Лунная школа

Я сразу поверила, даже сомневаться не стала. Этот еще и не такое может выкинуть!

Машина вновь понеслась вперед. Я отвернулась к окну. В глазах стояли слезы, но даже сквозь них получалось рассмотреть мелькающие рядом леса, деревушки, придорожные забегаловки, один раз даже небольшой городок проехали. Как ни старалась, магии не смогла почувствовать нигде, кроме самой машины и брачного украшения у меня на лбу.

Отчаяние нарастало.

Поэтому, когда машина в очередной раз резко затормозила, я сразу морально подготовилась к чему-нибудь ужасному. Кто знает, что этому безумцу еще могло прийти в голову?

Шален напугал меня еще больше, когда резко рванулся ко мне и начал распутывать веревки. Он особо не церемонился, так что иногда мне даже становилось больно. Но испуг все равно был сильнее.

Подобные чувства порой слегка искажают реальность, вот и сейчас мне показалось, что его шрамы стали не так заметны... Они будто стремительно таяли.

— Что ты делаешь? — всхлипнула, вяло трепыхаясь в его руках.

Еще недавно такая желанная свобода теперь не радовала.

— Шали, прости... — прохрипел метаморф.

— За что?! — вскрикнула я, а в голове тут же возникло несколько самых разнообразных вариантов. — Ты же обещал, что ничего мне не сделаешь... Обещал!

Что еще могло прийти в его сумасшедшую голову?!

И как я могла поверить Орлгорду, они же способны думать только о себе...

— Сейчас от меня мало зависит, — процедил сквозь зубы мужчина, и моя левая рука обрела желанную свободу. — Шалисса, кажется, я исчезаю...

Исчезает? Я покосилась на сгустившуюся за окном темноту. То есть как?

— Но сейчас ночь...

— А кто мне недавно напоминал, что лунная магия непредсказуема? — невесело усмехнулся Шален Орлгорд.

Помню, было дело. Вот и не стоило играть с ней в игры!

Получается, это не шрамы исчезают, а он сам. Насовсем, как самый старший из братьев.

Невероятно, но именно сейчас этот метаморф вдруг показался мне совершенно адекватным. И так не хотелось, чтобы он пропал...

— Почему? — спросила требовательно.

— Похоже, Орлгорды слишком крепко привязаны к Блэкдорну, — это было лишь предположение, не больше того.

Чушь! Иначе Вольстенгарды находились бы в таком же положении, а Джарс и его мать много лет жили вне города и, по-моему, к работе это не имело никакого отношения. Значит, здесь должно быть что-то еще. Может, решимость Шалена вернуться была не такой уж крепкой? Или магия луны сочла причину отъезда недостаточно уважительной? Вариантов имелось множество, но мне сейчас нужны были не они, а какой-нибудь способ спасти этого искателя приключений...

Вторую руку, которая кроме всего прочего еще была привязана к ручке двери, освободить не получилось. Пальцы Шалена уже стали достаточно прозрачными.

А ничего дельного упорно не придумывалось...

— Прости... — еще раз повторил похититель.

Но мне этого было мало.

— Не вздумай оставить меня посреди дороги, связанную и совершенно одну, — рявкнула на него. Понятия не имею, где взяла силы и смелость, но прежде за собой столь выдающихся вокальных данных точно не наблюдала!

Метаморф впечатлился, проникся и принял еще более виноватый вид. Со скидкой на некоторую прозрачность.

— Шали, но я...

— Поворачивай к Блэкдорну!

Свободной рукой я вцепилась ему в плечо. Ощущения были странные, будто пытаешься трогать мыльный пузырь.

— Не могу! — он тоже начал психовать. — Если я исчезну, ты разобьешься.

— Я готова рискнуть, — и с удивлением обнаружила, что так и есть, я действительно была готова. — И постарайся думать о том, как сильно ты хочешь домой.

Особо не удивилась, когда он подчинился.

Скорость была небольшая, убить меня Шален не хотел. Он крепко сжимал руль и часто дышал. Первое время вообще ничего не происходило. Мы ехали, и, казалось, нет ничего, кроме его шумного дыхания и болезненного биения моего сердца. Но постепенно плоть под моей ладонью становилась все более живой. Я спустилась чуть ниже и теперь держалась за его локоть.

