"Могущественное предсказание, вы говорите?" сказал Кайзер, улыбка начала формироваться. — "Для меня это звучит как возможность. Брэд, Виктор, я хочу, чтобы вы двое вышли на улицу. Попытайтесь выследить их. Получить предсказание в Империи было бы настоящим переворотом".
"Она белая, не так ли?" — спросил Криг.
Виктор кивнул, хотя и не закатил глаза. Неужели Криг всерьез думал, что Кайзер попытается завербовать кейп меньшинства в "Империю 88"?
"А что насчет Калверта?" — спросил Брэд.
"Если мистер Калверт ищет убежища, то мы, возможно, сможем использовать его знания о СКП", — сказал Кайзер. — "Посмотри, желает ли он".
"А если он нет?" — подсказал Брэд.
Кайзер ухмыльнулся. — "Тогда сделай все, что нужно, чтобы взять этого Подопечного под наш контроль. Понятно?"
Ответная улыбка Брэда была соответственно волчьей.
Глава 10: Союз.
Пятница, 21 января 2011 г.
Калверт нахмурился. Они уже прошли две группы молодых хулиганов, явно принадлежавших к Империи 88. Теперь они оказались на незнакомом перекрестке с тремя возможными тропами, каждая из которых была заполнена тусклыми, заброшенными зданиями. Он посмотрел на Дину. "Что-либо предложения?"
Девушка нахмурилась. "Моя сила действует странно".
Томасу это не понравилось. "Странно, как?"
"Я спросила, каковы шансы встретить кого-то дружелюбного в каждом направлении. Таким образом, ответ будет 5,8892%", — сказала она, указывая на дорогу, ведущую прямо к СРД. — "Ответ, который я получил по двум другим направлениям, не имел никакого смысла. Как будто моя сила выдала мне сообщение об ошибке".
"Он когда-нибудь делал это раньше?" — спросил вероятный бывший директор. Он был почти уверен, что Дина сказала бы ему, если бы это было так, но спросить не помешало.
Девушка покачала головой. "Не совсем, хотя, похоже, у него была небольшая икота, когда мы в последний раз проверяли его на неделю".
"Ты ничего не сказал об этом, когда мы встретились".
Она пожала плечами. "Иногда я сталкиваюсь с такими темами, как Губители, которые трудно предсказать. Я не знаю почему. Я научился обходить это, меняя вопросы. На этот раз, однако, все по-другому. Я получаю ответы, но они не имеют смысла ".
Калверт подумал об этом, но затем решил, что сейчас не время пытаться понять это. Все, что у них было для прогнозов, — это шанс один из двадцати направиться прямо к зданию СРД с неизвестным шансом в другом направлении. Он подумал, какие еще вопросы могут быть полезны. СКП почти наверняка уже охотился за ними, делая этот вопрос бесполезным. — "Каков шанс, что за нами охотится кто-то, кроме СКП?"
На лице Дины появилось озадаченное выражение. "Моя сила почему-то не любит этот вопрос".
Нахмурившись, Томас изменил вопрос. "Каковы шансы, что Продавцы, E88 или ABB активно преследуют нас?"
Не долго думая, она сказала: "98,3393%". Она слегка вздрогнула от боли. Учитывая то, что Томас знал о её терпимости к боли, это означало, что она была близка к своему пределу.
Если путь прямо к СРД был опасен, то у него было два возможных маршрута. Один маршрут приведет их ближе к территории Империи, а другой — к территории Торговцев. Учитывая относительную компетентность банд, он принял исполнительное решение. "Пойдем сюда", — сказал он, указывая путь, граничащий с территорией Торговцев. У E88 гораздо больше шансов иметь компетентных кротов в СКП и гораздо больше шансов собрать большое количество здоровых членов банды для их поиска.
