Приблизительно через час пути я окончательно успокоился, голова прояснилась и мне пришла занимательная мысль. Почему я не полетел на буллхеде?! Да, в городе его не было. Но в городе обслуживающем техническую станцию, наверняка должны были быть! Так почему?
Оправдание нашлось практически сразу. Стоило мне только задуматься, как в памяти всплыл короткий фрагмент чужой беседы, невольно подслушанной на рынке. Один торговец жаловался другому, что станция превратилась в настоящую базу. И теперь оттуда нельзя за долю малую отправить товар прицепом. Везде стоят корпоранты из ПКШ и контролируют буквально всё.
Ускорившись, подрыгиваю и с силой отталкиваюсь от головы удачно вылезшего беовульфа и, не обращая на брызнувшие в стороны осколки кости уношусь дальше. Нужно успеть до того, как случится что-нибудь непоправимое. Ну и какой же я дурак! Не мог предположить, что местные сотрудничают с ПКШ! И теперь дети в руках официально главных расистов среди четырех королевств! Превосходно! Идеальный итог! Молодец Фео, продолжай в таком же духе! Как же хочется кого-нибудь ударить!
Все же, не смотря на бурлящие внутри меня эмоции, мне оставалось только терпеть и ускорять бег. Сейчас важна каждая минута, хоть тот парень и сказал про десять утра, но что мешает им выполнить экзекуции раньше?! Захочется начальнику охраны отыграться или же глава рудника сделает из сбежавших пример для остальных. Оба варианта возможны. А потому беги быстрее Фео! Злость можно и на ПКШ выместить! Главное лицо не засветить. В противном случае, есть немалый шанс схлопотать ответку. Пока что моя внешность не светилась на камерах, спасибо глубокому капюшону и вбитым паранойей привычкам. Лучше бы чтобы так оно и оставалось!
Мой марафон по лесным чащам продолжался до самого рассвета. Достаточно долго. Даже слишком, а рудника я так и не встретил. Как и вообще следы человеческой деятельности. По моим расчетам рудник должен был появится ещё часа полтора назад. А его как нет, так и не было. Что-то мне кажется, что я малость промахнулся с направлением. Думаю, стоит найти возвышенность или просто на дерево повыше залезть.
Короткие поиски и вот моя скромная персона прыгает по веткам, забираясь вверх. Прыжок, ещё и ещё. Гиганта я выбрал что надо. Сверху мне открылся поразительный вид. Не Останкино, но тоже неплохо. Какой-то комплекс зданий посреди явно искусственного пустыря, у небольшой возвышенности я заметить-таки смог. Судя по всему, около двух километров на юг. Неплохо так отклонился от маршрута. Не думал, что у меня на старости лет проявится топографический кретинизм. Хотя мне же всего тринадцать. Не так уж и много. Но это если считать года жизни только это жизни. А если считать вместе с первой жизнью, то выходит тридцать девять. Все равно это не так уж и много. Хотя опять же, смотря как считать. Так, что-то я сильно ударился в философию! У меня тут миссия спасения и очень возможно возмездия, в самом разгаре! Хватит болтать! Спускайся и бегом!
Спрыгнув с дерева, и попрыгав по веткам, спокойно приземляюсь на землю. После чего короткая сверка с компасом и вперед. А там уже дело техники. С такого расстояния, точно не промахнусь.
Подгоняемый плохим предчувствием и щедро напитывая мышцы аурой, я несся по лесу, лишь каким-то чудом избегая столкновений с деревьями. Что-то меньшее, вроде зарослей или кустов, просто таранила напитанная аурой до предела тушка вызывая схожий с наездом самосвала эффект. Мне было плевать и на шум, который мной вызывался и на возможный потрепанный внешний вид. Все мои мысли сейчас концентрировались вокруг спасения малышни.
