Конец интерлюдии.
Интерлюдия 3
— Что делаешь после смены?— спросил один воин в необычных костяных доспехах со шлемом, украшенным гребнем из шерсти северных чудовищ.
— Молиться Альмсиви, как обычно!— ответил его напарник из под костяной маски, подражающей лицу.
— С Алорией?— ехидно уточнил первый.
— Ага!— хмыкнул второй.
— Ха, ну ты и ...— начал первый, но осекся.— Слышишь, кажется что то упало и разбилось?
— Мда, на верху, пошли проверим! — снимая с пояса эбонитовую дубину, сказал второй.
Когда Ординаторы Вивека поднялись на Храмовую площадь, то их взору предстала любопытная картина— на камнях телепортационной площадки валялся умирающий данмер в хитиновой броне с кинжалом в горле, а рядом— разбитый ящик с бутылками, часть из которых то же не пережила падения.
— Хм, да это же скуума!— удивился первый, подняв маленький сосуд, сразу же после этих слов, на площадке появилось еще несколько данмеров, а следом выпал еще один покойник...
Конец интерлюдии.
Суран — жемчужина Аскадианских островов, поселение, в котором каждый найдёт себе занятие по вкусу. Суран разделяют на два района: Верхний и Нижний город. Немалую часть туристов, посещающих Суран, составляют паломники. Они, как правило, проводят ночь в трактире Сурана (или в Доме земных наслаждений), а затем разделяются на две неравные группы. Одна, побольше, направляется на запад, к полям Кумму, где, как утверждает культовая книга 'Путь паломника', лорд Вивек помог местному фермеру вспахать поле, а другая, поменьше,— вокруг фояды на север, где лежит в руинах древнее даэдрическое святилище Бал Ур. Там они приносят жертвы своему кумиру, нечестивому Принцу Даэдра Молаг Балу. Губернатором Сурана является Авон Оран, высокопоставленный представитель Дома Хлаалу.
Алчущий (Hunger) — младший даэдара. 'Алчущие— одни из множества ненасытных слуг даэдрического Лорда Боэтии. Сердца даэдра обладают слабовыраженными магическими свойствами'— Вала Катрасо 'О темных существах'
Алчущие— младшие даэдра, среди данмеров известные, как 'сыны' Боэтии, поэтому в терминах Храма Трибунала считаются 'добрыми' даэдра. Имеют облик тощего, с серой кожей и тонкими длинными конечностями и хвостом существа, покрытого шипами. В ближнем бою могут атаковать, выстреливая в оппонента длинным языком. Алчущий может парализовать жертву, а также уничтожить оружие и доспехи, он неуязвим для обычного оружия, любой элементальной магии и яда. После убийства этого существа можно забрать его сердце — дорогой алхимический ингредиент.
Глава 14.
Больна голова, а проблемы у..., или о головах и головоломках.
'И много прочитавший и много повидавший— одинаково не знают жизнь, просто они делают это с разных сторон!'— из заметок лунатика.
Женская серокожая ручка обвила мускулистый торс сородича, сидящего к ней спиной на их большой двуспальной кровати.
— Что так рано?— капризно спросила Силиэль, прижавшись грудью к спине Дзирта.
— Имперские шпионы не дают уснуть!— усмехнувшись, ответил эльф.
— Неужели, после всего, что с нами сделали эти порождения пьяного скампа и чесоточной крысы, ты хочешь на них работать!?— воскликнула девушка.
— Эх, они не оставляют мне другого выбора...— натягивая сапоги и вставая, произнес парень.— Ничего, держи друзей близко, а врагов— еще ближе!— разворачиваясь на выложенном разноцветным камнем полу, процитировал он, всплывшее крылатое выражение.— Послушно исполняя их прихоти, я усыплю их бдительность, что даст шанс отомстить или добиться отмены приговора, да и золото лишним не бывает!— застегивая синюю рубашку, продолжил парень.
— Что же, доверюсь твоим интуиции и удаче, в конце концов, ты всегда выкручивался! Шутка, ли, начать бродяжкой, стать магистром и быть сосланным на остров контрабандистов!— насмешливо ответила девушка, округляя глаза и меняя интонации.
