— Понятно. Вы говорили, что разместили своих людей на острове, где находится старая законсервированная база? Скажите, сколько времени ваши люди смогут там прожить?

— По нашим прикидкам, без ущерба для себя — полгода. А там придется озаботиться обеспечением продуктами в первую очередь.

— Значит, давайте договоримся так: ваши люди, в большинстве своем, пока останутся на острове. В предгорьях, пока будет строиться город. Если вы можете чем-то в этом помочь — мы не откажемся. Потом, вы сможете перебраться сюда и здесь поселиться.

— А, что работа?

— Чем вы занимались до этого?

— Внешней разведкой. Мы изучали вас, местное население, следили за окружающим космическим пространством.

— Вот и будете заниматься любимым делом. Следить и за делами у соседей и на своей бывшей родине. Дело вам привычное, я думаю.

— И это все?

— Нет, конечно. Вы сейчас перекати-поле. Ничем ни к чему не привязаны. Поэтому одним из условий вашего переселения сюда будет то, что вы в течение двух лет должны будете обзавестись семьями, — внесла предложение Арина, с интересом разглядывая эриев, в ожидании их реакции.

— Хотите привязать?

-Да. И не скрываю этого. Вторым условием будет то, что семьи будете заводить с миритийцами. Для вас они измененные, для нас — вполне уважаемая раса. У вас одни предки, так что пора бы уже принять их как часть своего народа.

— Понятно. Что-то еще? -поинтересовался командор.

— Да. Я хотела сказать, как я вижу будущее вашего народа. Если вы перестанете прятаться и отделяться, вы сможете жить среди нас. Да, вас как отдельного народа, скорее всего не останется, вас ассимилируют морфы. Но я ведь не зря сказала, что у вас одни предки. Примите как данность, что вам придется измениться. Морфы владеют магией, у вас есть научные знания. Вполне возможно, что ваши внуки или правнуки будут развивать науку, используя и силы магии. Не думали о таком?

— Я так далеко вперед не заглядывал. А, в перспективе что? Морфы и люди совместимы, так? И, судя по всему морфы совместимы с любой расой мира, я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. Возможно, когда-нибудь такого деления на расы не будет, но это дело далекого будущего. Но, даже, если такое и случится, очень сомнительно, что как раса исчезнут эльфы, уж очень они в этом консервативны. Возможно, отдельными расами останутся курши и нерги. Они тоже не очень охотно смешивают свою кровь с представителями других рас. В остальном же, думаю, что мы с вами правы в прогнозе. Вас это пугает?

— Нет. Думаю, что нет. Арина, мне нужно обсудить ваше предложение со своими людьми. Сколько у нас времени?

— До завтрашнего утра. Завтра в одиннадцать утра начнется заседание Межрасового Совета и нам надлежит на нем присутствовать. Если вы согласны, тогда ждем вас рано утром здесь же.

— Мы вернемся.

В ходе переговоров Арина узнала много интересного, но еще интереснее было наблюдать, как рыжий эльф весьма заинтересовано переглядывался с ехидным ящером в человечьем обличье. По всему было видно, что мысленный разговор, который вели эти двое, был для них очень важен. Даже не вникая в суть разговора, Арина сумела оценить грандиозность планов, которые собиралась реализовать эта парочка с учетом новых реалий.

В итоге, все сошлись на том, что появление эриев коренным образом изменяет политическую карту планеты. И этим необходимо воспользоваться самым эффективным образом. В частности, когда на очередном заседании Межрасового Совета начнется противостояние Совета магов и правителей, договорившихся между собой княжеств, в дело вступит третья сила! Те, кто был легендой этого мира, о ком практически ничего не было известно, кроме того, что эти могущественные существа, способны покорять звезды!

Те, кто, давно сошел с исторической арены мира, и вернулся вновь...

Глава 11

Весь первый день заседаний Межрасового Совета, как обычно, был посвящен обсуждению рутинных вопросов. На этот раз, ничего заслуживающего особого внимания, не было. Однако многие обратили внимание, что представители трех стран, которые обычно не проявляли дружеских чувств по отношению друг к другу, начали вести себя так, как будто их страны заключили между собой мирное соглашение. Было отчего насторожиться.

Все с нетерпением ждали следующего дня. В воздухе носились, какие-то неясные слухи и предположения, как о неожиданной археологической находке, которая сразу же попала под контроль к тёмным, так и о предстоящем противостоянии Лайверийского княжества и его союзников Совету магов.

Взаимоотношения с Советом магов всегда были одной из важнейших тем политической жизни планеты. Поэтому, сегодня собственные интересы многих государств подсказывали поддержать тёмных в борьбе с Советом магов.

В то же время, опыт общения с тёмными предостерегал от благодушия. Мнение, что тёмные эльфы обладают довольно специфическим представлением о добре и зле, справедливости и благодарности, заставляло осторожничать. С тёмных станется потом как-нибудь нестандартно "отблагодарить" добровольных помощников. Посему все ждали дальнейшего развития событий, и никто не хотел нарываться.

