Плакальщик

Видимо тень, оскорбленный тем что я "потоптался" по его самолюбию и чести, решил ответить той же монетой. Тьма клубящаяся под капюшоном — вот что я успел заметить, прежде чем мои ноги оторвались от земли и я отправился в короткий полет броска через бедро. Удар об землю отдается в спине сильной болью, но я не обращаю на нее внимания... при этом глядя лишь на проклюнувшееся из живота лезвие косы и чувствуя расходящийся по всему телу холод. Холод снаружи, холод внутри, холод в стремительно замерзающих в безразличии мыслях.

* * *

Очнувшись, первым делом я решил тщательно обследовать свою грудь на наличие в ней посторонних металлических предметов. Отлично знал что ни чего там нет и быть не может, но память и тело вовсю вопили об обратном. Чуть приподнимаюсь на локтях, осматриваю себя и лишь удостоверившись что из меня не торчит ни чего лишнего, физиологией не предусмотренного, облегченно вздыхаю. А потом, мысленно махнув на все это рукой, возвращаюсь разумом к тому что для меня куда более важно. Сейчас самое главное это обучение и обещанная Жнецом помощь в спасении Хикари. А кстати, где он?

Только теперь я заметил, что являюсь единственным разумным на просторах горного закрытого пространства. Хозяин этой обширной "квартирки" на данный момент отсутствовал и даже приблизительное время его возвращения оказалось для меня полнейшей тайной.

— Наверное ушел по своим многочисленным делам и вернется как только закончит обход по всем "палатам" — озвучил я для самого себя ответ, а затем случайно зацепился взглядом и мыслью за собственную тень. После чего одна очень интересная догадка почтила меня своим присутствием — Кто-то мне недавно говорил, что тени вездесущи и там где они имеются есть и частичка твоего внимания. Или я не прав?

— Прав, прав! — внезапно раздался из-за спины знакомый голос — Частичка моего сознания есть практически везде, при чем не только в тенях, но и в людях. Любое разумное существо отбрасывает свою тень и следовательно является моим возможным клиентом. Ну а на счет тебя... После посвящения ты фактически перестанешь быть живым и пропадешь из моего поля зрения. Ну а пока что я всегда, крохотной частичкой себя, нахожусь у тебя за спиной — последние слова Тень договаривает уже стоя возле костра и наблюдая за его бесконечным, завораживающим танцем.

— А где ты был? Если это конечно не секрет — вопрос на данный момент не самый важный, но мимолетное любопытство все же оказалось сильнее меня.

— Да так... — отмахнулся, словно от чего-то незначительного, Тень — Решил немного поработать, пока ты приходишь в себя. Дел много накопилось, нужно было разобраться с ними, пока есть время, чтобы потом не отвлекаться. В общем, рутина — меланхолично пояснил небожитель, а когда я открыл рот чтобы задать уточняющий вопрос, резко вскинул руку в останавливающем жесте.

— Подожди. Давай не будем тратить время на ненужные вопросы и поговорим по делу, ну или сразу перейдем к следующему уроку. Хотя последнее точно неосуществимо. Я чувствую что у тебя накопилось очень много вопросов и на этот раз от своего любопытства ты не откажешься. При чем даже ради своей ненаглядной Хикари. Или я все же ошибаюсь? — с нескрываемой надеждой спросил Жнец, но на этот раз я не пожелал идти у него на поводу и лаконичное "не дождешься" стало моим ответом. Он правда особо и не расстроился. Просто обреченно пожал плечами, после чего поудобнее устроился у костра, заодно предлагая и мне передислоцироваться на место напротив себя. Вставать если честно не хотелось, но я все же смог заставить себя пересесть на указанное Тенью место.

