Около полутора десятков форватов ещё были абсолютно боеспособны и продолжали кружить на достаточном расстоянии вокруг пар актеонов, периодически посылая в их сторону свои длинные синие лучи, которые, хотя и не наносили актеонам больших повреждений, но при удачном попадании всё же выжигали их решётки пространственного обзора и уже даже на экране сиоп флагмана, перед взором адмирала, зияли несколько тёмных прогалов, периодически вызывая гримасу досады на его мужественном лице.
Выходить наружу техникам для замены повреждённых решёток адмирал запретил, после того, как на одном из актеонов пара отважных техников была, буквально, сожжена, скорее всего, случайным синим лучом, при попытке заменить одну из повреждённых решёток.
Сами форваты были, хотя и досягаемы для протонных излучателей актеонов, но из-за далёкого расстояния редко какой луч, упираясь в форват, заставлял того резко вздрагивать и выпускать в пространство длинный серый дымный шлейф. Пара актеонов тут же пыталась выдвинуться в сторону повреждённого форвата, но форваты были заметно проворнее актеонов и успевали отскочить подальше и более инерционные актеоны оставались ни с чем. В пространстве сражения наступило подобие некоторого статичного равновесия: кружащиеся, практически, на месте три пары актеонов и крутящиеся в отдалении от них, по кругу вокруг них, форваты.
Уран Краас все чаще и чаще бросал внимательный взгляд в сторону другого пространства, где разворачивалось сражение между вторым соединением эстерранского флота и штурмами.
Как следовало из доклада начальника штаба, около половины штурмов были уже уничтожены, между тем, как транспорт был уничтожен лишь один, хотя среди форватов потери тоже были ощутимы, но сколько конкретно их было уничтожено, никто из капитанов штурмов сказать не мог, так как по их докладам, им было не до счёта.
Ситуация там складывалась совершенно не в пользу цивилизации траков и транспорты эстерранского флота уже приблизились к Туэте до угрожающей близости, откуда они могли даже ценой своей гибели сбросить свой смертоносный груз, если не на поверхность спутника, то на его орбиту, однозначно.
Со стороны командования космического флота цивилизации траков требовалось какое-то решительное действие. Адмирал уже начал сомневаться в способности аналитического отдела штаба адекватно оценивать происходящие в пространстве события и верно прогнозировать их дальнейшее развитие. Состроив гримасу досады, Уран Краас провёл парой своих верхних рук по своему огромному лбу.
Дейта! Послал он резкую форму в объединённое квантовое поле, назвав своего начальника штаба не по имени, выражая тем самым своё недовольство работой штаба.
Да, гард адмирал! Тут же пришла ему ответная форма.
Тебе не кажется, что эстерры получили, то, что хотели? Они заставили нас остановиться и увязнуть в сражении. Тут же адмирал сам ответил на свой вопрос. Почему твой аналитический отдел не проанализировал подобное развитие событий?
Но изначально мы сами не хотели, чтобы всё соединение эстерранского флота приблизилось к Туэте. Мы достигли задуманной цели. В полученных формах начальника штаба адмирал уловил нотки ироничности.
Это не было моей основной целью. Адмирал постарался сделать свои формы, как можно резкими. Я намеревался быстро расправиться с этим соединением эстерранского флота и направиться на помощь штурмам. Сейчас мы далеки от этой цели. Я недоволен нашими действиями и намерен приказать двум актеонам немедленно направиться на помощь штурмам.
Я не намерен оспаривать ваш приказ, гард адмирал. Пришла Урану Краасу такая же резкая форма, какие он отправлял начальнику штаба и сам. Штаб немедленно проанализирует возможные варианты развития событий с учётом новой дислокации нашего флота.
Хорошо! Адмирал поднялся и пройдя к середине адмиральского мостика, обвёл экран сиоп внимательным взглядом. Всех капитанов актеонов мне. Послал он форму приказа в объединённое квантовое поле.
