— Уважаемый магистр Квард, мы сполна выполнили свои обязательства перед орденом "Небесного Змия", если я не ошибаюсь?
— О, уважаемый Навуходоносор, вы, несомненно, правы! Орден перед вами в огромном долгу.
— Прекрасно! Раз вы сами вспомнили о вашем долге перед нами, уважаемый магистр, не мешало бы обсудить вопросы о его погашении.
— Конечно, конечно, я помню о вашей спешке. Но может, все-таки, мы немного отдохнем? Ведь только перед закатом мы вернулись в замок, а солнце только недавно полностью скатилось за горизонт. Пару дней на восстановление, вот тогда и поговорим.
— К сожалению, вынужден вас огорчить, у нас на самом деле очень мало времени.
— А почему молчит уважаемый Мерлин? — Тот, кого называли магистром Квардом, посмотрел на молодого воина с зелеными глазами.
Рад отвлекся от воспоминаний и посмотрел на магистра...
Пока дядя и магистр непринужденно болтали и попивали прекрасное вино я вспоминал события прошедшие с момента схватки с императором до сегодняшнего вечера...
Едва мы вышли из портала в главном замке ордена "Небесного Змия", как хранитель развил бурную деятельность по подготовке к штурму цитадели Драконов. Хитрый Квард не хотел давать им лишнее время, чтобы опомниться и хорошенько подготовить нам приятную встречу. Дядя Шерс активно поддержал деятельность магистра, и они вместе стали разрабатывать план атаки на главную резиденцию ордена "Золотого Дракона". От предложения присоединиться к их честной компании я сразу отказался. Бой с императором и его прихвостнями меня изрядно вымотал, поэтому было необходимо хорошенько отдохнуть, восстановить силы и запасы магической энергии, ну и, естественно, наконец-то поесть. К тому же зная таланты дяди в делах стратегии и тактики, я мог полностью положиться на него и спокойно привести себя в порядок. Мне выделили удобную комнату для медитации, где в качестве мебели присутствовал только небольшой, но довольно пушистый ковер и все, дальше были только голые стены с первозданной кладкой. Однако я не обратил на это никакого внимания. Едва очутившись в данной комнате, меня буквально обожгло концентрированной магической силой, количество энергии протекающей здесь было на несколько порядков, чем за дверью. Лучшего места для восстановления трудно представить. Не долго думая, я уселся в позу лотоса и погрузился в астрал, где концентрация энергии была еще выше. Начался процесс восстановления.
Медитировал я довольно долго, часов шесть, а то и больше. Но это того стоило. Запасы магической энергии были полностью восстановлены, даже с запасом, усталость как рукой сняло, физически я чувствовал себя великолепно. Затем, не долго думая, отправился харчеваться в местную кухню, где с непередаваемым удовольствием занялся чревоугодием. Утолив голод, я мог смело сказать, что теперь жизнь полностью наладилась! В общем, можно было приступать к последней части "марлезонского балета", а именно уничтожению ордена "Золотого Дракона". Дядю и хранителя нашел довольно быстро, проведя банальный поиск по ауре Шерса. Они, между прочим, тоже отдыхали, восседая в шикарных креслах перед великолепно накрытым столом, в руках у обоих были полупустые кубки, у Кварда с вином, а у дядя, похоже, с кровью, да, точно, с кровью.
— Расслабляемся? — язвительно поинтересовался я у сладкой парочки.
— Ага, релаксируем, — тут же ответил дядя. Квард только понимающе улыбнулся.
— А как же разработка коварного плана по ликвидации непримиримого врага? — Этот вопрос уже был адресован магистру, у меня одними ухмылками не отделаешься.
Квард, не задержался с ответом:
— Так все уже готово. Ждем только вашего появления.
— Вот я и появился. Давайте вводите меня в курс дела и вперед, в атаку, чего ждать!
— Хорошо. Присаживайся и слушай...
Захват главного замка или цитадели Драконов, называйте, как хотите, прошел по всем правилам локальных боевых операций против высококлассного противника, но без участия заложников, как в случае с башней ордена "Золотого Дракона" в Кардуле. Разработанная магистром и дядей операция, основанная на базе местных магических условий и опыта подобных схваток Шерса в Литуане и на Земле, было просто филигранна. Едва ознакомившись с предложенным планом, я его немедленно одобрил. После чего мы буквально сразу перешли к его исполнению.
