Под такими взглядами даже стало немного неловко.
— Вы помните про ограбление Пауками первого подпольного аукциона? — Начала я издалека.
Лица друзей резко посерьезнели, а в глазах Курапики появился отблеск стали...
— В общем, я была там! — Призналась я, и, поняв, что говорю что-то не то, тут же зачастила. — У меня украли нож и Лицензию хантера, и, в конце концов, они оказались у мафии. Вот я и пошла их вернуть!
Да, понимаю, идея была не очень. Курапика, видимо, тоже так посчитал, закрыв лицо рукой...
— И когда оказалось, что еще две "фракции" хотят, э-э, скажем так, "насильно одолжить" у них вещи... Я сбежала. По пути случайно отрезав одному из Пауков руку... — Помедлив секунду, я спрятала глаза, и добавила. — И ногу!
Рука Курапики стала массировать его виски...
— Так что мне в голову пришла мысль, что будет хорошей идеей скрыться на время, и все это время была в другом городе, охотясь на гигантских крыс в канализации... Мне даже заплатили!
Курапика, наконец, открыл лицо. И "глазами мертвой рыбы" уставился на мою, без сомнения, невероятно эпичную персону!
-...Ладно, забудь. — Пробормотал он и продолжил уже нормальным голосом. — Значит, это тебе нужно сказать спасибо за то, что на некоторое время оказался выведен из строя единственный член Призраков с Лицензией хантера? Соответственно, оставив их без доступа к хантеровскому сайту! Если бы не эта случайность...
Блондин мотнул головой и удовлетворенно улыбнулся.
— Спасибо!
Хе-х, я бы тоже так улыбалась, узнав, что моего смертельного врага серьезно ранили...
— Но как тебе удалось задеть одного из Призраков? — Киллуа озвучил общий вопрос, витающий в комнате.
— Я испугалась! — Пошутила я, и, глядя на недоумевающие и скептические лица, добавила. — Я очень сильно испугалась!.. А если серьезно... Вот.
Вытащив из кармана маленький шарик из камня — иногда удобно иметь в карманах кучу мусора — показательно срезала половину Переносом.
Ну не могу я на искренние переживания за себя не ответить хотя бы каплей откровенности! Плюс, держать всё в тайне было бы еще более неловко...
— Это моя "естественная" способность. — Пояснила я. — Она стирает из реальности предметы или их части. Так я могу создавать свои супер-острые ножи и статуи!
* * *
Переждав бурю восторга от мальчишек, мне удалось "из первых рук" выслушать версию событий в Йоркшине.
В общем, не учитывая эмоциональные подробности... Вроде их нового друга — профессионального оценщика антиквариата, раньше подрабатывающего подделкой предметов искусства, и теперь скупающего свои поделки везде, где их встречает... Так вот, полуторачасовой рассказ ребят можно было бы уместить на листочке блокнота! Но от этого он не стал бы менее интересным.
Когда объявили награду за головы и любую информацию о Геней Рёдан, Гон, Киллуа и Леорио как раз собирались на подпольный турнир по армрестлингу. Который, естественно в такой ситуации, отменили, устроив аукцион с условием: "заплати пять миллионов джени за участие, и получи за каждого плененного или убитого члена Пауков по два миллиарда!.." Парни решили, что это их звездный шанс, и спустили все заработанные деньги, попавшись на тот же тип мошенничества, которым до этого промышляли сами — задание было практически невыполнимо! Призракам не просто так присвоили класс опасности "А"! Ведь каждый Паук — опытный пользователь Нен. А слаженная группа мастеров нен может разобрать по частям хоть армию обычных людей, хоть две...
Но, Гон и Киллуа посчитали, что им "море по колено", и каким-то чудом выследили Призраков, закономерно попавшись в плен. Вторым и третьим чудом их не убили, и они смогли сбежать, когда все Пауки, кроме одного, отправились грабить второй подпольный аукцион...
