Папку положили в лоток на самый верх с целью ещё раз посмотреть с самого утра. Не вышло. Заявился преко второго агрокупола и начал качать права. Турх вонючий. Пришлось в темпе сгружать послания курьеру и заниматься претензиями главной житницы Севера.
К моменту прибытия ежедневной партии документов в северном отделе Канцелярии арана Хагара царило сонное царство. Глава задержался, обед был сытным, а вид приехавшей стопы удручающим. Они там, что на Севере решили демографический взрыв устроить? Как бы то ни было, клерки принялись, позёвывая, листать бумаги, снабжая их закладками и штампами.
-ну и жизнь. На другие звёзды давно летаем, а как в каменном веке квадратики шлёпаем. Аааам! У кого-нибудь фист есть?
Фиста не было, зато был нагоняй от раздражённого чем-то начальства. Канцеляристы заработали быстрее и качественнее, вчитываясь в бумаги при занесении их в реестр. Оно и правильно. На остальных жучков не было. Все бедолаги на одной сосредоточились, бесчисленные ляпы исправляя.
Повесть о сложной судьбе техногенной живности прослушал Джей, вдохновился несильно, но действия одобрил, уточнив, где подопечный объект. Комату ответили, что в данный момент вся камарилья переезжает на нём к главе Канцелярии. После чего последовал приказ обеспечить завтрашнее появление документов на столе арана. Техника ответила "есть" и начала действовать. Неторопливо.
Ранс Верет поставил конечную визу на первом, тридцать пятом и последнем листах, не соизволив заглянуть внутрь. Зачем? Их столько человек изучало. Что сможет заметить один быстрый и замыленый взгляд? Небрежно отброшенные корочки соскользнули с внушительной стопы своих товарок и упали на пол, где их пнул под стол торопыга секретарь. Вечером добросовестная уборщица достала папку, аккуратно её обтёрла и положила на тоненькую стопку таких же серых пластиковых корочек, подготовленных к утренней отправке в секретариат арана. Жучки довольно потёрли лапками, и закопали порученный их вниманию предмет на предпоследнее место в стопке, да ещё и приклеили к тощей верхней соседке.
С утра курьер привычно забрал из лотка документы, нащёлкал их на регистратор и понёс в секретариат. Жучки, своевременно озаботившиеся наличием свободного номера и кадра на допотопном плёночном чудо-номераторе, спешно привели в соответствие фотографию внешнего вида и надпись на папке. Секретарь наскоро просмотрел названия, отложил половину себе, а особо важные понёс своему боссу. Жучки согласно покивали. Корочка-вездеход была избрана правильно.
Аран Рой добросовестно изучал документы летнего Юга, а послания по Северу оставил на после обеда. Умаявшаяся техника не возражала. Тварюшки отцепились от носителя и разбежались по кабинету. Ножки размять и любопытные сенсоры новым зрелищем побаловать. Оставленная на дежурстве тройка клопов отклеила дело графа д'Эрея ранса Налана от сводки по производству ячеек для световых панелей и замерла в ожидании.
...
После обеда день не заладился. Аран Раи Касмит Рой41 пытался вчитываться в принесённые документы, одновременно кивая на пространные тирады жёнушки, вернувшейся с Тисы. Получалось плохо. Смысл документов уплывал, а монотонное покачивание головы не поспевало за извивами сознания дражайшей половины. В итоге аран наспех подписал все бланки из последней папки, отобразил на корешке первую строку последнего листа, отправил разрешение к исполнению и водрузил дело на полку. Мало ли, вдруг вслед за мамашей явится дочурка и использует документы для вырезания фестончиков. Такого, правда, ещё не было, но где гарантия, что не будет. Использовала же она его парадный костюм для подстилки своему линяющему блохастику.
-дорогая, так что тебя так возмутило на столь сонной планете?
В ответ полилась долгая и прочувственная речь о несъедобной кухне, дороговизне ненадлежащего сервиса, тесноте лайнера и скучность поездки. Появление секретаря с объявлением о нежданном визитёре было принято как избавление.
