Юнит

И в век высоких технологий, боевой дух солдат решает очень многое. Он стоит в одном строю с грамотностью полководцев, эффективностью вооружений и честностью интендантов.

Российские военные оказались не готовы к резко усилившимся атакам турецких войск. Случаи, когда турецкие фанатики шли в самоубийственную атаку, погибая сами, но забирая с собой и русских бойцов тоже, стали не просто нормой, они стали массовыми. Турецкому десанту удалось высадиться и кое-где даже закрепиться. Четвёртый день продолжались ожесточённые бои за Севастополь. Российское командование приняло решение применить против турецких войск ядерное оружие. Пока только лишь ограниченно, против тех войск, что сумели закрепиться в российском Крыме. Против флотов, вторгшихся в российские территориальные воды. Поможет ли это? Будет ли такого ограниченного воздействия достаточно, чтобы прекратить войну с целой странной превратившей с помощью психоизлучателей своих граждан в жаждущих крови фанатиков? Не придётся ли делать следующий шаг и бомбардировать турецкие города. Сжигать Анкару и Стамбул, Бурсу и Измир? И будет ли даже этого достаточно?

Приходили тревожные сведения из захваченных Пакистаном районов Индии. Сведения отрывочные и неполные. О мёртвых пакистанских солдатах тем не менее продолжающих службу в пакистанской армии. О созданных на основе захваченных в плен индийских мирных жителей ужасных чудовищах которые можно убить только отрубанием головы, а ещё лучше сжечь целиком всё тело ибо даже отрубание головы не всегда гарантированно помогает их упокоить. На территории Пакистана и в некоторых других мусульманских странах возводились странные сооружения похожие на гигантские, сложенные из сплавившихся в единую массу костей курганы. Их называли обелисками. По окончанию строительства, вокруг них появлялись погодные аномалии, препятствующие наблюдению с орбиты через редкую сеть уцелевших в короткой космической войне спутников. Какие технологии использовал пакистанский игрок, с какими другими игроками он успел ими поделиться и что выменял взамен, оставалось только догадываться. И догадки эти были страшны и печальны.

Наверное, весело было бы играть в такую игру с технологиями будущего обманным путём перенесёнными в сегодняшний день. Играть было бы весело.

А вот жить внутри такой игры не очень.

Мир падал в пропасть, и мы все падали вместе с ним. Ни я, ни Лариса, ни Пашка не знали, как предотвратить это падение или хотя бы его замедлить. Наша тайная ячейка оказалась полностью бесполезной. Мы не смогли найти выхода в реальный мир. И не сумели спасти свой собственный.

С этими печальными мыслями я вышел в общий зал, где Маша-Мокошь без перерыва творила своё тайное колдунство над тем, что лежало в герметичных контейнерах, приносимых из лабораторий. Удивительное дело, но сегодня в центре большого зала не толпились кругом знакомые мне ребята и девчонки из свиты игрока-лидера нашей фракции.

Всё ещё недоумевая я добрался до столовой, сел за стол и дал команду кофейной машине сделать мне чашечку. Из знакомых, рядом сидел только Егор. Я спросил у него: -Что такое происходит?

-А ты не знаешь? -удивился он.

Качаю головой: -Только проснулся после вчерашней «откачки». Вот пришёл выпить кофе, чтобы почувствовать себя человеком.

-Тогда понятно, -кивнул Егор. -Хозяйка сказала, что мы здесь всё.

-В каком смысле «всё»? -не понял я. Голова казалось отлитой из высококачественного чугуна и едва держалась на плечах. Щёлкнула кофейная машина, наливая в подставленную чашку коричневую пенящуюся жидкость. Кажется, мне стало лучше от одного только распространяющегося от чашки аромата.

-Всё, значит всё. В течении двадцати-тридцати часов информация об этом месте попадёт к американцам и австралийцам. А дальше сам понимаешь…

-Не понимаю, -признался я.