Где, как я и предполагала, отметился Курапика. И еще как! Он лично прикончил троих: дикого мужика с гривой торчащих волос, носатую тетку, и пострадавшего от моих рук блондина-манипулятора, сделавшего себе протезы лучше натуральных конечностей! Однако против нашего мстителя ему это не помогло.
А главаря Пауков подстрелила, кто бы мог подумать, наша знакомая с экзамена на хантеров — Супер! Отчего тот слегка пораскинул мозгами и впал в кому. Я знала, что пользователи нен живучие до неприличия, но чтобы настолько...
Призраки же, оставшись без командования, резко свернули свою подрывную, в некоторых случаях буквально, деятельность. И, судя по всему, сбежали из города. Так что у Курапики, в его воображаемом "счастливом блокнотике желаний", стало на несколько галочек больше!
Ах, да. Хисока тоже оказался активным членом Пауков, хотя цель вступления туда была в его стиле — боевой фокусник хотел сразиться с Боссом, и предал их, слив всю известную ему информацию Курапике. Но не свезло, и Боссу прилетел "подарок" от Супер... А еще именно Пауки украли мою статую — в свободное время их Босс только и делал, что сидел и смотрел на "Колонну"!..
Дела-а... У мужика явно был фетиш на "золотые пропорции"!
* * *
В дальнейшем выяснилось, что ребята уже знали про отбор игроков, и даже встречались с возможным "нанимателем", советник которого раскритиковал их уровень силы в пух и прах, всего одним словом: "безнадежно". Причем советником выступал профессиональный хантер по имени Цезугера, и именно он будет судить на отборе... А затем посоветовал ребятам "поработать над нен". Вот парни и тренируются!
Введя меня в курс дела, Гон кинул взгляд на Курапику, и перевел глаза на меня.
— Сона, а ты можешь стать моим учителем? — Внезапно спросил он.
Чего?..
Мое лицо в точности отражало эту мысль, и я, с надеждой, что мне послышалось, повернулась к самой адекватной личности в комнате...
— Гон хочет, чтобы ты помогла ему придумать Хацу. — Со вздохом пояснил Курапика.
А-а, вот оно что. Ф-фух... Мне еще рано брать на себя такую ответственность, как ученик! Но, раз такое дело, сильно помочь я и правда, не смогу, нужно лишь доступно объяснить это Гону.
— Извини, но нет. — Я покачала головой. — Свою специальную технику каждый должен придумывать самостоятельно... Курапика ведь тоже тебе отказал?
Да, по одному выражению лицу вижу, что я права...
— Пойми, с одной стороны своей помощью мы можем дать тебе толчок в развитии, а с другой — случайно навязать совершенно бесполезную для тебя технику!.. Зато я могу дать подсказку! — Поникший было Гон стал внимательно ловить каждое мое слово. — Запиши на листе бумаги свой тип нен и приемы, которые ты уже знаешь. А также перечисли то, что тебе нравится делать, и что у тебя хорошо получается. Другими словами, твои сильные стороны! И подумай, что с этим набором ты сможешь сделать, чтобы превратить часть из перечисленного в специальную технику. Причем, неважно, какой простой или глупой она может казаться, главное, чтобы она тебе нравилась!
В конце своей короткой речи я скрестила руки на груди и многозначительно покивала, для усиления эффекта.
Вообще-то, я вполне могла бы посоветовать ему пару идей. Например, парень мог бы научиться "усиливать" леску на своей удочке... Однако такая способность не кажется подходящей под характер Гона. Ему нужно что-то простое и надежное. Как кувалда.
Гон решил немедля последовать моему совету, и, с практически видимым "паром из ушей", стал напряженно рассматривать исписанный листок.
Надеюсь, у него все получится!
* * *
Вскоре в Йоркшине из команды остались только я, Гон и Киллуа. Курапика, как элитный телохранитель, должен был сопровождать своего босса, а Леорио тепло попрощался и уехал поступать в медицинское училище.