-дорогая, мне работать надо. Сейчас у меня важный разговор, — аран скосил взгляд на предоставленную секретарём напоминалку, — с графом д'Эреем.
Увы, не прокатило.
-я тихонько посижу. Надеюсь, ты быстро с ним закончишь. Я...
Измученный словесным потоком аран кивнул секретарю. Драконы знают, кто такой этот граф, и с чем он пришёл неважно. Главное, он отвлечёт внимание Риммы. Где, спрашивается его глаза и уши были, когда он жениться решил. Вот уж дура, её даже любовники больше восьмёрки не выдерживают. Доплачивать приходится, чтоб месяц продержались.
Секретарь, успевший сбежать до вопросов, заданных ему лично, подождал одну минуту (не иначе, как с духом собирался) и объявил, не заходя, впрочем, в кабинет.
-граф Джером Эрэст д'Эрей, Алой.
Вошедший молодой человек сдержанно поклонился, но шляпу снять не соизволил. Впрочем, мачаты её никогда не снимают. Злые языки утверждают, что они даже спят в головном уборе. Вопрос о том, каким метеоритным потоком в их суровые края занесло тонгского спеца по выращиванию парфюмерии, аран задавать не стал. Это с успехом сделала его обещавшая молчать жёнушка. Рою осталось только предложить спасителю кресло и воспользоваться дарованной лично ему паузой. Оставлять непрочитанными документы Рой41 не желал принципиально.
После просмотра первой страницы аран предположил наличие неадекватности у своих подданных. После третьей, посмотрел на корешок и решил, что галлюцинации у него самого. При чтении пятнадцатой у сорокапятилетнего мужчины возникли подозрения на появление признаков маразма. Сразу последней стадии. Разглядывая изукрашенную печатями копию за тридцать пятым номером, аран уверился, что его дальнего родственника на Гайяне этот диагноз так же не миновал. При прочтении последнего листа, уснащённого пятью росчерками во главе с собственным, на Роя41 снизошло озарение: весь мир сошёл с ума и его уже не спасти, а заразу разнесла его жёнушка. Стерва языкатая.
-несчастный случай устроить не пробовали?
Аран подпрыгнул от вкрадчивого тона и поскрёб по столу, отгоняя искушение.
-на погребение тратиться не хочется. — Рой 41 выдвинул самый убойный аргумент.
-ну, зачем так радикально? — Искуситель продолжил творить бордовые разводы. — Слегка повредить горло, а дальше врачи залечат до полной потери голоса. Будет тишь и благолепие.
Пришлось мотать головой, отгоняя сладостное видение и заодно убеждаясь, что неисправный генератор больше не трещит под ухом.
-а где?
-убежала рассматривать коллекцию эфирных масел с Земли. А не идиот без страховки с подобными личностями встречаться.
Аран внимательно посмотрел на графа Джерома Эрэста д"Эрея, владыку Налана, на пике года взявшего в жёны последнюю представительницу рода Варниев и добровольно принявшего на себя проклятие кахтов. Сей факт был признан обеими ветвями рода Касмитов, зарегистрирован, заверен свидетелями и запечатлён для потомков во всех доступных источниках информации. Всё? О, нет! Неподконтрольный Касмитам алойский граф был представителем новой расы разумных и не имел общих корней ни с одним из четырёх известных видов, существующих в Аотте.
-ну и? Как выпутываться будете?
-а надо?
Аран опешил, но по здравому размышлению решил, что алои не владеет ситуацией.
-начнём с того, что детей не будет.
-запросто. Мы с людьми полностью совместимы, но рождаются исключительно алои. От матери наследуют в основном черты лица и характера.
Рой припомнил приложенное изображение этой Йоны. Вполне приличная симпатичная и большеглазая мордашка с лихо вздёрнутой носопыркой. Красивая пара.
-от проклятья точно не отмахаться.
