— Убрать завалы. Ирриана, вы отложили жизнь на потом, на момент избавления от болезни. А теперь поняли, что жить придется сейчас. Или отказываться от принципов и идти на переселение душ.
— Мастер Гектор!
— Простите, сейчас не время для терапии, просто подумайте над моими словами. Мы подвинем руины, чтобы удобнее было ходить, а дальше вы сами решите, как поступить. При этом менталист без проблем создал бы из них статую или фонтан, или что-то еще нужное и красивое. Помните об этом. Хорошего вечера...
— И вам, мастер, и вам.
После ухода собеседника настроение стремительно покатилось вниз и Ирри вместо романа достала вторую папку с заброшенными расчетами и села за вычисления.
Да, она скоро умрет, но бытовой зомби по ее методике будет жить!
Через три часа, когда цифры стали сливаться воедино, а глаза с трудом различали написанное, она отложила очередной лист в сторону. Второй блок первоначально сходился, но требовалось его проверить отдельно, а вот начало третьего вышло накидать.
Из-за занятости и желания отвлечься вместо умной литературы, на которую она по давней привычке уделяла час в день, теперь читались романы. И до прошедшего лета ей хватало книги на неделю, а порой и полторы, сейчас Ирри проглатывала три влёгкую. Но это же путь в никуда!
Осознание отступления с выбранного курса настолько выбило из колеи, что вместо истории любви Ирри запустила на озвучивающем кристалле краткий курс проклятийности. На слух информация усваивалась, но тогда домашние дела зависали, столько новой информации никак не сочеталось с обыденными действиями. Она даже ванну умудрилась принять вместе с кристаллом, о желании добавить ароматическую соль вспомнила только, потянувшись за халатом, на глаза попалась. Красота, да и только!
Утром Ирри набросала примерный план действий и начала его воплощать, занявшись разминкой и пробежкой на десять минут вместо чтения романа. Все встреченные по пути адепты здоровались и удивлённо сообщали, дескать, обычно бегают в противоположную сторону. Зато, повернув обратно, Ирри с ними сравнялась. Восстановить дыхание, принять душ, надеть новое симпатичное платье в клеточку и вперед, к трудовым свершениям.
К счастью, Эзра, удивившись визиту, выразил готовность позавтракать вместе. Хотя, надо признать, ненавязчиво протянутая в его сторону кипа бумаг, кроме скепсиса, ничего не дала.
— Немного по второму блоку и малость по третьему, просто прикидки.
— Ирриана, а ты разве брала учебник по работе с третьим и последующими блоками? У кого?
— Нет, не успела. Почему-то ничего в последнее время не успевала, но теперь компенсирую, вчера слушала базовый учебник по проклятьям, там столько интересного, не поверишь.
— Верю. Но не понял — откуда расчет третьего блока?
— Я же прочла основы, и шуранскую школу освоила, и определила, что должно быть в третьем, четвертом и пятом блоках. Вот и накидала, как поняла, а что? — она отломила вилкой кусочек воздушного омлета и повернулась к собеседнику.
— Я предположил, что ты используешь существующие базовые блоки, эти уже можно надстраивать из имеющихся. Но твой, конечно, проверю. И когда все успела?
— Вместо романа, после снятия проклятия как пелена с глаз упала. Раньше я читала книгу все неделю и наслаждалась ею, а теперь бегом, зато аж три. Вместо научной литературы. В общем, все было вечером. А ты чем занимаешься? Мы с тобой давно не виделись.
— Работа над комплексным испытанием, помнишь?
— Конечно, и как дела?
— Не ахти...
Эзра, медленно наслаждаясь чаем, пожаловался на сложности и объемы задачи. Ирри только посочувствовала, никаких идей, как помочь и упростить жизнь, у нее не было, слишком специфичный предмет, с которым она еще не успела разобраться в нужной мере. А ведь планировала по осени, а потом романы... время... работа...
Сколько же она всего упустила!
