Предсказать прошлое

— Все, что пожелаете.

— Нас так внезапно прервали... А можно мне еще немного сладкого? — попросила я, не поднимая взгляда и рисуя пальцем узоры на его груди.

— Мой повар готовит отличный пудинг, — предложил Лебрен.

Я возмущенно подняла лицо, намереваясь возмутиться его несообразительности, на том меня и поймали. Все мое негодование было поглощено его поцелуем. Держите меня семеро, к такому невозможно привыкнуть. Первый изучающий поцелуй совершенно не был похож на второй. Теперь он расчетливо и целенаправленно искушал и соблазнял, заставляя тянуться за ним. Дразня своими губами, увлекал меня в погоню за его движениями, отчего мне приходилось повторять и стремиться предугадать его действия.

Когда мне совсем нечем было дышать, Лебрен оторвался от меня и, прислонившись своим лбом к моему, прохрипел:

— Вам надо идти.

— Знаю, — шепнула в ответ.

— Сейчас.

— Ага.

Но никто из нас с места так и не сдвинулся.

— Боже, Элизе, пожалейте меня сейчас, идите, — почти простонал он, прикрывая веки.

Проведя пальцами по длинной выбившейся из хвоста пряди, и тяжело выдохнув, я заставила себя отстраниться. Он прав, если я сейчас не уйду, то чувствую, нас гости еще нескоро увидят и тогда уж точно скандала не избежать.

А я так не хочу. Это будет неправильно по отношению к нему. Не хочу, чтобы что-то сдерживало ни его, ни меня. И по углам прятаться не хочу, и боли в его глазах при каждом расставании мне долго не выдержать. Всего неделя осталась и, сбросив груз ответственности за другого человека, я смогу позволить себе быть счастливой и подарить счастье любимому мужчине.

Шепнув ему:

— Пудинг, звучит очень соблазнительно, — звонко чмокнула его в ухо и сбежала с места проказы.

Быстрыми шагами, преодолев коридор, проскользнула в дверь, показанную мне ранее. К моему счастью, звуки активной деятельности раздавались из ванной комнаты, что позволило мне попробовать хотя бы частично привести себя в порядок до того, как Лола увидит следы моего плохого поведения.

А следов было хоть отбавляй. Растрепанные, выбившиеся из прически волосы, помятое платье, раскрасневшиеся щеки, припухшие губы и предательский блеск в глазах, который с простым хорошим настроением не спутать. Короче, выглядела я именно так, как и должна выглядеть женщина после свидания с любимым человеком.

На скорую руку пригладила волосы и расправила платье, потом подумав, совсем стащила его с себя, один черт переодеваться. Вернувшаяся в комнату Лола, приветливо мне улыбнулась и помогла мне одеться. К моему облегчению, заострять внимание на моем странном виде и поведении она не стала. Хотя я, тоже охваченная бурей собственных эмоций, сразу и не поняла, что подруга моя витает в своих мыслях, совсем оторванная от действительности. Но об этом я ее потом расспрошу, когда смогу думать и разговаривать более или менее связно. А пока все, на что я была способна, это покорно поворачиваться и наклоняться, когда это было нужно, и не расплываться каждые пять минут в улыбке хорошо пристукнутого по голове неандертальца.

Глава 11

Спускалась к остальным я уже не в таком радужном настроении. Эйфория первого долгожданного поцелуя сменилась неуверенностью. Как теперь себя с ним вести? Как мне смотреть в глаза его матери, которая без слов обо всем уже догадалась и даже подыграла своему сыну? Как избежать тесного общения с Джустин Альман? И как умудриться увернуться от нападок Адриена Бланше? В том, что он будет всеми силами пытаться нас разоблачить, я даже не сомневалась. Вот только еще я была уверена в том, что честной игры от него ждать не приходится.

Жаль, врать правдоподобно не умею, придется изворачиваться.

— А вот и Вы! — вывел меня из задумчивости голос Адриена.