-Выпустят рой высокоточных ракет или из космоса ударят, если ещё осталось чем, -охотно объяснил Егор.

-И что?

-И всё!

Наш разговор начал напоминать закольцованную ленту. Потерев виски, я таки отпил пару глотков из чашки, сунул в рот какую-то одинокую булочку по воле судьбы находившуюся в пределах моей досягаемости.

-Куда мы тогда едем?

-Ты не знаешь? -удивился Егор.

Я терпеливо объяснил: -Говорю же, только проснулся после «откачки». До сих пор в себя не пришёл.

-Понятно, понятно, -кивнул он -Едем на танковый завод.

Если бы я не успел проглотить начавшую черстветь булочку, то точно бы ей поперхнулся от такого известия. А так только булькнул в поднесённую к губам чашку, пролил пару капель кофе на стол и себе на брюки.

-Куда?!

-На танковый завод, -повторил Егор и решил уточнить. -Не на один, конечно, разделимся на группы и поедем. Там уже должно быть всё готово.

-Где?

-Так на танковых заводах! — Егор выглядел как человек уставший объяснять общеизвестные вещи и начавший подозревать будто над ним прямо сейчас тонко подтрунивают.

-Так, Егор, расскажи мне пожалуйста всё просто и понятно, -попросил я его. -Зачем мы едем на танковые заводы и что будем там делать?

Он явно хотел ответить в духе нашей прежней беседы, но поймам мой умоляющий взгляд вздохнул и пересказал утреннюю речь Маши-Мокоши произнесённую ею пока я крепко спал, восстанавливая минимально необходимый запас жизненной энергии или что конкретно древняя богиня выкачивала из своих последователей и заливала в белые контейнеры один за другим, техники только успевали их заменять на новые.

Если выжать из рассказа Егора всю воду, то выходило, что институт ядерных исследований засветился как место, где лидер славянской фракции готовит наш российский ответ американским силовым полям, японским мутантам, турецким технологиям манипуляции сознанием, пакистанским некроморфам и Арбитр знает, что ещё притащили озабоченные одной лишь победой в идущей войне Игроки.

Надеяться на противоракетную оборону бессмысленно. Как только информация дойдёт до других Игроков, по институту ударят всем, что только осталось. Никакая оборона не удержит. Скорее всего и от самого города Дубна мало что останется. А хороший был город.

С другой стороны, у нас не только этот город был хорошим. У нас и весь мир, в целом, был очень даже ничего, пока Игроки не решили поиграть в нём большую войнушку с использованием высоких технологий.

-Слушай, а как же жители? -спросил я.

-Какие жители? -удивился Егор.

-Самые обычные. Жители города. Их кто-нибудь предупредил, что надо уходить? Кто-нибудь занимается их эвакуацией?

Егор неуверенно протянул: -Вроде бы должны…

Видимо я с таким выражением посмотрел на него, что он поспешил поднять руки, развёрнутые открытыми ладошками ко мне и оправдаться: -Да нормально всё должно быть.

Не поверив ему на слово, я выбежал наружу. Холодный осенний ветер тут же схватил меня за уши, но бежать обратно и искать шапку было глупо. Выбежав за территорию института, я увидел пустые улицы. Двери некоторых домов оставались открыты и их трепал ветер. Прямо на земле лежало чьё-то платье. Ветер загнал его в грязь и теребил подол. Всё указывало на следы спешно проведённой эвакуации.

Закрыв глаза я мысленно и, наверное, первый раз в жизни, помолился лидеру нашей фракции, притворявшейся древней славянской богиней. Не знаю, чтобы я делал если бы увидел за огороженной решётчатым забором институтской территорией кипящий жизнью город. Может быть бегал бы по улице, хватая людей и крича им в непонимающие лица об угрозе с небес. Наверное, бы мне не поверили. А самого меня арестовали как ярого нарушителя общественного спокойствия. И закончилось бы всё крайне плохо, как для меня самого, так и для города. Спасибо Мокошь, что этого не случилось. И хотя я понимаю, что спасала ты не столько людей, сколько трудовые и экономические ресурсы. Но всё равно спасибо тебе.