— Эзра, а ты на выходных занят?
— Нет, занятия в субботу и все, какие-то планы?
— Да, в эти выходные на побережье праздник рыбы, я который год подряд не могу на него попасть, не составишь компанию? Если ты, конечно, не против праздников с рыбой?
— Ничуть. Отличная идея, только порталы...
— Я более-менее их переношу, особенно если выпить тоник.
— Какой тоник?
— Темный, алхимический, номер семь, вы все его принимаете.
— Ирриана, тебе нельзя, это тонизирующий состав для темных, — возмутился он, — ты посадишь почки и печень...
— Или умру от болезни, — парировала она, — я не злоупотребляю, а пара раз в год не так плохо сказывается на организме.
— Понял. Возможно, ты права, но предлагаю обойтись без этого и отправиться вечером, чтобы выспаться в гостинице.
— Как вариант, об этом почему-то не подумала. Надо будет что-нибудь поискать.
— Я займусь сам, — отмахнулся мастер.
— Хорошо, значит, договорились.
— Договорились.
— Хорошего дня.
— И тебе!
Перед самым кабинетом учебной части толпился народ, что было странно.
— Доброе утро.
— Доброе, мастер, мы...
— Метресса, — поправила Ирри и сразу взяла быка за рога, — раз вы ко мне, не согласитесь ли подписать петицию Императору, чтобы три дня до Излома года тоже сделать праздничными? Сейчас только последний, как мы знаем, выходной, а так их будет аж целых три! Да, я тоже думаю, что вы согласны.
— Но метресса, ведь и три дня после Излома выходные.
— Именно, а так их будет аж семь — целая неделя праздника! Появится отличная возможность съездить в другое место, посмотреть на зимние красоты и отдохнуть!
— Мы, конечно, подпишем, но попозже, ладно? А сейчас хотели попросить ведомости на пересдачу, — подала голос скромная девица чуть в стороне, — а то скоро занятие, а мы не подготовились.
— Какой предмет и мастер?
— Артефакторика, мастер Хойто, третий курс.
— Уже пересдаете? Вы быстро...
— В пять утра начали, — легко парировал самый активный и разговорчивый.
Тут прозвучал звонок, и адепты замялись. Ирри махнула рукой:
— Идите, я сейчас занесу ведомости, вы в какой лаборатории?
— АР15, — на бегу отозвалась отличница.
Подготовка ведомости на всю группу заняла несколько минут, дольше было бланки искать, потом Ирри вспомнила о просьбе давней приятельницы и, прихватив жемчуг, отправилась к мастеру.
Лаборатория оказалась затемненной, хотя рабочее место каждого адепта отлично освещалось с двух сторон. Мастер медленно прогуливался вдоль рядов, присматривая за делающими что-то адептами. Причем, Ирри это удивило, подходил он всегда спереди, чтобы его видели. Пару раз застав примерно за этим же занятием мастера Толя, она отлично запомнила его подкрадывания со спины. Тут было или больше опыта, или врожденное уважение, но в любом случае зрелище оказалось занятным.
— Мастер. Добрый день.
— Добрый, метресса, добрый. Ведомости на этих прогульщиков, понимаю.
Бумаги перекочевали из рук Ирри на стол преподавателя, а мастер остался стоять перед посетительницей. Пришлось чуть сместиться и уточнить вполголоса:
— Мастер, вы случайно жемчуг большими партиями не покупаете?
Ирри выложила демонстрационные образцы и бумажку с ценой за штуку с припиской — наличными.
— Любопытно, — согласился он и поднес жемчужину к глазу.
Артефакт в виде линзы сработал и увеличился, создав некую сетку.
Что смотрел специалист, она не поняла, к тому же открылась дверь и появилась заведующая кафедрой.
— Добрый день, уважаемые адепты. Добрый день, коллеги. Метресса Ирриана? — вопросительно посмотрела она.
— Принесла ведомости и хотела задать личный вопрос.