— Неужели я так сильно опаздываю? Наверное, проспала я дольше, чем думала, — равнодушно пожала я плечом, двигаясь дальше к гостиной.

Сейчас главное не останавливаться, иначе загонит в угол. Это как путешествие по темной ночной дороге в компании случайного подозрительного попутчика, когда непроизвольно ускоряешь шаг, надеясь выйти на освещенную территорию, а еще лучше на оживленную улицу.

— Надеюсь, хорошо отдохнули? — надо же, какой любопытный.

— Да, — не останавливаясь, односложно ответила я, прибавляя шаг.

— Ну, да, Жак наверняка не из тех, кто мешает женам отдыхать, — какой неуклюжий намек, проще было напрямую спросить. — Слышал, что ему комнату выделили на другом этаже.

Вот черт, я как-то и не подумала поинтересоваться, где остановился мой "муж". О чем думал Тристан, понятно: чем дальше от меня Жак, тем ему комфортнее, а вот как нам теперь избежать лишних вопросов и намеков.

— Жаль, конечно, но здесь решают хозяева. Тем более это всего на одну ночь, — как можно более спокойно сказала я, преодолевая последние метры до гостиной.

В комнату я практически влетела, выискивая глазами супруга. Обнаружился Жак все в том же кресле с увлечением беседующий с маркизой Лебрен. Из двух зол выбирают меньшее, потому и я, не тратя лишнего времени, рванула к ним.

— Удобно устроились? — задала мне вопрос маркиза, как только я приблизилась.

— Да, — слегка запыхавшись, выдохнула я, кося глазами на Бланше.

— Узкие коридоры и большое количество народа? — понимающе поинтересовалась она.

— Кучкуются в самых неожиданных местах! — припомнила я его вездесущность.

Маркиза только рассмеялась.

— Наверняка мешают? — как бы невзначай спросила она.

— Вы не представляете, насколько! — возмущенно пропыхтела я.

А потом до меня дошло, о чем она спрашивает и я медленно, но верно начала заливаться багрянцем. Привыкла городить то, что в голову придет, вот теперь и пожинаю. Это же хватило ума пожаловаться матери Тристана, что мне замужней женщине ее гости мешают зажиматься по углам с ее сыном.

— Почему же? Понимаю. Я тоже была молодой, — по ее понимающему взгляду я видела, что она и правда, понимает. — И мне часто не хватало времени, места и мешали лишние люди.

Грустные нотки в ее голосе рассказали мне больше, чем ее слова. Я очень четко помнила то, что мне рассказывал Сорел о семье Тристана, и прекрасно могла себе представить, что женщине с таким темпераментом и характером было сложно жить безвольным человеком, как ее покойный муж. Но при ее внешности поклонников наверняка хватало, и судя по ее словам, получать свои тайком украденные кусочки счастья она умела. И ведь наверняка считает, что я, будучи замужем за человеком, не интересующимся женщинами, имею право на свою жизнь.

Маркиза, все это время наблюдающая за сменой эмоций на моем лице, утвердительно кивнула. Вот блин, совсем забываю, что я как телевизор, образную картинку и без звука передавать могу, даже субтитры не требуются.

— Ночью гораздо тише, отдохнете, как следует, — и все с таким серьезным видом, хотя и понятно, что уже подтрунивает.

— Ох, женщины, — вмешался Жак. — День только начался, а они уже об отдыхе.

— А кто здесь говорит об отдыхе? — деланно улыбнулась маркиза. — Мы говорим о комфорте.

— Вас женщин, не понять, — признал очевидное Жак.

— Если бы женщины были открытыми книгами, нам мужчинам, было бы скучно жить, — раздался незнакомый мужской голос за моей спиной.

Резко развернувшись, уперлась взглядом в невысокого мужчину. Темные волосы, щедро усыпанные сединой, серые глаза, твердый упрямый подбородок, тонкие усы.

Жак подскочил со своего места.

— Барон Дюпре, очень рад видеть Вас.

— Взаимно, маркиз ДеБюси.

Мужчины обменялись кивками, а потом пришла очередь представить и меня.

