— Какого… — в такт Сплоуду опешила Ева.
Ну, хотя бы не прямо в комнату, но… не слишком ли быстро? Нужно ведь какое-то время, чтобы настроить телепорт и проверить безопасность точки выхода, так? Если только дом Брендиворта не был внесён в быстрый набор телепорта заранее. Что в общем-то логично, тут живут многомиллиардные инвестиции и самое перспективное после Грейсонов суперсемейство на планете.
— Эй, тише, тише, — пришлось мне успокаивать, уже приготовившегося защищать свою шкуру Рекса. Взяв парня за плечо, я силой заставил его опуститься на стул за письменным столом Евы с разложенными на нём учебниками, при этом заработал ошеломлённый моей силой взгляд от Сплоуда. — Это тот человек, про которого я говорил. Другого времени попонтоваться телепортом не нашлось?
Это я уже старику, и кажется, мне даже удалось его слегка пристыдить. А то Ева так опешила от появления Сесила у себя дома, что даже не догадалась наехать на него за вторжение в её спальню без приглашения. Вообще, как так получилось, что столь серьёзный разговор с одним из первых людей Пентагоне происходит в спальне у семнадцатилетней девчонки? Дичь!
— В общем, знакомитесь, — начинаю я, когда кипишь, вызванный внезапной телепортацией старика, улёгся. — Это его хотел твоими руками устранить Редклифф, — говорю я Рексу а затем уже Сесилу, — а этот парнишка — тот, кто отказался это делать, из-за чего они с Рекдлиффом потом и подрались, что и привело к взрыву.
Таким образом я сразу задал нужный тон беседе, ошарашив Сесила известием, что именно предшественник по посту директора Агентства стоял за утренним покушением на его жизнь. И это сработало.
Разговор Сесила с Рексом, хотя это вполне можно назвать и допросом, конечно же затянулся, из-за чего мы телепортировались из спальни Евы в Пентагон, прямо в кабинет Сесила. У Сплоуда было много информации, которую хотел вытянуть из него нынешний глава Агентства о своём предшественнике. В основном это касалось предыдущих целей Рекса. Людей, которых он устранил по указке Редклиффа. Оказалось, что за многие из этих преступлений были наказаны другие люди, в том числе и казнены. Почерк Рекса — взорвать всё к чертям собачьим — не оставлял каких-то особых следов. Не было даже общего принципа изготовления взрывчатки или предпочтения в выборе поражающих веществ, никаких общих деталей, по которым криминалисты могли бы связать воедино эти происшествия. Даже любимое оружие Рекса — бейсбольный мяч — которое он использовал десятки раз (как он сам признался, из-за того, что притворяться болельщиком было проще всего), просто испарялся при взрыве, не оставляя никаких следов.
«И за всё это время ты ни разу не поинтересовался кем были убитые тобой люди, что они делали, кому мешали, и кто был арестован по обвинению в этих терактах? Ты если не моральный урод, то конченый придурок!»
Но Сесил вызнавал все эти детали не только и не столько из стремления освободить невинно осужденных, сколько ради восстановления карты действий Редклиффа. Например узнав, что Рекс ликвидировал политика, выступавшего против строительства нового завода Funko у нас в Арлингтоне, * вместо запланированного ранее онкологического центра для детей, мы могли понять, что услугами Редклиффа и его ручного террориста пользовался кто-то из совладельцев компании. Вот тебе и детские супергеройские игрушки, на крови и отменённых больницах…
Но хотя слушать исповедь Рекса и было интересно, я не мог торчать тут всю ночь, как и Ева, у нас оставались свои потребности: мне нужно было проверить не запалили ли моё отсутствие родители, а ей выспаться перед школой, ибо, насколько я понял, она уже вторую ночь возится с Рексом и его проблемами. Так что мы оставили пришибленного новыми деталями своих злодеяний Сплоуда в компании Стэдмана.
На самом деле всё прошло очень даже неплохо. Рексу по итогу никто не станет выдвигать обвинений за работу на Редклиффа, всё-таки он был совсем мелким тугосерей, когда попал под влияние этого человека, а дети очень внушаемы.
И это уже успех для него. Пока оставался подвешенным вопрос с тем, чем в дальнейшем будет заниматься парень и где ему жить, но это дело решаемое. Деньги мало для кого тут что-то значат, если что поможем.
Так что по итогу я вполне могу гордиться собой. Разрешил очередную сложную ситуацию не кулаками, но дипломатией. Отец на такое в принципе не способен, а значит хотя бы в этом я уже лучше него.
Примечание:
* Кстати, наконец-то можно более-менее точно определить, где живут главные герои. В Арлингтоне в непосредственной близости от Пентагона, в пригороде Вашингтона. Ибо Пентагон находится именно там, а Рекс за одну ночь на своём скутере умудрялся доехать от дома Евы до Особняка Редклиффа и при этом ещё и должен был в ту же ночь выполнить миссию по убийству Стэдмана (а Марк живёт совсем рядом с Евой, ибо они ходят в одну школу). То есть если автор не обосрался с соблюдением географии, и если скутер Рекса не нарушает пространственно-временной континуум, то выходит, что все герои живут где-то в DC. В пользу этого также говорит, что Хайсл — тот учитель-психопат из школы — похоронен на Арлингтонском кладбище, а Дерек добрался до него пешком, чтобы помочиться на его могилу.