— Ты наверняка сейчас думаешь о нашей схватке и скорее всего гадаешь о причине моего, мягко говоря, агрессивного поведения — Смерть взял паузу, видимо ожидая подтверждения своих предположений, но я попросту не стал ни чего говорить, а лишь неопределенно покрутил рукой, таким образом предлагая ему продолжать. Видимо растолковав этот жест правильно, небожитель безразлично пожал плечами и наконец-то приступил к своим пояснениям — На мой взгляд, твое обучение затянулось. Дольше я возился лишь со своим первым учеником, которого ты, кстати, недавно "имел честь" увидеть. Правда из этого мало что вышло, но об этом чуть позже. Я не хочу что бы ты стал похожим на него безумцем, поэтому и даю так много информации о мире и его внутреннем устройстве. Но из-за того что обучение затягивается, мне начинает казаться, что твоя цель немного поблекла. Я решил, что ты начинаешь забывать о причине прихода сюда — забывать о своей Хикари — резким взмахом руки он отмел все мои, готовые сорваться с губ возражения.

— Все это лишь слова! — категорично сказал он — Только вот факты твердят об ином. Свет оружия духа, словно индикатор, показывает силу твоей решимости. Чем он ярче, тем выше вера в себя и собственный путь. Для сравнения вспомни белое солнце в руках госпитальера Сианоло. Он искренне верил в свой путь и предназначение. Верил непоколебимо, до фанатичного блеска в глазах, до безумия. Ни что не смогло сломить его веру в себя и господа своего. Хотя я его особо и не пытался переубеждать. Главное что работает исправно, ну а остальное не так уж и важно. В твоем же случае ситуация иная. Мне до сих пор кажется, что ты обрел оружие духа по какой-то нелепой случайности. Ну не мог, обычный, ни чем не выделяющийся парень этого совершить. Просто не мог и все тут. Конечно нельзя исключать влияния мироздания, но этот вариант тоже крайне маловероятен, по этому мне оставалось лишь гадать. С самого начала твое сияние показалось мне слабым, а после нескольких уроков оно и вовсе едва не померкло. Ты начал терять решимость и с таким слабым огоньком в сердце, точно не смог бы пройти посвящение. Терять такой широкий ареал как у тебя я не хотел, поэтому и спровоцировал на агрессию. Ну а заодно приподнял твою решимость. К счастью у меня все получилось и я смог остановить твое угасание — довольно закончил Тень, а затем на некоторое время замолчал, видимо думая, стоит ли продолжать эту тему. И в конечном итоге решил, что мне стоит знать все.

— Оказалось что ты самостоятельно уменьшаешь свое свечение. Глушишь эмоции, стараясь хотя бы на время отстраниться от боли утраты. Стараешься отвлечься от ужасных воспоминаний, заменив их новыми знаниями и непомерным любопытством. Но сбросив оковы разума ты воссиял светом решимости и веры не хуже того фанатика. Теперь я уверен в том, что ты сможешь пройти посвящение, но... Обучение все же лучше сократить. Думаю, еще два-три урока и нужно будет сразу переходить к посвящению. Ну а между ними я буду отвечать на твои бесконечные вопросы. Давай прямо сейчас к ним и перейдем. Только... Поясни сперва, почему так внезапно предложил мне спаринг?

— Я просто не смог удержаться. Ситуация со Стивом и Синди показалась такой похожей на мою. Ненависть ко всяким подонкам, шарящим ночью по переулкам, вскипела во мне и я решил ее куда-нибудь выплеснуть. Ну а так как ты заранее был согласен на спаринг... — по отсутствующему лицу Тени было сложно понять о чем он думает, но я все же решил принять его затянувшееся молчание за полное удовлетворение полученным ответом.

— Ну что? Приступим к допросу? — спросил я, не став дожидаться пока он окончит свои размышления. На что Тень лишь обреченно махнул рукой.

— Ну давай уже, говори. Все равно от тебя никуда не деться!

ГЛАВА 10

— Помнится мне, ты обещал рассказать про своего первого ученика — Тень на это устало кивнул, подтверждая свои опрометчивые слова. А после, без малейшего энтузиазма в голосе, уточнил что именно я хочу знать.

