Туман

— Случается по-разному, — заверил Рэн. — В браке двух драконов, как правило, чаще рождаются дети более слабых, потому сильных меньшинство. А в браке дракона и эльфийки родится дракон, но низкого сорта, потому что сильный ген смешается с более слабым. Зеленые, красные, может быть, черные, но очень сомнительно, что серебряные, а об алмазных и говорить не стоит

— Значит, ты считаешь, принц не может быть от первой жены?

Рэн ничего не ответил, зато подал голос Морнемир.

— Это так. Были браки и в нашей семье между драконами и эльфами, и только благодаря тому, что... — он запнулся, покосившись на Рэна, — что в нашем роду сильная кровь, рождались серебряные драконы. Но никого сильнее. Хотя были случаи в истории, когда в таком союзе женщина была алмазной драконицей, а мужчина эльфом, и у них рождались серебряные и даже золотые наследники.

— Это было до времен Брадура, когда можно было подпитать плод большим количеством магии и сделать его сильнее, — подал голос Рэн.

Мор согласно кивнул и печально посмотрел на меня. Я знала, как он переживал из-за своего будущего хвостатого потомства. Интересно, смогла бы я чем-то помочь им с Морэной?

— Значит, принц всё же от Катаринар, — продолжил темный. — И он молодой и сильный дракон. Но тогда зачем его прятал король?

— Да, странно это всё, — констатировала я. — Наверно, вся Тарта задается тем же вопросом. Кто он?

Опять наступило молчание в нашей компании, но мне всё не давали покоя эти драконы.

— Как же хочется увидеть хоть одного, — задумчиво произнесла я, всматриваясь в небо. Где-то там они летают, дышат своим красным пламенем. Интересно, они агрессивные или, наоборот, добрые и ласковые?

— Рэн, а расскажи, какие еще есть союзы?

— А какие тебя интересуют?

— Ну... Например, дракон и демон, кто будет?

— У демонов тоже сильные гены, поэтому здесь очень спорный вопрос. Если дракон более слабый — красный или черный, то больше шансов, что родится ребенок-демон. Если драконы сильнее — серебряный или золотой, то скорее родится дракон.

— А драконы и гномы? — хихикнула я.

— Не знаю ни одну такую пару, — засмеялся в ответ Рэн, и даже Мор хмыкнул.

— Это было бы очень странно, — подтвердил он.

— Ну, гномам же нравятся высокие женщины.

— Это да! У низких гномов очень высокие амбиции! — высказался светлый.

— Ты бы видел, как они пялились на Рину в трактирах, где мы останавливались, — усмехнулся темный.

— Ты бы знал, что они говорили, Мор, — вспомнила я разговор раскрепощенной компании гномов. — Ушки бы завернулись.

Они опять оба уставились на меня.

— Ну, что?

— Ты знаешь гномий? — удивился синеволосик.

— Каким-то чудным образом я стала говорить на всех языках вашего мира, — пожала плечами я. — Это пришло ко мне сразу, как я прошла портал.

— Ты знаешь, — обеспокоено сказал Рэн, — если кто-то узнает, что ты иномирянка, тебя заберут под стражу и будут допрашивать до тех пор, пока не расскажешь, как именно открыла портал.

— Но я его не открывала.

— Это не важно, — поддержал светлого Мор. — Они все равно будут допрашивать, Рина.

Почему-то сразу вспомнилась средневековая инквизиция. Пожалуй, мне действительно стоит контролировать свою речь.

— Ну, вы же не скажете им, правда? — я насторожено взглянула на Рэна. Почему-то насчет Морнемира у меня сомнений не было, а вот этот загадочный эльф меня слегка пугал.

— Дело в том, — начал он, — что тебя могут вычислить не только по странной речи, но и по необычайно сильной магии.

— Да кто меня будет вычислять?

— Твою силу может увидеть любой сильный эльф, алмазный дракон, либо маг. То есть, как понимаешь, ты нигде не можешь быть в безопасности.

— Чушь какая-то. Мы уже проехали половину Тарты, и до сих пор никто не обратил на меня внимания. И как это ты можешь видеть мою силу?

