Шарусси

-Хорошо, это не сложно.

-Также я хочу, чтобы вы продолжили наблюдение за землями с закрытыми границами. Время от времени. Вдруг что-то увидите полезное.

-Вы же понимаете, что я вижу то, что доступно.

-Понимаю. Но наша терра пока открыта для них, и раз уж вы сами решили не принимать сейчас папоротник, то сделайте это.

-Я уже усвоила, что всего лишь механизм в вашей схеме, но буду признательна менее эксплуатирующему положению, — с очаровательным оскалом сообщила я.

Щека мага дернулась.

-Считаете, что я излишне требователен?

-Вы просто не понимаете, о чем просите.

-Я хочу сохранить терру и вас, — твердо ответил Роэн. -Поэтому просить буду столько, сколько считаю нужным для выполнения этой задачи.

Звучит опасно и категорично, Тэрдом привык общаться именно так, в этом у меня сомнений не осталось. Я, правда, не привыкла, поэтому особо не расстроилась и не испугалась.

-Очередной бессмысленный спор, — вздохнула я. -А я сегодня имела любопытный разговор с лешим. Как думаете, что он имел в виду, говоря, что пока хранитель не принял шарусси, его не существует?

-Давайте подробнее. О чем вы говорили? — заинтересовался маг.

-Духи опасаются слежки, — я задумалась, припоминая разговор. -Леший все время дергался и прислушивался. Так что, ваши опасения про открытость терры я понимаю, они не лишние. И я обещала духам подумать, как можно обезопасить наши границы без инициации, чтобы защитить их. Вот тогда он и сказал: "А что будет с вами?" и что-то о том, что пока хранитель окончательно не принял шарусси, его еще не существует. То есть, меня еще не существует. Большего он сказать не смог из-за страха быть убитым.

Мороэн мрачнел, мой голос затихал, сдавливаемый некоторым отголоском чувства вины.

-М-да, — выдавил он.

-Что думаете?

-Я думаю, дух пытался сказать, что неиинициированные хранители на учете не стоят.

-В смысле, смерть таких хранителей не может быть замечена другими? — догадка неприятно кольнула меж ребер, и я поерзала на диванчике.

-Похоже. И, если это так, то убитых может быть гораздо больше.

-Может, есть какие-то зацепки? Вы знаете, что могло связывать тех хранителей? Ведь не похоже, что убивают всех. С тех пор, как шарусси призвала меня, я встретила двух хранителей, но никто из них не говорил мне об убийствах или о том, что нужно чего-то остерегаться.

Мороэн откинулся в кресле и закрыл глаза. Я сначала подумала, что маг снова задремал, но он резко придвинулся к столу и уставился на меня с нескрываемым интересом.

-Борна, а что вы обсуждали с теми хранителями?

-К чему вы клоните? — я насторожено уставилась на воодушевленного некой идеей мага.

-Вот вы говорите, что никто не обсуждал убийства. А о чем тогда говорят те, кто встречает себе подобного? Вас мало, каждая встреча — приятный сюрприз, надо поделиться новостями, наработками. Нет?

-Встреча с Тесром и правда получилась теплой, — кивнула я, не понимая, чего ожидает маг. -А вот с моим первым наставником отношения были холодными, скорее, рабочими. Он учил меня владеть стихиями, рассказывал все о шарусси, вводил в курс дела, так сказать. Теср помог мне усовершенствовать полученные умения. Мы много, о чем говорили. Он Хранитель в Пругоре, что на границе с Лэнтосом. Вы, наверное, знаете, туда лучше не соваться. Изначально я ехала в Закур, но сбилась с маршрута, и в итоге попала в Пругор и познакомилась с Тесром. И как раз ему я написала письмо с просьбой приехать. Ваш гонец еще не вернулся же?

-Завтра-послезавтра должен прибыть, — маг в очередной раз посмотрел на часы и задумчиво почесал голову.

-Вас ждут? — немного нервно спросила я, представляя дожидающуюся в спальне Тэрдома Видэ-атэ.

