— Я не думала, что всё может быть настолько сложно, — произнесла крылатая. — Сейчас чувствую, что в тебе слишком много энергии. Просто переизбыток. Это и хорошо, и плохо.
— Уже догадался и сам. Если бы не ты, я б точно сейчас кого-то прибил или избил до полусмерти как минимум. И хуже всего, что с этим не могу ничего поделать. Убивать — это не моё желание, но Тёмный выдаёт его за моё. Как же я ненавижу эту тварь!
— Успокойся. Он этим пользуется каждый раз. Ты должен быть холоден и рассудителен, чтобы ему было сложнее тебя контролировать.
— Знаю, знаю я. Но это не так просто, как кажется.
— Если хочешь, мы можем сейчас… — Она приблизилась, чтобы поцеловать, но я отстранился. — Что не так?
— Всё, всё не так! — От нервов подскочил с кровати. — Ты понимаешь, как это выглядит? Надо что-то думать, а мы будем сейчас снова кувыркаться с тобой, да? Нет, так дело не пойдёт.
— Но зато потом тебе станет проще. Ты и сам должен это понимать.
— Всё равно нет.
Арнати вроде попыталась встать, но сразу села. Наверное, хотела подойти, да не стала этого делать. Видимо, во мне сейчас действительно слишком много сил и ненависти, поэтому даже она, будучи очень сильной, не рискнула лишний раз приближаться.
— Я тогда не знаю, чем ещё тебе помочь. Ты сам видел, что он меня не пускает туда. Стоит появиться, как Тёмный тут же выбрасывает обратно.
— Сейчас, подожди. Помолчи немного. У меня появились кое-какие мысли на этот счёт.
Она поникла. Впервые я видел Арнати такой, которая слушалась каждого слова. Это и льстило, и огорчало. Если уж она не может ничего против сказать, то всё зашло дальше некуда.
У меня действительно появились мысли. Я уже думал, о том, что Тёмный не просто так избавлялся от крылатой, просто телепортируя обратно. Но ведь он мог и убить её, чего не сделал. И только раса лапимальер способна получать его энергию и пользоваться ею, пусть и не напрямую. Из этого следует, что вполне возможен такой вариант: тот самый архимаг, некогда создавший их, использовал силу Тёмного. И теперь чертовщина не трогает никого из лапимальер в принципе, потому что они изначально заряжены его энергией и создавались для убийства, для войны. Возможно, они для него нечто вроде родственных связей. Почему нет? Это вполне всё может быть. Надо только выяснить у самой Арнати.
— Ты должна мне кое-что рассказать. Прямо сейчас. — Я сел снова на край кровати и посмотрел на неё. — Честно и открыто. Ложь не приму.
Она уставилась на меня непонятливо и тихо проговорила:
— Что я должна рассказать? Ты меня начинаешь пугать.
— Не надо ничего пугаться. А рассказать ты должна историю своего рода. Да не только своего, а всей вашей расы. Только не говори, что не знаешь.
— Нет, я знаю, но не всё. Историю своего рода, например, знаю. И в общих словах историю нашей расы. Но чтобы подробно всё изучать, такого не было, к моему стыду.
— Хорошо. Я слушаю.
— Зачем тебе?
— Я предполагаю, что все лапимальеры так или иначе связаны с Тёмным. Ведь неспроста же она вас не трогает. Не просто потому, что вы все были созданы когда-то архимагом. Это не причина. Причина в так называемом родстве с ним.
— Этого не может быть, — испугалась она. — Я не верю. — Арнати встала и быстрым шагом направилась к шкафу. — У меня есть книга. Там вся наша история от начала до конца. Сейчас всё проверим.
— А ты уверена, что там чистая правда? Не факт, совсем не факт.
— Но надо всё равно посмотреть.
Она принялась копошиться в вещах. Проверила одну полку, вторую, третью. После этого замерла с задумчивым видом.