А ведь за ночь, я уже успел накрутить себя. Себе то в этом можно было честно признаться. Без неуместной сейчас гордости. У меня критически не хватало информации о реальном положении дел. Рудники и шахты ПКШ несомненно имели зловещую репутацию. Но опять же, этот мир населен монстрами для которых любой негатив как маяк во тьме. Или огромный неоновый билборд "Иди сюда и убивай"! Не настолько же местные идиоты, чтобы тиранить или пытать кого-либо?! Тем более детей, которые априори могут выдавать очень яркие эмоции. Тем более делать из этого устрашение. Сами устрашаемые при этом явно не счастье будут испытывать! Это же просто инстинкт самосохранения! Вроде бы стройная теория, но в памяти раз за разом всплывали слова того охранника, разум же не отставая подкидывал варианты возможных пыток. Иногда, хорошие знания в истории, играют не в плюс.
Лес закончился внезапно. На мгновение посветлело и я вырвался на открытое пространство. После чего мне оставалось только преодолеть метров сто , перемахнуть через трехметровый забор и дальше по обстоятельствам. С первой половиной плана всё прошло отлично. Не замедляясь, одним молодецким прыжком миную препятствие и чувствую, что начинаю звереть.
Прыгал я с запасом, не жалея ауры на усиление. В воздухе мне ничего не мешало, оглядеться по сторонам. Первое что привлекло моё внимание, была толпа народа собравшаяся вокруг помоста. И какая-та тварь сейчас подносила раскаленное докрасна клеймо к лицу вырывающейся Ранки.
У меня внутри всё будто бы заледенело. Сомнения, неуверенность, желание обойтись без крови, всё это выцвело и осыпалось прахом. Осталась только цель и холодная ярость. Рукоять меча будто бы сама прыгнула в руку. Я начал убивать.
.
..
Очнулся я рывком. Взгляд не отлипал от кулака, насквозь пробившего череп последнего корпоранта. Кровавая пелена сошла на нет, позволив мне поднять голову и осмотреться. Всё время, пока происходила расправа над сотрудниками ПКШ, толпа рабочих соляными статуями замерла перед помостом. Замерев, с широко открытыми глазами, они смотрели на меня.
Игнорируя их, быстро проверяю детей на повреждения. К счастью, на тех кроме синяков и грязи видимых ран не было. Поворачиваюсь к собравшейся у помоста толпе. Сделав шаг к ним, задеваю ногой, что-то лежащее на дощатом поле. Лежащий у моих ног автомат одного из охранников натолкнули меня на одну интересную мысль. Подняв автомат, покрутил его в руках, после чего подхожу к краю.
-У вас на глазах собирались заклеймить ребенка. А вы стояли и смотрели, позволяя этим тварям делать все, что им захочется. Неужели вы так боитесь ПШК? Долго вы собираетесь быть их рабами? Смотреть как ваших детей клеймят словно скот?! — меня нельзя назвать талантливым оратором и какой-то выдающейся реакции от своих слов я не жду. Но если получится, мне будет полегче, здесь и сейчас.
Не пора ли взяться за оружие и отстоять своё право на жизнь?! Лишь овца покорно идёт на убой! Кто вы овцы? Или люди?
В толпу полетело оружие, поднятое мной с одного из охранников. Кто-то из фавнов его поймал, но я не стал заострять на этом своё внимание, развернувшись к детям. Подойдя к ним, опускаюсь на одно колено и быстро обнимаю.
-Мелкие, как же я рад что успел вовремя! — позволяю себе несколько больше эмоций в голосе, чем в обычное время. — У вас есть, где спрятаться? Сейчас здесь будет малость жарковато и немного грязновато. Спрячьтесь где-нибудь недалеко. Я разберусь и мы вместе отсюда уйдем. Хорошо?
Жавшиеся друг к другу детишки кивнули и Ранка шмыгнув молниеносно заключила мою шею в кольцо рук.
-Мы спрячемся на складе. — после чего на мгновение сжав мою шею, девочка отпустила её и схватив младших за руки повела их к укрытию.