— Мы вас внимательно слушаем, — заверил мастер Хойто.
— Я бы хотела прослушать начальный курс артефакторики со следующего семестра, можно присоединиться ко второму курсу? — выдала она наобум.
Заведующая мило улыбнулась, при этом умудрившись поджать губы. Смотрелось специфично, хоть и понятно. Зато мастер поразил:
— Конечно, метресса, присоединяйтесь, послушаете основы, попробуете себя в артефакторике, это весьма любопытное направление. Сможете собрать своего зомби самостоятельно.
— Вы думаете? А мне все запрещали, — возмутилась она.
— После сборки некромантами на артефакте возникает соответствующий отпечаток силы и бога, собранное вами будет лишено этого покрытия, — спокойно разъяснил Хойто и, внезапно повернувшись, заметил. — Мастер Арин, ваши вопросы лучше адресовать мне, полагаю, в предмете разбираюсь не хуже вашего коллеги, мастера Гарли. Метресса Ирриана, простите, я вас оставлю.
И направился на прогулку по кабинету.
— Я провожу, — все так же мило улыбаясь, сообщила артефактор.
На выходе из кабинета она заметила:
— Ирриана, подумайте о своей работе, аспирантура требует много времени и усилий, возможно, будет разумно отложить изучение артефакторики на следующий год. У нас появится несколько новых отличных преподавателей, для которых показать вам мир артефактов будет воистину приятно.
— О, даже так? Не знала. Но обязательно подумаю, возможно, вы правы, мастер. Спасибо.
— Что вы...
Если бы она была алхимиком, Ирри предположила, что собственный яд у мастера никогда не заканчивается, как основной ингредиент редких зелий, но артефактор? Сложно сказать.
Лаборатория алхимиков была совершенно не по пути, но, сделав небольшой крюк, Ирри вежливо постучалась в ближайшую занятую и попала на мастера алхимика, тайную любовь Карми.
— Добрый день, простите, секундный вопрос — используются ли яды в артефакторике?
— Добрый, метресса Ирриана. Кто хочет ответить?
— Яды используются как часть артефактов, например, при распылении, — неуверенно отозвался ближайший адепт.
— А в конструктиве? Не как заправка сложного артефакта, а как смазочное вещество, например, или питательный элемент?
— Нет, — задумчиво отозвался мастер и продолжил, — но задумка великолепная. Сделать артефакт, работающий только при попадании в него яда, например, светящийся или громкоговорящий. Ирриана, спасибо за интересную идею на стыке направлений.
— Пожалуйста. Не буду больше отвлекать.
Реджина, естественно, находилась на месте и появлению Ирри сдержанно удивилась.
— Добрый день. Ты не могла бы посмотреть — нет ли на мне проклятия? А то я тут столкнулась с мастером Калалией и буквально чувствую, что со мной что-то не так.
— А что случилось?
— Я хотела прослушать со следующего семестра курс базовой артефакторики со вторым курсом, но мастер меня почти отговорила. Ты знаешь, что со следующего года к нам придут работать несколько новых отличных преподавателей?
— Нет, не слышала.
— Ну, может они это просто не афишируют.
— Или сами еще не знают, это может не афишировать мастер Калалия, — заметила Реджина весело.
— Да, не повезло кому-то, зато повезет адептам. А подскажи, пожалуйста, над чем сейчас работаешь?
— Корреспонденцией занимаюсь, — удивилась коллега.
— Нет, я про научную работу...
Реджина удивленно посмотрела на Ирри, пришлось улыбаться и продолжать настаивать на своем. Коллега нехотя призналась, что пока ничего не придумала и вообще у нее работы выше головы!
Дальше, занявшись пресловутой работой, Ирри до конца дня выяснила, чем Реджина интересовалась, что пробовала и что отмела. Увлечений, как и направлений, у нее была масса, причем та на полном серьезе бралась за дело, тратила на него полгода — год и, разочаровавшись, уходила в другое.
