Школа убийц

Я встала на ноги и направилась в душевую. Нужно было хотя бы смыть с лица чужую кровь. Сколько ж можно носить на себе напоминание о Центе? И почему меня это так волнует? Ведь убила его не я.

Пока умывалась, закрыла глаза. И моментально передо мной возник образ убитого мною на общей площадке четвёртого сектора наёмника, но вот лицо... лицо определённо принадлежало Центу.

Я вздрогнула и посмотрела на себя в небольшом зеркале над одной из раковин. Мне захотелось кричать. То, что я увидела в отражении, было поистине самой смертью. Глаза вместо тёмно-серой стали сверкали бездонной чернотой, лицо осунулось, щёки впали, скулы заострились. Губы представляли собой тоненькую сине-фиолетовую прямую линию, словно я видела перед собой самое бесстрастное существо на свете. Сиреневые волосы были покрыты бурой коркой. Создалось впечатление, словно мне сняли скальп. Кожа на лице лишилась более менее здорового оттенка, стала какой-то серой и тонкой. Мне даже показалось, что я вижу тончайшие капилляры под ней.

— Смерть, — повторила я вслух и прикоснулась ладонями к лицу, чтобы убедиться, что оно действительно принадлежит мне.

Отражение послушно повторило за мной.

Я тяжело вздохнула и опустила голову. Лучше бы вообще не смотрела в зеркало. Тело в один момент стало каким-то чужим, инородным. Не моим. Моё осталось на Новой Земле. А это... это чужая оболочка.

Задерживаться в душевой и дальше совсем не хотелось. Вообще не было никакого желания оставаться наедине со своими мыслями. Поэтому я решительно направилась обратно в комнату.

Как только вышла, сразу же заметила Вэста. Не заметить такого огромного мужчину было нереально. Он стоял в центре комнаты, руки его покоились на мощной груди. Вся его поза демонстрировала напряжение и некое недовольство. Тёмно-красный отблеск хищных глаз несколько пугал и заставил меня сомневаться, что этот близнец на моей стороне.

Да, я видела тот же широкий нос с горбинкой, волевой подбородок, те же короткие рыжие волосы, что и у Жнеца. Но Вэст всё-таки разительно отличался от своего брата тем, что излучал непоколебимую силу и власть.

Я неосознанно сделала шаг назад. Это простое действие вызвало моментальную ответную реакцию. Тирадец молниеносно подлетел ко мне. Я рефлекторно подняла руки, защищая лицо. Но вместо предполагаемого удара, оказалась в крепких объятиях мужчины. Он с такой силой прижал меня к своему мощному торсу, что стало трудно дышать. Однако я даже и не думала жаловаться. Секундное замешательство прошло, и я робко обняла Вэста в ответ. Он в свою очередь, воодушевлённый моей реакцией, стиснул ещё крепче.

— Рад, что ты жива, — через некоторое время произнёс Вэст.

Я не знала, что ответить на это. Лишь едва заметно кивнула, надеясь, что не разрыдаюсь в присутствии близнецов.

Ситуацию спас Жнец. Он поднялся со своей кровати и подошёл к нам, видимо, не особо радуясь затянувшимся объятиям.

— Действительно радует, что ты сумела добраться до нас, хотя опоздай мы на секунду-другую и...

Тирадец внезапно замолчал, не закончив фразу, и опустил голову. Я освободила одну руку и легонько коснулась Жнеца. Он выглядел растерянным.

— Спасибо... — Искренне поблагодарила я, пристально глядя на него.

Но тут Вэст решил ослабить свою хватку и отстраниться на пару шагов, хотя его руки всё ещё касались меня.

— Ночь переждёшь здесь, а утром мы увезём тебя отсюда как можно дальше. — Рассматривая моё лицо, спокойно сказал мужчина.

Я немного опешила, совершенно не ожидая такого поворота событий. Поэтому ответная реакция слегка припоздала.

— На Тираде ты будешь в полной безопасности. — Неправильно поняв моё молчание, деловым тоном продолжил Вэст.

— Согласен. — Подтвердил слова брата Жнец.

