— Ограниченной, — тихо добавила Лина, прекрасно поняв, что хотел сказать ей вампир.
Она знала, каково это — осознавать, что вся мощь, что была ей доступна ранее, теперь осталась за закрытыми дверями, и ключей не существует.
Порой девушка очень сожалела, что стала гемофагом.
— Именно.
— И вы хотите сделать мне такую ампутацию? — чуть помолчав, задала вопрос Лина.
— Откат — это то, чего ткущий боится больше всего. А потерять свой дар, стать подобным инвалидом боится каждый ментал. Ты таким образом сама притянешь Откат, свершишь то, чего боишься больше всего на свете.
— И кто станет моим Молотом на этот раз?
Адам молча перевел взгляд на Гюнтера.
...
Гюнтер слушал, что девушке говорил вампир и вспоминал собственную реакцию на его слова. Свое изумление, гнев, оторопь. В сказанное высшим поверить было очень сложно, но Адам привел весомые доказательства. И своего рассказа, и того, что предположительно может ожидать самого Гюнтера. Последнее заставило парня передумать и ввязаться в эту авантюру с головой. Шансы были слишком маленькие, но если отказаться — то выхода из сложившейся ситуации, как ее описал высший, не было вообще.
Лина восприняла идею Адама в штыки.
— Сначала мы снимем Печать. Процедура болезненная, но не тяжелей ее постановки, так что — ты выдержишь. Ты станешь простой смертной...
— И с даром, — перебила его Лина, — И я могу изменить свою судьбу так, чтобы Отката не было.
— Шансов, что дар после снятия Печати восстановится — крайне мало. Блок — блоком, но и Печать — мощное заклинание.
— Я — четвертая в роду, — она гордо подняла голову, — Мой дар работает даже сквозь Печать!
— И ты хочешь еще один Откат? Два вместо одного? Простым выбором вероятностей ты от него не избавишься, тебе придется создавать новую реальность. Но какую именно? Где ты вообще без дара? Это невозможно даже для четвертой в роду.
Девушка не хотела признаваться, что именно это она и хотела сделать. Но и не пришлось, Адам сам говорил так, словно видел происходящее своими глазами.
— Именно поэтому, как только мы снимем Печать, Гюнтер убьет тебя..., — Лина фыркнула, но мужчина на сей раз не обратил на это внимания, — И сразу же напоит своей кровью. Это оживит твое тело, но не возродит дар.
Угрюмый взгляд в сторону бывшего друга и вопрос:
— А почему вы не можете это сделать, раз уж решили стать альтруистом? Ему я, мягко говоря, не доверяю!
Гюнтер стоял молча у кровати, сложив руки на груди и внимательно слушая вампира. Бледный, слегка растрепанный, в темных джинсах и джемпере, казалось, что он безмолвно обвинял девушку и тут же просил у нее прощения.
Мужчина посмотрел сначала на парня, а потом снова на девушку.
— Две причины. Первое — чем старше вампир, чью кровь ты выпьешь, тем сильнее проявится твой дар. Гюнтер же у нас из молодых да ранних. И второе — он уже был твоим Молотом. Шансы на то, что Молотом он станет повторно для тебя — очень велики.
— А я не хочу быть твоим палачом, Лина, — парень выразительно посмотрел на девушку, давая понять, что повтора прошлых событий он не допустит.
— Неужели разжалобился? — озлобилась девушка на него.
Откат — не Откат, но Лина не собиралась ни извиняться перед бывшим другом, ни прощать его.
Стоявший ранее без движения вампир яростно навис над ней и сквозь зубы процедил:
— Мне глубоко наплевать на то, кто ты была и кем станешь, дорогая подруга, но я из-за тебя уже потерял очень много. Меня изгнали из семьи, я лишился почти всех сбережений и всех друзей, я стал Бродяжником. И мне это сильно, очень сильно не понравилось. Если уж мне выпало стать твоим Молотом сейчас, то пусть это произойдет тогда и так, когда я этого хочу!