— Прости, — больше часа прошло, прежде чем Шален рискнул нарушить тишину. — Я не должен был так поступать. Сам не понимаю, что на меня нашло.

— Только сейчас додумался? — зло прошипела я, борясь с нахлынувшими слезами.

— Да.

Сил сдерживаться не осталось. Я громко всхлипнула, свободной рукой влепила ему пощечину и разрыдалась. Ладонь огнем горела, а метаморф даже не шелохнулся.

Чем ближе мы оказывались к Блэкдорну, тем отчетливее видны становились его шрамы. Это успокаивало. Похоже, пронесло.

Выплакавшись и успокоившись, я выпуталась из веревок и теперь без особого интереса смотрела в окно. Из-за темноты мало что получалось разобрать, да и не хотелось, если честно. Шален виновато молчал. А у меня в голове путались разные мысли.

Как там Кэйлик?

Сапфировые глаза снова и снова возникали перед мысленным взором, и этот образ отзывался болезненной резью в груди. Уезжать от родных мне тоже не хотелось, но думалось почему-то в основном о Кэйлике.

Что делать с брачной побрякушкой у меня на лбу?

Не свихнется ли Шален снова, как только мы окажемся в стенах Блэкдорна?

Искали ли нас? Хоть кто-нибудь!

Я как раз пришла к выводу, что мне самой раствориться за пределами города не грозит, когда впереди блеснул свет фар встречной машины. Ничего особенного. Хотя сейчас была поздняя ночь и на пустынной дороге редко кто попадался. Но Шален почему-то сбросил скорость и стал прижиматься к обочине.

— Что на этот раз? — сил пугаться уже не было.

— Кажется, это за нами, — показалось, или в его голосе звучало что-то сродни облегчению?

Шален как раз успел пояснить, что магическая защита на машине сработала, когда подъехал комитет по встрече. В его составе обнаружились Кэйлик, отец и еще несколько незнакомых метаморфов.

Внедорожников было три. Они окружили нас так, чтобы похитителю не пришло в голову резко рвануть с места. Потом подошли, резко распахнули двери. Зачем-то все четыре.

Внутри теплой волной накатывало желание улыбаться, но я кусала губы и пока сдерживалась. Они пришли за мной!

— Ну и как это понимать? — вкрадчиво уточнил Кэйлик.

Его взгляд застыл на уровне моего лба. К эмпату не ходи, и так понятно, что Орлгорд-младший зол до бешенства.

— Шалисса, ты в порядке? — облек в слова свое беспокойство папа.

Я нервно прыснула.

— Угу. Он меня украл, потом чуть не растаял, но уже все нормально, мы как раз назад ехали.

Отец подал мне руку и помог выбраться из машины.

Шалена вытащили метаморфы. Но они прекрасно помнили, с кем имеют дело, поэтому старались действовать максимально бережно.

— Почему на тебе это? — резко спросил Кэйлик и указал на украшение у меня на лбу.

— А это проблема, — не упустила случая пожаловаться я. — Он надел на меня брачное ожерелье!

Норстон со свистом выдохнул и дернулся в сторону Шалена, удерживаемого метаморфами, но следующие слова Кэйлика заставили его передумать:

— Вообще-то, это мое. Ну, в смысле, оно для моей невесты. Свое он подарил Сафи.

Сапфиры... Не зря я вспоминала его глаза.

Обрадоваться не получилось. Вместо этого почему-то стало обидно.

— Как — твое? — зло сверкнул на него глазами Норстон.

— Помнишь, я предлагал тебе сходить к ювелирам и артефакторам? — объяснялся Кэйлик в первую очередь со мной. — Так вот, планировалось, что там я преподнесу тебе ожерелье.

— А я, наверное, взял то, которое нашел, — повинно признался Шален. — Если честно, даже не помню, как оно у меня оказалось.

Все встало на свои места, я никак не связана со старшим из братьев и возвращаюсь домой. Но намного легче мне не сделалось.

Чувствовала себя так, будто у меня украли какой-то очень важный момент. Глупо.