Едва форма была сгенерирована, как на экране сиоп уже отображались шесть врезок с изображениями капитанов актеонов.
Первый и второй незамедлительно, на максимально приемлемой скорости, направляются к Туэте на помощь щтурмам — у них большие проблемы. Остальные прикрывают их уход. Любой ценой не дать форватам направиться им вслед. Разрешается всё возможное и невозможное. Выполнять! Отправил он несколько решительных форм в адрес капитанов.
Да, гард адмирал? Тут же пришёл ему хор ответных форм и врезки с капитанами исчезли с экрана сиоп.
Ещё раз окинув экран сиоп внимательным взглядом, адмирал вернулся в своё кресло.
* * *
Но посидеть в кресле Урану Краасу не удалось: едва обозначенная им пара актеонов, флагман и его дуэте, легла на параллельные курсы и обозначила свой уход в сторону Туэте, как, буквально, все дееспособные форваты бросились в их сторону, открыв по ним интенсивный огонь. Актеоны открыли ответный огонь, но форватов, ведущим по ним стрельбу, вдруг, оказалось очень много и актеоны были не в состоянии достойно отвечать им всем.
Адмирал тут же вскочил: он, вдруг, осознал, что оставшиеся для прикрытия актеоны, более инерционны, чем форваты и не успевают занять наиболее выгодную позицию для прикрытия уходящей пары и она на какое-то время остаётся слабозащищённой от такой массированной атаки эстерранского флота.
Однозначно — это был тактический просчёт в операции, просчёт его, Урана Крааса, как адмирал, так как в начале следовало бы подтянуть другие актеоны поближе к уходящей паре и задать им какую-то скорость, чтобы они успели отреагировать на возможные, те или иные действия форватов. Теперь же требовалось какое-то кардинальное действие, так как актеоны шли параллельными курсами и приближающиеся сзади форваты представляли собой весьма серьёзную угрозу. Гарбор Дейт молчал, видимо считая, что если адмирал сам занялся анализом складывающихся в пространстве сражения событий, то штабу незачем вмешиваться.
Джеф! Послал Уран Краас форму в адрес капитана второго актеона Джефа Тодда.
Да, гард адмирал! Тут же получил он форму подтверждения.
Займи позицию позади "Раттар". Не дай форватам зайти ему в хвост. Но не забывай и о флангах. Как только подойдут другие актеоны, вернёшься на параллельный курс. Поставил адмирал перед капитаном второго актеона новую задачу.
Да, гард адмирал. Тут же получил он подтверждение и через несколько мгновений второй актеон, начал заметно отставать, уходя с параллельного курса.
Безопасность флагмана с тыла была обеспечена, хотя оттуда синие лучи форватов ещё не достигали его, но появилась проблема с той стороны, которую закрывал ушедший актеон и синие лучи форватов тут же, будто голодные хищники, вонзились в корпус флагмана. Защитное поле начало истощаться более энергично, вызвав на лице у адмирала неподдельную гримасу тревоги.
Энджен! Послал адмирал форму в адрес капитана флагмана Энджена Ютта. Попытайся сместиться в сторону меньшего обстрела, а ещё лучше левее, в сторону Туэте. Но как только форваты станут доступны, сразу же открывай огонь.
Да, гард адмирал! Тут же пришёл ответ и звёзды на экране сиоп поползли вправо.
Адмирал нервно крутил головой, водя взглядом по экрану сиоп, пытаясь оценить наиболее безопасное пространство для ухода флагмана и одновременно следя за защитным полем, которое достаточно быстро истощалось, мысленно отправляя в адрес учёных цивилизации траков нелестные эпитеты, за то, что они до сих пор ещё не научились управлять защитным полем надлежащим образом, чтобы концентрировать его в том или ином месте корпуса корабля, как это уже делают экипажи форватов.
