Но после трапезы он поднялся к ней и, постучав, приоткрыл дверь. Не зашёл, а замер, наблюдая, как она играет с котёнком, сидя на ковре посреди комнаты. Кира ему улыбнулась, и лишь после этого он сказал:

— Звонил Дмитрий. Сейчас поедем к нему. У тебя платье нормальное есть?

— А-а... Что ты имеешь в виду — нормальное? — удивилась Кира.

— Побрякушки наденешь. Поэтому платье должно быть к ним. Все уже знают, что в моём доме живёт моя невеста. Должна выглядеть, ясно?

Он закрыл дверь. А Кира, озадаченная, принялась вспоминать, есть ли у неё "нормальное" платье, которое можно украсить Тимовыми "побрякушками". И, только когда вспомнила, что среди привезённого из дома есть платье-рубашка простого покроя и всегда элегантного тёмно-серого цвета, она одновременно додумалась ещё и до следующей мысли: а зачем ехать к Дмитрию в таком торжественном виде? Врач её, невесту, видел и в обычном... ну-у — в уличном.

Но, когда, повертевшись перед зеркалом, в который раз счастливая, что видит себя безо всяких страшных последствий, Кира, прихватив корзину со спящим Шустиком и мешочек с туфлями, спустилась в холл, она обнаружила там совершенно обалдевшего Леонтия и озабоченную тётю Соню. Оба тихонько сидели на диванчике, боком к девушке, переговаривались негромко и смотрели на кабинет Тима. Кира тоже посмотрела, но ничего не увидела, лишь услышала голос Тима, который с кем-то ругался — с таким наслаждением и таким чёрным матом, что Кира взялась за загоревшиеся щёки. Этот жест и привлёк к ней внимание Леонтия.

— О... Девуля, — как-то растерянно сказал он. И стало ясно, что появление Киры добавило ещё немного к его уже имеющемуся обалдеванию.

— Господи... — прошептала тётя Соня, тоже во все глаза глядя на девушку.

— А что случилось? — тихо осведомилась Кира, подходя к диванчику и садясь на его валик — со стороны старушки. Тут она поставила корзину с котёнком и обувь.

— Вы не к министру ли едете? — тем же страшным шёпотом спросила у неё тётя Соня. — Сейчас Тимыч в кабинет зашёл — ух! Теперь вот ты спустилась.

Кира так и не смогла уточнить, что они имеют в виду. В кабинете замолчал Тим, а потом и вышел. Девушка взглянула на него и невольно улыбнулась.

Она привыкла к его привычной небрежности во всём — и в разгильдяйском "походняке", и в одежде. Но этот мужчина, в мешковатом для него, но почему-то всё равно элегантном костюме, с небрежно заткнутым в верхний кармашек платочком, который язык не поворачивался назвать носовым... Этот мужчина, который двигался в привычном для него ритме крадущегося охотника — мягко и сторожко, но в то же время свободно... Этот мужчина, который зачесал назад обычно спущенные вперёд пряди взлохмаченных волос, из-под которых диковато сияли небольшие голубые глаза... Этот мужчина, с которым лестно показаться на каком-нибудь светском рауте... Кира встала, выпрямила спину и легко подошла к Тиму. Он, не скрываясь, оглядел её сверху донизу. Взгляд она выдержала, хотя очень хотелось хихикнуть. Но она знала, что выглядит в тон и в настроение ему, и не беспокоилась, что может не понравиться.

— Туфли брать? — деловито спросила она и подняла обувной мешочек.

— Не надо. Надень сейчас. Там не переобуваются, — сдержанно сказал Тим, после чего предложил ей руку, чтобы она смогла стоя надеть туфли.

Они быстро оделись — против куртки Киры Тим не возражал.

Выходя, девушка чуть не затряслась от смеха, остро чувствуя между лопатками потрясённые взгляды тёти Сони и Леонтия.

И, лишь приехав в дом Дмитрия, Кира увидела воочию, что имел в виду Тим, говоря: "Там не переобуваются".

Когда они садились в машину, им пришлось пробежать по снегу небольшую площадку крыльца и спуститься по трём ступенькам. А когда их машина подъехала к коттеджу Дмитрия, чуть сбоку от него, перед ними раскрылись две створы прилегающего к дому подземного гаража. Тим затормозил в ярко освещённом помещении, довольно большом и сухом.