— Эй, не наговаривай на бедняжек! Если бы не они, то не было бы у нас ни дома, ни этой мебели, да и с кораблем мне повезло....мда..., насколько может повезти с тюремным кораблем....— возмутился Дзирт, пристегивая меч к поясу.
— Тут уж не поспоришь, на гнилой рыбацкой лодке, в компании разбойников и провинившихся легионеров отправиться в начале сезона бурь и стать одним из пассажиров единственного уцелевшего в те дни корабля! Мда, если это не везение, то точно происки высших сил!— кутаясь в одеяло и сладко позевывая, произнесла девушка, сворачиваясь клубком.
— Ты что, не собираешься проводить дорогого мужа на опасные приключения?— спросил Дзирт, наблюдая за подругой.
— Сам отлично справиться— и проводиться, и нарвется на приключения, и получит от них, и вернется потрепанный, как половая тряпка, а мне не когда...— зевая и укладывая голову на подушку, пробурчала она.
— Хм, вот значит как, ну, ну!— хмыкнул эльф, разворачиваясь к резной двери.— До встречи через две недели или больше!— открывая дверь из валенвудской черной сосны, сказал он, но, не дождавшись реакции от сопящей во сне девушки, закрыл за собой дверь.
— Какие же мальчишки дураки!— открыв глаза, пробурчала Силиэль, подтягивая к себе подушку Дзирта.— Носятся со своими железками, пыряют друг друга, лупят по бестолковым головам, а ты за них переживай!— прижимая к мокрому лицу подушку, продолжила она.
— Эх, хорошо!— потягиваясь, сказал Дзирт, ощущая привычную тяжесть кольчуги и походного мешка на плечах.— Ладно, пойдем к этому плешивому прохиндею! Во имя Императора, дремору ему под хвост!— закончил он настраивать себя на новые приключения, после чего, начал спускаться по пологой дорожке, зажатой между жилой скалой и домами, облепившими ее подножье.
Спуск плавно выводил к проходу между лавками ростовщиков, через арку которого был виден край торговой площади, уже заставленной разборными лавками, шатрами и простыми лотками, но еще пустынной без покупателей, площади. Расторопные торговцы и мальчишки-помощники раскладывали товар, грузовые гуары с наслаждением кушали, ревели и вдумчиво сбрасывали результат на вытертые тысячами ног булыжники мостовой. Миновав площадь с настырными торгашами, Дзирт вышел к набережной. Одай, как всегда, лениво журчала между выложенных гигантскими блоками берегов, осознавая свою уникальность для жителей острова.
— Нас не станет, а она будет!— прокомментировал поведение реки эльф, полюбовавшись с моста ее прозрачной водой.— Ладно, это тебе некуда спешить, а меня ждет Империя!— сердито сказал парень, выгоняя остатки сна, растиранием шеек.
Дойдя знакомыми закоулками до обиталища имперского шпиона, Дзирт начал пинать рассохшуюся дверь.
— Эй, Косадес, открывай— Шпион пришел! Эй, Императора тебе в печень, открой, собиратель мусора! Тук, тук, открой дверь, отбросов друг!— колотил кулаками и ногами в стонущую от такого обращения старую дверь, судя по размерам и резьбе, снятую с капитанской каюты какого то разбившегося корабля.
— Обливион тебя поглоти, чего орешь, пропойца!— воскликнул пожилой имперец, открывший дверь, уклоняясь от не прекращавших молотить по двери кулаков раннего посетителя.— Лавка еще не открыта!— выталкивая нахальные конечности из дверного проема, рыкнул сонный человек.— О, это ты, наемник? Что же ты с утра устроил?— сердито сдвинул брови мужчина хриплым голосом.— Что обо мне соседи подумают?— повышая голос и переходя вовсе на проклятья и ругань, которую, мой дорогой читатель, я, при всей своей наглости, не отважусь писать в своей рукописи.
— Хах, ну надо же было тебя как то разбудить?— оглядываясь на выглядывающих в щели ставень и дверных полотен, сердитых, или любопытных, соседей Косадеса.— Говорят, ты ищешь наемника для какого то дельца?