Они пошли в более ветхую часть доков. Склады здесь, скорее всего, были заброшены, и некоторые из них явно все еще были повреждены от бандитских драк или сражений за мысы. Количество заколоченных и заброшенных витрин также было намного выше. Они не видели никого, кроме случайных наркоманов или бездомных, за двумя исключениями — люди, которые явно тщательно занимались своими делами, когда проезжали через окрестности по пути в другое, более безопасное место. Теги банды были в основном от торговцев Моста Арчера, хотя было очевидно, что были места, где граффити были нанесены после того, как закрыли знак другой банды. Никто на самом деле не думал, что за эту территорию стоит сражаться ... отчасти поэтому по умолчанию она в основном попала в руки торговцев.
"Как вы надеетесь, что произойдет, если мы доберемся до докеров?" — спросила Дина, пока они шли.
Томас задумался над вопросом. "Что ж, я надеюсь, что они могут помочь нам исчезнуть. Менеджер по найму должен мне кое-что сделать. Я бы не стал называть его другом, и нам придется заработать на содержание, если они нас примут. " Для Дины это не было бы большой проблемой. Томас знал о Неформалов, и добавление в их команду могущественного предсказателя было бы слишком хорошо, чтобы отказываться от него. Надеюсь, это также поможет найти ему место.
Дина поморщилась. "Итак, не намного лучше, чем то, что у нас было бы с СКП?"
Калверт мрачно усмехнулся. "Вы действительно не подвергались грязной обратной стороне СКП, Дина. Союз в основном заинтересован в защите своей собственной. У них нет никаких грандиозных замыслов, кроме этого. Это делает их более приемлемым вариантом". Он не сказал, что это был хорошо известный слух о том, что мыслители, работающие с СКП, которые проявляли слишком много совести, имели тенденцию исчезать. Самоубийство было наименее тревожным предположением о том, почему это произошло.
"Обладать способностями — отстой", — тихо сказала она.
Он нахмурился, глядя на нее. "У каждого есть какая-то сила. Важно то, как вы её используете. Что я говорил вам в прошлом?"
Она ничего не сказала, пока собиралась с мыслями. "Мне нужно узнать, какой властью обладают люди вокруг меня, и действовать соответственно. Но всегда ли жизнь будет такой?"
Он кивнул. Дина была еще молода, но ей нужно было узнать, как устроен мир. "Всегда будет кто-то, кто пытается продвинуться за ваш счет. Вам нужно защитить себя".
Девушка проницательно посмотрела на него. "Так почему ты мне помогаешь? Разве тебе не лучше было бы использовать меня, чтобы помочь своей карьере в СКП?" Она действительно ожидала чего-то подобного, когда он предложил ей наставничество, но он оказался на удивление полезным.
Он улыбнулся ей. "Мне лично доставляет удовольствие помешать СКП и людям, стоящим за ней. Хорошо, что вы задаете подобные вопросы. Вы не должны слишком доверять никому ... даже друзьям".
"Что ж, это очень удручающий взгляд на вещи", — сказал голос со странным акцентом, который, казалось, возник из ниоткуда.
Томас и Дина остановились и стали оглядываться. Насколько они могли судить, улица была пуста. "Кто там?" спросил Томас. Он поднес руку к карману пиджака, в котором хранился служебный пистолет. Он предпочел бы кобуру, но хождение с видимым оружием привлекло бы слишком много внимания.
"Трещина сказал, что тебе может понадобиться некоторая помощь", — сказал таинственный голос. "Она сказала тебе, что здесь не так плохо, как в Эллисбурге".
Кодовая фраза заставила его немного расслабиться, но совсем немного. "Почему ты не показываешься?"
"Я не хотел пугать тебя", — сказал голос, только на этот раз он раздался прямо за его спиной. Он развернулся, уводя Дину от потенциальной угрозы, а затем остановился, приоткрыв рот. Из всего того, чего он мог ожидать, высокой человекоподобной ящерицы даже не было в списке. Он был больше шести футов в высоту, с синей чешуей и длинным хвостом. У него были голые когтистые руки и ноги, а также ярко выраженный набор явно плотоядных зубов. Кроме того, он явно тревожно улыбался ему ... и на нем были плащ и шляпа-федора. Он услышал, как Дина удивленно вздохнула, а затем слегка застонала.