— А я всё никак не удосужусь такой у себя построить, — то ли пожаловался, то ли поделился мечтой Тим, помогая Кире выйти и забрасывая на заднее сиденье её куртку.

Он, снова предложив ей руку, провёл девушку светлым коридором в небольшой зал, где их ожидал Дмитрий. И с этого момента и ровно до конца, пока они снова не оказались в машине, Тим вёл себя как настоящий аристократ с безупречной родословной.

Причиной этого преображения оказалась жена Дмитрия. Невысокая женщина, с идеально уложенными короткими волосами, с безупречным макияжем, в тёмно-синем трикотажном платье, чью элегантность подчеркнули туфельки на небольшом каблучке и тонкая цепочка с камешком-кулоном, она словно светилась каким-то странным сиянием, от которого Кире резко захотелось научиться французскому языку, вспомнить детскую музыкальную школу по классу фортепиано, чтобы не ударить лицом в грязь, если попросят одарить гостей и хозяев своим пением в сопровождении инструмента.

Правда, был один момент, когда девушка с трудом сдержала неистовый, рвущийся с губ смех. После знакомства с Ниной, которая незаметно выразила одобрение будущей супруге Тима, а потом похвалила его "как всегда элегантный" костюм и вкус, Тим шутливо прищёлкнул каблуками ботинок и учтиво склонил голову... И тут... Ни с того ни с сего Кира вспомнила, как не далее чем двадцать минут назад он в своём кабинете орал на кого-то страшнейшим матом!

Общение с Ниной оказалось недолгим. Сославшись на дела, хозяйка дома напомнила Дмитрию, чтобы он не забыл напоить гостей чаем. Кира с любопытством ожидала увидеть богатый кабинет поселкового врача. Но Игорю, оказывается, уже предложили занять одну из гостевых комнат. Именно здесь гостей ожидал столик, накрытый для чаепития. А то Кира понять не могла, почему хозяйка предложила хозяину выполнить обязанности по гостеприимству. Нина просто заранее знала, что она не будет присутствовать при чаепитии. Муж предупредил, что беседа будет приватной.

— Добрый вечер! — обрадовался Игорь, который и здесь обложился книгами.

Он сидел в кресле у окна, под торшером и так уютно разместился, что Кира невольно улыбнулась. А когда осмотрела комнату, обнаружила в соседнем кресле и начальника охраны посёлка. Тот сидел спокойно и каким-то образом умудрялся оставаться при всём при том незаметным.

Мужчины расселись вокруг столика. Девушка сидела немного в стороне от Игоря и с сочувствием разглядывала его. Наверняка эти... Она проглотила ругательство. Эти подручные Анатолия Ильича не сказали ему, что его ожидает. Порезы, заклеенные телесного цвета пластырями, выглядели удручающе. Теперь Кира была лишь спокойна, что все порезы точно заживут — ведь Дмитрий там, в доме её бывшего хозяина, по-настоящему был обеспокоен их видом. Единственное, что вызывало страх и недоумение, — это кисти экстрасенса, плотно перевязанные. Почему именно кисти?

После нескольких вопросов, как Игорь себя чувствует, Тим первым сказал:

— Ближе к делу. Как они на тебя вышли и каким образом заставили стать информатором зазеркального?

— Вышли просто, — вздохнул экстрасенс. — Позвонили по телефону и спросили, занимался ли я когда-нибудь зеркалами.

— Откуда узнали номер? — Это спросил Виталий Викторович.

— Ну... У нас, у всех, кто связан интересами в эзотерике, есть свой круг. Возможно, эти люди наткнулись на одного из тех, кто состоит в этом кругу, и взяли у него все адреса или телефонные номера.

— И что у вас они спросили?

— Спросили, не занимался ли я когда-нибудь зеркальной аномалией. Я заинтересовался и сказал, что да — было одно дельце с зазеркальным.

— Что? Прямо так и сказал? — недоверчиво переспросил Тим.

— Я же не знал, что эти люди будут так... Ну... Прямолинейны.