— Когда колдуешь, над тобой появляется ореол твоей магии. Магические силы тоже бывают разными. У ведьм, некромантов и черных магов они темных мутных цветов, у самых слабых — слегка золотистого оттенка, а вот у тебя — насыщенного зеленого цвета, что очень странно.

— Почему?

— Я никогда еще такую не встречал, вот почему.

— А ты, Мор?

— Я тоже нет. Но я не сильный маг, даже не каждый раз могу уловить ореол силы. Вот светлого не могу.

— И я не могу.

— Это потому, что я еще ни разу не колдовал, — улыбнулся он.

— А тогда, когда мы взялись за руки? Я видела синий свет.

— Да. Это моя сила, но ты сама её вызвала, я ничего не делал.

— И опять возникает вопрос, светлый, — подозрительным тоном спросил Морнемир. — Кто ты? Синий и зеленый цвета магии были только во времена Брадура. Сейчас таких и не встретишь.

— Вот потому я и не колдую, — прошептал мне Рэн и задорно подмигнул.

Всё. На этом он смолк, всем видом давая понять, что тема закрыта. Да, определенно, он загадка.

— Значит, мне просто повезло, что меня еще не заметили?

— Уже заметили, — ответил Мор. — Тот, что идет по нашему следу.

Рэн в удивлении приподнял бровь, но я решила не отвечать ему, как делает он почти всегда. А ведь Мор прав. Незнакомец в плаще увидел меня в переулке, тогда я впервые практиковала боевую магию. Затем в подворотне с демоном и снова у гномов. Там я колдовала много.

— А я вот еще что хотела спросить тебя, Рэн... Что можешь рассказать о черных демонах?

— Наемники, — кивнул тот. — Они сказали, что искали целительницу. Но меня удивило, что они заявились во дворец к порталам, а не пошли в город, где живут все маги. Значит, они искали кого-то конкретного.

— А Мор сказал, что я сама себя выдала...

— Так и было, — рыкнул темный. — Ты хотела пойти к ним добровольно.

— Ну... — замялась я, пытаясь оправдать свою глупость, — может, кто-то умирал.

— Да, а по пути к умирающему тебя бы поимела армия наемников, — разозлился Мор, повышая голос. Но уже через секунду смолк и сделал глубокий вздох. — Прости, что так грубо.

— Зато правда, — поддержал его Рэн.

Я смотрю, когда дело касается меня, они даже готовы объединиться, чтобы отругать как нашкодившего котенка.

— Я этого не знала и не могла знать, — обижено произнесла я, отворачиваясь от эльфов.

— Рина, — уже нежнее окликнул меня Мор.

— Отстань.

Им обижаться можно по всяким пустякам, а я чем хуже? Я же просто хотела помочь. Села, сложив руки на груди, надула губы и насупила брови. Вот, теперь я настоящая обиженная иномирянка.

— Ну ладно, — прозвучал над ухом низкий голос Рэна. — Можешь еще пару минут позлиться, а затем натянешь плотнее капюшон, потому что мы уже подъезжаем к городу.

* * *

Вар напоминал тот самый первый эльфийский городок, в котором я побывала. Вот только, намного грязнее. Мор, как и я, натянул капюшон, а Рэна мы решили послать за едой. Остановившись возле трактира, светлый эльф зашел внутрь, бросив напоследок предостерегающий взгляд.

— Аринаэль, — заговорил темный, обнимая меня за плечи. — Я не доверяю ему. Он очень многое не говорит. Я вот подумал... А что, если он и есть тот незнакомец? Он мог увидеть твою силу и решил последовать за нами.

— Нет, не может быть, — усмехнулась я. — Вспомни, он же сам не хотел со мной общаться. Даже не смотрел на меня.

— Это может быть простой уловкой. Чтобы подогреть твой интерес. Подумай, он ведь светлый, а впервые ты встретила незнакомца именно в их Королевстве.

Я задумалась и поняла, что не все сходится.

— Нет. У гномов я тоже его видела, а мы как раз тащили Рэна.

— Это могла быть иллюзия. Не нужно быть сильным магом, чтобы создать свою копию. И это мог быть и не он, ты сама сказала, что не была уверена, — настаивал темный.

