минуту Ефим любовался природными красотами. Но его интерес к природе был отнюдь не праздным: надо было запомнить место выхода из леса. Он ещё и подошёл к приметным камням, начертил когтями вокруг них, снизу, несколько линий — и только после этого убедил себя в том, что уж точно не спутает это место.

Из двух вариантов, пойти налево или направо, предпочтительнее показался второй. В этом направлении кряж тянулся как раз в сторону другой горной цепи и второй вероятной цели, так, что если бы вдруг Ефим ошибся и пошёл не туда, ему не пришлось бы возвращаться.

Ещё раз, напоследок, оглядевшись по сторонам, он наконец позволил себе продолжить путь. Идти старался по открытому пространству, но ближе к деревьям, так, чтобы не отсвечивать на открытом пространстве, и, если что, иметь возможность быстро спрятаться. Можно было бы вообще продираться по лесу, но так получилось бы наверняка дольше, уж больно густым становился на его краю подлесок.

Снова потянулись долгие минуты, которые складываясь в не менее долгие часы. Время ползло мучительно, как и дорога под ногами, наполняя голову не самыми приятными мыслями. Правильно ли он идёт? Не сбился ли с пути? Есть ли вообще смысл спешить куда-то — ведь орки, наверняка, уже давно всех перебили?..

Ещё и есть хотелось всё сильнее. Горько подумалось, что надо было брать не обет целомудрия, а голодовку — всё равно жрать нечего.

Но, несмотря ни на что, Ефим продолжал упрямо шагать вперёд. И продолжил это делать даже тогда, когда уже почти уверился в том, что ошибся. Горы были очень похожи на те, где обитают демоны... Но не они. Всё более вероятной становилась необходимость вновь углубляться в лес и идти туда к тем высотам, которые были изначально промаркированы второй вероятной целью.

Оставалось только радоваться, что в целом Ефим шёл всё-таки в правильную сторону. Да, пришлось сделать крюк, но это было просто отклонение от маршрута. Которое, внезапно, принесло совершенно неожиданную пользу...

Богатство красок вокруг уже давно перестало удивлять и казалось чем-то обыденным. И, тем не менее, когда Ефим увидел нечто ярко-синее, ещё и светящееся, сразу обратил на это явление внимание. В природе таких цветов не бывает. А при более пристальном разглядывании стало ясно, что и форм тоже.

Это был продолговатый предмет, который висел над скалистым выступом на высоте метров шести. Он медленно поворачивался вокруг своей оси, иногда бликовал на солнце. И... Очень сильно напоминал здоровенный, едва ли не с метр размером, ключ!

Взволнованный, Ефим тут же полез наверх, прямо по практически отвесной поверхности. Пара минут — и руки подхватили вращающийся предмет, который оказался на ощупь слегка тёплым.

Поздравляем! Вы подобрали артефакт "Ключ выхода"!

Ключ предназначен для активации портала перехода. Для появления портала необходимо собрать и поместить рядом все четыре Подарка.

Что за четыре Подарка, нигде не пояснялось, хотя у Ефима на этот счёт сразу появилась гипотеза. И если она верна, необходимость найти поле недавней битвы становилась ещё более очевидной. Ведь по крайней мере одна сумка с вероятным "Подарком" осталась там!

Из-за отсутствия этой самой сумки Ключ приходилось нести сначала в зубах, пока спускался вниз, а потом и в руке. Это было неудобно, но другие варианты, такие как заткнуть артефакт за пояс, пугали возможностью его потерять.

Снова потянулись минуты, часы и шаги. Чтобы пройти к другим, "правильным" горам, пришлось опять свернуть в лес. Под сенью деревьев сгущался сумрак — дело опять медленно, но неумолимо шло к вечеру.

Сколько времени прошло с того момента, как он нашёл ключ, Ефим не знал. Он уже вовсю зевал и всё чаще думал на тему того, а не бросить ли бессмысленное занятие.

Возможно, Ефим бы так и сделал... Но вскоре случилось ещё одно событие, сильно поднявшее настроение. У него внезапно появилась компания!

Сначала раздался откуда-то сверху звук, очень похожий на тот, с которым машут крыльями феи. Он заставил сердце учащённо забиться. А потом...

— Я нашла! Я нашла тебя!.. — из древесных крон спикировала Наташка, прямо Ефиму в объятья, едва не уронив его на землю.