— Не хочу замуж, — неизвестно кому пожаловалась я. — Мне еще рано.

— Поздно дергаться, ты — моя невеста! — Кэйлик был не особенно расстроен тем, как обернулась в итоге ситуация.

— Невеста? Не жена? — в груди нарастало странное волнение.

— Это лишь вопрос времени, — самоуверенно заявил Кэйлик. — Нужно провести обряд и активировать ожерелье.

Ага! Выходит, от меня тоже кое-что зависит!

— Не рассчитывай, что все будет так легко, — прошипела в лицо новоиспеченному жениху и полезла во внедорожник отца.

Кэйлику такое заявление, конечно же, не понравилось.

— Эй! — бушевал парень у меня за спиной. — Что значит — все не будет легко?! Объясни! Шалисса Вайрис, я с тобой разговариваю!

Рычал он грозно, но при Норстоне перейти к более внушительным действиям, чем слова, не решился. Так что я устроилась на заднем сиденье, блаженно улыбнулась и закрыла глаза. Это был очень долгий день...

15 глава

Когда я пропала, папа и Кэйлик устроили жуткий переполох. Приятно, конечно, но теперь весь лунный Блэкдорн оказался в курсе моей родословной. Ну, что мама у меня проявительница.

Ожидаемо, в общем-то. Когда-то это должно было случиться.

Но катастрофы удалось избежать. Еще перед тем, как поехали отбивать меня у Шалена, Кэйлик ввел в нужные уши информацию о том, что способности проявлять я уже лишилась, истратив их на него. Доказательством послужило то, что Кэйлик днем уже пару недель не исчезал. Если честно, самым невероятным во всей этой истории казалось то, что госпожа Орлгорд, самозваная хозяйка города, о состоянии сына узнала вместе со всеми. Поинтересоваться этим раньше ей в голову не пришло. Только тогда я поняла, как мне повезло с семьей. С обеими семьями.

Айзек поджидал нас у ворот.

Заметив его, папа сбросил скорость. Я закопошилась на заднем сиденье, выкарабкиваясь из полудремы.

— Девушка в порядке? — первым делом поинтересовался нелюбимый препод.

— Ни царапины, — подтвердил отец.

Айзек кивнул, тонко улыбнулся и отошел в сторону, пропуская внедорожник. Я подавила желание брезгливо скривиться. Наверняка собирает информацию для Крейстона!

Но когда проезжали мимо него, преподаватель магии искусств прошептал:

— Не стоит благодарностей.

Стекло было поднято, сама не понимаю, как я расслышала.

О чем вообще речь? За что мне его благодарить?!

Сегодня папа изменил своей привычке гонять по улицам Блэкдорна, машина ползла медленно. Пока ехали, я успела немного поспать, так что теперь собиралась с мыслями. Надеюсь, Мариам объяснили ситуацию, и она не станет ругать нерадивую студентку. Не моя вина, что Орлгорды такие эгоисты.

Одна из сопровождающих нас машин остановилась. Уже почти рассвело, метаморфы скоро исчезнут, а делать это в движущемся автомобиле опасно. В другом внедорожнике находились Кэйлик и Шален. Впрочем, они скоро свернули, унеслись домой выяснять отношения.

— Что-то мне подсказывает, без мордобоя не обойдется? — усмехнулся папа и хитро посмотрел на меня.

Спрятать ответную улыбку я не успела.

— Надеюсь, с приступами безумия у Шалена покончено.

— Услышь тебя луна, — кивнул метаморф.

Вот бы и правда услышала. Тогда Кэйлик смог бы осуществить свою мечту. Возможно... Пальцы инстинктивно прошлись по прохладным камням у меня на лбу. Почему я опять думаю о нем?

— Устал?

— Есть немного.

— Тогда как насчет поехать быстрее? — конструктивное, на мой взгляд, предложение. — Дома приготовлю тебе завтрак. Идет?

Отказа не ожидала, но...

— Нельзя, — покачал головой отец. — Вообще-то нам предписано явиться к госпоже Орлгорд. Поэтому едем медленно, чтобы она к тому времени уже улетучилась, и неприятный разговор автоматически отложился на вечер.

