Вот же хатт!
Люк терпеливо ждал ответа от меня, а я по-прежнему не знал, что ему сказать. Правда так и просилась на язык, но что-то внутри меня сдерживало меня от этого. Не время ещё, говорило это самое "что-то". Парню надо дать больше времени на то, чтобы быть готовым к принятию правды.
От необходимости отвечать меня избавил сработавший комлинк. Виртуальное окно отобразило самодовольную физиономию Таркина и я мысленно возблагодарил гранд-моффа за то, что избавил меня от тяжести принятия решения.
— Что у вас, Таркин? — властным голосом произнёс я, знаком показывая Люку, чтобы тот молчал.
— Только что поступил рапорт от старшего офицера станции наблюдения за пространством, — отозвался Таркин с весьма надменным видом. — Сенсоры фиксируют устойчивый стационарный сигнал, исходящий от трейсера, который по вашему приказу был установлен на борт звездолёта "Тысячелетний Сокол". Операторы произвели необходимые расчёты и теперь нам известно о том, где расположена база бунтовщиков. Гордианский Предел, система Явин, четвёртая луна газового гиганта под тем же названием. Я уже отдал приказ о следовании в данную систему. Полагаю, что мятежникам недолго осталось там находиться.
— Вы собираетесь идти туда на станции? — спросил я. Просто так спросил, ибо и банте было понятно, что Таркин после того, как его прилюдно "опустили" у Алдераана, вцепится в Явин-IV всеми конечностями.
— По-вашему, этого недостаточно? — усмехнулся эриадуинец. — Ждать, пока прибудет флот, я не намерен, Вейдер. А если вы всё ещё сомневаетесь в возможностях этой станции, то по прибытии на место вам представится возможность убедиться в её эффективности. Надеюсь, то обстоятельство, что Явин-IV необитаем, удержит вас от излишнего гуманизма по отношению к мятежникам.
Связь на этом прервалась. Вот, значит, как. Таркин решил снискать себе лавры сокрушителя Восстания в одиночку. Ну-ну.
Однако, как бы то ни было, следовало всё же проложить нормальный курс до Явина. Я снова включил комлинк.
— Секция навигации — ответьте командующему, — произнёс я в комлинк.
— Лорд Вейдер? — спустя пару секунд отозвался голос одного из навигаторов.
— Мне нужен главный навигатор капитан Йант, — сказал я.
— Одну минуту, милорд.
Говоривший куда-то исчез, оставив после себя в динамиках, что были встроены в шлем, работающий фон холостого режима. Затем, спустя действительно всего лишь пару-другую секунд, в эфире раздался спокойный уверенный голос, принадлежащий главному навигатору БЭП Кассу Йанту, иридонианскому забраку, одному из немногочисленных не-людей, занимавших высокие должности на "Звезде Смерти".
— Я слушаю вас, лорд Вейдер, — отозвался Йант.
— Капитан — мне нужно, чтобы вы рассчитали курс станции до Гордианского Предела, система Явин, четвёртый спутник газового гиганта с тем же названием, — проговорил я. — Проложите самый оптимальный курс, так, чтобы повстанческий сброд не успел даже "аурек" сказать.
— Да, милорд, так точно, — коротко ответил Йант. Я отключил комлинк и перевёл взгляд на терпеливо ждущего Люка. Отметив про себя, что терпением Сила парня не обделила, я удовлетворённо кивнул сам себе.
— Итак, юный Скайуокер — полагаю, ты узнал достаточно для начала, — прогудел я. — Теперь же, если ты...
— Скажите прямо, лорд Вейдер — вы знали моего отца? — перебил меня Люк. — Да знали, скорее всего, раз вы тоже были джедаем. Вы его видели когда-нибудь?
— Видел. И не один раз.
— И?
— Что — и? — я отчего-то разозлился. — Люк — сейчас не самое подходящее время для разговора, если ты заметил. Мне нужно быть в командном отсеке. А ты... Продолжай обучение.
— А мне можно с вами?