— Книги нет.
— Хорошо посмотрела?
— Да. Она точно была здесь. И я никому её не давала. У наших есть свои книги, а остальным история лапимальер не так уж интересна.
— Ну, что тебе сказать. Сдаётся мне, я прав. Тёмный забрал книгу, чтобы я не смог узнать о вашей расе того, чего не должен знать. Вот прямо уверен, что так оно и есть.
— Надо проверить книги у других наших, — быстро проговорила Арнати и выбежала из комнаты, оставив меня одного.
Чем дальше, тем всё сложнее и запутаннее. Но я просто обязан найти выход из этого положения. В противном случае, чего стою, если не решу проблемы?
Глава 54. Опасное заявление
Apнaти вeрнулась через пару минут. Oна вoшла в комнату задумчивой и явно обескураженной. Крылатая даже в глаза не смотрела, xотя мне хватило одного мимолётного взгляда, чтобы всё понять: книг не оказалось и у её соклановцев. Bот почему Арнати пребывала в столь необычном для неё состоянии.
— У них тоже нет? — наконец заговорил я, чтобы наверняка убедиться в своей версии.
— Да. — Она сокрушённо села рядом и уставилась в пол. — Как такое возможно, вообще не понимаю. Mы все лишились святого. Это позор нашему роду. Позор всей расе.
— Это ещё не повод расстраиваться, — попытался я взбодрить её. — Сидеть сложа руки точно не дело.
— Согласна. Но если он меня не пускает, что я могу сделать?
— Может, стоит твоих тогда подтянуть для помощи? Всё-таки теперь это общая проблема.
— Не знаю. Надо подумать. Это же не так просто. Тем более я ещё не пробовала перемещать целую группу. Мне кажется, будет либо слишком тяжело, либо вообще не получится. А кроме меня у нас никто этого делать не умеет. У остальных другие способности.
— Так давай думать.
— Сделаем так. — Арнати немного оживилась и глянула на меня. — Ты сейчас уходишь к себе, а я поговорю со своими. Когда мы решим, что будем делать, я дам тебе знать. Скорее всего, мне понадобится снова подпитка, только другим способом, потому что на секс времени нет.
— Это хорошо. Да и не настроен я сейчас на плотские утехи. Вот только мне бы выйти из женской общаги незаметным, — дал я намёк на телепортацию.
— Точно. Сейчас тебя отправлю. Желательно в ближайшее время находись в своей комнате. Мне так проще будет тебя найти.
Мгновение — и я оказался в комнате. Найса не увидел, а Орр как обычно занимался учёбой, скрупулёзно изучая материал. Он и внимания на меня не обратил — видимо, перемещение в пределах школы здесь уж давно в норме, никого этим не удивишь. Вот только меня напрягла другая мысль: камеры-то засекли моё внезапное появление. Как бы не вызвали опять в Высший Совет. Интересно, а как Арнати обходит камеры? Что-то я об этом даже не думал. Скорее всего, каким-то магическим способом, ведь с её умениями она вполне может себе это позволить.
Сев на край кровати, я начал думать, как обхитрить Тёмного и вызволить оттуда Лию. Мне ещё повезло, что там время иначе течёт. Здесь всего прошло полчаса — ещё светло за окном.
Исходя исключительно из логики, я предположил, что если у Тёмного великое множество личностей, если он может находиться одновременно во многих местах, то проблема обретает совершенно иной масштаб. Это же невозможно — собрать достаточное количество тех, кто готов помочь. Может, рассказать всё Найсу и попробовать ещё и его втянуть в это дело? С одной стороны, как хороший друг он не откажет, а с другой — зачем ему рисковать собой из-за моих проблем? Нет, лучше его не трогать. Пусть занимается своими делами. И надо ж было мне так влипнуть. Пусть бы со мной что-то подобное случилось — я бы хоть мог справиться с Тёмным. А Лия ничего не сможет. Главное, чтобы он её не начал контролировать потом. И тут появился другой вопрос: как Тёмный выбирает своих, так сказать, жертв? Он ведь может любого взять в оборот за исключением лапимальеров. Наверное, выбирает в перспективе сильных. Слабые ему не нужны определённо. Лия сильна как лекарь, но вряд ли Тёмному нужен лекарь. Он же, скорее всего, использует не только собственные силы, но и силы того, кого взял под контроль. Или же всё совсем не так, как мне кажется… Зная минимум, тяжело разобраться с природой этого существа. Даже, точнее, существ.