К вечеру Ирри осенило:
— Реджина, вы завтра проведете профессиональное ориентирование у первых курсов, хорошо?
— Кто? Я?! Я же сама еще ничего не выбрала!
— Именно! Вы пробуете, не находите и идете дальше. Вы слышали отзывы адептов о других выступающих — мастер Дилия, с трех лет решившая стать алхимиком, Эзра, устроивший первый заговор против деда с призраком в девять, и кто-то там еще с подобной историей. Какое это ориентирование в профессии, если ты всегда знал, что хотел? Думаю, мастер Калалия вас простит за замену ее в качестве лектора.
— Она оценит, — согласилась Реджина.
— Как и адепты! Значит, договорились, я повешу объявление.
Ирри чуть задержалась, отправив вестника мастеру и набросав объявление для доски первокурсников, а потом вприпрыжку понеслась к мастеру целителю душ.
— Гектор, добрый вечер! -О, а чем это вы занимаетесь?
Гектор пробовал отцепить от себя руки кукольного вида девицы, держащейся за него как за последнюю ниточку в жизни.
— Обсуждаем личное, — улыбнулась девица из средней аристократии.
Почему аспиранта не спасли остальные, Ирри не поняла, но она не такая! Кивание в ответ на рассказ о планах девицы на свадьбу и одновременно с этим вызов безопасников.
Мастер Киллиан появился мгновенно, злой на весь свет, и рявкнул:
— Что с вами опять стряслось?
— Со мной ничего. Видите, пациентка мастера Гектора из лечебницы для душевно больных пришла? Почему вы ее пропустили вместо оказания помощи в поисках своей лечебницы? — возмутилась Ирри, выдав вовсе не то, что планировала.
Темный мигом скрутил ничего не успевшую понять девицу и буркнул, открывая портал:
— Блаженная Амелии?
— А?
— Ага...
Портал захлопнулся, Ирри призналась:
— Ничего не поняла.
— Леди Эльза не совсем моя пациентка. А больница Амелии Весенней занимается как раз аристократией с психическими отклонениями.
Снова открывшийся портал и снова недовольный безопасник:
— Ее не хотели брать, как будто не их, но я пригрозил, что вы, Ирриана, пожалуетесь Императору, и они мигом забрали свою девицу. Мастер, выучите оглушающие плетения или сразу убойные...
Высказав это, безопасник ушел, аккуратно прикрыв дверь в целительское крыло.
— Ничего не поняла, — снова повторила Ирри.
— Это была демонстрация — почему нужно соблюдать дистанцию с пациентами и проявлять твердость при общении с чрезмерно заинтересовавшимися девушками, — подал голос заведующий кафедрой целительства. — Гектор до сих пор видит в людях лучшее...
— И правильно, разочароваться всегда успеете! — возразила Ирри и похлопала аспиранта по плечу. — Вот правда-правда, когда мир только красочный, серость не заметна, а узрев ее, волей-неволей начинаешь воспринимать жизнь хуже. Поэтому не теряйте этого ощущения, подобное никогда не вернется, насладитесь по полной.
— Прелестная логика, идущая вразрез со здравым смыслом.
— Мастер, согласитесь, я со своей болезнью, в любой момент готовой перейти в активную стадию, а значит, и близкой смертью, стараюсь поймать как можно больше, пока есть возможность, пока я есть!
— Резонно. Но не все неизлечимо больны, — напомнил темный целитель.
— И это прекрасно, получится увидеть больше. Кстати, подпишете прошение Императору про добавление трех выходных перед Изломом зимы, чтобы у нас всех была целая неделя отдыха?
— Любопытная идея. Вопрос — сколько не переживет такой затянувшийся запой? Отдыхать культурно пойдут не все, некоторые предпочтут алкоголь.
— Да, а кто-то получит шанс увидеть новое место, где, неудачно упав, свернет шею, воля Богов непостижима.