Я едва не поперхнулся от этих слов. Ну, что сказать? Парень явно не страдал от боязливости и не трясся перед Тёмный Лордом ситхов. Это добрый знак. Правда, на командном мостике "Звезды Смерти" ему всё равно делать нечего.
— Нет, нельзя. Там всё равно ты ничего не поймёшь. Будет лучше, если ты найдёшь Мару и продолжишь занятия. Если надо, я могу оформить это в виде приказа.
— Приказа? Но ведь я — не ваш подчинённый. Технически...
— Технически? — от тона, которым было произнесено это слово, Люк тут же заткнулся и немного испуганно уставился на меня. — Я что, изъясняюсь на каком-то неведомом диалекте, юный Скайуокер? — тот замотал головой. — А раз так — делайте то, что вам было сказано. Свободен.
Люка смыло из тренировочного зала, словно его подхватил поток воды. Довольно покачав головой, я окинул внимательным взором отсек и поспешил вслед за Люком.
— Милорд, — десантный генерал Тагге при моём появлении отвернулся от монитора масс-детектора, — мы приближаемся к системе Явин. До выхода из гиперпространства осталось чуть больше пяти минут...
— Что показывают сканеры? — бесцеремонно перебил я тепасианца.
— Пока ничего существенного. Думаю, что мятежники не ожидают нашего появления, поэтому...
— Тагге — никогда нельзя недооценивать противника. — Я взглянул на молча стоявшего у главного пульта Таркина. Лицо гранд-моффа выражало крайнюю степень торжества, о чём свидетельствовал и брошенный на меня косой взгляд. Ладно, мы ещё поглядим, на чьей улице сегодня будет праздник. — В этом причина многих поражений, понесённых тогда, когда, казалось бы, победа была близка. Ударная группировка готова к выходу в космос и последующей блокаде планеты?
— О какой блокаде вы говорите, Вейдер? — Таркин тут же повернулся в мою сторону. — Вы опять собираетесь играть в благородство с этими отбросами? Спутник необходимо уничтожить. И точка!
— Точка? Нет, Таркин, это никакая не точка. Это — запятая, причём очень жирная запятая. Вы уверены, что всё просчитали до конца?
— Что вы имеете в виду, Вейдер? — гранд-мофф с подозрением уставился на меня.
— На каком расстоянии от планеты находится точка выхода из гиперпространства? — я проигнорировал вопрос Таркина, обращаясь к одному из операторов, что сидел за своим пультом.
— На расстоянии ста сорока световых секунд, милорд! — по-военному чётко ответил оператор, не отрываясь от монитора.
— Таркин — вы идиот! — прошипел я. — Сто сорок световых секунд! Да за то время, что станция будет двигаться к планете в обычном пространстве, мятежники три раза успеют эвакуировать базу!
— Вейдер — что за рефлексии? — язвительно усмехнулся гранд-мофф. — Вам же прекрасно известно, что "Звезда Смерти" способна поразить цель с расстояния в сто пятьдесят пять световых секунд. К чему вся эта пафосность?
— Пафосность? Нет никакой пафосности, Таркин. Мне прекрасно известно о том, на каком расстоянии действует суперлазер станции. Но это при условии, что станция находится на той же стороне орбиты, что и цель. А вы уверены, что в данный момент Явин-IV находится в той же плоскости, что и станция?
На лице Таркина постепенно начало проявляться понимание того, что что-то пошло не так. Он резко обернулся к навигаторам.
— Капитан Йант! Определить точное положение станции после выхода в обычное пространство! Вывести на монитор звёздную карту!
Главный навигатор сдержанно кивнул и проделал ряд манипуляций с вычислителем, после чего над голопроектором возникла трёхмерная карта системы Явин. И при виде этой карты лицо Таркина сделалось похожим на лицо владельца похоронного бюро по десять тысяч империалов за процедуру кремации.
— Но как... почему...