Генераторов защитного поля на актеоне было несколько. Они были стационарно вмонтированы в корпусе корабля, более-менее равномерно закрывая его, как от излучателей вражеских кораблей, так и от естественных излучений космических объектов и потому, если защитное поле одного из генераторов начинало интенсивно ослабевать, другие генераторы были не в состоянии, как усилить слабеющее поле, так и закрыть брешь, когда проблемный генератор захлёбывался от избытка полученной энергии. Адмирал уже не один раз ставил перед учёными цивилизации траков вопрос о создании мобильных генераторов защитных полей, но генераторы были очень громоздки и все попытки перемещать их внутри космического корабля сталкивались с непреодолимыми трудностями. Единственное, что смогли сделать конструкторы: несколько плотнее разместить генераторы защитных полей, чтобы их поля перекрывали друг друга, но эффект от перекрытия получался лишь половинный, а от трёхкратного перекрытия лишь пятнадцатипроцентный, так как перекрывающиеся поля даже ослабляли друг друга и решения этой проблемы у учёных цивилизации не было.
И сейчас, наблюдая, как быстро истощается защитное поле первой четверти правой стороны корпуса актеона, адмирал думал лишь об одном, успеет флагман выйти из зоны поражения форватов раньше, чем излучатели других актеонов начнут работу по форватам или же ему придётся познать истинную мощь синих энерголучей кораблей противника, с непредсказуемыми последствиями...
И всё же инерционность актеонов оказалась велика и дыра в защитном поле флагмана появилась раньше, чем он смог выйти из зоны поражения синих лучей форватов и когда другие актеоны начали активную работу на поражение своих целей.
Вдруг вспыхнувшая на экране сиоп яркая красная клякса и тут же появившийся резкий пронзительный звук, застали адмирала врасплох и заставили вздрогнуть.
Пробой защиты правого борта. Пришла ему тревожная форма от системы управления флагмана.
Энджен! Повреждения? Тут же послал адмирал форму в адрес капитана флагмана.
"Раттар" поймал два луча в правый борт. Сожжены четыре решётки пространственного обзора и выведен из строя один из дальних лазерных излучателей. Тут же пришла ответная форма от капитана флагмана.
Как скоро мы оторвёмся от форватов? Поинтересовался Уран Краас.
Чуть более двух минут хода, гард адмирал. Мы ведём огонь по ближним целям, но это на границе поражения. Возможно это и задержит их. Хотя... Наступила некоторая пауза. Дальность их орудий превышает наши излучатели минимум на треть. Насколько нам удалось установить — время заряда пары дальних излучателей форвата около сорока мигов.
Сколько форватов достают "Раттар"?
Четыре по правому борту, гард адмирал.
Три залпа мы успеем схлопотать. Послал адмирал форму досады в никуда.
Будто подтверждая его вывод, красная клякса на экране сиоп сделалась ещё ярче и резкий пронзительный звук, наполнивший адмиральский мостик, возвестили, что флагман получил ещё одну порцию обжигающих лучей от неприятельских боевых кораблей.
Повреждение! Послал адмирал резкую форму в адрес капитана флагмана.
Сквозной пробой верхней обшивки корпуса, гард адмирал. Металл горит. Температура столь высока, что статит испаряется не успевая затвердевать. Получил адмирал быструю форму от капитана.
Немедленно направь туда восстановительную бригаду.
Она уже там, гард адмирал.
Что под пробоиной?
Ангары технических служб и несущественные коммуникации, гард адмирал. Весь персонал уже эвакуирован оттуда. Техники уже строят схему замещения проблемных коммуникаций.
Пол под ногами адмирала заметно вздрогнул и резкий вой наполнил адмиральский мостик, заставив мужественное лицо Урана Крааса исказиться гримасой ещё большей досады.
Убрать сирену. Послал он грубую форму в адрес системы управления флагмана.