-Хотел Ани книжку почитать перед сном, но, боюсь, она уже уснула.

-О, -спохватилась я. -Ну, тогда идите, завтра договорим.

-Я на рассвете на пару дней уеду из терры, поэтому давайте сегодня закончим, — не согласился главный трудоголик Ваэльнаса. -Касаемо вашего обещания духам. Единственный вариант скрыть их от влияния других хранителей — это создать купол. Как тот, которому я учил вас в лесу, помните? — Я помнила. -Проблема в том, что сделать его настолько объемным невозможно.

-Но ведь часть терры с резиденцией тоже скрывает купол, — нахмурилась я, не ожидая, что ситуация окажется тупиковой.

-Это другой купол, вы же чувствуете. Конкретно резиденцию скрывает нужный, но сил на его поддержание уходит очень много. Если бы это было возможно, я бы давно его сделал.

-Я все равно попробую. Может, шарусси даст преимущества.

-Попробуйте, — скептически-настроено ответил Роэн, очевидно, не верящий в успех затеи. -Вы, когда получите ответ от гонца, сообщите мне по телефону новости, — переключился он на более важную с его точки зрения тему.

-У меня нет телефона.

-У Хель есть, — тут же нашелся маг. -Воспользуйтесь им. И я попрошу Мириса купить вам, пора осваиваться в Ваэльнасе.

-Вы уедете, потому что пытаетесь разобраться с убийствами? Я могу поехать с вами?

-Нет, это по другим рабочим делам, — улыбнулся Роэн моему рвению. -Надо обсудить с Дуфэндосом новые тарифы по экспортируемым товарам, с Нойчером назначена дружественная встреча по случаю празднования юбилея Тэрдома. И я пока не готов представлять вас миру.

-Все думаете, что сбегу? — рассмеялась я.

-Боюсь за вашу жизнь, — серьезно ответил маг. -Вы иногда кажетесь очень уязвимой.

Это когда, интересно?

-Я Хранительница, — мягко напомнила я, млея от проявленной заботы.

-Да. Вы даже в огне не горите, — согласился мужчина, поднимаясь из-за стола, что знаменовало завершение разговора.

-Горю, если долго в нем находиться, — я тоже поднялась и продвинулась к выходу.

-Борна, вспомните ваше общение с теми хранителями. И если будет хоть малейшая догадка — сообщите мне. Нам катастрофически не хватает подсказок, — попросил маг, приближаясь к двери первым, чтобы открыть ее передо мной.

-Да, конечно. Мне бы тоже хотелось разобраться в этом деле.

"Потому что вас чуть не убили вместо меня" — добавила я про себя и вышла во мрак коридора.

Идя с ним рука об руку, я чувствовала трепыхание желудка. От этого становилось неловко и смешно. Хотелось сморозить глупость, случайно коснуться ладони и нестерпимо хотелось флиртовать. Но я стойко держалась и не проронила ни звука до самой спальни. Пожелав доброй ночи и хорошей дороги, мы по-деловому простились. Хотя, он, наверняка, заметил горящие глаза, их и ночное освещение не скрывало.

Два дня пролетели не сказать, что незаметно, но быстро. Насыщенно, иногда волнительно, порой странно. Как Роэн и просил, я завела тетрадь для дневниковых записей. Не имея каких-либо изменений в ощущениях пространства, записывала лично свои эмоции. Поэтому лист за день выглядел примерно так:

10.15 — счастлива в лесу,

13.30 — счастлива после тренировки,

14.00 — счастлива, что поплавала в океане,

20.00 — счастлива, что провела время с Хель и Ани,

21.00 — скучаю.

Перечитав содержимое, выдернула и выбросила листок, после чего в квадрате осталось красоваться одно слово "ничего". Оба дня мы с Хельдой выбирались в город на прогулки, пока Анима жила в режиме обучения, а вечером до ужина устраивали просмотр фильмов в девичьей компании. На правах нового домашнего развлечения Ани доверила мне чтение сказок перед сном, представив на выбор несколько своих любимых историй. Измотанная за день уроками и тренировками, она засыпала почти моментально, оба раза я не дошла и до пятой страницы. Чтение сказок детям будило во мне горечь воспоминаний о погибшей подруге, но глядя на улыбающуюся Ани, я не могла сдержать ответного движения губами. Что бы ни произошло в прошлом, оно не должно портить настоящее, потому что живем мы только в нем, и живем не одни. А спящие дети выглядят щемяще-нежно.

