Наследие Розы: Танец для демона

— Он пойдет туда сам, по следам частички ауры, оставленной на личной вещи, — поддакнул никакущий Гарлиэль, смотря почему-то в стену, мимо хмурящегося приведения, — Та-а-ась, твое участие не заметят, клянусь! Надо помочь, это ж наш гость как-никак!

— Та-а-аська, — протянула темная эльфийка, сурово глядя на призрака и, дождавшись его внимания к своей персоне, резким тоном припечатала, — Надо!

— Тась, правда, — негромко и укоризненно произнесла Аяна, уже сдернувшая с ноги Темного Властелина свой розовый носочек. Прижимая его к груди, девушка с надеждой и немой мольбой посмотрела на сурово поджимающее губы приведение, — Пожалуйста.

Что сказала бы Элсами неизвестно, но едва взглянув на нее, призрак почему-то потерял уверенность в собственном отказе и выглядел уже не таким непоколебимым... в переносном смысле, конечно. Призрачные очертания его фигуры как всегда колебались при малейшем движении.

Хотя в глубине души Саминэ не нравилась эта затея, лорда Сайтоса ей было жалко. Памятуя о том времени, когда он помог ей, вампирка, встретив повторный взгляд Таськи, уверенно кивнула, подтверждая свое решение. Она привыкла отдавать долги, а легкий хмель в голове задумываться о возможных последствиях как бы вообще не заставлял...

Сообразив, что неприступная скала дрогнула, младший принц Сайтаншесса сел и, пьяно прищурившись, попытался 'добить' упертое приведение:

— Между прочим, ты его последний шанс.

Черепушка, зажатая под его подмышкой, согласно кивнула, каким-то немыслим образом скорчив жалобную физиономию.

Промолчал лишь сам Сайтос, но его глаза цвета малахита с черным узором вокруг радужки, без всяких слов сказал Таське о многом.

Где-то в глубине саркофага жалобно провыл вжавшийся в днище и охреневший от наглости второкурсников упырь... но кто и когда вообще его слушал?

— Ладно, — не выдержав давления десятка пар жалобных глаз, сдался призрак, но до того, как его согласие было встречено оглушающим довольным ревом, категорично заявил, — Но если что, меня вообще тут не было!

Дружно выразив свое согласие, радостные и окрыленные некроманты пожали друг другу руки, не обратив внимания на несколько лишних, неизвестно откуда взявшихся тощих конечностей, и торопливо принялись за дело. Пустые и не очень бутылки были свалены в угол за кафедрой, туда же отправились остатки съестных припасов. Старательно выровненный пол мгновенно заняли Нэд и Аяна, привычным способом записывая новые расчеты. Спрятанные обратно в ниши и забытые на время черепушки украдкой вздыхали с облегчением, лишь тихонько клацая зубами и подхихикивая, глядя как черный дракон и аронт прыгают на одной ноге, сталкиваясь друг с другом, пытаясь нормально одеться, попутно разбираясь, где же чьи шмотки валяются. Белисс, насвистывая, обходила склеп по кругу, выискивая и выковыривая из стен тайники с охранными амулетами. Эльсами, отошедшая в сторону, сложив руки на груди, вела молчаливую беседу с зависшим рядом с ней приведением, а Гарлиель и Кизар, расстелили прямо на саркофаге невесть откуда взявшийся лист пергамента с картой академии и схематично изображенными на ней всеми уровнями защитных заклинаний. Они яростно спорили, в каком месте и как лучше их обойти, а то и вовсе попытаться пробить... В какой-то момент дело чуть не дошло до драки, но положение спас Танорион, который в подобных вещах разбирался куда лучше остальных. Не в драках, конечно, хотя бывший ранхар Его Величества, Князя Эренриха, и в этой стезе мог заткнуть за пояс кого угодно.

Кроме Сайтоса, конечно. Но тот, восседающий на краю крышки с каменной черепушкой в одной руке, и сжимая другой костлявое запястье из того же материала, как-то снова приуныл. Если честно, в успех мероприятия ему верилось с трудом...

Но попробовать же им никто не мешал, верно?