— Элизе, дорогая, позволь представить тебе друга семьи Лебрен, барона Натана Дюпре.

Я вежливо кивнула. Барон улыбнулся, но так и не прозвучавший вопрос так и застыл в его глазах. Вот и ему тоже интересно, откуда у Жака жена.

— Маркиза, польщен знакомством, — поцеловал он мою руку и переключился на хозяйку дома. — Маркиза, как всегда прекрасны.

— Натан, а Вы как всегда, бессовестно мне льстите, — зарделась та от удовольствия.

— Ничего подобного, Эва. Никакие слова не смогут описать Ваше очарование. Ничто не могло заставить меня проделать весь этот путь, не знай я, что Вы почтите своим присутствием это мероприятие.

Я почувствовала себя лишней рядом с этими двумя. Как человек, не лишенный женской интуиции, поспешила удалиться, дабы не мешать их маленькой игре. О том, что этих двоих объединяют куда более близкие отношения, чем как выразился Жак, дружба с семьей, догадаться было можно, и не имея семи пядей во лбу.

Подхватив Жака под руку, направилась к незанятому диванчику у камина.

— Ну и какое меню на сегодня?

— Этот вопрос следовало задать хозяйке, а не мне, — удивился теме разговора Жак.

— Прости, неправильно выразилась. Что дальше по расписанию?

— А, тебя интересует, как все проходит?

— Да, только вкратце, пожалуйста.

— Ничего особенного. Сейчас общий сбор, сама охота, затем ужин, а завтра празднования.

— Стоп! О каких празднованиях речь идет? И почему я об этом впервые слышу?

— Будь ты действительно француженкой, тебе бы и не пришлось это объяснять, для нас это, само собой, разумеющееся. Завтра Праздник Каштанов, — объяснил он и посмотрел так многозначительно, как будто я сейчас от избытка эмоций в обморок должна грохнуться.

— И?

— Что и?

— И что дальше?

— Невероятно! Это же Праздник Каштанов!

— Прости, но мне это ни о чем не говорит.

— Как этого можно не знать?! — негодовал он.

— Как видишь, не знаю, и при этом все еще жива! — съязвила я.

Хотя смутные воспоминания о том, что преподаватели что-то такое рассказывали на уроках о быте и традициях других стран, где-то плавало среди другой ненужной информации.

— Вы слышали, Тристан, она не знает о Празднике Каштанов?! — и столько возмущения в голосе, как будто я ему в душу плюнула.

А я окаменела, неотрывно глядя на подошедшего к нам Лебрена. Какие каштаны к чертовой бабушке, когда, глядя на него, я могу думать только о темной нише коридора, где совсем недавно узнала что такое почувствовать себя соблазнительной женщиной. Я чуть не подскочила на диване, когда Жак втихаря ущипнул меня за бок. А, ну да, мы тут не одни, но, глядя на Тристана, регулярно об этом забываю.

— Не вижу причин для беспокойства. Сегодня вечер в русском стиле, а завтра в исконно французском, — улыбнулся он.

У меня отвисла челюсть.

— Русский вечер?

— Да, — немного засмущался он. — Я решил, что вы тоскуете по стране, где выросли, а здесь в город приехали артисты, которые гастролировали в России. Вот и решил, почему бы и нет.

— Обалдеть, — я не знаю, как это слово звучит по-французски, поэтому в тех случаях, когда оно вырывается, это всегда для окружающих непереводимо.

— Это означает хорошо или плохо? — переспросил Тристан.

— Пока не знаю, — честно сказала я. — В последнее время сюрпризы для меня плохо заканчиваются.

— Попробуем переломить ситуацию, — рассмеялся Лебрен.

С появлением в гостиной хозяина все завозились и восприняли его приход как сигнал к действию. И тот факт, что он задержался около нас, стало причиной недовольства некоторых из них.

— Маркиз, мы все в нетерпении начать, — пропела Люси.

— Конечно, графиня Калю, все уже готово. Конюхи и псари на выгоне, осталось только присоединиться к ним.