-очень прошу: с этого места подробнее. Никак не могу выяснить, что конкретно кахты наобещали, — алои изобразил из себя воплощение любопытства, — хоть в гости отправляйся.
-жуткие вещи, — попробовал застращать собеседника аран, — что-то о предательстве, смерти, войне и прочем. Точно не знаю.
-ну-у, — протянул д'Эрей, — а я думал там действительно кошмары. Этого добра в жизни любого алои происходит вполне достаточно.
От взгляда синих глаз многоопытный правитель поёжился и занялся своими прямыми обязанностями.
-с каким ветром к нам пожаловали?
-с ветром случайностей, — последовало вежливое определение и краткий рассказ о приключениях алойцев в Аотте, который завершился описанием цели визита, — но Каледре угрожает пылевое облако, вот мы и решили, что Хагар лучше подходит для базирования транспортной компании. Зара очень удачно расположена между Каледрой и остальными населёнными системами скопления.
Хозяин кабинета замялся, размышляя над дальнейшей темой. Слишком уж происходящее выбило его из гнезда.
-предложенное осуществить не желает?
-нет. — Категорически заявил алоец, — с меня дружеская идея, всё остальное за ваш счёт.
Аран кивнул, ставя инопланетянину жирный плюс. О чём ещё спросить можно? Эта дура все мысли трескотнёй вынесла.
-Гай волен распоряжаться чужими землями как пожелает, всё одно ему кроме морального удовлетворения ничего не перепадёт, а вот я хочу знать, какая выгода Хагару пускать на свою территорию чужаков и отдавать в вечное владение немалый кусок земли, пусть и непригодной для жизни.
Граф наклонил голову, признавая важность темы.
-продукты питания и повседневные товары. Всё это проще купить на планете, чем везти за тридевять Земель. Рабочие руки. За хагарцами будет приоритет при найме и как следствие снятие социальной напряжённости в куполах. Вода, точнее моря. К сожалению, это дело отдалённого будущего. Каледра после действий Картара далека от идеала. Ваших проблем там конечно нет, но фильтрация океанов займёт много времени, и только после этого мы сможем перебазировать рециркуляторы. Воздух. Это займёт меньше времени, но более затратно по усилиям, впрочем, их всё равно не избежать. На баллонном пайке много не наработаешь. Радиация. Чтобы что-то путное построить в Налане нам придётся чистить его от последствий давней войны. Но эта мера будет временной, если вся остальная территория останется нетронутой, значит, дезактивировать надо сразу всю планету.
По мере перечисления возможностей сотрудничества аран медленно поднимался из кресла, а после последней фразы понял, что готов самолично подписать кровью пожизненный контракт за себя и весь Хагар в придачу, лишь бы благодетели не растаяли среди звёзд.
-с чего вы готовы начать и когда?
-с радиации. Так получилось, что для нас это самое простое. А начинать сможем сразу после ратификации патента.
-прекрасно. Я уже отослал по инстанциям резолюцию об утверждении дела. Остался последний штрих.
Аран открыл досье на копии патента и большими буквами написал: "согласен на основании третьего кантра Раи Касмита Роя6". Дальше шла затейливая роспись, наложенная от души и завершающая кровавая чёрточка.
-хм? — Аран поднял бровь.
-ага, — лукаво подмигнул граф, — на подлинник скопируете после падения количества рентген. За сим прощаюсь. Ненадолго. Да, передавайте привет вашей очаровательной супруге: вся коллекция в её полном распоряжении.
Граф шустро выкатился за дверь. Вот только стоял, раскланиваясь, и нет его. Рой 41 только открыл рот для комментария, как причина поспешности сразу выяснилась.
Разверзлись врата Бездны, и в кабинет проникло воплощённое Зло.
-это прекрасно, дорогой. Ты непременно должен выяснить, где создают подобные шедевры.
-о, нет.
В мозгу сам по себе начал возникать план небольшого происшествия с прекрасной половиной.
...