— Надеюсь полная его биография не требуется и обойдемся краткой? — натужно пошутил небожитель.

— Давай без лишних подробностей. Просто расскажи, кто он такой, что из себя представляет и как этот шаман попал к тебе в ученики — обозначил я рамки интересующей меня информации. Только вот Тень, увы, этого не оценил и вновь скатился к иронии.

— Во первых, он не шаман а, как ты наверное смог заметить, жрец безымянного бога. Ну а во вторых, все что ты перечислил в сумме как раз и называется биографией. Но... ладно. Я постараюсь быть покороче — пообещал Тень и видимо поразмыслив несколько секунд над тем с чего бы начать, наконец взялся за свой рассказ.

— Далеко, далеко, если быть точнее, в Африке, в районе современных Мозамбика и Танзании, существовало одно родоплеменное образование. Несколько десятков крохотных поселений разбросанных по довольно обширной территории. Правда их названия тебе ни чего не скажут, время давно стерло границы стран и несколько раз очертило новые. Более четырех тысяч лет прошло — срок не маленький даже для такого "долгожителя" как я.

С земледелием тогда были проблемы, поэтому общины выживали лишь за счет охоты, рыбалки и редко животноводства. Из оружия копья с костяными наконечниками да каменные топоры. Из еды травы да мясо, правда последнее все по большей части сырое. Почти первобытные люди. Хотя, если честно, там и по сей день мало что изменилось, кроме религии конечно. Она там безусловно имелась, куда же без нее, только до ваших времен знания о ней точно не дошли, так как она там, за столько тысяч лет, менялась более десятка раз. Да и до того периода времени примерно столько же, но сейчас это не важно — слегка отвлекшийся от сути повествования, Тень помолчал с пол минуты, возвращаясь мыслями к главной теме, а затем наконец продолжил.

— Так! Я рассказывал о религии и она, как ты наверное уже понял, у такого народа была довольно примитивной. Обычный дуализм с двумя богами протагонистами в пантеоне. Первый, покровитель жизни — Дарующий жизнь Силихар. Круг его "полномочий" ясен и без пояснений. Дети, плодородие и всякая другая ерунда связанная с возрождением жизни. Ну а второй покровитель смерти — Отнимающий жизнь Аларам. По легенде они два божественных брата решивших взять покровительство над маленьким народом. Они оба желали процветания людям и даровали им бессмертие, но в один "непрекрасный" день Аларам решил, что люди не достойны вечной жизни и принялся убивать всех долгожителей. Силихар конечно разозлился на своего брата, отрекся он от родства и волей божьей лишил брата имени. И тогда появился новый бог — "Неназываемый". Такой вот каноничный злыдень которого можно винить во всех бедах. Некая абстрактная темная сущность, отнимающая жизни у людей и насылающая несчастья на тех кто не желает его чтить как настоящего бога. Силихар же, согласно местной вере, не придумав ничего умного начал просто воровать жизни у своего, теперь уже безымянного, брата и возрождать людей в новом обличии, что бы злодей их не узнал. Тем самым создавая некое, примитивное подобие реинкорнации.

Кстати, Безымянный тоже получал свою долю поклонения. Люди боялись невзгод и напастей поэтому пытались смягчить гнев темного бога, даруя ему жизни пойманной на охоте дичи. К счастью, до кровавых жертвоприношений эта народная практика не скатилась и дальше окропления алтаря кровью свежеубиенных зверушек дело не пошло. Вполне себе мирная, первобытная вера, без излишнего фанатизма и челобития до кровавых ссадин на лбу, но... Всегда откуда-то всплывает это пресловутое "НО". В данном конкретном случае оно означает такую неподотчетную величину как "Человеческий Фактор". Всегда найдется один индивидуум, у которого в голове свербит назойливая мыслишка о переменах к лучшему. Только вот это "лучшее" является таковым только для него самого. К несчастью этот неожиданный "Фактор" ни миновал и этой мирной общины и имя ему было — АшиоХизаноТино.