Уверена не была, но мурашки по коже у меня всегда возникают в его присутствии.

— Ладно, допустим. И что? Что он может сделать? До этого он только помогал.

— Конечно, помогал, — насмешливо фыркнул темный эльф. — Ведь ты редкостное сокровище. О таком придворном целителе мечтает каждый король. Он будет следить за тем, чтобы ты оставалась в безопасности, а потом украдет тебя и силой притащит в Королевство светлых.

Я устало вздохнула и вспомнила свое последнее видение.

— Мор, мы вообще не знаем, как долго эта магия будет находиться во мне. А что, если мне придется отдать её принцессе Морэне, твоей невесте?

— Что? — поразился он. — Нет, ты не будешь этого делать, я не поз...

— Ты не в силах будешь что-то сделать, — перебила я его. — Я... видела кое-что...

— Что?

— Ну... это как видение будущего.

— Хочешь сказать, ты еще и обладаешь магией пророчества?

— Не знаю, наверно. Впервые это случилось с Марьяшкой, дочкой гнома. Но я тогда не поняла, что это было. А потом снова... Я видела тебя и девушку. А вчера увидела Морэну, и именно я исцелила её, а не какой-то драконий маг.

Морнемир напрягся и отвел глаза в сторону, обдумывая услышанное.

— Этого можно избежать, — прошептал он. — Ты не можешь рисковать своей жизнью, Рина. Морэна больна какой-то сильной хворью, Король Райнэйт умалчивает об этом, но для тебя это может быть опасно.

Он замолчал, всматриваясь в мои глаза, а затем тихо прошептал:

— Все изменилось. Я не буду наследником престола, мне вообще нет смысла туда ехать. Я лишь хочу уберечь тебя.

— Ты что? — возмутилась я, понимая, к чему он клонит. Нет, я же видела будущее. — Ей нужны эти волшебные часы. Она твоя невеста, Мор.

— Знаю. Я доставлю часы, чтобы драконий лекарь смог исцелить её. Именно так мы договаривались, и я выполню свою часть. Давай... — он склонился над моим капюшоном, смотря прямо в глаза. — Давай убежим вместе?

Я даже застыла от удивления. Сердце бросилась вскачь, а из губ сорвался немой вопрос. Как? Нет. Нельзя. Мы не можем. Я должна была объяснить ему это, но в этот самый момент из трактира вышел Рэн с большим бумажным пакетом. Он подозрительно посмотрел на нас и недовольно поджал губы.

— Пора ехать, — бросил он.

Мор многозначительно посмотрел на меня, обещая, что к разговору мы еще вернемся, и пересел к поводьям.

Как только Рэн залез на повозку и уселся рядом, я почувствовала вкусный аромат свежей выпечки и чего-то жаренного.

— Поедим за городом, там будет спокойнее.

— Хорошо. А бандитов больше не будет?

— Думаю, нет, — усмехнулся он. — Смешное слово. Не волнуйся, Рина. Эта местность спокойная.

Городок действительно был маленьким, и мы проехали его очень быстро. Солнце уже потихоньку катилось к горизонту.

— А когда мы доберемся до северного портала? — поинтересовалась я, раскрывая пакет. Внутри был хлеб, похожий на лаваш, обжаренное мясо и те вкусные вареные яйца, в два раза больше куриных. Это будет очень вкусный ужин.

— Сегодня остановимся на ночлег, — серьезно произнес Мор. — Подумаем... А утром отправимся к порталу. Доберемся до обеда, если всё будет хорошо.

Значит, сегодня вечером мне предстоит серьезный разговор.

— Сначала свяжись с отцом, — сказала я. — А потом будем думать.

— Хорошо, — ответил он, принимая из моих рук кусок мяса.

Рэн, увидев это, насупился еще больше.

— Кстати, в моем мире это абсолютно ничего не значит. — Я оторвала ломтик хлеба и дала его светлому. — Мы постоянно что-то друг другу даем или дарим, это обыденно.

— Да? — просветлел он, откусывая лаваш. — А как же вы тогда проявляете знаки внимания?

Я всерьез задумалась.