К исходу первого дня Мирис все-таки вручил мне ту самую светящуюся коробочку и даже потратил час на обучение. Мне, впервые держащей в руках то, что жители Цанте называли "телефоном", обучение мало помогло, и половину ночи я потратила на то, чтобы разобраться в причудливом устройстве. Несколько раз, правда, по ошибке позвонила Мирису и Хель, зато поняла, как работают сообщения и начала осваивать знаменитую сеть, в которой собиралась информация из разных мест. Когда выяснилось, что для умения пользоваться коробочкой знаний знания о том, как они туда попали, не нужны, все упростилось. Поначалу я читала те новости, что предлагал телефон, затем случайно перешла на другую страницу, нажав выделенное в статье слово, затем другое. Через час я добралась до самой настоящей энциклопедии и из-за нее-то я и пропала. В ней имелось, не побоюсь предположить, что все! Я прочитала краткую историю Цанте, изучила тэрдомов Ваэльнаса и остановилась на последнем известном мне. Дата рождения, образование, семья. В графе "личная жизнь" располагалась фотография бывшей жены Роэна, мамы Ани. Безусловно, Элана-атэ была красивой женщиной. Высокий лоб, прямой пробор в светлых волосах, уложенных в низкую прическу, длинные ресницы, зеленая блузка с каменными пуговицами. И холодные, совершенно пустые глаза. Удивительно, как красиво этот же цвет топаза искрился у дочери, и каким безликим запечатлел его фотограф. Я хотела закрыть статью, но следующая строчка привлекла внимание. "Свадьбе быть?" — вопрошала она. Я потыкала пальцем в экран, пролистывая заголовок, и уперлась в парный снимок Роэна и Видэ с праздничного мероприятия, судя по бокалам в изящных пальцах. Он сама безупречность в темно-синем костюме, она непередаваемая роскошь в открытом алом платье без плеч, влюбленно смотрящая на его лицо, повернутое к фотографу. На меня накатила самая обычная ревность. И вместо того, чтобы остановиться, выключить светящуюся коробочку, я прочитала с десяток статей, посвященных их таинственным отношениям. Какого лешего я полезла читать энциклопедию?

Насыщенные дни отвлекли меня от того, что гонец так и не прибыл. Грин предложил подождать еще день-два, успокаивая тем, что связь с Нануэк всегда нестабильна, и пока рано разводить панику. Не прислушаться к совету поводов не имелось, и я отбросила всколыхнувшееся волнение.

А на следующее утро заволновалась сама шарусси. Тревожное ощущение пошло по проторенной дорожке и, как и в прошлый раз, просочилось в сон, видоизменяя его, превращая сладкую картину в беспокойное томление. Меня выбросило в реальность с полным осознанием, что я проспала нечто весьма важное. Проворонила то особенное, ради чего стала хранителем. Я находилась буквально в паре локтей от провала миссии, о которой совсем ничего не знала, ложась спать. Выскочив в коридор прямиком из кровати, заметалась от двери к двери, пытаясь понять, куда и к кому бежать в отсутствие Тэрдома.

Карта... мне точно нужна карта. Так я смогу понять, к чему столь рьяно тянется шарусси.

-Мирис, — эхо моего крика прокатилось по пустынному помещению. -Мирис!

Если в ближайшие минуты я не разберусь с этой зудящей, сводящей с ума подкожной суетой, то однозначно взорвусь, лопну. Бум! На мелкие частицы.

Вместо Мириса из спальни появился всполошенный Грин в пижаме и с телефоном в руках. Я не заметила ни пижамы, ни телефона, ни выражения лица. Я увидела перед собой человека, который может помочь и пустилась к нему со всех ног.