— Тогда вперед! — с излишним энтузиазмом воскликнула она и, подхватив под руку Джустин, направилась на выход.

Творящаяся неразбериха напрочь меня дезориентировала, я даже чуть было не загремела под копыта толпящихся лошадей, а если быть совсем точным, то наткнулась на заклятых подруг Люси и Джустин.

— Какой милый костюм, — ядовито пропела Люси.

— Странный фасон, очень пышная юбка мешать не будет? — звучащий как забота вопрос второй мегеры имел продолжение для полного понимания ее мысли. — Но Вам виднее, что будет удобно. Нам привычным к городской толкотне больше подходит меньшее количество ткани.

Читаем между строк, и выходит, что меня сейчас назвали деревенской девицей, не знающей толк в моде, и мне до них, утонченных светских львиц, как до луны пешком.

— Вы правы, очень удобная одежда со скрытыми преимуществами, — загадочно прошептала я, как будто поделилась страшной тайной и пошла от них подальше, игнорируя их заинтересованный взгляд, пока не прицепились как репейники.

— Элизе, сюда, — увидела я машущего мне Жака.

Я поспешила к нему, пока не обзавелась еще более "приятной" компанией.

— Давай подсажу, — предложил он, складывая руки в замок.

Резкий взмах ногой и я комфортно сижу в седле.

— Я тоже хочу такой костюм, — изучая меня глазами, сказала маркиза Лебрен.

— Очень...э... экстравагантно, — неодобрительно прозвучало от барона Дюпре. Хотя я не совсем точно смогла разобрать, он в принципе против таких новшеств или его лично не устраивало желание маркизы примерить подобную одежду.

— Не будьте ханжой, Натан, — заступилась она. — Вы не представляете себе, какая это пытка, дамское седло.

— И собственно, надеюсь, что никогда этого не узнаю, — хохотнул он в ответ, разрядив обстановку.

Расправив юбку-солнце вокруг себя, двинулась вслед за всей кавалькадой. И мне интересно, на кого можно охотиться после того, как такой лающей, болтающей и топочущей толпой прошлись по окрестностям, разнося звуки, кажется, на километры вокруг? Будь я дичью, пересекала бы уже границу с соседними землями, желательно, чьи хозяева на охоте здесь. Но с другой стороны, ничем не хуже обычной конной прогулки, правда, излишне людно, но тут уж хозяин — барин.

— Скучаете? — я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— У Вас странная привычка меня подкарауливать, — раздраженно заявила Бланше.

— Не хочу упускать возможности перекинуться парой слов с новым человеком в нашей небольшой компании.

— Очень лестно такое внимание, — попыталась вежливо улыбнуться, но очень мешала подступающая тошнота. Как-то очень странно он на меня влияет, мне, то невероятно страшно в его обществе, то противно до колик в животе. Думаю, что в мое время его бы назвали энергетическим вампиром, а я бы — так просто упырем.

— На самом деле, у меня только один вопрос, — приглушив голос, признался он.

— И какой же, — вот нутром чувствую, что он мне не понравится.

— Сколько Вам заплатил Жак за этот спектакль и сколько мне нужно заплатить Вам, чтобы вы неожиданно исчезли во время антракта?

— Что бы Вы ни имели в виду, замечу, чтобы я была рядом с ним, он заплатил свободой, женившись на мне, — вот ведь ни словом не соврала. — Хотите сказать, что можете мне предложить то же и даже больше?

Адриен, сверкнув злым взглядом, придержал свою лошадь, позволяя мне, в одиночестве продолжить путь.

— Все в порядке? — и как он умудряется так внезапно появляться в самый, на мой взгляд, подходящий момент?

— Спасибо, Тристан, все замечательно.

— А мне показалось, что Вы были расстроены разговором с Бланше, — в проницательности тоже не откажешь. Хотя теперь мне стало понятно, что на самом деле Адриен сбежал не от моих колких слов, а от приближавшегося Лебрена.