Кира вслушалась в слово. Прямолинейны. Кажется, Игорь прав. Такие, как светловолосый, к цели прут как танки, едва впереди замаячит недурная сумма денег.

— И они привезли тебя прямо туда?

— Ну... — Игорь вдруг покраснел — Можно сказать, что я сам навязался. Мне показалось, что дело Киры и это дело между собой не связаны, но... Я просто не подумал, что тут могут быть одни и те же люди. Мне показалось, что зазеркальный развивается. Что он начинает включать в свою сферу всё больший круг людей. Вот это меня заинтересовало. В общем, я напросился сам. Я сказал, где живу, и эти люди быстро приехали. Они отвезли меня в пригород — причём, последнего не скрывали: в окно я видел, как и куда мы едем. Меня встретил очень доброжелательный, но слегка нервный человек, перевязанный. Боюсь, я ему сначала посочувствовал. Мы очень долго разговаривали, и я не связывал его личность с той, о которой вы рассказывали.

— И что? — нетерпеливо подтолкнул его Тим. — Как он заставил тебя стать таким же, как сам?

— Понимаешь, Тим, — запинаясь, сказал Игорь. — Он предложил мне почувствовать, каково это — настоящее общение с мистическим для всех духом. Он сказал, что может это устроить — и безболезненно. Я не то чтобы поверил, но... — Игорь замялся. — В общем, я поверил. Он предложил мне войти в комнату с зеркалом и только чуть коснуться стекла собственной кровью, держа в мыслях вопрос, который меня интересует. Соблазн был слишком велик. Меня так мучало любопытство... Нет, даже не любопытство. Это деловой интерес исследователя. До сих пор мне удавалось найти лишь какие-то мистические отголоски, связанные с потусторонним миром. А сейчас мне предложили конкретное общение с духом. Это было... заманчиво!

— Но у Анатолия Ильича всё лицо в порезах! — не выдержала Кира. — Разве вы не понимали по его виду, что общение с зазеркальным может быть опасным?

— Понимаете, Кира, — виновато посмотрел Игорь, до ужаса напоминая шкодливого мальчишку. — Он сказал, что не принял защитных мер, но мне может предложить их. То есть обмотать руки до локтей защитой, а там главное — быстро выскочить из комнаты. Искушение было слишком велико.

— Взрослый человек, — буркнул Виталий Викторович.

— Понимаю ваше впечатление, — склонил голову Игорь, но в глазах, как ни странно, было торжество. — Только... Эта предложенная ими защита вкупе с искушением — они оказались страшно притягательной приманкой. Ведь зазеркальный — это... — Он снова смущённо улыбнулся.

— Не понял, — мрачно сказал Тим. — Какую же они тебе защиту предложили?

— Они спрятали мои руки в металлические листы. Что-то вроде наручей получилось. Предупредили, что сразу, после как намажу кровью зеркало, я должен буду закрыться и немедленно шагнуть назад. Люди этого Анатолия Ильича вошли в ту комнату и поставили зеркало близко к порогу. Мне показалось, что этого достаточно, чтобы поберечься. Я даже немного порепетировал — мне это разрешили: делал шаг в комнату, дотрагивался до поверхности зеркала и тут же, закрыв лицо руками, пятился назад, а один из этих людей захлопывал дверь в комнату.

— Репетиция сильно отличалась от произошедшего. — Виталий Викторович даже не спрашивал, а констатировал.

— Мда. Всё оказалось гораздо сложней. — Игорь даже скривился от воспоминаний. — Я как-то не ожидал, что зазеркальный... Ну... Я ведь думал, что, возможно, это другой зазеркальный. И не ожидал, что он будет таким — реальным! Таким... сильным! — Страх в голосе экстрасенса был не фальшивым. — Понимаете, я дотронулся пальцем с кровью до зеркала, а он мгновенно ударил меня! Просто ударил! И я упал!

Кира как представила эту картину: Игорь падает, зазеркальный мгновенно выскакивает из зеркала и начинает рвать когтями добровольную жертву! Как представила, так чуть не застонала от ужаса. Наверное, даже слушатели-мужчины прониклись рассказом экстрасенса. Они смотрели на него с сочувствием.