Откат создает аналогичную инерцию для Молота, вспомнила Лина объяснение Адама. А если Гюнтер "поможет" ей получить инерцию изменения, то может быть и его участь такой тяжелой не будет?
Она отвела взгляд от бывшего друга.
— Но почему вы, Адам, мне помогаете? И не надо больше про зверюшек, — девушка поморщилась, вспомнив циничный ответ мужчины.
— Мой учитель хочет, чтобы ты изменила для него судьбу. А этого не хочу уже я, — Лина подняла на него вопросительный взгляд и он пояснил, — Мне нравится быть вампиром.
Адам печально вздохнул.
— Ты должна понять, девушка. Владимир хочет стать взрослее, ему не нравится, что он застыл на возрасте пятнадцати лет. И ты ему нужна, чтобы это изменить.
— Как? — Лина изумленно подняла бровь, — Как я смогу изменить существующую реальность и превратить подростка во взрослого мужчину?
— Ты ведь уже пообщалась с мастером времени, верно?
Владимир все очень хорошо продумал. Прыгнув вместе с часовщиком, ткущий сможет изменить реальность нынешнего господаря так, что обращение он пройдет в более взрослом возрасте. Ментал должен был остановить учителя Владимира в момент церемонии и заставить его прийти к подростку лет на пять — десять позже. Но все ткущие оказывались слишком слабыми для такого сложного дела, а часовщики не выдерживали дальности и длительности прыжка, поэтому Владимир и занялся поисками четвертой в роду. Сначала ткущий меняет нынешнюю реальность так, чтобы мастер времени выдержал прыжок, а затем прыгает вместе с ним в паре.
— И именно поэтому была нанята та стая бродяжников, чтобы вытащить тебя из Москвы, девушка. И я не хочу этих изменений.
Лина понятливо повела головой.
Аграфена тоже предупреждала, что после прыжка с изменением реальности вернуться в то же самое будущее уже невозможно. Изменится абсолютно все.
— Почему я должна вам верить? В конце концов, вы меня похитили!
Мужчина одобряюще кивнул головой.
— Хороший вопрос, девушка. Хочешь, я расскажу тебе, что недавно увидел? Ты раскрыла три "окна" вероятностей Гюнтера. Первые два были мутные, словно грязное зеркало, третье вообще показало лишь контуры. В самой основной вероятности мелькала женская фигура в темном костюме с поднятыми руками.
Лина ошарашено слушала, что рассказывал ей вампир, и не верила своим ушам.
Каким образом он сумел увидеть "окна"? Ведь никто и никогда не наблюдал, как Лина разворачивает их перед собой. Лишь однажды она сама... Тогда при штурме резиденции...
Лазарь!
Она уставилась на Адама, боясь озвучить пришедшую в голову мысль.
Он, поняв, что девушка догадалась, широко улыбнулся:
— Еще нужны доказательства? Только ткущие могут видеть "окна", которые выстраивают перед собой другие. Я тоже был ткущим, девушка, и прекрасно понимаю, о чем говорю.
Он действительно понимал.
Когда-то давным — давно их было двое. Два брата-близнеца, Адам и Роман. Лидер клана, в котором они жили, всячески обихаживал и лелеял двух ткущих, большую редкость того времени. До тех пор, пока братья Росси не захватили клан. Первым делом они решили избавить Владислава от менталов. Романа убили, Адам сумел бежать и укрыться у господаря маленького небольшого семейства в Валахии. Ткущим он был слабым, намного хуже собственного брата, но учителя Владимира это не остановило. Понимая, что подобную удачу на своем веку он вряд ли увидит еще раз, вампир воспользовался недавним на тот момент изобретением Ясмин Карахан и превратил Адама в гемофага, желая создать бессмертного ментала. Узнав, что Печать полностью уничтожила талант ткущего и мужчина теперь обычный гемофаг без всяких способностей, он обозлился и сорвал заклинание. Тот стал снова простым смертным, но теперь для вампиров Адам был бесполезен. И тут вмешался Владимир. Объяснив своему учителю, что хочет такую странную игрушку, он потребовал подарить ему бывшего ментала и через некоторое время провел над ним обряд обращения.