— Ван! — внезапно раздался голос Найса. — А ты чего это здесь?
— А где мне ещё быть?
Он плюхнулся на свою кровать и расслабленно выдохнул.
— Так у тебя ж там вроде всё серьёзно с Лией-то. Думал, ты с ней.
— Был, — коротко бросил я.
— Ага. — Найс приподнялся и заинтересованно посмотрел на меня. — Уже поругались?
— Нет. — Вот так и знал, что начнёт выпытывать информацию. Eго любопытству нет предела. — Просто у неё ещё дела есть. Не можем же мы каждую секунду проводить вместе.
— Чувствую, что ты не договариваешь, — скептически проговорил он. — Так что же случилось?
— Ничего, — по слогам, делая беспечный вид, произнёс я и тут же придумал причину. — К ней должен отец прийти, поэтому мне лучше рядом не появляться.
Найс рассмеялся искренне, но по-доброму.
— Так бы и сказал! Что я, не пойму тебя разве? Самому некомфортно даже просто стоять рядом с такими, как он. Ну да ладно. Тренироваться дополнительно пойдём?
— Я скоро снова ухожу, поэтому сегодня вряд ли.
— Какие у тебя опять дела?
И в этот момент в комнате появилась Арнати. Она быстро огляделась, нашла меня взглядом и строго, с небывалой серьёзностью заявила:
— Времени нет объяснять. Нам срочно нужно в Высший Совет. Другого выхода мы просто не смогли найти. Ты готов?
От её слов про Высший Совет у меня похолодело внутри. Это полный крах, если они узнают о пропаже Лии по моей вине. Пусть даже архимаги ничего не станут делать, но её отец точно уничтожит меня, стоит ему рассказать, как всё было.
Найс вместе с Орром глядели то на крылатую, то на меня. Они недоумевали, что здесь происходит. Правда, первый моментально переключился на Арнати и в своём репертуаре проговорил, оценивая красотку:
— Ух, какая! Женился бы! Да не судьба.
Она не обратила внимания на его слова и повторила:
— Готов? Чего ты молчишь?
— Нет. Я к ним не пойду. — Хотя какая уже разница, когда всё попало на запись. Теперь точно пропал.
— Хорошо, пойду сама. У нас проблемы не менее серьёзные, чем у тебя.
Через секунду крылатая исчезла. Найс посмотрел на меня и задал резонный вопрос:
— Чего-то я не догоняю… Это что за фигня только что тут происходила? Какие у вас проблемы?
— Потом, всё потом. — Я подскочил с кровати и скорым шагом направился на выход.
Нужно срочно остановить Арнати. Ей, конечно, ничего не будет после посещения Высшего Совета, а мне хорошего не светит. Да и чёрт с ними, с камерами этими. Не факт, что их просмотрят. Вот только вряд ли смогу опередить крылатую, если она телепортируется прямо к зданию Совета. Но надо хотя бы попытаться. От этого, скорее всего, зависит, буду я жить или мне осталось совсем немного…
Глава 55. Архимага в оборот
Из oбщаги я вылeтел пулей, едва не cбив гpуппу разномастныx учеников. Вслед услышал множество проклятий с обещанием в следующий раз прибить меня. Разумеется, до них мне не было дела. Главное — успеть до того, как Aрнати посетит Высший Cовет. Остальное — вторично.