А я переводила взгляд с одного на другого и беззвучно открывала рот, пытаясь сформулировать хоть какую-нибудь мысль.

— Что? — В итоге слабым голосом спросила я, всё ещё рассчитывая, что сказанное ранее мне просто послышалось.

Оба близнеца одновременно посмотрели в мою сторону. Вэст сильнее сжал мои плечи, словно готовясь удержать меня от побега. В этот момент я его понимала, ведь такая мысль действительно промелькнула в моей голове.

— Мы увезём тебя на Тираду. — Чётко проговаривая каждое слово, осторожно произнёс Жнец.

Кажется, они оба боялись моей реакции. Это хорошо. Наверное.

— Зачем? — Спокойно поинтересовалась я, решив пойти другим путём.

Близнецы переглянулись. Жнец кивнул, и затем Вэст отпустил меня, уступая место своему более спокойному брату.

— Луна. Пойми, в нашем доме ты будешь в безопасности. Мы сможем защитить тебя. Никто не посмеет сунуться на планету, населённую физически сильными и практически неуязвимыми мужчинами. Это идеальное место для тебя, чтобы залечь на дно.

Если смотреть с этой точки зрения, то всё выглядело вполне логично. Вот только...

— В вашем доме? И что мне там делать? — По-прежнему не повышая голоса, продолжила я.

Мужчины вновь переглянулись.

— Да хватит уже в гляделки играть. Скажите всё, как есть!

— Мы предполагали, что ты согласишься жить на Тираде вместе, как и сейчас делишь с нами одну комнату. — Медленно проговорил Жнец.

— Мы будем жить в одной комнате? — Еле сдерживаясь от ухмылки, переспросила я.

Мне были прекрасно известны их мотивы и та роль, что уготована женщинам, пребывающим на планету мужчин.

— Нет. — Почему-то хором ответили братья.

— И чем я буду заниматься?

— Тренироваться. — Чересчур быстро ответил Вэст и выразительно глянул на брата.

Тот кивнул в ответ.

Я обошла близнецов и направилась к своей кровати. Мне необходимо было несколько минут, чтобы всё обдумать.

Вот она цена за возможную помощь с их стороны — стать инкубатором потомства для одного из них. Стоп. А для кого? Жнец или Вэст? Вэст или Жнец... Чёрная дыра, а если для них обоих?

Воображение моментально стало выдавать малоприятные картины моего возможного будущего.

От последней мысли меня передёрнуло, и я слишком резко обернулась на близнецов, будто те готовились напасть.

— Что-то не так? — Поинтересовался Жнец, делая шаг в мою сторону.

В этот момент я решила, что пора заканчивать с этими играми.

— Так, ребятки, — глубоко вздохнув, обратилась к тирадцам. — Выкладывайте всё, что вам известно. Мне надоели намёки, беспочвенные предостережения и ваше желание сберечь моё тело. Начнём, пожалуй, со следующего. Я правильно понимаю, что вы не участвуете в конкурсе за нулевой заказ?

— Правильно понимаешь. — Вступил в разговор Вэст, поравнявшись с братом.

Мне было немного не по себе каждый раз, когда они вот так стояли плечом к плечу, загораживая собой всё пространство. И нынешний момент не стал исключением.

— Почему? — Переведя взгляд на Вэста, продолжила допрос.

— Я объясню. — Мягко ответил Жнец. — Могу я присесть рядом с тобой?

Нет. Мне совсем не хотелось, чтобы расстояние между нами сокращалось.

Тирадец же не стал ждать ответа и быстро оказался возле меня. Я демонстративно отодвинулась, намекая на то, чтобы мужчина был осторожен в своих действиях.

Да, я скучала по ним. Да, беспокоилась за них. Но нет, уехать с ними была не готова. И вряд ли когда-либо буду. Мы можем быть отличными друзьями, но что-то большее я не в состоянии предложить этим мужчинам, которые, безусловно, заслуживали настоящего счастья.