Ну куда же ещё...
На некоторое время Рекс исчез из нашего поля зрения. Уже позже я узнал, что моё вмешательство всё-таки оказало значительное влияние на дальнейшую судьбу парня. Выйдя на контакт с Сесилом, а главное, раскрыв свою предысторию, он уже не стал отказываться от сотрудничества с Агентством, став чем-то вроде вольного наёмника-героя, с приставкой -супер разумеется. И первыми его целями стали как раз те люди, что ранее пользовались услугами Редклиффа. То есть Стэдман как бы дал парню возможность расквитаться с теми, кто ранее в тёмную использовал его самого. Очень умно с его стороны. Кто бы на месте Рекса не захотел отмщения?
Для первой миссии в качестве усиления и присмотра за молодым Сесил приставил к Рексу Брита и Бритни. Заодно старые вояки должны были поделиться с юнцом своим опытом в плане работы на настоящее правительство. Но захват грязных на руку дельцов был лишь первым этапом проверки профессиональной пригодности парня.
Помимо этого, была ещё и проверка «на вшивость». По выполнению миссии Рекс «случайно» получил информацию о его настоящих родителях, тех самых, что продали его Редклиффу, а теперь живут в своё удовольствие в Канаде, и даже завели нового Рекса на замену предыдущему. Несколько цинично подвергать таким образом риску жизнь ребёнка, но, с другой стороны, при желании Сплоуд и сам смог бы найти отца, благо тот не менял ни имени, ни фамилии.
В случае чего дуэт неуязвимых при поддержке Дональда, должны были успеть скрутить парня прежде, чем тот успел бы наломать дров. Но, к счастью, всё обошлось и Рекс, своими глазами увидев своего младшего брата отступился от идеи отомстить родителям.
Вскоре после инцидента со Сплоудом случилось ещё одно важное событие. Элиас доработал прототип установки для своей старшей дочери. И в этот раз всё прошло довольно неплохо. Ева снова вошла в свой «all in» мод с полным высвобождением способностей, но сумела сохранить сознание и успешно выполнила ряд простых действий: в том числе превратила наручные часы Сесила в живую змею с кислотно розовым окрасом чешуи. Старик шутку ценой в пару тысяч долларов — столько стоили его часы — оценил, а рептилия до сих пор живёт и здравствует, отъедаясь на мышиной диете, под присмотром учёных Агентства. Ещё через месяц при помощи Церебро Ева вернула к жизни свою родную мать. Хотя технически она была жива всё это время, но назвать такое существование жизнью язык не поворачивался. В любом случае она вывела её из комы и вернула утраченное в ходе эксперимента и предшествовавшего ему бродячего образа жизни здоровье.
Но установка пока была ещё далека от совершенства. После каждого запуска Еве требовался длительный период для восстановления — несколько недель, как минимум — поэтому по пустякам использовать её девушка решительно отказывалась.
Мама Евы оказалась женщиной поразительно рассудительной и стойкой в психологическом плане. Она едва ли видела своими глазами даже первую дочь, а тут ей сообщают, что прошло без малого двадцать лет, и пока она была в коме, у неё родилось ещё пять детей. И лучше даже не думай, как они были зачаты. Но её это не сломало. Мало того, через пару недель после пробуждения, узнав полную историю своей новой семьи, она с Евой на буксире пошла знакомиться с людьми, которые вырастили её дочь, и заодно заставила Еву помириться с ними. Ну и конечно всё им рассказать.
Примерно месяц спустя, когда Ева спасалась от чрезмерной энергичности своих двух семей у меня в гостях, у нас случился разговор о реальных супергероях и их способностях. Мы играли в новенький супергеройский файтинг для приставки, где были все именитые герои старших поколений, плюс, выдуманные из местных комиксов. Обычно Ева не слишком парится о том, что кто-то может быть сильнее неё, но атмосфера соперничества в игре, в которую пару лет спустя, скорее всего, добавят и нас с ней, способствовала подобному обсуждению. По ходу дела Ева ещё и призналась, что у неё был разговор с Сесилом о том, готова ли она, в случае чего, применить свои силы, чтобы воздействовать на кого-то действительно сильного. Если конкретно он спросил у девушки, сможет ли она, к примеру, вылечить меня, если я пострадаю в бою с монстром. Не трудно догадаться, что положительный ответ на этот вопрос значил бы также и потенциальную возможность нанести мне существенный урон.
— И что ты ответила? — спрашиваю, выполняя суперпрём Темнокрыла — призыв самолётика с ракетами — после которого у персонажа Евы оставалась едва ли пять процентов здоровья,
Но зато она получила максимальную ярость для выполнения уже собственного суперприёма, который был самым мощным по урону в игре.
