Там, где правит Рандом

— И куда я с ним? У тебя жить буду? — играть роль внука Пакмана, так уж играть до конца.

Рука с моего плеча тут же исчезла, а Кирилл зашелся в приступе кашля. Ну и правильно! Не все ему меня подкалывать, можно бы и мне немного пошутить.

Развивать тему Кирилл не стал, да и я решила не продолжать его пугать. А то в самом деле задумается, на кой ему оживший годвилльский герой дома? Надо уж рассказать ему правду, в самом-то деле. Только момент выбрать подходящий, когда он в благостном настроении. А то прибьет уже после фразы: "Давно хотел тебе сказать, я тоже из реальности...."

А, собственно, почему бы и не сделать этого сейчас? Вроде бы момент вполне удобный.

— Кирилл, у меня к тебе разговор есть. Небольшой.

— Ну говори уж, внебрачный сын Супер Марио!

— Я давно хотел тебе сказать, да все как-то случай не представлялся...

Я только начала, только успела произнести два слова, как из кустов на меня вылетело улыбающееся и шипящее нечто размером с кота. При ближайшем рассмотрении существо котом и оказалось — довольно крупным таким котом, размером с рысь или с Брыся, но это я забегаю вперед, потому что в тот момент, когда улыбающийся во весь рот котяра сиганул мне на грудь, рассматривать его мне было некогда. Зверек буквально сшиб легкую меня с ног! А что ему, я вешу-то в этом теле килограмм 45... Я рефлекторно вцепилась коту в загривок обеими руками, и мы оба повалились на землю. При этом Брысь, так и восседавший на моем плече, не удержавшись полетел куда-то в сторону...

Я успела дать коту в ухо раньше, чем поняла: монстр не нападал, он искал защиты! Оттуда же, из кустов, выскочили сразу трое разнообразных монстров, как повелось в "Годвилле" — странных и сотканных из пародий, мемов и шуток. Гамадрил-шалун, жутконос и кенгуру-боксер. Свою ошибку монстры поняли сразу же, и даже попытались удрать обратно в кусты, но не успели. Наш геройский отряд среагировал молниеносно — монстров отправили на тот свет моментально и без раздумий.

Когда последний из врагов упал на землю бездыханным, я уже успела подняться на ноги, обеими руками прижимая к груди кота, а четверка моих товарищей — встать напротив меня в напряженных позах, сжимая оружие, или (у кого его не было) кулаки.

— Отдирай гада, — крикнул мне Кирилл, замахиваясь самопалицей, — отдирай и кидай. Сейчас я им в бейсбол сыграю!

У его ног стоял на задних лапах питомец, сжимая в передних свои крошечные, но острые мечи, выразительно покачивая ими.

— Стойте! Он не нападает! Он наоборот спасался... Он ищет защиты!

Кота и в самом деле пришлось отдирать от моей груди, так крепко он вцепился когтями в гидрокостюм. Но когда я все же сумела сделать это, то была вознаграждена самой широкой и благодарной улыбкой на свете. Монстр улыбался! Так широко и душевно, что я тут же рефлекторно улыбнулась в ответ.

— Почеширский кот! — констатировала Шакки, и в ее голосе послышалась грусть. — Мой первый питомец был почеширским котом.

Стоящий сзади Бегемот положил голову хозяйке на плечо, прося ласки, и девушка потрепала его за ухом.

— Я тебя люблю, скотинка, — сказала она, — но ты же понимаешь, первый питомец — это первый питомец.

Герои опустили оружие. Кот улыбался, глядя мне в глаза. Я глупо улыбалась ему в ответ.

— Ну отпусти уж его, недоразумение! — сказал мне Кирилл.

— Не отпущу! Я его оставлю!

— Да как ты его оставишь? Это же монстр!

Монстр тем временем вполне дружелюбно мявкнул и лизнул меня в нос. От неожиданности я ойкнула, разжала руки, и кот плюхнулся мне под ноги, тут же спрятавшись за меня.

— Какой это монстр? Это же котеночек!

— Видел я однажды, как такой котеночек герою сердце вырвал, — со знанием дела изрек Лем.

— Мой так делать не станет!

Я опустилась перед котом на колени и ласково погладила его по голове.