— Зачем?! — признаюсь, испугалась до смерти.

— Шали, за последние три недели мы нарушили дюжину законов, — папа устало пригладил волосы и вновь постарался сосредоточиться на дороге. — Самовольно распорядились ценным пленником, скрывали тебя, фактически утаили от правления города проявителя, Кэйлик скрыл свое положение, Шален совершил похищение и несанкционированно покинул город...

Звучало ужасно. Меня передернуло.

— И что теперь будет?

— Скорее всего, ничего, — вдаваться в подробности отец не стал, но его голос звучал уверенно.

Ладно, сама вечером увижу. Пока же имелись более интересные вопросы.

— А кто был тем пленником, которого на меня выменяли?

— Пленницей, — поправил отец и усмехнулся.

— Женщина?!

Этот безумный мир не перестает меня удивлять!

— Сестра Айзека. И не смотри на меня так, я прекрасно знаю, что собой представляет этот лунный жук, — усмехнулся родитель. — Кажется, ее зовут Флория.

Надо же, я даже не подумала, что у Айзека тоже может быть семья... Улыбаясь собственной наивности, я жадно ловила каждое слово отца. История оказалась захватывающей. Младшая сестра моего кошмара как раз закончила третий курс Скарабея. И летом перед четвертым, любящий брат организовал ей практику, пристроил к одному из проявителей, которые сейчас работали вне города. Рано. Слишком рано. Даже выпускники не все справляются. Естественно, девчонка оказалась не готова, растерялась в большом мире, с головой нырнула в развлечения, новые знакомства, непривычную жизнь, а в итоге просто удрала от своего куратора. Решила, что будет жить обычной жизнью и в Блэкдорн с его ограничениями больше не вернется.

Бесхозный проявитель — такая удача... На Флорию почти сразу же началась охота. В конце концов папа перекупил ее у знакомого "искателя диковинок" — так человеческий маг сам себя называл. Привез в лунный Блэкдорн. Что было дальше, я и так знаю.

— Кстати, для общего образования, — подвел итог сказанному Норстон. — Вне Блэкдорна метаморфы днем не пропадают. Мы вообще неотличимы от обычных людей. Но покинуть город навсегда нельзя, ты сегодня сама видела, чем это чревато.

Я кивнула.

— Запомню.

Существование наполовину в проклятом городе или короткая, но полноценная жизнь за его пределами? Страшный выбор.

Чем мне так сказочно помог Айзек, что я должна прекратить его ненавидеть и проникнуться искренней благодарностью, выяснилось с наступлением темноты, когда мы с отцом отправились к Орлгордам.

Страшно было, но далеко не так, как я себе представляла. Мы немного опоздали. С завтраком не сложилось, но ужин я все-таки приготовила, потом еще бабушку ждали... В общем, к нашему появлению все получили свою порцию презрения и наказание. Карала госпожа Орлгорд.

Шален получил разбитое лицо и арест до точного определения его состояния. Кэйлик — бездну презрительных взглядов. Не то он просто не являлся любимчиком матери, не то наши отношения не получили одобрения. Отцу подсунули командировку, от которой он уже четырежды отказывался. Что-то скучное, долгое и совершенно неинтересное. Бабушку в принудительном порядке пристроили к созданию какого-то артефакта, потом у нее выведаю, что за он. В общем, как тихонько шепнул мне Кэйлик, все отделались малой кровью.

— Роузана Орлгорд, — отец галантно склонился и слегка коснулся губами руки женщины.

Пролепетав приветствие, я воспользовалась несколькими минутами, в течение которых они разговаривали, чтобы разглядеть "хозяйку города". Про нее и сказать особо оказалось нечего. Орлгорд, конечно, но... Стройная, но совсем не такая тонкокостная, как большинство метаморфов, свои светлые волосы она коротко стригла, единственным красивым в ней, пожалуй, были большие серые глаза. Губы оказались слишком полными, а алое платье женщине совершенно не шло. Мне немного стыдно за сравнение, но, вспомнив, что Орлгорд она не по рождению, а по мужу, я вдруг подумала, что стоящая рядом с отцом особа лет сорока похожа на дворняжку, которая обнаглела и заняла конуру породистого пса.