Догнавший меня Егор остановился за спиной тяжело дыша: -Уф! Убедился?

-Да, -кивнул я, -убедился.

-Держи шапку, -протянул Егор

Я, с удовольствием взял её. Уши на ветру совсем замёрзли. Хорошо, что входящие в ближний круг могут не опасаться банальной простуды.

-Ну ты и дёрнул. Стартанул как ракета.

-Я должен был убедиться.

-Ну раз убедился давай доскажу что осталось, -предложил Егор пока мы шли обратно к институту по мощённой плиткой алее между невысоких рябин, внимательно смотрящих на нас тысячей внимательных красных глаз.

-Те штуки, которые производились в лаборатории института и доводила до кондиции уже сама Мокошь разделили на шесть партий, и каждая партия должна отправиться на свой танковый завод. Там уже всё подготовлено и ждут только нас.

-Что это за штуки вообще? -спросил я.

-Светлячки.

-Светлячки?

-Ну мы решили их так называть, -почему-то смутился Егор. -На заводах танкам поменяют двигатели на светлячки и получатся машины с бесконечным запасом хода. Машины, не нуждающиеся в топливе вообще. Более того, способные каждая служить передвижной электростанцией и подзаряжать другую технику.

-Долго менять будут?

-Да нет, там уже всё подготовлено.

Мы вернулись в институт и только сейчас я заметил отсутствие как охраны, так и институтских работников в белых халатах. Больше того, вообще никого не было, в том числе входивших в ближний круг, кроме Егора.

-Где все?

-Так я говорю, уже уехали. Наша партия последней отправляется. Как только оставшиеся светлячки закончат грузить, так и поедем.

Я хотел спросить про Ларису и Пашку, но не успел задать вопрос, как в зал вбежала сама Лариса.

-Вот ты где, -ткнула она пальцем в грудь, словно проверяя, что я не иллюзия и нахожусь именно здесь. -Уже пол института оббегала в твоих поисках.

-Погрузили светлячков? -поинтересовался Егор.

-Давно уже погрузили. Семён рвёт и мечет. Бегом туда.

И мы побежали. Но сначала я наполнил два найденных на кухне термоса горячим чаем и собрал слегка чёрствых, двухдневной давности булочек. Куда бы мы не ехали, иметь минимальный запас нормальной еды совсем не помешает.

Подгоняемый злобным взглядом Семёна сидевшего в кабине головного грузовика, я пулей взлетел в автобус, где разместились наши.

-Что в термосах? -заинтересованно спросил Пашка.

-Чай.

-О, здорово, давай сюда.

Пришлось отдать, как и булочки. Надеюсь на том заводе, куда нас везут, нет пока ещё проблем с продовольствием. Сидеть до конца своих дней на одних только армейских сухпайках мне крайне не хотелось. Эх, реальность грозящего постапокалипсиса, скольких привычных удобств и мелких житейских радостей ты грозишь нас лишить. Надеюсь хотя бы Игрокам весело играть в такую интересную игру. И где только Арбитр, разве он не видит, что сейчас происходит? Или это всё мелкие нарушение недостаточные для того, чтобы вмешиваться в игровой процесс? Если так, то я действительно боюсь представить, чего именно он ждёт и когда наконец сочтёт нужным вмешаться.

Набравший скорость автобус подпрыгну на кочке. Чуть было, не прикусив себе язык я решил заканчивать размышлять на отвлечённые темы общемирового масштаба и лучше ещё немного поспать. Знаю, знаю — я совсем недавно встал. Но после регулярных сеансов «откачки» спать хотелось постоянно и не мне одному. Совсем скоро большая часть пассажиров либо погрузилась в дрёму, либо молча занималась своими делами, стараясь не будить товарищей.