Использую особенности нашей техники создания порталов, которая в этом мире была не известна и, таким образом, не могла быть обнаружена, мы с дядей создали мощный стационарный пространственный переход, который был, замкнут мною на источники энергии замка Змиев. Квард против этого не возражал. Далее все оставшиеся силы ордена "Небесного Змия", под прикрытием заклятия невидимости вампирической магии, в течение каких-то пяти минут были переброшены буквально к самым подступам замка Драконов. Он виднелся в полутысячи вертов впереди. Кстати Змиев осталось не так уж и мало. По подсчетам магистра имеющиеся у нас силы были примерно равным силам Драконов, так как последние очень сильно пострадали при атаке их башни в Кардуле. Пожалуй, у противника было преимущество только в магических созданиях, большая часть "зоопарка" Змиев была уничтожена или оставлена для охраны их замка. С собой магистр прихватил только нескольких летающих драконов, больше походивших на китайских королей неба, а на мой взгляд, на гигантских летающих змей, и нескольких подземных тварей. Эти монстры напоминали что-то вроде лангольеров Стивена Кинга только покрупнее. Ну и еще с нами отправилось несколько десятков големов, правда все довольно высокого уровня силы и умения, часть могла пользоваться магией. Кроме того, у Драконов было больше обычных солдат-наемников, у нас их вообще не было и самое главное они были — дома. В остальном же сложилась ситуация равенства. Ха-ха, какое к хаосу равенство! Ведь у Драконов не было меня и дядя. Это был наш главный козырь.
Мы не стали действовать подобно атаке на башню Драконов в Кардуле, где я принял на себя основной удар, вернее, где мне пришлось играть практически соло. Сейчас мы поступили наоборот. Первым делом под прикрытием маскирующей вампирической магии Шерса все маги ордена Змиев и ваш покорный слуга сформировали магическое кольцо, объединив силы, и нанесли мощнейший таранный удар по защите замка Драконов. Полностью разрушить щиты мы не смогли, но зато пробили в них приличную брешь, через которую немедленно хлынули магические создания Змиев и несколько десятков демонов, вызванных дядей, среди которых четко выделялась тройка архидемонов своими рогами и гребнем на голове. Должен заметить это была грозная сила. Тем более в этом мире со слов магистра Кварда с подобными монстрами вообще не умели сражаться. Для меня это была новость. В принципе магия здесь было на очень приличном уровне и уж отражать атаки демонических сущностей местные колдуны должны были уметь. Оказалось, что демонов здесь практически никто и не видел. Странно?! Однако для нас это оказалась хорошая новость.
Вскоре на внешней территории замка Драконов завязалась масштабная дуэль между созданиями и големами, преимущество явно было не на нашей стороне. У противника было в несколько раз больше тварей, положение спасли только демоны, против которых оказались бессильны почти все монстры за исключением бирюзового цвета драконов, чье пламя пожирало демонов не хуже магии опытных демонологов. Но задача созданий была другая — отвлечь противника, чтобы дать нам время укрепить брешь в защите Драконов и они предоставили нам его. К тому времени, когда в живых остались только архидемоны из последних сил отбивающиеся от мощного отряда магов появившегося недавно рядом с ними, все было завершено. Образовавшийся разрыв был по внутреннему контуру сглажен и укреплен тонкой, но невероятно концентрированной полоской магии, препятствующей самовосстановлению защиты. Теперь можно было и нам вступить в схватку. И вновь ни я, ни дядя не полезли вперед, предоставив все приоритеты Змиям. Когда наш отряд преодолел защитный купол обороны Драконов, архидемоны еще сражались. Эти существа обладали удивительной гибкостью мышления и огромной пластичностью в магии, за несколько минут, что длился их бой с магами Драконов, они успели приспособиться к их колдовству и уже без каких-либо усилий отражали их атаки. А вот от прицельных магических ударов демонов противника не спасала никакая защита, то один, то другой маг падали замертво, если было чему падать. Когда же на помощь демонам пришли Змии, с отрядом сопротивляющихся нам магов было покончено в считанные минуты. Правда следует сказать, что мы с дядей многократно усилили защитную сферу Змиев, которой они окружили себя кроме индивидуальный щитов, поэтому потерь удалось избежать. Однако меня насторожило то, что противостоящий нам отряд не получил помощи. Это наводило на неприятную мысль о возможных неприятностях. Тем временем с внешним охранением замка Драконов было покончено. Пора было переходить к "зачистке самой цитадели", как говорил дядя. Только это было не простым делом, так как явных входов в замок видно не было, а стены его были укреплены очень