Как уже упоминалось, первый день заседания Межрасового Совета прошел довольно спокойно. Самое интересное было в кулуарах, когда активно муссировали заметную озабоченность и суетливость остроухих, как светлых, так и тёмных.

К чему бы перворождённым проявлять волнение? Что случилось такое экстраординарное, что это событие вынудило эльфов потерять спокойствие? Незнание рождало ещё большие слухи, вплоть до самых фантастических версий: Древние вернулись и будут присутствовать на Совете. Кто-то верил, а кто-то -нет.

Все ждали второй день работы Совета, и он наступил.

В зале заседаний, представляющим собой амфитеатр, одновременно могли разместиться несколько сот разумных. В центре его стоял огромный круглый сто, поделенный на зоны — для каждого государства своя. Вот только государств ныне на Лирее было всего-ничего -восемь: Сильвана, Мирития, Льес, Эриния, Лоринари, Лайверия, Никсия и Арея. Четверо из них были человеческими королевствами, а пятое, известное как Арея, представляло собой Свободные территории, управляемые советом старейшин и населенные представителями разных рас. В основном, это были остроухие изгнанники из своих кланов и родов, морфы и люди, как правило, авантюристы, охочие до приключений.

Противостояние Совета Магов и остальных государств отразилось и в рассадке за столом Межрасового Совета. Маги сидели отдельно и по возможности, на противоположной стороне от глав государств. Этот Совет ничем не отличался от предыдущих — архимагистры Рианиэль, Гейлор и Эйнарен заняли свои места как обычно.

Распорядитель объявил о начале работы Совета. Тут же замерцала прозрачная силовая стенка, отделяющая зрителей от работающего Совета. Так уж повелось на Лирее, любой желающий мог прийти и поприсутствовать на заседании Совета, достаточно было лишь толику желания, да пройти через службу безопасности, которая проверяла гостей на предмет наличия оружия, опасных амулетов и артефактов. После занимай любое место на скамьях для зрителей за силовым барьером, да наблюдай.

Обычно зрителей набиралось не так много, не более нескольких десятков. Но, не в этот раз. Сегодня зал был переполнен. Слухи сделали свое дело. Все места для зрителей были заняты, пришедшие посмотреть на работу Совета стояли даже в проходах. Некоторые пытались протиснуться поближе, что неминуемо вызывало стычки и недовольство, зачастую особо рвущихся приблизиться к барьеру и вызвавших этим беспорядок, просто выводили вон.

Большое недовольство Совета магов вызвано было невозможностью получить в свои загребущие руки находку в Степи.

— Мне хотелось бы задать вопрос Вашей Светлости, а также князьям Ираэлю и Кристиену, — с негодованием вопрошал архимагистр Эйнарен сидящих напротив правителей,— когда Совет магов получит доступ на территорию объекта цивилизации Древних, найденного в Степи?

— С каких это пор, вы, архимагистр Эйнарен, позволяете себе повышать голос на представителей правящих семей? — голос князя Кристиена был тих, но при этом он задумчиво разглядывал Эйнарена.

В обсуждение тут-же вступила троица лидеров, в то время, как другие правители предпочли помалкивать, наблюдая за дальнейшим развитием событий.

А, троица лидеров продолжала вести себя смело и уверенно, даже слишком уверенно для тех, кто сегодня должен был проиграть.

— Что же я еще не знаю? — мелькнула у архимагистра мысль и пропала, потому что именно в этот момент князь Ираэль вознамерился сделать очередное объявление и переключил внимание на себя.

— Ниеры правители и присутствующие здесь представители Совета магов! Я хотел бы познакомить Совет с изменениями, произошедшими в престолонаследии Сильваны. Отныне, наследником будет выбираться не тот, кто ближе по прямой линии родства, а тот, кого я признаю достойнейшим из ближайших родственников.

— Как это понимать Пресветлый князь Ираэль? — озвученная новость нанесла удар по планам архимагистра Рианиэля, поразив того в самое сердце.

— Несколько лет назад вы объявили наследницей свою внучку. Вы поменяли наследника? Где же ваша внучка, почему ее здесь нет? Поговаривают, что вы ее ото всех скрываете, — не мог удержаться от проявления любопытства Рианиэль, задавая вопросы ядовитым тоном. Однако Владыка был холоден и спокоен, казалось его ничем нельзя вывести из себя. Однако, он всё же снизошёл до объяснения причин этих изменений:

— Не кажется ли вам, архимагистр, что это не ваше дело! Вам достаточно знать, что княжна Витаринэль больше не может являться моей наследницей так как, заключив брачный союз с Дариеном ание Шеррас Ссэш 'таэр Ириэн Асс' таш, она потеряла это право.