— Попался! — Не замедлила воспользоваться идеальным окном для контратаки девушка.
Она была достаточно умела в игре, чтобы сначала использовать две оглушающих атаки, по-моему, на секунду обездвиженному после использования ульта персонажу, и только потом закончить серию гарантированным уроном от собственной абсолютной способности.
Смотрелось это абсолютно сюрреалистично, ибо девушка играла за моего отца, и очевидно, что местный ЧерноБетмен рассыпался бы и после одного удара Омнимена, не говоря уже о чудовищном впечатывании в Землю с разгоном из стратосферы.
Но это игра и в ней всё шло по моему плану, урона этого комбо было недостаточно, чтобы убить игрового Темнокрыла, хотя полоска здоровья и приблизилась почти вплотную к нулю. Но главное в том, что после падения именно Омнимен обездвиживался на несколько мгновений, которые я использовал для выполнения обычного апперкота, без каких-либо дополнительных изысков. И этого урона оказалась как раз достаточно для победы над Вездесущим.
Осталось только повторить это в реальности самому.
— Опять ты… — психанула девушка.
— Ага, вот так вот. — Самодовольно усмехнулся я.
Темнокрыл переживший удар Вездесущего в полную силу… а затем убивший сильнейшего героя, способного пережить ядерный взрыв, обычной тычкой — разработчики этой игры явно не сильно парились насчёт реалистичности и достоверности.
— Ты просто читер! — раздосадовано заявила Ева, отбрасывая геймпад, чтобы заменить его бутербродом из тарелки.
Как я уже говорил, Ева была крайне хороша в подобных играх, настолько хороша, что мне, без использования сверхскорости не удавалось побеждать её в сухую. А потому я применял против неё ещё более раздражающую тактику наглого и просчитанного размена здоровьем.
Дело в том, что атаки в игре разделялись на три типа: те, что просто наносили урон, те, что прерывали атаки противника и те, что полностью оглушали его. И моя тактика основывалась на том, чтобы постоянно атаковать врага и, практически забыв про кнопки блока и уклонения, планомерно размениваться с ним здоровьем. Со стороны это может выглядеть, как бездумный фейсрол, на деле же является весьма сложной в исполнении и не менее рискованной стратегией, базирующейся на абсолютной уверенности в себе. В таком бою побеждает тот, кто лучше прерывает атаки оппонента и не даёт прерывать собственные. Именно поэтому Ева забрала у меня Омнимена, ибо его способности — высокие базовые защита и урон, плюс медленные атаки с огромным уроном и пассивным прерыванием атак противника при попадании — лучше всего подходили для такой тактики. Поэтому проиграть в таком стиле за Омнимена против Темнокрыла, который наоборот был заточен под уклонения и быстрые контратаки было весьма досадно для девушки, не хуже меня разобравшейся в том, как эта игра работает.
Может показаться, что я намеренно издеваюсь над Евой в игре, но на самом деле, она сама была принципиально против того, чтобы я играл в полсилы, и такие поражения лишь провоцировали у неё ещё более сильное желание меня одолеть.
Даже забавно, что в реальности она и на десятую долю так не заморачивается насчёт своей силы, как в игре.
— Ну так что там с лечением? — возвращаюсь к началу разговора я. — Сможешь приштопать мне, скажем, оторванную ногу на место?
— Не знаю, — расслабленно пожала плечами, уже успокоившаяся при помощи закуски девушка.
— Не знаешь? — удивился я, тоже присоединяясь к вечернему перекусу. — Ты ведь чувствуешь всё вокруг, когда снимаешь блок, так? А я был рядом все три раза.
— Да, чувствую, — призналась Ева. — Но в том-то и дело, что некоторые люди чувствуются иначе. Ты… как бы сказать, как гора, огромный монолит, я чувствую, что могу надорваться, если попытаюсь серьёзно повлиять на тебя… то есть, я скорее всего смогу, но это может оказаться слишком много для меня.
— Боже… я не настолько толстый! — попытался отшутиться я, похлопывая себя по животу. — Не наговаривай!
— Ещё… — не спешила смеяться Ева. — Тот русский бегун, Красный Вихрь, я думаю, вот с ним я, скорее всего, вообще ничего не смогу сделать?
— Что? Почему? — А вот это уже странно, как способность быстро бегать, может защитить его от сил Евы?
— Это в корне отличается от всего остального. — Помогая себе обильной жестикуляцией продолжала девушка. — Обычно, снимая блок, я чувствую полную власть над любым веществом вокруг меня. С тобой сложно, потому что ты… как бы слишком тяжелый, но с Вихрем всё совсем иначе. Я не чувствую, что могу управлять атомами внутри него и даже рядом с ним вообще. Они мне не подчиняются. Атомы его тела… — с сомнением начала Ева. — И в небольшом диапазоне вокруг него… мне кажется, он управляет ими сам… это, наверное, часть его собственных сил.