— Я закрывался руками, но что ему руки? — вздохнул Игорь. — Он резал меня так, будто бил прутьями. Я кричал, пытался закрыть в основном голову и всё ждал, что эти люди вытащат меня из комнаты. Потом понял, что этого не будет. И пополз сам. Когда я вывалился из комнаты, дверь за мной они всё-таки закрыли. Потом я сообразил, чего они боялись... Правда, это всего лишь моё предположение. Не могу поручиться, что они подумали именно об этом, но всё возможно.

— Игорь, прекрати болтать, — не выдержал Дмитрий. — Как ты объясняешь их поведение?

— Они испугались, что, если придут ко мне на помощь, этот зазеркальный может нечаянно порезать и их тоже. А если он попробует и их кровь... — Игорь развёл руками. — Сами понимаете.

В комнате повисло молчание. Затем Виталий Викторович первым нарушил его.

— Игорь, и что теперь? Вы специалист. Вы теперь (он усмехнулся) и практик. Что вы думаете о ситуации? Как её можно поправить?

— Не знаю, — просто сказал экстрасенс. — Когда я познакомился с Кирой, думал об обряде экзорцизма. Но сейчас я даже не представляю, как можно совершить обряд экзорцизма над существом, которое обрело плоть, но до сих пор прячется в зазеркалье. К тому же его надо выманить из его укромного места, но кто пойдёт на это? Это слишком страшно. Человек беззащитен перед этим существом. Поэтому в какой-то мере я даже понимаю их — этих людей, которые мне пообещали помощь, но не смогли себя заставить войти в комнату с этим страшным существом.

Повисшее в комнате молчание словно дрожало отголосками его повествования. Сам Игорь ссутулился в кресле, беспомощно свесив с коленей перевязанные кисти. Потом он поднял голову и вздохнул, улыбаясь тоже как-то беззащитно:

— Если бы была возможность убить это существо, чтобы оно больше не смогло появиться в реальном, нашем мире, я, наверное, решился бы быть приманкой. Но... — Он помолчал, виновато опустив глаза. — Мне надо немного пережить это. Мне нужно время, чтобы самое страшное не казалось таким страшным и безысходным. Только не сейчас... А так... Я, наверное, решился бы, если точно знать, что зазеркальный больше не появится в этом мире.

Все смотрели на него, замолкшего. Неизвестно, с какой мыслью смотрели на него мужчины, но Кира поверила. Поверила, что, чуть отдохнув, Игорь и в самом деле будет готов стать тем, кто выманит зазеркального.

Пошевелился Тим. Лицо сосредоточенное, словно обдумывает мысль, давнюю, но всё ещё не утратившую привлекательность.

— Мы тут с Кирой поговорили (она изумлённо взглянула на него). Есть вариант, когда зазеркального можно уничтожить, но при этом Игорю не надо будет выступать в качестве приманки. Правда, есть одно "но". Точней, даже не "но". Нужен один предмет. И нам опять придётся съездить за ним в пригород

— Что за предмет?

— Зеркало, в которое впервые посмотрелся Игорь — после того как намазал его своей кровью. Фишка в том, что некоторые зеркала, в которые смотрели информаторы, сохраняют их образ.

— А конкретней? — заинтересовался Виталий Викторович.

Девушка тоже с ожиданием смотрела на Тима. Не будь сейчас вокруг других людей, она бы сама с нетерпением задала вопрос Тиму: это когда она с ним говорила?

— Конкретней — так. Те зеркала, которые получили кровь, и те зеркала, которыми пользовался информатор, — все они несут зазеркального. То есть... Если в доме Дмитрия, предположим, есть зеркала, в которые ни Кира, ни Игорь ещё не гляделись, будучи информаторами, в них Зазеркального нет. Но он всегда присутствует именно там, где хоть однажды появился информатор, — извини, Кира, что так называю тебя. Вывод: если поставить обычное зеркало из дома Дмитрия в комнате Игоря, зазеркального там не будет. Но если привезти зеркало, в которое он посмотрелся раз... Зеркало из дома этого Анатолия Ильича... Зазеркальный там уже будет. И он будет не просто так. Он будет ждать именно Игоря.