"Что ты, черт возьми, такое?" — спросил он, отказавшись от дипломатии в пользу шока.
"Привет! Я Сауриал, и я здесь, чтобы спасти тебя", — сказала ящерица ... судя по голосу, она казалась женщиной.
Томас взглянул на Дину, когда она снова застонала. "Ты в порядке?"
"Моя сила действительно не любит попытки её предсказать", — ответила она, указывая на новичка.
"Мыслители обычно не нравятся мне ... или другим членам моей Семьи", — сказал Сауриал. Заглавная буква "Семья" была отчетливо слышна. "Однако мы можем помочь с головной болью, когда доберемся туда, куда мы идем".
Томас скептически относился к тому, какую помощь они могут оказать в этом вопросе. Общеизвестно, что головные боли мыслителей было трудно лечить, и даже обезболивающие, созданные искусными мастерами, не имели успеха. Отложив это в сторону, он задал очевидный вопрос. "Куда вы нас везете?"
"Я собираюсь телепортировать нас туда, где находится Трещина и её команда", — сказал Сауриал. "Не волнуйтесь, это совершенно безопасно".
"Вы можете телепортироваться?" он спросил. Она выглядела как "Дело 53", что на самом деле мало что рассказывало ему о её способностях. Дескриптор обычно просто указывал на нечеловеческую внешность в сочетании с амнезией, причем способности были весьма разнообразны как по полезности, так и по неудобству.
Ящерица резко пошевелила рукой и постучала брошкой по плащу. "Трое, чтобы подняться, Сэмми".
Он начал спрашивать, какого черта она думает, что она делает, но затем вспыхнула вспышка света, и все трое внезапно оказались в комнате, а не на городской улице. Была блондинка, поразительно похожая на актрису из романтической комедии, вышедшей несколько лет назад на Алеф. "Добро пожаловать на борт" Самодовольной защиты " , — сказала женщина.
По привычке он посмотрел на нее, чтобы оценить потенциал её угрозы, но его внимание немедленно переключилось на окно позади нее. Вид из окна был видом на Северную Америку с очень высокой высоты ... почти наверняка с орбиты. Он видел, как мрак сумерек приближается к побережью над Атлантическим океаном, а искусственное освещение освещает все Восточное побережье. Это был потрясающий вид ... но он вызвал у него неприятное ощущение, что ситуация все больше и больше выходит из-под его контроля. Калверту действительно, очень не нравилось это чувство. Взгляд на гигантскую женщину-ящерицу показал ухмылку, из которой стало ясно, что она точно знала, о чем он думает, и находила все это забавным.
"Это космический корабль?" — удивленно спросила Дина. Томас только вздохнул.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Тейлор совершал патрулирование вокруг комплекса СРД с Зефроном и Рэндаллом. По какой-то причине Империя вызвала большое количество своих кейпов и обычных войск. Эти силы прочесывали доки, видимо, что-то искали. Ее отец волновался, что они делают шаг в пользу Союза или Торговцев, но Сара отвергла эту идею. Ее сила подсказывала ей, что они пытались кого-нибудь найти. Он также сказал ей, что их поиск был достаточно срочным, чтобы они попытались прорваться сквозь любого, кто встанет у них на пути. Неформалы пытались удержать рядовых Империю от попыток начать что-то с силами безопасности СРД.
По крайней мере, так было в теории, но теперь все трое смотрели на Виктора и Руна, которые стояли на парящем куске бетона, края которого были покрыты оголенной арматурой. У Виктора через плечо была переброшена винтовка, хотя в данный момент он ни на кого не направлял.
Скиттер была известным лидером Неформалов, поэтому говорить должна была она. Пульс и Убер последуют её примеру ... в основном. "Виктор! Есть причина, по которой ваши пехотинцы приближаются к СРД?"
"Это не имеет ничего общего с Союзом, Скиттер", — ответил он. "Мы просто ищем то, что кто-то потерял".