-Грин, скорее! Мне нужна карта! Где ее найти?

-Борна, — строго позвал телефон голосом Роэна. Грин развернул ко мне экран, в котором отображалась голова мага.

Я на короткое мгновение оторопела, переводя взгляд с одного брата на другого, но лишь на мгновение, в следующее я уже складывала ладони в заклинающем жесте, упрашивая мага прислушаться к моей просьбе. Вряд ли он в такой час звонил Грину поздороваться, но какие бы у него ни имелись причины, моя точно была важнее.

-Роэн, мне нужна помощь! -выпалила я на одном дыхании. -Шарусси предупреждает об опасности, нужно спешить.

-Так, — задумчиво протянул Мороэн, смотря на меня. -Грин, открой карту. Не удивлюсь, если мы говорим с Борной об одном и том же.

Грин развернул экран горизонтально, поверх лица мага открыл маленькую неудобную карту, подвигал ее, прицеливаясь к Ваэльнасу, и передал мне телефон. Некоторое время провозившись с изображением, мне все же удалось понять источник волнения. Городок на берегу Белого океана, судя по карте находился не так далеко, но масштаб электронной версии сильно уступал привычной бумажной. Я вернула Грину телефон с названием ничего не говорящего мне населенного пункта и сообщила:

-Мне надо попасть сюда как можно скорее.

-Грин, сделай демонстрацию экрана, — попросил маг.

-Уже. Смотри.

-Да, это оно, — подтвердил Роэн свои подозрения. -Борна, водитель ждет вас внизу через пять минут. Одевайтесь и выезжайте. Я позвоню вам позже и все объясню, — команды закончились одновременно с вызовом, маг просто отключился.

Мы с Грином уставились друг на друга, осмысливая разговор, а потом бросились в разные стороны, крикнув одновременно:

-Борна, удачи!

-Грин, мне пора!

Я спешно влезла в родные хлопковые штаны и свободную рубашку, купленную на торговой неделе в эрии, обула растоптанные ботинки, подхватила кинжал с поясом и к назначенном сроку, запыхавшаяся, стояла на подземном этаже. Водитель подоспел тогда же. Ранее мы уже сталкивались с ним, когда выбирались с Хель в город. Летал он быстро и мягко, поэтому, задумавшись, я не уловила, как мы покинули пределы резиденции. Рассвет едва занимался в небе, окрашивая его прозрачным розовым сиянием. Но даже вершина горы в первых лучах солнца сегодня не радовала. Мои мысли бродили в иных местах, попутно отмечая текущий пейзаж не более, чем фоном к основному действию.

-Хранительница, — позвал водитель. -Возьмите телефон, пожалуйста, Тэрдом на связи.

Я оторвалась от окна, увидела лежащую на подлокотнике коробочку и виновато хлопнула себя по лбу.

-Я забыла телефон.

-Я заметил, — недовольно ответил Роэн, но развивать тему не стал.

Напряженность обстановки не располагала к ритуальному обмену любезностями, и мы перешли к делу.

-Что вам говорит шарусси? — мрачно спросила голова мага.

-Ничего конкретного, — с сожалением признала я, поджав губы. Пока что мой опыт получения заданий от шарусси не отличался изобилием, но из того, что случалось, я сделала один очень простой вывод: конкретных целей природа не ставила, моя задача сводилась к тому, чтобы оказаться в нужном месте и в нужное время. -Чувствую, что должна быть там и все. У вас больше информации? — догадалась я по нетерпеливому лицу мужчины.

-Да. Я получил сведения, что к берегу идет тайфун. И прогноз неутешительный, маги не смогут полностью обезопасить побережье. Сотни домов под угрозой. Вы сможете с этим справиться? — предложения скороговоркой отскакивали от его зубов.

Мороэн сильно волновался, его голос не дрожал исключительно благодаря выдержке, но возрастающий градус тональности, достигший максимума к вопросу, выдавал многое. От меня ждали исключительно положительного ответа, при том незамедлительно.