Много позже. Наверное, часов через десять — двенадцать, во всяком случае уже стемнело, а наша колонна успела отъехать от города на порядочное расстояние, небо позади засверкало яркими вспышками. В таком отдалении они напоминали обычный салют и казались совсем не страшными.

Смотрящий в одном направлении со мной Пашка пошептал: -Работает противоракетная оборона.

Я согласно кивнул.

Неожиданно одна из вспышек достигла земли и яркий взрыв осветил ночной горизонт. За первым последовали второй, третий и вот уже добрый десяток огненных столбов, медленно опадая, подпирают собой потемневший горизонт.

-Был город и больше нет, -прошептала Лариса.

-Главное, что мы живы, -с показной бодростью ответил Пашка.

Мне захотелось спросить: -Надолго ли?

Но я промолчал. Это был совсем не тот вопрос, который стоило бы задавать вслух.

Глава 15

Светлячки идут в бой

Танковый завод встретил нас рабочей суетой, парой десятков разобранных боевых машин со снятой двигательной установкой, подготовленных к установке светляков и матом рабочих. Странным образом, в мате жалующихся на наше опоздание рабочих звучало главным образом облегчение — всё-таки приехали. Приехали!

-Что же вы так, мы ждали ещё вчера, -пенял Семёну один из инженеров.

-Так получилось.

-Зарево видели? -спросил инженер и тут же поправился. -О чём это я? Конечно же видели! Дубны больше нет?

Семён промолчал.

-Мы думали, что и вас там тоже, вместе с городом, -продолжал откровенничать не по погоде тепло и плотно одетый мужичок. Как будто он старался отгородиться от ставшей вдруг неудобной и колючей действительности хотя бы одной только одеждой, если уж ничего другого не имелось под рукой.

-Так понимаю следующую партию экспериментальный двигательных установок можно уже не ждать?

Семён согласился: -Не ждать.

-Ну ничего! -сжал кулаки инженер. -Те восемь десятков, что вы привезли мы поставим в строй за неделю.

-Почему так долго?

-Тоже мне скажите! -возмутился представитель завода. -Работать придётся на пределе сил. Кроме того, это ведь не только замена одной двигательной установки. Энерговооружённость танков возрастает на порядки. Теперь на него можно навесить дополнительное оборудование и даже кое-какое экспериментальное оружие. Да хотя бы тот же рельсотрон. Энергии он жрёт как не в себя, но сейчас это не проблема. Зато стрелять можно будет чуть ли не любой железной чуркой, которая в ствол пролезет. У нас тогда совсем великолепный танк получается: топлива не надо, снарядов не надо. Только если механика из строя выйдет. А так — идеальный рейдер для длительных действий в тылу противника. Всё-таки чудесная штука эти ваши светлячки!

-Лучше поменьше о них распространяйтесь, -посоветовал Семён. -Установка не только экспериментальная, но и секретная.

-Что я не понимаю, что ли? -набычился в ответ мужик, но тут же оттаял.

Заметив меня, ошивающегося неподалёку и с интересом прислушивающегося к разговору, Семён подозвал жестом и предложил присесть.

Мы сидели на каких-то древних скамейках должно быть помнивших ещё выступления членов партии по телевизору и смотрели как подогнав сразу два разгрузчика, заводчане выгружают белые контейнеры светлячков и увозят вглубь цехов.

-О чём хочешь спросить? -предположил Семён.

Я действительно хотел поговорить, не зная как начать, но Семён сам подтолкнул меня.

-Значит «светлячки» это и есть наш ответ на выкрутасы других Игроков? Неужели Мокошь не могла придумать чего-нибудь более существенного?

-Не скажи, -усмехнулся Семён. -Восемь сотен бесшумных, практически вечных двигателей достаточно серьёзно. Оснащённые ими машины можно посылать в самые дальние рейды, не заботясь о снабжении и подвозе топлива. Танки со светлячками будут везде, чтобы поймать их врагу потребуется сверхъестественная удача.