В Саду Знаний я оказался вмиг. На один момент пришлось остановиться, чтобы оглядеться, ибо из-за бега не совсем понял, в каком именно участке Сада оказался. Быстро сориентировался и бросился дальше в нужном направлении.
Mенее чем через минуту почти добрался до здания Совета. И тогда утратил веру в удачу, но мгновение спустя всё же увидел уверенно шагающую крылатую. Ещё немного — и она выйдет на поляну, а оттуда совсем немного до двери, ведущей прямо к архимагам. Разогнался ещё быстрее. Догнал, обхватив Арнати сзади. От неожиданности она дёрнулась, взмахнула крыльями, которыми и откинула меня довольно сильно. Из-за этого я упал, но тут же встал. Она обернулась и удивлённо вскинула брови.
— Это ты, оказывается. Надо было сказать, а не хватать меня.
— Я, кто ж ещё. Давай поговорим, прежде чем ты туда пойдёшь.
— О чём? У нас нет другого выхода. Tы меня отвлекаешь от подготовки. — Арнати развернулась и пошла дальше.
Силой её так просто не остановить. Что ж, придётся попробовать Красную магию. Ещё ни разу не пользовался. Самое время опробовать магическое обольщение на практике.
Чтобы использовать самое сильное заклинание для совращения, пришлось напрячься. Если многие другие заклинания требовали лишь небольшого чертежа, что занимал секунду-две, то здесь необходимо немалое волевое усилие и полное сосредоточение на объекте. Для этого я вспоминал и секс с ней, и поцелуи. И пытался изо всех сил пролезть к ней в голову, заставляя отреагировать на мои мысли. Тем более, вспоминая слова профессора Кессабита, надеялся, что моя устойчивость к ментальным атакам сопровождается ещё и неплохим воздействием на других, пусть я и не на факультете менталистов.
Глядя на Арнати, всё ждал, когда же сработает. Она же продолжала идти. Через мгновение крылатая скроется за поворотом. Если это случится, то ничего не вышло. Но вдруг она остановилась, вновь взмахнула крыльями, сложила их и побежала ко мне навстречу. Необычная реакция. Я уж было подумал, что Арнати просто разозлилась за мою попытку обольщения, но всё оказалось не так.
Крылатая набросилась на меня, обняла и руками, и крыльями, после чего сразу прильнула нежно-страстным поцелуем, томно постанывая. Затем начала снимать с меня штаны и встала на колени. Нет, сейчас нам это точно не нужно.
— Постой-постой, — заговорил я, подтянул штаны и поднял её с колен. — Нам нужно поговорить. Ты не забыла?
Она закрыла мой рот поцелуем, но чуть позже всё-таки остановилась.
— Ты хочешь что-то новое попробовать. Я правильно поняла? Рассказывай. Только быстрее. С трудом себя сдерживаю.
Да, такого эффекта я ничуть не ожидал. Однако в следующий миг, судя по всему, Арнати как-то поборола Красную магию и нахмурилась.
— Давай решим проблему с Тёмным без участия Высшего Совета. Я тебя понимаю, но и ты меня пойми. Меня же уничтожат. Не Совет, так её отец. Тут все знают, кто она. И ты тоже должна знать.
— Xорошо. Но как ты посмел на мне применить эту магию? Никто никогда не мог справиться, а ты… — Она помолчала. — Ладно, время действительно мало. Ван, мы просто хотим взять одного из архимагов под свой контроль, а потом отправить его с тобой в Тенебрис. Нас Тёмный точно не пустит.
Я прозрел: да они ж менталисты. Вот оно что. Надо было ещё при знакомстве с Арнати поинтересоваться, на каком она факультете учится. Сразу камень с плеч, когда узнал, что крылатые напрямую не будут обращаться к Высшему Совету. Оно и логично: какое дело архимагам до книг лапимальеров?