Пронзительный звук резко оборвался. Адмирал скользнул взглядом по экрану сиоп: красные кляксы эстерранских форватов в размере больше не увеличивались и можно было понять, что другие актеоны уже начали активно работать по форватам, так как их красные точки периодически трансформировались в яркие жёлто-оранжевые звёзды, однозначно показывающие, что форваты горят, но всё же несколько ярких красных точек зловеще сияли в непосредственной близости от флагмана.
Вдруг, пол вылетел из под ног адмирала и он, лишь успев взмахнуть руками, со всего своего огромного роста, грохнулся на спину и не успев сгруппироваться, ткнулся головой в твёрдый пол. Из глаз брызнул сноп искр и наступила темнота...
* * *
Адмирал вздрогнул и открыл глаза — его взгляд тут же упёрся в чьё-то знакомое лицо. Он попытался вспомнить кому оно может принадлежать, но ворвавшаяся в мозг резкая боль заставила забыть об этом и простонать.
Наконец-то. Переносите. Вошли ему в мозг мягкие формы и лицо отдалилось.
В тот же миг, адмирал почувствовал, что летит и в следующее мгновение его спина коснулась чего-то мягкого и он почувствовал, что начал перемещаться.
Стоять! Превозмогая боль в голове послал он резкую форму в никуда, надеясь, что она сама найдёт нужного адресата.
Чувство перемещения тут же исчезло.
Поднимите меня! Послал он следующую форму в никуда.
Что-то мягкое тут же ткнулось ему под верхние руки и он оказался сидящим. В глазах потемнело, будто вокруг него наступила непроглядная ночь. Он сомкнул веки и подождав несколько мгновений, разжал их. Было вполне светло.
Адмирал медленно покрутил головой, пытаясь осмотреться. Хотя в голове неприятно шумело и в глазах периодически вспыхивало какое-то разноцветье кругов, но он всё же понял, что находится на своём адмиральском мостике, сидящим на платформе, поддерживаемый под руки двумя офицерами, чуть поодаль стояли капитан флагмана, начальник штаба космического флота траков и один из реаниматоров флагмана.
Поставьте меня. Послал он форму, адресуя её офицерам.
Один из офицеров отпустил адмирала, отчего тот неуклюже повис на руках второго офицера. Обойдя платформу, первый офицер вновь взял адмирала под руки и оба офицера резко подняв его, аккуратно поставили на ноги.
Отпустите! Уран Краас повёл плечами.
Отпустив его, офицеры сделали шаг в сторону.
Адмирал пошатнулся и чтобы устоять приподнял все свои четыре руки. Офицеры тут же шагнули к нему.
Прочь! Послал Уран Краас резкую форму в их адрес.
Офицеры замерли.
Уран Краас повернул голову в сторону капитана флагмана.
Что с "Раттар"? Послал он резкую форму в его адрес.
Мы оторвались от форватов и направляемся к Туэте, гард адмирал. Тут же получил Уран Краас ответную форму.
Что это был за толчок, от которого я оказался на полу? Почему корабль оказался нестабилен? Послал адмирал в адрес капитана следующую резкую форму.
К сожалению, гард адмирал, своим последним залпом форватам удалось прожечь корпус корабля и повредить водородную станцию правого борта, вызвав её взрыв. Но мы уже залили четыре ангара статитом и огонь локализован. Угрозы его распространения нет. К сожалению, не обошлось без жертв, гард адмирал — девять техников погибли и ещё столько же находятся в реанимации. Присланные от капитана актеона формы были столь тихие, что адмиралу с трудом удалось уловить их смысл.
Сколько же времени я был без сознания? Послал ему адмирал форму полную досады.
Около десяти минут, гард адмирал. Мне показалось странным, гард адмирал, что вы не интересуетесь долгое время происходящими вокруг "Раттар" событиями и я доложил об этом начальнику штаба. Он приказал пройти на адмиральский мостик и узнать причину вашего н... Извините, гард адмирал, неадекватного поведения. Войдя сюда, я увидел вас на полу, вызвал реаниматора и доложил начальнику штаба. Получил Уран Краас быструю форму от капитана флагмана.