В конце концов, перепроверив все на три раза, на ноги вскочили довольные друг другом Нэд и Аяна. Белисс, отыскав все амулеты и артефакты, весело и задорно закапывала их в дальнем углу. Закончившая диалог с приведением Эльсами прекратила ожесточенные споры, просто подойдя к вампиру, эльфу и аронту. Нет, ее присутствие они заметили ни сразу, но после того, как девушка, пару раз окинув взглядом карту, ткнула пальцем в одно место, безошибочно определив самую уязвимую точку в переплетении слоев защиты, уже порядком истертой магическими потоками, парни озадаченно заткнулись.

Сообразившие раньше всех, что выход найден, неслышно подкравшиеся Кейн и Теверелис изобразили дичайший восторг и, поцеловав на радостях умную вампирку в щеки, подскочили к тоскливо восседающему неподалеку лучшему шпиону Сайтаншесса.

В ответ на требовательные взгляды, демон издал тяжелый вздох и скептичный хмык, но все же выудил из кармана браслет и вложил его в алчно протянутые руки.

Дракон внимательно осмотрел вещицу, потрогал переплетение тонких полосок кожи, колупнул ногтем прямоугольные вставки из темно-зеленого малахита, понюхал украшение... и выругался. Стоявший рядом аронт издал трагический вздох, схватившись за сердце, странным образом обозначив его правильное местонахождение:

— Не-е-е-ет...

— Амулет! — хором вынесли вердикт подошедшие к друзьям Аяна и Нэд. Переглянувшись, они почему-то обрадовались и снова одновременно высказались, сияя от восторга, — Надо все переделывать!

И бурная жизнь внутри маленького склепа опять завертелась, закружилась, заругалась... Все действия снова начали оговариваться, расчеты переписываться, точки входы и выхода перепроверяться, а слабые места выискиваться.

Бедный упырь в своем убежище в отчаянии побился головой о стенку саркофага. Летучая мышка, на проверку оказавшаяся такой же нежитью, сочувственно погладила бывшего директора по плечу...

Но кто их существованием сейчас интересовался вообще?

В конце концов, еще до того, как все некроманты успели протрезветь и сообразить, под каким сомнительным делом они вообще подписываются, работа была окончена. Перепроверив все, что можно и чего нельзя (в том числе и наличие обоих носков у черного дракона), после жесточайших споров был выбран самый ответственный, самый ученый, самый сообразительный, самый опытный... короче, самый трезвый доброволец. Им каким-то образом стала ошарашенная таким выбором жрица Латимиры, вовсе не обрадованная внезапно открывшимися перспективами.

Но так как выбора ей не оставили, а под ехидным и многозначительным взглядом висевшего под потолком приведения идти на попятную не хотелось, пришлось ей, глотнув вина для храбрости (благо вовремя заметивший диверсию Ардан убрал подсунутый Гарлиэлем кубок с сивухой), браться за дело. Внимательно изучив все расчеты, вампирка еще раз сверилась с планом Академии... и принялась за дело.

Обозначила точку входа, вплела в его основание нужные для первичного перемещения нити, задала направление, опираясь на след ауры, вытянутый из браслета. Затем закрепила пока сжатие в комок путеводные нити, которые должны были потом развернуться, пробивая дальнейшее пространство, привязала к ним точку выхода, распределила пустые пока вектора силы... Перепроверив все на несколько раз, добавила пару незначительных штрихов для безопасности идущего, указала и чуть подкорректировала координаты самого уязвимого места в защите Академии, через которую должен был пройти портал... и отошла в сторону, вопросительно глядя на задумчивого призрака.

Все это время тихо наблюдающее за ее работой приведение (как, собственно и все, только Таська в отличие от остальных дышать не забывал, даже памятуя о ненадобности сего действия), одобрительно кивнуло, подплывая ближе. Взглянув через плечо на лицо эрхана, выражающего весь спектр самых противоречивых эмоций от полного недоверия до скромной надежды, сильнейший, по неофициальным данным, призрак Академии Некромантии усмехнулся и легким взмахом руки разом напитал силой все вектора.