и очень приличной магией. Теперь за работы взялся Квард при поддержке своих архимагов. Отсюда начинался следующий этап операции. Прикрывшись невидимостью и параллельно создав своего фантома, я отделился от отряда, прихватив архидемонов. Они к тому времени просто обожрались и были переполнены энергии. Дядя же остался с основными силами, как лишний козырь, предварительно передав мне контроль над демонами. Я не стал проламывать себе вход, как в башне Драконов в Кардуле, поступив совершенно другим образом. Мы с архидемонами отправились воздушным путем, выбрав в качестве цели самую высокую башню замка. Почему-то я был уверен, что это там найдется замаскированный вход. Естественно для стороннего наблюдателя основной отряд покинули только демоны. Поднявшись на верхушку башни, мы очутились на широкой площадке, ограниченной невысокой, около верта зубчатой стеной. Никаких признаков люка или двери ведущей внутрь башни не было, но это только на первый взгляд. Включив на полную мощность, доступную мне сейчас, свое истинное зрение и использую систему заклятий познания, мне через пяток минут удалось найти тщательно замаскированный вход. Это был металлический люк. Чары на нем были приличные, не хуже чем на стене, а вот связь с каменной кладкой башни была укреплена значительно проще. На все расчеты ушло пару минут. Но я не спешил открывать себе проход в башню, это необходимо было сделать одновременно с основной группой. Квард при поддержке дяди должен был справиться. Однако это требовало времени, и враг не собирался нам его давать. Моих архидемонов атаковала сразу дюжина появившихся из портала бирюзовых драконов и десяток боевых магов во главе с архимагом. На отряд внизу тоже напали, судя по мощным выбросам боевых заклятий. Теперь главное чтобы устояли щиты, ведь отвечать Змии до прекращения колдовства магистра не могли. Архидемоны оправдали свой статус, сокрушив всех драконов и половину боевых магов, но все же и они были уничтожены. Меня оставшиеся маги не заметили и полетели на помощь отряду атакующего Змиев. Это было плохо. Однако уже в следующую секунду я ощутил мощней удар концентрированной магии по замку и нанес свой. Люк вылетел из своего места, как пробка из бутылки шампанского. Скинув невидимость, я устремился внутрь. В силу вступил третий этап операции.
Надо сказать, что мои надежды встретить магистра Драконов в данной башне не оправдались. Ничего примечательного тут не обнаружилось, обычная винтовая лестница, множество технических комнатушек, в которые я после десятка выбитых без всякой магии дверей перестал заглядывать. Нет, охранники здесь все же были, но разделался я с ними, как с детьми, опять же без применения магии. Мой меч без проблем пробивал магическую броню рыцарей, крушил големов и отправлял в небытие магических созданий. Мне даже понравилось вот так, без зловредного колдовства разбираться с противником, только я, меч в руке, служащий ее продолжением и боевая техника. Просто класс!!! Первый маг мне встретился на выходе из башни в основную часть замка, однако и с ним я разобрался без магии. Он, конечно, меня заметил, но сделать ничего не успел, слишком быстр я был. Стремительный росчерк меча и голова мага оправляется в свободный полет.
У основной группы продвижение шло не так хорошо. Дядя постоянно держал со мной ментальную связь, поэтому я прекрасно знал, как у них обстоят дела. Сопротивление им оказывали сильнейшие, с применением мощнейшей магии и боевых артефактов, против которых даже защита дядя не могла устоять. В отряде начались потери, и их становилось все больше. Шерса это беспокоило, и он попросил меня спешно двигаться к ним на соединение. Этим я и занялся, направившись в сторону идущего от дяди сигнала. К моему удивлению продвижение мое происходило практически так же, как и в башне, то есть довольно легко, магов пока больше не попадалось. Это стало меня очень сильно беспокоить, противник явно что-то замышлял. И, как всегда, стоило только подумать о плохом, так это произошло. У меня в голове буквально взорвался голос дядя Шерса: "Рад, скорее, мы...". Всего три слова, после чего связь прервалась. Но, услышав, заключенный в этих словах страх, я немедленно бросил мощнейший пучок энергии к сознанию дядя Шерса и наткнулся на стену. Что-то очень могучее отгородило постоянную ментальную связь наших с Шерсом сознаний. Учитывая специфику данного взаимодействия, это должно было быть что-то грандиозное. Так, похоже, игрушки закончились, пора выкладывать на всю катушку. Моментально определив координаты последнего дядиного сигнала, я напитал меч энергией и буквально разрезал ткань реальности этого мира, прорубая себе прямой проход к попавшему в беду отряду. Это была запредельная магия, однако сдерживаться больше не имело смысла.