"Вы знаете, что теперь у них есть сигнализация для поиска ключей от машины", — сказал Убер. Скиттер не хмурилась, несмотря на раздражение. Ее товарищ по команде, очевидно, не мог не проткнуть другую накидку, основанную на навыках. Она знала, что у них было незначительное соперничество из-за смутного сходства между их силами ... по крайней мере, с тех пор, как умер лучший друг Убера и этот человек присоединился к Неформалам.
"Забавно", — сухо прокомментировал Руне. Тейлор заметила, что глаза Виктора метнулись в сторону подростковой кейпы, заставив её задуматься, есть ли где-нибудь команды, у которых есть члены, которые могли бы держать язык за зубами. Она была рада, что они не взяли с собой Регента.
"В последнее время у Союза не было никаких проблем с Империей", — сказал Скиттер, пытаясь вернуть себе контроль над разговором. Ей хотелось, чтобы погода была теплее, чтобы ей было легче использовать свой ройный голос. "Мы хотели бы сохранить это так".
"Не волнуйтесь, — весело сказал Виктор. "У нас нет желания отвлекать вас от битвы с Торговцами". После короткой паузы он продолжил. "Знаешь, Скиттер, если ты когда-нибудь устанешь не иметь значения, Империя могла бы использовать кого-нибудь с твоими способностями".
Она покачала головой. "Я уверен, что они могли бы, но я счастлив, где я сейчас нахожусь". Она была уверена, что Виктор знал, что у нее нет шансов завербовать её. Они сделали предложение раньше, более серьезно, и она отослала гонцов с пригоршней укусов насекомых за их беспокойство.
"Жалко", — сказал он. Взглянув на Пульса и его явно темную кожу, он добавил: "Я уверен, что мы могли бы улучшить качество людей, с которыми вам придется общаться".
Отказавшись поддаться наживке, Скиттер ответил: "В любом случае, что ты ищешь? Если мы найдем это, мы сможем передать это, и тогда мы все сможем вернуться домой и выбраться из холода".
"О, все в порядке", — ответил он с ухмылкой. " Это чисто имперское дело ".
"На самом деле, это дело СКП", — сказал голос сбоку. Все присутствующие оглянулись и увидели, как мисс Милиция вышла из дверного проема. В руках у нее был довольно большой гранатомет, хотя она не нацеливала его ни в какую сторону. "У Империи есть дела поважнее, чем пытаться укрыть беглецов от правительства, я уверена", — сказала она.
Скиттер поняла, что смутные впечатления от движения, которые она получила от своих насекомых, были вызваны мисс Милиция, хотя поблизости был еще один кейп. Она тихо сказала Уберу и Пульсу: "Ищите летуна на одной из крыш. Вероятно, это Слава Девушка, хотя это может быть Иджис или Морф". Теоретически, несмотря на то, что ГВП не была зарегистрирована, неофициально терпимо относилась к Неформалам. Она не знала, как её отцу удалось это приспособить, но это означало, что они и кейпы Протектората, как правило, избегали драки друг с другом. С Империей 88 было совсем другое дело.
"Будет интересно ..." — тихо пробормотал Пульс.
Виктор ухмыльнулся, глядя на кейп протектората. "Вы потеряли кого-то важного? Может, вам нужна наша помощь в их поиске?"
"Это было бы опрометчиво", — без юмора ответила мисс Милиция. "Мы знаем, что ваши люди ищут. Мы также будем знать, если они встанут у нас на пути, и в этом случае воспрепятствование правосудию будет наименьшим из предъявленных обвинений".
"Могу вас заверить ..." — начал Виктор, но все, что он собирался сказать, было прервано громким ворчанием с высоты. Все на земле подняли глаза и увидели, что полностью преобразованный Крюковолк рухнул на землю, и его ударила Девушка Славы. Ни Виктор, ни мисс Милиция не заметили, что они оба тихо произнесли одну и ту же ненормативную лексику почти одновременно.