— Тогда, может быть, Пресветлый князь Ираэль скажет, кого он решил назвать следующим наследником? — включился в разговор архимагистр Эйнарен. Наконец-то, получило объяснение отсутствие на Совете княжны. Стало понятно и то, что явилось объединяющим фактором для трех княжеств, но разгадать загадку до конца, Эйнарен все еще не мог. Ну, не складывались кусочки мозаики в общую картинку, и все! Но тройка лидеров лишь обменялась понимающими взглядами, в ответ на просьбу архимагистра, а князь Ираэль лишь сожалеюще покачал головой:

-Чуть позже.

— Пресветлые князья, вчера Совет магов закрыл глаза на ваши мелкие интриги. Мы не стали возражать против выделения земель в предгорьях в отдельное самостоятельное правление, хотя я удивляюсь вам, князь Даргон, как вам удалось получить согласие соседей на эту авантюру?

И даже более, почему Его Величество Вериар III, божьей милостью король Эринии, вдруг уступил вам небольшой кусочек своей территории? Может быть, Совету магов тоже что-то перепадет, а? Например, небольшой кусочек земли, где находится одно небезызвестное всем сооружение? — голос архимагистра Эйнарена звучал едко, а сам он, прищурившись, по очереди оглядывал сидящих за столом правителей. Некоторые из них отводили взгляд в сторону, предпочитая не встревать в намечающуюся войну. Глава Совета магов давно был известен своей злопамятностью.

— Что же вы молчите? Нечего мне сказать? -ядовито поинтересовался Эйнарен.

— Есть, — решился дать ответ архимагистру один из правителей людских королевств, — за тот кусочек земли, как вы выразились, уважаемый архимагистр, я получил другой, большего размера и более для меня привлекательный. А, что же хочет предложить нам Совет магов в лице своего главы? Магическую поддержку? Так это написано пером по воде. Да и не зря у нас в народе говорят, что безопаснее пустить грызла во двор, чем Совет магов, — голос Вериара III звучал уверенно и спокойно. Да и сам правитель отличался основательностью, нрава был спокойного, рассудительного и любил все просчитывать наперед.

Голос эринийского короля послужил своего рода сигналом для остальных, до сих пор молчавших правителей, которые вдруг зашевелились и с интересом стали посматривать в сторону архимагистра Эйнарена.

— Надеюсь, мы собрались здесь не для того, чтобы переругаться, — теперь слово взял князь Ивар. Как вы знаете, я всегда представлял на Совете не только Миритию, но и Драконьи горы. Однако с нынешнего года драконы пожелали сами себя представлять на Совете. Они больше не будут оставаться в стороне от жизни Лиреи. Мой сын и наследник в данный момент встречает делегацию драконов, чтобы препроводить их сюда.

— Вот как? И как вы себе это представляете, князь Даргон? Зал Совета не предназначен для нахождения здесь здоровенного ящера. Или вы и за стол его собрались усадить? Я вижу, даже места подготовлены, — Эйнарен никак не мог успокоится, глядя на редкостное единодушие в Совете представителей, объединённых общей неприязнью к Совету магов, и как он подозревал, и к нему лично.

— Допустим, что вам это удастся, и вы усадите дракона за стол переговоров, но для кого еще подготовлены кресла? — и глава Совета магов возмущенно начал указывать на пустующие места рядом с сектором, отведенным Лайверийскому княжеству.

— Простите великодушно, забыл предупредить, — князь Ивар, казалось, издевался над магом, — поскольку земли, выделенные мною в приданое моей внучке, были объединены с землями Степи, занятыми Дариеном Лайверийским, то мы просим Межрасовый Совет признать появление нового княжества, в дальнейшем, именуемого Драконьим.

Объявленное голосование показало результат: девять против двух.

Даргон поблагодарил архимагистра Гейлора за поддержку, этот представитель Совета магов, почему-то в последний момент проголосовал против своих коллег, поддержав инициативу Даргона, и попросил пригласить делегацию драконов в зал.

Архимагистру Эйнарену оставалось только зубами скрипеть. Все пошло совсем не так, как он планировал. Да еще и Гейлор, вдруг решил переметнуться на сторону противников. С чего бы это? Что такого узнал этот старый хитрый снур, что решился на столь решительный шаг? — крутилось в голове у главы Совета магов.

Ну что же, теперь остается только наблюдать за развитием событий и попытаться свести все к наименьшим потерям для себя.

Стук входных дверей известил, что приглашенные прибыли. От входа к центру зала сформировался проход, ограниченный силовым полем, по которому к столу шли представители нового, только что провозглашенного государства.

Состав делегации вызвал всеобщее удивление. Впереди молодая девушка, цветом волос похожая на князя Даргона. За ее спиной стояли два эльфа, одним из которых был наследник Лайверийского княжества, а вот лицо другого было точной копией лица девушки. Или нет, это она была очень похожа на своего отца, стоявшего сейчас за спиной дочери, оказывая тем самым ей свою поддержку.