— Вот к чему приводит одержимость, Таркин, — поучительно произнёс я. — Вы, в своём стремлении во чтобы то ни стало уничтожить базу Альянса, допустили серьёзную ошибку, которая может выйти всем нам боком. Уничтожить станцию у мятежников вряд ли получится, но вот сбежать от нас они вполне успеют. И всё благодаря вашей непробиваемой самонадеянности.
Таркин, вмиг утративший всю свою надменность, растерянно глядел на карту, явно пытаясь оценить степень своей ошибки. Я отвернулся от гранд-моффа и перевёл взгляд на спокойно ожидающего распоряжений Тагге.
— Что ж — попробуем выйти из этой неприятной ситуации достойно, — проговорил я, обращаясь к тепасианцу. — Начать процедуру вывода из ангаров Звёздных Разрушителей. "Опустошителю" капитана Пиетта и "Мстителю" капитана Нииды выдвинуться непосредственно к планете и подготовить группы СИД-бомбардировщиков для нанесения авиаудара по базе мятежников. Полная готовность десантным группам. Использовать для наземной операции АТ-АТ — поверхность спутника лесистая, репульсорная и колёсная техника может оказаться там бесполезной. "Химере" капитана Пеллеона и "Стойкому" капитана Парлана начать фланговый манёвр и попытаться организовать перехват отступающих кораблей Альянса. Группе защиты — поднять дефлекторный щит станции. Коммандеру Грениту — подготовить суперлазер для ведения стрельбы по звездолётам противника. Где командир авиакрыла капитан Нарин?
— Он на основной палубе СИД-истребителей, готовит пилотов к боевому вылету, — отозвался стоявший подле одного из терминалов Мотти. — Передать ему что-нибудь, милорд?
— Пусть пока придержит своих "птенцов". СИДы будем выводить в космос только при угрозе непосредственного боевого контакта с кораблями противника. До того момента станцию не покидать.
— Внимание — выход! — донеслось со стороны главного пульта управления.
Я перевёл взгляд на центральный видеоэкран командного отсека. Как раз в данную минуту синее безликое марево гиперпространства сменилось звёздной россыпью, среди которой прямо по курсу неторопливо плыл в космосе огромный оранжевый шар газового гиганта. Сверившись с картиной, которую выдавал навигационный планшет, я хмыкнул и косо поглядел на Таркина, который при виде планеты прикусил губу и сдвинул брови. Ошибка, допущенная им в расчётах, играла мне на руку и, кажется, гранд-мофф об этом начал догадываться. Но время в данном случае играло против него.
Глава 20.
Гордианский Предел,
система Явин,
четвёртый спутник планеты Явин,
база Альянса за Восстановление Республики.
— То есть, вы утверждаете, что именно благодаря вмешательству Вейдера Таркин не смог отдать приказ о применении против Алдераана имперской боевой станции? — генерал Ян Додонна пристально глядел на Лею Органу, которая стояла перед ним в хорошо изолированной комнате, укрытой в недрах древнего храма в джунглях Явина-IV, который повстанцы приспособили для своих целей после того, как были вынуждены оставить свои базы на Дантуине и Найтири. — Я вас правильно понял, ваше высочество?
— Именно так, генерал. — Лея недовольно взглянула на комменорца. Смысл всего этого допроса был для неё не совсем понятен. Ну, то, что пилота корабля, на котором ей удалось ускользнуть от Таркина и Вейдера, взяли в оборот безопасники Альянса, было как раз понятно — всё же этот кореллианец был для них личностью неизвестной, "тёмной бантой", так сказать, но её-то зачем допрашивать, словно она была в чём-то виновата? Судя по всему, Додонна тоже не испытывал восторга от того, чем ему сейчас приходилось заниматься, что ещё больше привело девушку в замешательство. От кого вообще исходила эта инициатива? От Мотмы? Или от кого-то, о ком алдераанка имела лишь смутное представление?
— Весьма интересно. — Додонна переглянулся со стоящим подле него высоким человеком в форме Альянса. — Очевидно, Вейдер преследует какие-то свои, неведомые нам, цели, которые, вне всякого сомнения, не принесут ничего хорошего галактике. Жаль, конечно, что вы больше ничего не можете нам рассказать, ваше высочество.