Последующие дни Киллуа и Гон только и делали, что тренировались, и я тоже решила не тратить отведенное на подготовку время зря, последовав примеру парней... Для чего поселилась в том же отеле, в соседней комнате, и безвылазно просидела там до самого отбора.
Но просто так упражняться было скучно, и в итоге вышло, что я одновременно тренировалась, и "страдала фигней" — у меня возникла очередная идея, как улучшить контроль нен и развлечься!
Ахогэ! Или, по-другому, "глупый волос"! Непослушно торчащая прядка волос, имеющаяся у многих персонажей в аниме, придающая им несколько несерьёзный и забавный вид.
Вот и я захотела сделать себе нечто подобное при помощи чистой нен! То есть, без задействования Спатиокинеза.
Два дня пролетели быстро. И не сказать, что не плодотворно.
Киллуа теперь может изобразить пикачу, и раздавать всем живительные молнии, превращая свою ауру в электричество. Хотя ему нужно было время, чтобы зарядиться и выдать по-настоящему сильный разряд.
Гон додумался позвонить Вингу, и, получив от бывшего учителя последнюю подсказку, загорелся идеей научиться концентрировать в кулаке столько нен, сколько сможет, для последующего невероятно мощного удара! И, кажется, у него начало получаться.
А я... Тоже кое-чему научилась! Теперь я способна мгновенно выпрямить произвольную прядку волос на голове, хотя легче всего это дается на макушке, в форме от прямой "антенны" до полукруглого колечка. А также в некоторых пределах управлять ею, показывая разные эмоции в режиме реального времени: "довольно" покачивать, "удивленно" изгибать в вопросительный знак, "зло" сворачивать в мини-"косу смерти", и "удрученно" наклонять кончик!
* * *
Местом отбора был назначен один из залов Южного Аукциона — так организаторы могли гарантировать, что поместятся все желающие. Да и безопасность здесь была на весьма неплохом уровне... Причем условие "иметь при себе пропускной билет аукциона или заплатить двенадцать миллионов за вход" никто не отменял, гарантируя, что "обычных людей" среди присутствующих не было!
Даже сама атмосфера немного напоминала первый этап моего экзамена на хантера, хотя контингент выгодно отличался в менее эпатажную сторону. Подобное радовало. Особенно тот факт, что я не выделялась, со своей повседневной одеждой и настоящей внешностью — особой нужды маскироваться больше не было, поэтому я решила не напрягаться, оставив своё красноволосое "альтер эго" для всяких темных делишек!
Отстояв огромную очередь, мы вошли в здание и оказались в умеренно-роскошном зале, поражающим своими размерами. Многие места по краям и возле ступеней были уже заняты, и Гон выбрал место посвободнее — ровно посередине. Пришлось садиться рядом с ним.
В "Южном Аукционном Зале" я была уже в третий раз, хотя первые два не особо располагали обстоятельному осмотру. По пути из Хранилища на улицу было не до того... Так что как посетитель присутствую впервые.
Да, как-то так получилось, что на сам аукцион я так ни разу и не сходила — продаваемые предметы ничем не зацепили, а наблюдение за процессом продажи моих статуй стало скучным ещё на стадии представления в голове... Зато счет я проверила, и теперь могу считаться весьма обеспеченной персоной!
На сцену вышел полноватый неприметный мужчина в смокинге, держащий микрофон. И как только у него выходит так спокойно держаться перед заполненным залом?.. Здесь же тысячи три, не меньше!
— Простите за ожидание. — Произнес ведущий. — Леди и джентльмены! Скоро мы начнем отборочный тест на допуск к игре "Остров Жадности"! Игра будет запущена на двадцати пяти приставках. С разветвителями на одной приставке смогут играть восемь человек. Но это совсем не гарантирует, что пройдет двести кандидатов!.. Чтобы войти в игру владение нен — обязательно. Но вы все, скорее всего, об этом уже знаете... Испытание будет проходить в два тура! На первом вы будете оценены экзаменатором, которому покажете свою Нен. Оценка будет выводиться честно и объективно! На втором туре вы будете выбраны "нанимателями" по их собственным критериям... Ответственный за отборочный тест — профессиональный однозвёздочный хантер, "охотник за богатством", Цезугера!