Поднявшись с колена, повел шею, хрустнув позвонками. После чего окинул окружающее пространство взглядом. Толпившихся фавнов вниманием я не удостоил, сконцентрировав его на зашевелившихся бойцов ПКШ. Моё появление их неслабо удивило, а последовавшая за этим расправа лишь усилила эффект переведя его в шок. Потому они и не сразу начали реагировать. Но теперь, до них наконец дошло и реакция последовала.
Сразу с двух сторон стали подтягиваться противники. Причем со стороны стены их было хоть и больше, но шли они поодиночке и не сразу. Словно их надергали с разных постов и отправили в таком виде сюда. Что вполне имело место быть. Почему нет? Случился какой-то форс-мажор, а ты всю службу видел только гримм, которых отстреливал с заранее подготовленных позиций, да фавны, что были безоружными и сопротивление не могли оказать из-за опасения расправы над близкими. Ждать чего-то приличного в плане реакции от такого контингента слишком смело. Тут скорее желание сделать хоть что-то, чем осознанное тактическое решение.
Чего не скажешь про группу появившуюся со стороны административного блока. Вот там сразу было видно, что с тактикой всё в порядке! Десяток человек в полной броне атласского производства, со штурмовыми винтовками и при поддержке вдвое большего количества роботов. Шли хоть и быстро, но одной группой, пустив вперёд роботов и прикрываясь ими. Серьезные ребятки. Возможно местная тревожная группа или что-то вроде того.
Вновь хрустнул шеей, потянул из кобуры Деспота и проверил заряд Тирана. Вроде бы я неплохо потратился за время пробежки по лесу. Не хотелось бы во время боя неожиданно остаться без своего главного козыря. А "магические" атаки моего меча были именно этим. Крупный калибр это конечно аргумент, но всего шесть выстрелов не могли затмить стихийные атаки меча. Деспот скорее являлся прологом или первой главой боя. Возможностью пустить кровь врагу первым. Раньше чем это сможет сделать он. Хотя вспоминая снайперскую винтовку Руби, мне почему-то начинало казаться, что я схалтурил во время создания своего оружия. Но вспоминая свой "меч из озера", глупые мысли сразу пропадали. Во-первых -меч это круто. Меч — классика. Во вторых— у меня остались навыки фехтования ещё с прошлой жизни. То есть была основа, с чем работать. А в-третьих— это Экскалибур из Судьбы! Артурия идеал и точка!
Так вот, праховая пластинка в мече оказалась новой, похоже, что её недавно меняли. Да и что-то такое я припоминал. Но видимо не придал особого значения, что если подумать не особо хорошо. Ещё раз тяжко вздохнув, убираю револьвер назад в кобуру. Думаю, стоит пока придержать свою ручную гаубицу до особого случая. Для жестяных болванчиков и меча хватит.
Мой прыжок совпал с полезшими на платформу фавнами. Для чего они это делали, я не успел разглядеть. Может полезли за оружием которое все ещё лежало рядом с погибшими палачами, а может ради другой цели. Меня сейчас волновало совершенно другое. Например, нацелившие на меня оружие атласские рыцари настойчиво требовали моего к себе внимания. Забыв на время о фавнах, я полностью отдался бою с местной охраной. Который, должен признать, не показался мне легкой прогулкой. Для начала, роботы оказались достаточно проворными и со встроенными клинками. Если про последнее мне было известно, то их скорость на уровне неплохо тренированного человека оказалась для меня неприятным сюрпризом. Пришлось укорачиваться и вступать в ближний бой.
А вот прошивка у них дерьмо. Вместо того, чтобы прижать меня огнем из штатного огнестрела, они всем кагалом переключились на клинки стоило мне только подобраться к ним достаточно близко. Если у всех роботов этой модели такие настройки, то меня вообще не удивляет Черный Трейлер за Блейк. Такие болванчики даже для средненького охотника уже не представляет особой опасности, а для вполне талантливой малышки кошки, да ещё при поддержке танка они вовсе превращались если не в смазку для меча, то в движущиеся манекены точно. Главное чтобы тот паук с плазмоганом неожиданно из-за ближайшего сарая не вырулил! А с роботами разобраться будет не трудно.