— Да, твои лопухи тебя не подвели, эльф, дело есть!— оскалился имперец.— Нужно доставить одну безделушку для моего старого клиента! Заходи, с утра торчать на улице, моим старым костям не по нраву утренняя прохлада!— открывая и передергивая плечами, гаркнул имперец.
— Ну, в дом, так в дом!— проворчал эльф в кольчуге, протискиваясь в проем и задевая ножнами колени старика.
— Аккуратней, огримово семя!— ругнулся имперец, потирая ушибленные ноги и захлопывая дверь. Следом, с явным разочарованием, плотнее захлопнулись двери и ставни соседних домов.
Запустив раннего гостя в лавку, Кай повел его на нижний уровень, по данмерской традиции, являющийся жилой частью здания. Обстановка была крайне скромной и сочетала в себе имперский и данмерский стили. Стеллажи и стулья были сплетены из местного тростника, очаг был то же данмерский, кровать, стол, пара кресел и сундуки имели явное корабельное прошлое, такая же ситуация была и с остальной утварью.
— Обязательно было устраивать все это?— сердито спросил имперец, ставя на огонь котелок и бросая в него горсть сушеной травы.
— Для этой, как ее, коспирации, во!— поковырявшись в носу, и подняв в верх 'рабочий инструмент', глуповато ответил эльф.
— Хватит уже, тут никто не подслушивает, да и ты не норд, слишком это не по данмерски!— скривился имперец.
— Ладно, надо же было, как то, обосновать свой приход к старьевщику, да и подразнить захотелось! Уж больно мне письмецо понравилось!— ответил Дзирт, доставая записку.
— Эй, это надо было сжечь по прочтении!— воскликнул имперец, вырывая клочок дешевой бумаги и бросая его в огонь.
— Ага, еще и пепел съесть!— усмехнулся парень.— Что за работа?— спросил он у шпиона.
— Серьезное поручение, дело государственной важности!— подвигая свой стул к собеседнику и садясь, ответил Кай.— Впрочем, кому это я..., коротко— в провинции твориться что то странное!— досадливо махнув рукой, оборвал себя имперец. Покачавшись с задумчивым видом на стуле и потеребив домашнюю мантию, он продолжил.— Нападения, разбой, контрабанда— дела привычные, но вот, когда этим занимаются странные секты, то наступают серьезные неприятности у всех! Появилась или просто активизировалась древняя секта или группа сект! Моровые бури и монстры, зараженные твари стали расползаться по острову. Самые мерзкие и неизученные среди сект и слухов о них касаются некого Нереварина, пророчеств о его возвращении, возрождении какого то Дома Дагот и прочего! До меня не раз доходили обрывки информации о вере эшлендеров в чье то возвращение и изгнание чужаков! Я отмахивался от этого, не впервой Империи сталкиваться с таким народным творчеством!— фыркнул шпион, подкидывая горючий камень в очаг.— У местных данмеров давно прогнила крыша, однако, в последнее время, это стало наблюдаться все сильнее, и Император обеспокоен! Догматы и исторические свидетельства о демоне по имени Дагот Ур всем известны, но что за Дом Дагот? Какое возрождение? Что это за бред?— развел он руками.
— Это весело и интересно, но причем здесь я?— спросил данмер.
— Вот, во всем этом тебе и предстоит разобраться! Начни с одного жителя города, помешанного на двемерской культуре и истории, возможно, он знает и про этих непонятных демонах и возрожденных!— помешивая закипающую воду, ответил Кай.
— Что за тип?— спросил эльф, наклоняясь вперед.
— Ты его знаешь, он мастер по бою, здесь в Гильдии Бойцов, некто, Хасфат Антаболис!— вставая, ответил имперец.— Он скрытный парень, поэтому не каждый в курсе его увлечений! Даже тебе, думаю, придется пройти его проверку или выполнить его особое поручение, что бы заслужить его рассказ!— доставая крупу и приправы, продолжил он.— Выполни все, в пределах разумного, и, по возможности, в пределах законного, что бы добыть известные ему сведения! Вот деньги на подкуп или еще что!— швырнул Кай мешочек гостю.