Хотя сей жест показался обыденным и незначительным, сил, чтобы пробить защиту Академии и Грани владений Хаоса, ушло неимоверно много. С приведения мигом слетели все наложенные на него заклинания, он побледнел, ослаб, стал еще более прозрачным, но портал, вспыхнувший вдруг почему-то всеми цветами радуги, взял и открылся!

Смущенно почесав нос, Саминэ оглянулась на разинувшего рот демона и довольных до безобразия коллег. Впрочем, радость их продлилась недолго: спустя пару секунд десять пар глаз взирали на стушевавшегося эрхана почти с гастрономическим интересом. Почувствовав себя жертвой какого-то страшного эксперимента, лучший шпион Сайтаншесса неловко замялся, раздумывая, как бы потактичнее сбежать — погибать даже во благо великих научных открытий в сфере пространственного перемещения очень не хотелось! Он как-то вдруг подзабыл о своей первоначальной цели, но красиво отмазаться просто не успел — хороший пинок его единственного лохматого друга раз и навсегда покончил со всеми душевными терзаниями.

Демон улетел в мерцающий зев портала, арка с негромким звуком захлопнулась, а Танорион сейт Хаэл, отряхивая ладони, хмуро заметил:

— Эрхан птица гордая: пока не пнешь, хрен полетит...

Высказывание младшего принца было встречено бурными и одобрительными овациями. Сердечно поздравив друг руга, новоиспеченные коллеги-экспериментаторы решили было отметить это дело. Однако они не учли одну весьма любопытную деталь, о которой, честно говоря, вообще не знал никто из присутствующих: время, проведенное на Грани, временному промежутку на Аранелле никак не соответствует.

А потому, когда по нервам некромантов ударил откат от грубо пробитой дыры в защите академии, они сильно удивились. Когда заколыхалось черное марево ответного портала, выплюнувшее к их ногам господина Эристая, порядком озадачились. А уж когда вылетевший оттуда половник догнал бедного демона, с гулким звуком треснув его по макушке, а арка с треском захлопнулась, и вовсе... не нашлись, что сказать!

— Эм-м-м... — первым в наступившей тишине прозвучал задумчивый голос Нэда, — Ошибочка вышла?

— Слово 'упс' здесь бы подошло больше, — задумчиво протянула Белисса, присаживаясь на корточки возле сидящего на полу Сайтоса. Демон был... мягко говоря, не в себе.

Приоткрытый рот, выпученные глаза, нервное подергивание правого века, мелко трясущаяся бровь левого глаза и быстрая, хаотичная смена эмоций на бледном лице — Аяна торопливо фиксировала в блокноте все последствия перемещения их подопытного за пределы Грани. Остальные же, окружив невменяемого, но самое главное — живого эрхана, молча переглядывались, не зная, что сказать.

Первым нашелся лорд Теверелис. Оглянувшись по сторонам, он прощупал колеблющееся магическое пространство, и негромко, а главное вполне трезво и логично заметил:

— Ребя-я-ят, нам бы свалить отсюда. Проникновение наружу директор, может быть, и не сразу обнаружил бы... Но он не настолько слеп и глух, чтобы не почувствовав брешь, пробитую чистой магией Хаоса.

— А? — повернулся к нему с непонимающим взглядом все еще туго соображающий лунный эльф.

— Ваш единственный быстро соображающий коллега говорит, что вам бы убраться отсюда подобру-поздорову, пока кто-нибудь из преподавателей банально не надрал ваши жаждущие приключения задницы, — раздался от входа полный ядовитого сарказма голосом, — Вот только какая оказия вышла, господа студенты... Банально, но красиво сделать ноги вы уже не успели.

Узнав неповторимый в своей манере голос собственного куратора, некроманты переглянулись и дружно сглотнули, боясь даже подумать о том, чтобы повернуться в сторону выхода. Машинально к ним присоединился резко вспомнивший свою бурную молодость Танорион, а вот чудом выжившая жертва научного эксперимента неожиданно подала голос, хихикнув с нотками сумасшествия в голосе:

— И пришел нам всем полный и безоговорочный Хаос...

Забившись в самый дальний угол, прижимая к груди перепуганную вусмерть мышку, несчастный упырь в первый раз за всю свою загробную жизнь порадовался тому, что о нем даже не вспомнили.