Что бы было яснее... Ашио — это имя. Хизано — соответственно отчество. Ну а последнее Тино — это имя деда. Мне то же кажется эта система именования через чур длинной, но если сравнивать с другими культурами то АшиоХизаноТино может показаться коротеньким прозвищем... Стоп! Ну вот опять я отвлекся — Тень хлопнул ладонью по камню пола таким образом подводя черту под своими отвлеченными размышлениями и спешно возвращаясь к прежней теме.

— Так! Ладно, вернемся к нашим жертвенным баранам. Ну а если быть точнее, к одному барашку с крайне заковыристым именем. Лучше просто буду называть его Ашио, так будет на много короче — Решил небожитель, после чего все же продолжил свое повествование — Поначалу он был обычным жителем. Чуть-чуть охотник, чуть-чуть крестьянин, ну и остальное все по чуть-чуть. Но видимо не найдя себя в этих "ремеслах" он решил податься в ученики жреца "Безымянного" и это не пыльное и при этом довольно почетное занятие пришлось ему по душе. Будучи молодым и любознательным парнем он пристально наблюдал за действиями главного жреца и размышлял над ними. Все ритуалы оказались не очень сложными, по крайней мере не сложнее обычного свежевания дичи, поэтому он быстро всему обучился. И вот однажды в светлую и слегка безумную голову Ашио пришла вполне логичная мысль "А если пролить на алтарь не каплю крови добычи, а выжать ее полностью, то может быть Безымянный смягчится и пошлет людям какую-нибудь благодать?". Его мысли не далеко разошлись с делом и уже следующей ночью он самолично отловил птичку и сделал из нее "кровавый фреш". Вроде бы и ладно с ним, с этим молодым садистом. Попробует, разочаруется и бросит. Только вот, на свою голову, у местных случилась невероятно удачная охота. Ашио приписал данное достижение на свой счет и решил продолжить "богоугодные" эксперименты. Конечно его жертвоприношения не всегда приносили большое благо людям..., но в какой-то момент это уже перестало его волновать. Этот больной маньяк уже вошел во вкус и лил кровь на каменный алтарь не во славу Безымянного бога, а лишь для собственного удовлетворения.

Через пару лет, когда старый жрец пропал, Ашио признали верховным. И ни кто даже не подумал о том, что старику помог потеряться кто-то очень "добрый". Тогда мой будущий ученик впервые решился принести в жертву человека. И вновь ритуал совпал с редкой радостью у местных. Одна женщина из их общины разродилась сразу тремя детьми и уже не важно было что один из них оказался мертвым. Все равно это казалось древним людям чем-то необычным и невероятно редким. Вновь статистика новоиспеченного жреца выровнялась и стала положительной, правда лишь только для него самого. В дальнейшем, руководствуясь благими идеалами, он взялся за эксперименты с удвоенным энтузиазмом.

Он конечно скрывал от других свои занятия и старался... не частить с помощью в бесследной пропаже людей, но в конечном итоге все равно перестарался с этим делом. Не сдержал свой чрезмерный энтузиазм и слегка перестарался. Когда этого ненормального вновь "приспичило", он просто схватил первую попавшуюся женщину и присоединил ее к остальному числу жертв алтаря. Наутро бедняжку нашли неподалеку от поселения. Растерзанная и полностью обескровленная — Ашио отлично постарался, заметая следы и имитируя нападение большого хищника. Даже опытные охотники и следопыты не смогли отметить фальсификации. Только вот сам эксперимент по сути не удался. Горе внезапной утраты накрыло поселение и ни о каком радостном событие не могло идти речи. Но Безумный жрец не унывал. Для него это сталось лишь досадным недоразумением.