Очутился я в просто огромном зале, которого явно не могло быть в данном замке, кто-то очень качественно здесь поиграл с пространством. И вот что я там увидел. Наш отряд, уменьшившийся примерно на треть, был со всех сторон окружен магами Драконов, которых было раза в два больше, но это было не самым страшным. А вот оранжевого цвета сфера, внутри которой оказались все Змии вместе с магистром и дядей Шерсом, вызвала у меня нешуточное опасения. Такого заклинания я не знал. Магическая энергия, накаченная в сферу была запредельной, при этом она просто фонила божественной силой и самое неприятное — она медленно сжималась. Я видел, как все Змии во главе с Квардом объединившись вокруг дяди, передавали ему энергию, которой он пытался пробить сферу, но у него ничего не получалось. Я вновь постарался связаться с ним — безрезультатно. Нужно срочно было что-то делать, даже знаю что — разрушить артефакт, с которого проецировалось это заклинание, его, оставалось только найти. Сделать это оказалось довольно просто. Оббежав зал взглядом, я наткнулся на магистра ордена Драконов, который держал в руке небольшой жезл, на вершине которого ярко-оранжевым светом полыхал крупный камень. Вот и артефакт, и магистр вместе с ним. Все мои размышления и манипуляции на самом деле заняли не больше нескольких секунд, поэтому я до сих пор не был атакован. Мое появление заметили, однако сделать еще ничего не успели. Я начал действовать первым. Цель была определена, но подобраться к ней будет не просто, слишком много магов. Окружив себя "полусферой Вадага" — особой индивидуальной защитой разработанной одним из моих предков, я устремился в сторону магистра Драконов. Заклинание представляло собой полусферу из голубого пламени, прикрывающую мага со спины, с боков и сверху, оставляя только фронтальный обзор в довольно широком диапазоне. Коэффициент защиты данной магической системы приближался к ста процентам, но и энергии требовалось просто море. Не каждому лорду было под силу долго удерживать этот полог уникальной защиты. Еще одной особенностью данного заклинания была возможность во фронте атаки вести свободный обзор глазами, применять другие заклинания и, наконец, собственноручно сражаться. Собственно для этого один из моих прапрапрапра... дедушек и создал данное заклинание. Имея на некоторое время практически абсолютную защиту со спины и с флангов, можно сразиться с многократно превосходящим тебя противником высокого класса. Сейчас была самая подходящая ситуация. Мне нужно было срочно добраться до магистра драконов, не отвлекаясь на многочисленных магов. Счет шел на минуты. Кроме того, я уже понял, что за артефакт применил повелитель Драконов — это был один из артефактов типа "купола богов", созданный с большой вероятностью самим Гревзом, богом Мастерства. Разрушить подобный артефакт после перестройки своей сущности под модель лорда Литуана, мне было не по плечу, силенки не те. Оставался только один выход — уничтожить мага активирующего артефакт, после чего заклинание, возможно, удастся приостановить или перехватить над ним контроль. Что я и собирался сделать. Кроме "полусферы Вадага", пришлось применить еще одно заклинание из атакующей серии, иначе пришлось бы слишком долго добираться до магистра Драконов. Уже на бегу к цели я сотворил его. Прямо передо мной, на уровне груди, начали формироваться кольца багрового тумана, вращающиеся с все нарастающей скоростью, через миг на этом месте клубился плотный комок необычной субстанции, из которого в Драконов полетели багровые молнии. Против них противник был бессилен. Данное заклинание из разряда высших в арсенале лордов Литуана имело огромную мощь. Не устояли даже архимаги. Я не скупился на заклятия и энергию, когда дяде угрожает смертельная опасность не до игрушек в благородство и тому подобное.