— Поэтому, девушка, в моем предложении есть еще один очень важный для тебя плюс. Если ты действительно так важна понтифику, то он сможет обратить тебя.
...
Марк сможет ее обратить?
Лина совсем запуталась. Да, она была уверена, что он это сделает, когда узнает, что девушка больше не гемофаг, но что ее ждет до этого момента?
Она бросила взгляд на часы — до приема крови понтифика оставалось чуть больше четырех часов. Искать ее в Румынии понтифику вряд ли придет в голову. По крайней мере, не сразу.
Она поняла, что решение должна принять сама и сейчас.
— Аграфена сказала, что можно найти часовщика..., — тихо заметила девушка.
— И в какой момент ты хочешь прыгнуть? — мигом отреагировал высший, — В свой день рождения? В день зачатия? Часовщик хорош, только если ты гарантированно знаешь день изменения. К тому же, прыжок с изменением не лишат тебя дара, а мне нужно именно это.
От разговора Адама отвлек телефонный звонок. Он прослушал, что ему сказали, шепнул что-то на ухо своему товарищу и почти бегом вышел из комнаты.
— Аграфена? — спросил Гюнтер. Он все еще стоял у кровати, сложив руки на груди, — И чем вы заплатили этой ведьме?
— Деньгами, — резче, чем хотела, ответила девушка.
— Только деньгами?
— Да.
Рассказывать, что торговке контрабандой они отдали еще и кровь понтифика, Лина не собиралась. Ему этого знать не зачем.
Лина сжавшись, сидела на кровати и не сводила взгляда с бывшего друга. Настороженного, опасливого, словно каждую секунду ожидала от него нападения. Даже поднос аккуратно пододвинула себе поближе, чтобы в случае чего хоть как-то защититься.
Вампир отошел к окну, глянул быстро на улицу, затем покосился на девушку. Увидел ее приготовления и скривил губы.
— Лина, неужели ты думаешь, что поднос меня остановит?
— Я надеюсь, хотя бы на секунду, — процедила она сквозь зубы.
Парень вздохнул и подошел ближе.
— Лин, давай-ка поговорим, а?
Девушка схватила поднос и прижала его к себе словно щит.
— Не подходи!
— Лина!
— Чтобы не говорил там Адам, мне плевать Откат тогда был или нет! Ты меня изнасиловал и почти убил! И не думай, что когда-нибудь я прощу и забуду это!
Злые глаза, сжатая линия губ, нервные пальцы, сжимающие жестянку. Гюнтер не рискнул подойти на шаг ближе. Он лишь покачал головой и успокаивающе поднял руки:
— Поверь, безумие, что было тогда, давно прошло, и я ....
Договорить ему не дали. Дверь распахнулась и в комнату вошел Адам в сопровождении двух мужчин, громко и яростно между собой переругивающихся. Тот, что моложе, Лине был неизвестен, а вот со вторым девушка уже встречалась. Именно он поставил ей на руку инициал Марка, как впоследствии выяснилось, без желания Лины на метку именно такого рода. Невысокий, с большими залысинами на голове и на удивление колючим взглядом серых глаз. Его молодой спутник, парень лет двадцати, в обычных для простых смертных джинсах и толстовке темно-серого цвета, высказал, видимо последнее слово, сложил руки на груди и буквально упал на стул, на котором недавно сидел Адам. Уставился на Лину, оглядел ее с ног до головы и фыркнул что-то презрительное.
Девушку покоробил этот выпад. Да, выглядит она не особо презентабельно после вынужденного сна и бурной дискуссии с двумя вампирами, но и такого брезгливого презрения не заслужила.
Маг встал перед кроватью. Снял темное пальто и отбросил его в сторону, где одежду успел подхватить Гюнтер. Сомкнул руки в замок и чуть похрустел пальцами, разминая суставы.