— Ого, щедро!— взвешивая снаряд, воскликнул Дзирт.
— Доволен? А теперь проваливай!— ответил ему имперец.
— Будет все в лучшем виде!— фыркнул данмер, вставая.— У храмовников спрашивать?
— Эм..., да это отличная идея, еще лучше будет пробиться внутри их секты! Они почитаются как служители официально признанной и основной религии данмеров! Да, тебе определенно надо стать одним из них! Светская жизнь не мешает стать там важной персоной, наоборот, наиболее удачная идея сочетать обе деятельности! Глядишь, и до внутренней переписки по культам-соперникам доберешься!— засыпая крупу в котелок, продолжил инструктировать имперец.
— Что же, попытаюсь наковырять кучках гуара зерна истины!— переиначил местную пословицу Дзирт, выходя в дверь.— Закрой за мной!— раздалось по сторону двери на лестницу.
Хасфат, как и всегда в это время, был в тренировочном зале на нижнем уровне Гильдии Бойцов, гоняя новичков.
— Копье нужно держать прочнее в кривых ручонках, это не ваш стержень, а оружие! Поэтому не надо им тыкать в первые попавшиеся дырки! Три зоны, всего три зоны надо уверенно поражать и тогда не один враг не спасется!— кричал имперец, тыкая жалом копья в 'голову' чучела и его промежность.— Остальное поражается только после оценки прочности доспеха противника!— втыкая чучело в подмышку, добавил он, оборачиваясь на краснеющих учеников.— А, Дзирт, привет, какими ветрами?— радостно воскликнул Хасфат, заметив данмера.
— Да вот, решил порасспросить тебя о паре новостей, тебя мне порекомендовали, как ни странно, в качестве специалиста!— ответил ему тот.
— Хм, интересно!— бросая копье одному из учеников, задумчиво протянул человек.— Что же, пошли в мою комнату, а вы продолжайте, а не то вас и простая крыса всех перебьет!— гаркнул он ученикам.— Что же за информация тебя интересует и кто это такой болтливый?— спросил имперец, закрыв за гостем дверь в маленькую подземную квартирку, расположенную здесь же, в здании Гильдии.
— Кай!— ответил Дзирт.
— И что этой старой крысе надо?— спросил Хасфат, снимая мокрую рубаху.
— Всю известную информацию о Нереварине, пророчествах, Доме Дагот, Дагот Уре и их связях!— ответил Дзирт, любуясь удивленными гримасами хозяина.
— Эм, это очень сложный и объемный вопрос..., что же, если ты достанешь для меня одну вещицу, то, так и быть, я подготовлю старику всю известную мне чушь, когда-либо услышанную или прочитанную на эту тему, письменно и кратко! Увы, за ценность информации поручиться я не могу!— развел руками имперец.
— Сойдет и так! Что за работка?— спросил эльф, присаживаясь на кривое кресло.
— Я собираю необычные штучки, древности, загадки и прочее...— покрутил рукой в воздухе человек.— Одни контрабандисты откопали интересную вещь, но слово свое не сдержали и поняв, что она сильно меня интересует, заломили за нее цену хорошего костяного доспеха! Вещица, несомненно, редкая, но я не собираюсь отдавать за нее годовой доход за платные уроки!— стукнул кулаком по рассохшемуся столу, Хасфат.
— Что же тебя так заинтересовало?— спросил Дзирт.
— Двемерская головоломка, такой кубик, собранный из множества кубиков, хитро соединяемых между собой! На каждом несколько символов, и надо их попеременно крутить, что бы собрать фигуры или слова, очень интересная штука!— возбужденно размахивая руками и показывая на пальцах, стал объяснять имперец.
— И где мне искать их?— покачиваясь на стонущем кресле, лениво протянул данмер.
— Аркнтанд, руины двемеров к юго-востоку от города, превращенные в базу контрабандистов, под самым носом у имперского легиона!— фыркнул мастер.— Просто и со вкусом!