— Я не умею копаться в чужих мозгах, — съязвила алдераанка. — Генерал — что вообще тут происходит? Вы допрашиваете меня, словно я какая-то преступница... или имперский шпион...
— Инициатива всего этого исходит не от меня, ваше высочество, — несколько недовольно прогудел Додонна. — Я тоже не в восторге от всего этого, но безопасность Альянса всё же должна быть соблюдена. Особенно учитывая тот факт, что ваш отец арестован имперцами вскоре после посещения Вейдером Алдераана, что неким странным образом совпало с вашим удачным побегом со "Звезды Смерти". Это не могло не вызвать у высшего руководства Альянса вопросов и подозрений.
— Погодите-ка. — Лея напряжённо и с некоторым недоумением вгляделась в лицо повстанческого генерала. — На что это вы намекаете, генерал?
— Лично я ни на что не намекаю. — Додонна нахмурился. — И мне самому это тоже не очень-то нравится. Однако кое-кто в высшем руководстве полагает, что определённые ваши действия могли способствовать аресту Бейла.
— Это кто же такой у вас подозрительный? — прищурилась Лея.
— Правда, уже хорошо то, что вашего отца оставили на Алдераане. — Додонна оставил вопрос Леи без ответа. — Это оставляет надежду на более-менее благополучный исход...
— Генерал Додонна — вы сами-то верите в то, что говорите? — Лея покачала головой. — Обвинение в антигосударственной деятельности и поддержка террористов и бунтовщиков плюс оказание помощи беглым джедаям — это что, по-вашему, сродни мелкому воровству? Инквизиторий и ИСБ за такое по головке не погладят, да и сам Император — тоже. А ваши намёки, генерал, не делают вам чести. Я вас очень уважаю, как честного и благородного человека, за вашу прямоту и честность, в отличие от тех, кто не очень любит публичность, но зато очень любит командовать всеми вами.
— Это вы, простите, кого имеете в виду? — Додонна с интересом поглядел на девушку.
— Генерал — если вы полагаете, что мне неизвестно то обстоятельство, что за Мотмой и всей вашей компанией стоят личности, которые тщательно пытаются остаться в тени, то вы глубоко ошибаетесь. — Алдераанка покачала головой. — По крайней мере, одного из них я знаю, пусть и не лично, но всё же. Слышала его разговор с Бейлом.
— Вот как? И кто же это?
— Догадайтесь.
— Ваше высочество — вы мне грубите?
— Нет, генерал. Я вас очень уважаю для подобного обращения, но факт остаётся фактом. И давайте уже закончим этот бессмысленный разговор.
— Пожалуй, вы правы. — Додонна сдержанно кивнул. — Что ж — если вы больше ничего не имеете мне сообщить, ваше высочество, больше вопросов к вам я не имею. Можете идти...
— Извините, генерал, — из-за спины комменорца неожиданно возник офицер в серо-коричневой форме безопасника, — но у нас ещё есть пара вопросов к принцессе Органе.
— И что вас интересует? — Додонна с некоторой неприязнью оглядел офицера. — По-моему, она уже достаточно рассказала и я не вижу...
— Генерал — правила безопасности требуют, чтобы было проведено тщательное расследование того, каким именно образом принцесса Лея Органа сумела выбраться с имперской боевой станции, известной под названием "Звезда Смерти". — Безопасник сделал едва заметный знак и невесть откуда по обеим сторонам от девушки возникли двое рослых барабелов, на поясах которых висели бластеры, а один из них вдобавок был вооружён и нейропарализатором.
— Майор Иссли — что это за идиотизм? — Додонна вытаращил глаза. — Вы собираетесь арестовать принцессу Органу?
— Не арестовать, генерал. — Безопасник холодно взглянул на комменорца. — Просто задать пару вопросов. А заодно кое о чём её попросить. — Он повернулся к девушке и смерил её с головы до ног ничего не выражающим взглядом. — Ваше высочество — прошу вас следовать за мной.