— Ну, здравствуйте, девушка.
Лина отложила ненужную уже жестянку и кивнула головой.
— Значит, это вы будете снимать Печать?
Пан Ковальский нахмурился.
— Магов моего уровня не так уж и много, — недовольно пробурчал он себе под нос, и затем уже более громко — для Лины, — Покажите мне метку.
Она бросила взгляд на остальных. Раздеваться перед всеми?
— Нет, нет, девушка, мне достаточно увидеть лишь кусочек, — маг ее правильно понял, и когда Лина повернулась и убрала с шеи волосы, начал ощупывать Печать суховатыми старческими пальцами, — Заклинания читали на каком языке? Русском? То есть, был перевод аркана, а не оригинал? А кто ставил Печать? Опишите ваши ощущения, когда...
Она старалась отвечать максимально подробно на все вопросы, задаваемые старым магом, и не обращать внимания на пренебрежительное отношение молодого спутника пана Ковальского и пристальное внимание остальных вампиров.
Лина рассказала в деталях, кем и как проводился обряд, что отец Сергий сделал с заклинаниями перед постановкой Печати, даже каким был круг воды, в котором она стояла совершенно обнаженная.
— Хорошо — кивал головой пожилой мужчина, слишком правильно выговаривая это слово, — Так, времени у нас крайне мало. Ян!
Маг засучил рукава и властно протянул руку своему товарищу. Тот удивленно поднял бровь, но маг нетерпеливо дернул рукой, и парню ничего не оставалось, кроме как достать из портфеля толстую старую книгу. Деревянный оклад с металлическими застежками, потемневшие от времени страницы — гримуар был очень древним. На нужной странице лежала ленточная закладка и маг осторожно, едва дыша, потянул за нее, открывая книгу.
Адам и Гюнтер стояли позади всех и молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь ни словом, ни действием.
Пан Ковальский прочитал текст, пару раз глянул в процессе на Лину, снова нахмурился.
Девушка так и сидела на кровати, прислонившись спиной к стене и следя за действиями мага. Что делать — она так и не решила. С одной стороны — если снятие Печати поможет избежать Отката, то она первая будет умолять это сделать. Но с другой стороны — перестав быть гемофагом, Лина лишалась бесценной защиты крови понтифика. Остаться снова простой смертной в кругу вампиров, один из которых — недавний мучитель, и без всякой надежды на то, что в этот раз Марк успеет ее спасти даже в самый последний момент...? Невеселая перспективка, надо сказать.
— Девушка, а теперь самый главный вопрос — вы добровольно согласны на снятие Печати?
Нет! Нет, это не добровольно! Но другого варианта нет! Затея с часовщиком, предложенная Аграфеной была слишком сомнительной и понтифик ухватился за нее только как за единственную известную.
Лина подняла затравленный взгляд на мага и медленно кивнула.
— Тогда вставайте. И умоляю, двигайтесь быстрее, у нас мало времени!
...
Найти Адама оказалось не такой уж большой проблемой. По словам магички, он находился в своем дальнем поместье, правда, в последние годы наведывался в те места крайне редко.
И спрашивается — что потащило этого мерзавца туда именно сегодня? Ведь с утра отзвонился Адриан и доложил, что они начинают операцию! Что заставило ученика бросить все в такой напряженный момент и уехать к черту на куличики?? А главное — почему он не берет телефон? Адам был в сети, звонки господаря проходили, но он категорически не хотел разговаривать со своим учителем! Почему?
Все эти вопросы требовали моментального ответа. Но сейчас в присутствии Клавдии приходилось сдерживаться, чтобы та ни о чем не догадалась.
Ирина проводила поиск не в кабинете, господарь буквально вытащил ее за руку в смежную комнату. Поэтому, оставив магичку приходить в себя, мальчишка быстрым шагом направился было в кабинет к гостям, но осененный внезапной мыслью остановился на пол-дороге.