— Да-а-а-а! Ты жива!..

Руки сами собой обняли девчонку и крепко прижали к себе. Счастье было искренним и абсолютным. И в этом не было ни грамма эротизма, точно так же можно было обнять боевого товарища, с которым посчастливилось выбраться из передряги. И — что удивительно — тело Ефима в кои-то веки не стало творить ничего такого. Неужто прониклось ситуацией?..

— Наташ! Наташ, пожалуйста, отлети подальше! Я себя пока контролирую... Но лучше не рисковать!

— Слушаюсь, господин...

Взметнулся треугольничек набедренной повязки, на долю мгновения приоткрыв маленькую, но крепкую попку и запоздало пробудив демоническую сущность Ефима. Его тело попыталось ухватить фею за мелькнувшую у самых глаз стройную ножку, но девушка, к счастью, успела её отдёрнуть.

— За дерево! В листву! Быстро!..

— Так точно, мой господин!..

Когда непосредственная опасность оказалась устранена и Ефим снова стал полностью себя контролировать, он попросил Наташу рассказать всё, что случилось после его гибели. И пока она говорила, не раз и не два сжимал кулаки, переживая за "своих девочек".

— ...а потом я поняла, что ничем уже им не помогу — мана закончилась — и улетела, чтобы искать подмогу. Вернулась в нашу деревню — но там никого. Подумала, что ты, когда переродишься, отправишься к тому месту, где погиб... И стала искать тебя. И нашла ведь!..

— Молодец, ты всё сделала правильно! Но, главное — ты запомнила дорогу назад?

— А как же! Конечно!

— Тогда веди меня туда. И можешь лететь чуть спереди и смотреть сверху, не появится ли кто навстречу? Хочу, когда столкнёмся с кем-нибудь, сам остаться незамеченным.

— Да, мой господин! Я буду лететь впереди и указывать дорогу, кидая вниз шишки...

Оставшийся путь прошёл уже куда бодрее, но всё равно к месту, где произошло сражение с орками, они вышли уже в сумерках.

Спешить дальше Ефим не стал. Сначала походил между побелевших скелетов, подойдя, наверное, к каждому.

Так уж устроен этот мир — тела исчезают быстро, буквально "тают", и остаются одни лишь голые костяки. Которые когда-то были орками, волками... Эльфийками и феями. Видеть тоненькие косточки и небольшие черепа последних было больно и жутковато. И плевать, что всё здесь вроде как "ненастоящее".

Но ходил туда-сюда Ефим опять вовсе не из праздного интереса и не для того, чтобы наполнить своё сердце скорбью, а с целью отыскать себе хоть какое-то оружие. К сожалению, кто-то успел уже пройтись и собрать всё, что имело хоть какую-то ценность. Удалось найти только замасленный пояс со ржавым кинжалом в потёртых ножнах. Но даже это было лучше, чем ничего.

Успех улыбнулся Ефиму в самом конце, когда он уже думал закончить бродить среди высокой травы, высматривая забытые победителями трофеи. В какой-то ямке, под слоем уложенной сверху травы, нашлась сумка! Точь-в-точь похожая на ту, которую оставил демон-глашатай, вместе с бесполезной книжицей — словарём матерных слов.

Внутри обнаружилась восковая дощечка и заострённая палочка, очевидно, чтобы писать на ней. С первого взгляда, вроде бесполезный предмет. Но учитывая, что одним из тех обетов, из которых надо выбирать Ефиму каждую неделю, являлся обет молчания... Он поскорее спрятал найденное сокровище обратно в сумку, и туда же закинул ключ. Кто бы из других игроков не потерял это, теперь получат только через его труп! Только бы эта ценная находка не исчезла, после создания портала...

Дальше, вместе с Наташей, они прошли весь путь, который девушки проделали немногим ранее в виде пленниц. Нашли поляну, на которой белело несколько скелетов — последствия следующей битвы, уже с демонами. Поискали следы, ничего не нашли в темноте, и направились к скалам. Ведь куда ещё могли отправиться местные хозяева зализывать свои раны?..

Найти вход в пещеры оказалось совсем не сложно — туда вела не то что тропа, а самая настоящая торная дорога, которую можно было разглядеть даже в свете вставшей над далёким лесом луны.