Увернуться от клинка ближайшего рыцаря, и отправить его кулаком полетать до ему подобных. Полоснуть клинком по парочке вставшей рядом. Закрыться ещё одним от удара пятого. Ударить в ответ. Всегда держать между собой и бойцами ПКШ кого-нибудь из жестянок. Повторять до победного конца.
Попрыгав вокруг толпы роботов и сократив их поголовье до смешных цифр, мне резко пришлось уходить в сторону, избегая шквального огня местной тревожной группы. Похоже, до них наконец дошло что их враг охотник. Во всяком случае, они прекратили вести себя так словно они тут гримм отстреливают или бунт подавляют. Что, правда не помешало им с какого-то хрена отправить часть своих людей, обойти меня и помочь поджимаемым товарищам у стены. На тех наседала толпа восставших рабочих, паля из трофейного оружия и старавшаяся сойтись с ненавистными надзирателями накоротке. Где, учитывая их огромное численное превосходство , у них были все шансы попросту растоптать охрану.
Нет, я всё понимаю. Огромная толпа, вооруженных кто чем горазд фавнов, на фоне одного меня представляется более опасным противником. Но черт побери, я один могу вырезать их всех! Плевать на фавнов, по уму они должны бросить все силы на самую опасную цель! А что делают они? Местная охрана, выставив против меня тревожный отряд, успокоилась и стала стягивать прибывающие силы для подавления толпы. Да ещё и урезали моих противников, отправив тех против фавнов. Чувствую себя... недооцененным.
Похоже, именно об этом говорил инструктор, когда упоминал про изолированность касты охотников от прочих жителей Королевств. Меня тогда удивило существование развлекательной литературы о, вы не поверите, супергероях. Да-да, в мире где существуют личности способные прыгать на десятки метров, бегать со скоростью неплохой машины и т.д. и т.п. Существуют комиксы про фриков в костюмах с суперспособностями! Это просто не укладывалось у меня в голове. Естественно, я пошел к тому, кто, по моему мнению, мог прояснить такой выверт местного самосознания.
По моему скромному мнению, комиксы, в большинстве своём отображение мечты, чего-то не существующего. Никто же не читает комиксы про жизнь клерка или бухгалтера? Манга не в счет, там подобные жанры выезжают либо за счет мистики, либо за счет фансервиса. Либо всего сразу. Здесь же классический западный комикс, какими я их помнил из детства. Каюсь, было и у меня парочка подобных вещиц. И они от местных ничем, повторяюсь, ничем не отличались! Тот же мотив, сюжеты мало чем отличались от того, что можно было встретить в книжках про Человека-Паука, Супермена и прочей братии любителей трико и ебнутой философии. Кроме названия городов, в местных комиксах, естественно никакого США не существует и в помине, отличий собственно и нет.
Для местных больше бы подошли сюжеты о магах, небесных сущностях и мистики. Вон Блич или Хвост Феи в местном обществе смотрелся бы гораздо органичней и к месту, чем Супермен или Бэтмен. Думаю, фавны бы многое могли сказать о миллиардере, который по ночам прыгает по трущобам города и избивает мелких уголовников, тратя на свои гаджеты баснословные суммы, вместо того, чтобы нанять для каждого мафиози в городе персонального киллера.
Оказалось всё до смешного просто. Как-то так получилось, что после Великой Войны охотники стали постепенно выделяться в отдельную изолированную касту. Вроде бы и вот они, ходят среди вас, живут, общаются, выполняют миссии, тратят с них гонорары, а о том что у них там внутри творится, узнаешь только из новостей или если сам стал случайным свидетелем.
Никто специально не чистит инфо-поле. Просто всё как-то сложилось само. После двух очень кровопролитных войн, тот пласт аристократии ауроюзеров, что существовал и до недавнего времени составлял основу военной мощи государств сильно сократился. Проще говоря их повыбивало. А последующая дерь... кхм... демократизация государственного строя, вычеркнули аристократические рода из ранга правителей и перевели тех в ранг экономической элиты. Что в комплексе сильно проредило каналы поступления информации в "народ".