Из-за кулис уверенно вышел высокий, одетый в подобие военной формы мужчина с аккуратно зачесанными назад короткими волосами и остро выбритой бородкой с тонкой полоской усов, огибающей губы. На лице светлым пятном выделялись полностью белые брови.
Хантер встал посреди сцены, и с долей превосходства окинул взглядом всех собравшихся в зале.
— Давайте без лишних слов... Начнем отбор! — Объявил Цезугера. — Вы будете проходить по очереди на сцену, и показывать свою "Нен". Сцена будет перекрыта двойным занавесом, чтобы остальные претенденты не видели происходящего на ней! Как только будет отобрано достаточное количество участников, тест закончится.
С окончанием речи, из-под потолка опустились железные ставни, полностью закрыв сцену, и его прикрыл занавес из тяжелой ткани.
У входа на сцену показался ведущий.
— Те, кто хотят принять участие в тесте, подходите сюда!
* * *
Вскоре зал разделился на три группы: одни ломанулись в проходы, образовав очереди, другие непонятно зачем скучковались возле сцены, а третьи остались спокойно сидеть на месте, дожидаясь, пока стихийная толкучка не рассосется сама собой.
Наша компания принадлежала третьей группе.
Не знаю резонов Гона и Киллуа, я лично думала совсем о другом: "а что это у Гона за колечко в карманцах"?.. Он уже упоминал о кольце из игры, оставленным его отцом, но меня оно особо не заинтересовало. Так, осмотрела мельком...
И зря!
Сейчас, по прошествии времени сканирования, я могла сказать, что кольцо как минимум необычное. Что-то в нем было такое...
— Хе-хе-хе. Эти ребята безнадежны! — Мою концентрацию прервал мужской голос сзади. — У них нет ни шанса.
— Что? — Киллуа обернулся, чтобы посмотреть на говорившего. Мне же и так было известно, что это франтоватый мужчина с массивным подбородком, вальяжно устроившийся в кресле через ряд позади нас.
— Я о тех, кто в очереди, и тех, кто ждет рядом. — Продолжил франт. — Особенно последние! Они, наверное, ждут тех, кто вернется, чтобы спросить подробности... Но никто тем же путем не вернулся! Если пошевелить мозгами, то становится понятно, что спешить не стоит. Целесообразно поступили те, кто первыми встали в очередь, и те, кто разгадали уловку и остались на своих местах, чтобы сосредоточиться. Как мы! Согласен, мальчуган?
Последняя реплика относилась к Гону, и осталась без ответа. Парень слишком глубоко ушел в свои мысли, сосредоточенно разглядывая покрытый нен кулак.
— Гон? Ты понял что происходит? — Сказать, что Киллуа удивился, не сказать ничего.
— Просто интуиция. — Произнес Гон. — Я подумал, что наниматели естественно захотят испытать всех присутствующих!
— Это да... — Франт тихо рассмеялся. — Я впечатлен! Немногие могут следовать своим чувствам. Чем труднее и опаснее путь к успеху, тем необходимее правильно сочетать глупость и ум, чтобы двигаться вперед! Ладненько...
Мужчина в два прыжка оказался у поредевшей очереди, и обернулся.
— Меня зовут Пурхат. Приятно познакомиться!
— Обычно такие парни всех поучают, а потом сами проваливаются! — Заявил ему вслед Киллуа, даже не подумав приглушить голос.
* * *
После Пурхата пошел Киллуа, за ним последовал Гон... М-да, судя по грохоту за кулисами, он показал свой "супер приём". Наконец, наступила моя очередь.