Итак. Последний визит. Джей сидел в рубке и выбивал пальцами "Марш миллионов". Изначально торжественно-задорная мелодия называлась не так, но история сохранила именно это название, данное через века после сочинения шедевра безвестным таонским маэстро. Хлопок одной ладонью по пульту. С чего начать? С визита или с Хагара? Дилемма.
Решив, что судьбы миллионов важнее, комат повёл Жёлтого Дракона к исходной точке: южному полюсу. Теперь включить малый излучатель на малых оборотах и вперёд по спирали вокруг планеты до самого северного полюса. Потоки преонов, попадая на Хагар, трансформируют заряженные частицы, возвращая им свойства "мирных" протонов, нейтронов и электронов. Первый этап пробный. Чистим воздух и верхний слой почвы. Второй будет более глубокий, усиленное облучение океанов и территорий, расположенных вокруг очагов. Третий выборочный. Пробои на кратерах и зачистка возможных ляпов. Это для начала. Вторая будет после фильтрации воды. Сразу на глубину до пяти километров мухобойкой через слой водорослей не достанешь, а рециркуляция поднимет много лишнего со дна радиоактивных кратеров.
Джей проверил, как идёт обмен энергиями и слегка снизил силу потоков. Прогонка расчётов и тестирование на соответствие. Пожалуй, дальше Ликр справится. Хотя проболтаться восемь часов навивая витки предпочтительнее. Мда. Неужели так всё плохо? Двойняшки за четыре дня говорили о чём угодно, только не о матери, что в принципе показатель.
Придётся лететь, а то будет ещё хуже. Комат решительно передал управление корабельному исинту и шагнул сразу на Гайяну, протаскивая вместе с собой и катер. В контейнере. Теперь развернуть в укромном уголке и осмотреться.
Тихий район. Парки, лужайки и редкие особняки. Ага. Вот и домишко рани Варний. Что надо, чтобы в него попасть? Дозволение хозяйки, разрешение полиции и наличие справки от медиков. Офонареть. Начнём по порядку. Владелица: рани Варний. Смотрим судьбу особняка. Ага, обременение кредитами имеется, но требований погасить не шлют. Предлагаем выкупить. Мда, только отправить успел. Ладно, выхода нет, покупаем.
Полиция. Цель посещения. Ну, пусть будет передача документов от рани Варния. Уже выписали. Как и ожидалось, знак отвращающий нечисть присутствует. Это само так получилось, или специально старались, порядок слов подбирали?
Теперь медики. На фига от них? Понятно. владелица требует чтобы... Куда там полиции. Те даже не заморачивались. А здесь! Наличие прививок. Отсутствие болезней, даже пролеченных, даже у ближайших предков. Показатели роста, веса, внешности в пределах. Расизм настоящий. Наличие отслеживаемой родословной, ну это из предыдущего пункта ясно. Справка о дееспособности, о платёжеспособности (врачи здесь причём?). Справка о психическом здоровье и первичных знаниях в области психиатрии. Стоит особняком и добавлена явно самими медиками. Понятно, напоминание о постулате "на больных не обижаются" в действии.
Пошли знакомиться, рани Варний.
Джей забрал распечатанный на пластике комплект и вылез из катера.
Милый двухэтажный особнячок производил двойственное впечатление. С одной стороны он привлекал порядком и ухоженностью. С другой отталкивал больничной стерильностью. Иезуит внимательно исследовал фасад. Отметил наличие камер и оросительной системы. На стенах. Не иначе потоками дезинфекции паучков смывает. Кстати. Как там с прислугой. Двенадцать человек в три смены. Контракты, естественно, пожизненные. Никто иной на эту должность не пойдёт. Только дурочки с Тонги или Айсы. Вчитываемся в текст "выполнять абсолютно все распоряжения хозяина и хозяйки". Ничего не обычного. Оп-па, а кто такой господин Дин? Доверенное лицо? Чьё? В контактах Варния такой не значится. Занятно.