— Ну, некоторые дарят цветы и сладкое. Но обычно просто в открытую флиртуют, потом целуются, ну а уж потом чпок-чпок!

Я знала, какой будет их реакция. И даже продемонстрировала, как именно делается "чпок-чпок", несколько раз ударив ладонью о кулак. Рэн перестал жевать и уставился на меня, а Морнемир застыл, словно статуя, и медленно повернул голову ко мне, словно увидел призрака.

— Да ладно вам, — засмеялась я. — Неужели вы такие скромняги?

— Дело не в этом, — зашипел Рэн. — Ты... Ты не...

Он с силой сцепил губы, наверно, в попытке себя успокоить. И чего он так разозлился? Даже глаза потемнели, стали почти черными. Перевела взгляд на Мора и увидела точно такое же разъяренное лицо. Я даже невольно сжалась, теперь было не до смеха.

— Не бойся, Рина, — прошептал Рэн. — Никто из нас не тронет тебя.

— Никто вообще не прикоснется к тебе, — проскрипел темный.

— Чего это? — пискнула я.

— Никто, кроме твоего законного мужа, — подытожил светлый. — И больше ты не будешь говорить о любовных утехах.

— Какого еще мужа? — вспыхнула я.

Меня что, уже замуж выдавать собрались? В восемнадцать лет? Но оба эльфа молчали, будто и не слышали вопрос. А я запаниковала еще больше.

— Эй, алё! Какой еще замуж? За кого? Я не хочу.

— Почему? — с интересом спросил Рэн.

— Она еще несовершеннолетняя, — пробубнил Мор.

— Да дело не в этом, — возмутилась я. — За кого мне выходить? Я никого кроме вас не знаю. Или... — охнула я от собственной догадки, — у вас тут женятся без любви? Брак по договору?

— По-разному, — бросил светлый.

— Что это значит?

— У эльфов, гномов и магов — по договору.

— А у остальных? Рэн, ответь мне нормально, почему я должна каждое слово из тебя вытягивать? — разозлилась я.

Он обреченно вздохнул и произнес:

— У драконов и демонов действует сила притяжения.

Поняв по взгляду, что мне это ни о чем не говорит, он начал объяснять.

— Это заложено на уровне инстинктов. Демон, как и дракон, может по запаху определить, какая самка ему лучше подходит для продолжения рода, чтобы родилось сильное потомство. Потому, если дракон нашел себе такую женщину, может по праву овладеть ею, взять в жены. Даже если она или он состоят в браке, он аннулируется.

— Ничего себе. И сколько таких самок дракон или демон могут учуять за свою жизнь?

— Одну, — пожал плечами Рэн. — Как только он находит её, и устанавливается жизненная связь, другие для него перестают существовать.

— А если она умрет? Вот как случилось у драконьего Короля. Он ведь женился во второй раз.

— Очень редко, но бывает так, что драконы встречают вторую пару после смерти первой. Но только при условии, что она подходит больше на генном уровне.

— Как все запутано. И что, они счастливы в браке?

— Конечно, — хмыкнул Рэн. — Они ведь идеальная пара. Во всех отношениях.

— И в се... любовных утехах? — шепотом произнесла я.

— Рина, — предупреждающе рыкнул он, а Мор опять покачал головой. — Ты слишком много думаешь об этом.

— Это нормально в моем возрасте.

— Ты несовершеннолетняя, — одновременно произнесли они.

Я закатила глаза и опять сложила руки на груди в полном недовольстве. Так не интересно.

— К тому же, ты не замужем. Так что, забудь.

— А, так у вас еще и до свадьбы ни-ни? — поразилась я.

— По-разному, — на этот раз ответил Мор.

— Расскажи, Морчик, а то этот светлый такой ханжа.

— Я не ханжа, — возмутился тот.

— Ну да, конечно.

— У тех, кто не связан, считается нормальным иметь несколько партнеров до брака. Даже у демонов это часто встречается. А вот драконы... Они очень ревнивы и не терпят конкурентов. Когда дракон узнает, что его единственную любил другой, в нем просыпается дикая ревность, которую он не может контролировать. Он готов разорвать всех, кто хотя бы посмеет претендовать на его пару.