— Связывать не буду. — Попытался пошутить Жнец, но увидев моё серьёзное лицо, мгновенно сменил тон. — Луна. Надеюсь, ты всё правильно поймёшь. Мы с братом здесь не для того, чтобы стать наёмными убийцами. — Пауза. — Да. Мы здесь с целью получения полезных знаний. В Алую Лигу крайне нелегко попасть, а тирадцы и подавно редкие гости. Как я и говорил тебе раньше, наша основная цель — быть телохранителями. Но прежде чем охранять кого-либо, мы должны понимать, как его могут убрать. В этом смысле Школа Убийц — идеальное место для наблюдения.

Что-то подобное и ранее приходило мне в голову. Уж больно не к месту были эти здоровые ребята.

— Так. Ладно. А причём здесь я?

Братья снова переглянулись. Только на этот раз кивнул Вэст. Я удивилась, насколько слаженно они шли в наступление.

— Мы и понятия не имели, отправляясь сюда, что можем встретить ту, что нас заинтересует и привлечёт во всех смыслах. — Неуверенно продолжил Жнец, видимо, подбирая нужные слова. — Тем более не ожидали, что ты столь невинна и чиста.

После этой фразы у меня вырвался нервный смешок. Наверное, не стоит рассказывать близнецам, сколько человек уже на моём счету.

— Что такое? — Поинтересовался Вэст.

Я выразительно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на Жнеца.

— Вы это серьёзно? Вы же ничего обо мне не знаете. Нас каким-то странным образом связала простейшая химическая реакция, и это мешает вам мыслить здраво. Вспомните, при первой встрече я ведь не вызвала у вас дикого восторга.

— Луна...

— Нет. — Решительно перебила я Жнеца. — Хватит терять время. Не буду скрывать, мне нужна помощь. Помощь, чтобы попасть в сектор мастеров первой боевой категории и найти там Кайса. Один он может не справиться. В данный момент я могу думать только об этом. Слишком много смертей за сегодняшний день я повидала. Не хотелось бы прибавить ещё одну.

— Луна...

— Нет. Я не буду сидеть здесь всю ночь, сложа руки и гадая, доживу до утра или нет. Бездействие просто убивает меня.

— Луна!

— И нет. На Тираду я с вами не поеду. Так что если это единственное условие, при котором вы готовы помогать, то лучше я пойду, потому что не уверена, что смогу и дальше спокойно смотреть вам в глаза.

После этого я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Закончила? — С вызовом бросил Жнец, явно недовольный происходящим.

Неуверенно кивнула в ответ, начиная понимать, что, возможно, стоило и промолчать.

— А теперь слушай внимательно. На тебя объявлена самая настоящая охота. Не знаю, кому ты перешла дорогу, но тебя хотят убрать как можно скорее и любыми возможными способами. В школе практически каждый готов умыться твоей кровью. И я не шутил, когда просил держаться от Кайса подальше. Это именно он выставил нулевой заказ. Он затеял всю эту игру. И скорее всего сам же и уберёт тебя, когда ему надоест наблюдать за твоими жалкими попытками выжить. Он может втереться к тебе в доверие, заставить поверить, что он на твоей стороне, а потом всадить нож в спину, полностью уверенный в своей правоте.

— Это неправда, — шепнула я, не глядя на близнецов.

— Сначала Кайс вообще предложил тебя в качестве выпускного экзамена для новичков. — Решил добавить Вэст.

— Это неправда, — повторила я уже более уверенным голосом и подняла глаза на тирадца. — Кайс этого не делал.

Вэст усмехнулся.

— Да что ты вообще о нём знаешь, девочка.

— Мне достаточно знать то, что он не причастен ко всему этому. Он помогает мне. Ему невыгодна моя смерть.

— Откуда тебе это известно? Кайс не способен помогать кому-либо. Он просто не знает, что это такое. Он — машина для убийств. — Это уже произнёс Жнец.

Я начала понимать, что спорить с ними бесполезно.

— Что бы вы ни говорили, а я иду к нему. Вы можете остаться, а можете присоединиться. Вам решать.

— Это плохая идея. — Чуть повысив тон, бросил Вэст.

— Давайте по-другому. Если вы окажетесь правы насчёт Кайса, то я без лишних вопросов отправлюсь на Тираду и, может быть, даже попытаюсь насладиться этим. Если права окажусь я, то всё остаётся, как есть. Вы ничего не теряете. Идёт?

По комнате разнёсся злобный рык. Оказалось, это Вэст начал терять терпение.

— Мы можем просто взять и силой увезти тебя, — еле сдерживаясь, выдал он.

Хотелось бы узнать, что же им помешало так поступить изначально, но я не решилась вновь открыть рот, вызывая тем самым новую волну негодования. Сейчас любое моё слово воспринималось в штыки.

Видя, что брат на грани, Жнец поднялся и встал напротив него. До меня стал доноситься неясный шёпот. Видимо, кто-то кого-то успокаивал. Или они что-то обсуждали, не намереваясь поделиться соображениями со мной.

Тем временем я решила воспользоваться ситуацией и полезла за своими ножами. Каково же было моё удивление, когда кейс обнаружился на моей тумбе, а не в ней. Кажется, кто-то порылся в моих вещах. Напрасно я так и не установила код на замок.

Открыв кейс, поняла, что не хватает лишь одного клинка. А заодно и порадовалась, что не самого большого из них. Но всё равно ощущение, что твоей собственности касались без твоего же ведома, не самое приятное в жизни.

Взглянув на близнецов и убедившись, что те не смотрят в мою сторону, схватила пару ножей и засунула за пояс. Ещё пара отправилась в обе руки, а один я зажала зубами. Поскольку в ближайшую минуту я планировала расстаться с клинком в левой руке, то необходимо было подумать и о его быстрой замене. Отсюда такой нехарактерный способ держать запасное оружие. Просто из-за внушительных рукоятей оба ножа никак бы не поместились в мою ладонь.

Глубоко вздохнув, сдвинулась на самый край кровати и посмотрела на дверь. Быстрый рывок и я смогу сбежать от тирадцев, которые, видимо, уже готовы были связать меня и увезти прямо сейчас на свою планету сильных мужчин. Должно быть, они чрезмерно самоуверенны, раз считают, что конкуренция там им не светит. Ведь какой бы нормальный мужчина повёз свою женщину фактически в логово голодных самцов?

Покачав головой, прогоняя неуместные мысли, я встала и сделала первый шаг к выходу.

— Куда? — Одновременно рыкнули братья.

Поскольку ответить я не могла, то оставалось сделать только одно — бежать. На какое-то мгновение мне показалось, что расстояние до двери как во сне превращается в длинный коридор, конец которого не приближается, а наоборот стремится вдаль. Стены вокруг соединились в одно сплошное мутное нечто. Я видела только цель, которая была так далеко от меня.

Когда до меня донеслись голоса близнецов, мир вдруг перестал быть размытым. Я оказалась прямо напротив двери, которая уже уходила в сторону.

Как я выбежала в коридор, не заметила. Лишь резко замахнулась левой рукой и вогнала нож в панель доступа. Что-то щёлкнуло, и пластина мгновенно закрылась прямо перед носом разъярённых тирадцев.

Я постояла несколько секунд, не веря, что всё-таки удалось вырваться, а затем взяла свободной рукой запасной нож и собралась уже бежать прочь из отсека, но тут мой мозг начал активно воспринимать картину царившего вокруг хаоса.

Наёмники, что напали на меня, лежали на полу по-прежнему без сознания. Или мне показалось, или на общей площадке было действительно больше тел, нежели я помнила. Кое-где виднелись чёрные пятна крови. Основное освещение так и не заработало, а тёмно-красный аварийный свет придавал зрелищу какой-то жуткий оттенок.

В сторону, где лежал убитый мною наёмник, я смотреть не стала. Во-первых, толком ничего и не увидела бы. А во-вторых, не хотела вновь испытать чувство вины. Сейчас мне это было совсем ни к чему.

Аккуратно обходя неподвижные тела, я почему-то думала о том, что близнецы оказались правы, предугадав мои дальнейшие действия. Вот только, по-моему, они совсем не рассчитывали на то, что у меня хватит духу противостоять им.