— Я назову тебя Пуська! — сказала я. Зверек не возражал. А если б и возражал, кто б его спрашивал? В моих книгах питомцев всегда зовут Пуськами! Вот наконец-то и у меня свой Пуська появится.

— Вы что-нибудь понимаете? — обратился Кирилл к героям. — Что за чертовщина происходит? Ну ладно монстры гоняются за монстрами, мало ли, какие у них там между собой разборки и обиды. Но чтоб монстр сам в питомцы просился, да еще к герою-недомерку?

— Я не недомерок! — возмутилась я.

— Ты недомерок, недоделок, недочудик и даже полурослик! Но ты наш полурослик!

— Не обижай полуросликов! — вступилась за меня миниатюрная Шакки.

— Вас обидишь, как же... — улыбаясь, заворчал Кирилл, поглядывая на вздымающуюся над головой Шакки махину бармаглота. — Ладно, шутки-шутками, а "Годвилль" пошел вразнос. Монстр, ищущий защиту у героя! Это что ж за чудо-то такое? Что будет следующим? Герой на поводке у монстра?

Герои загудели, обсуждая сказанное. Обсуждение изобиловало выражениями: "Нет", "Быть не может!" и "Да никогда в жизни!" А я тем временем рассматривала своего питомца. Зверек был гибридом манула и чеширского кота из голливудской Алисы. Большое, пушистое, вечно улыбающееся чудо. Мечта, а не питомец!

— Пуська, — позвала я, — будешь моим другом?

— Ня! — мяукнул кот. Вроде бы мяукнул утвердительно, уж я-то разбираюсь в интонациях някающих котов.

— Пойдешь с нами?

— Ня! — снова изрек он, на этот раз точно утвердительно. И тут же в один прыжок взлетел мне на плечо, подальше от так и не спрятавшего свои мечи Брыся, косо поглядывавшего на моего нового друга.

— Брысь! Брысюшка! Ну не ревнуй! Тебя я тоже люблю! И вообще, у тебя свой хозяин есть.

Брысь зашипел на Пуську, ответившего ему своей лучезарной улыбкой, спрятал мечи и запрыгнул на плечо Кириллу. Ну и ладно! Ну и пусть обижается, мы не гордые! То есть гордые, и обидно, конечно, но все равно, ну и ладно!

Мы снова двинулись в путь, к столице. Только я теперь вынуждена была идти последней, постоянно оглядываясь по сторонам. Моего Пуську невзлюбили разом все питомцы нашей команды, от крошечного, но полного ярости хомячка-берсеркера Лема, до здоровенного бармаглота Шакки. Питомцы мышковали где-то по окрестностям, двигаясь параллельно героям и время от времени то выходя из леса к своим хозяевам, то пропадая вновь. И каждый, выходя, считал своим долгом рыкнуть, мякнуть или зашипеть на бедного Пуську, за здоровье которого я теперь опасалась. Сами герои к моему коту никакой неприязни не испытывали. С ним все перезнакомились, каждый почесал его за ухом и вынес свой вердикт, что питомец годный, в бою пригодится. А вот их питомцы Пуську признавать не хотели.

Где-то через час такой прогулки под давящими черными тучами мы подошли к столице.

Мама дорогая, что там творилось! На воротах больше не было стражников-рекетиров. Да какое там, ворот тоже не было! Тяжелые деревянные створки, обитые железом, валялись поодаль. Многие сараи и домишки, притулившиеся в окрестностях стены, были разнесены в щепки, а иные — догорали, весело потрескивая. Поблизости от ворот валялись тела. Много тел! Настолько много, что мне снова стало страшно. Здесь была битва и битва жестокая. Слава Богу, что в основном на земле лежали тела павших монстров, но были среди них и люди, то есть герои.

Держа наготове оружие (даже я покрепче стиснула в руке свой карандаш с его смешным боевым бонусом) мы шагнули в ворота. А за воротами нас ждал праздник!

Город гудел как растревоженный улей. То тут, то там на земле валялись мертвые тела, на сей раз — только монстрячьи. Кое-где герои, зажав монстров по углам, душевно и с удовольствием их били подручными материалами. Питомцы от мала до велика жались поближе к своим хозяевам, и то тут, то там раздавались воинственные крики героев, когда чей-то питомец все-таки попадал под раздачу.

— М-да, — протянул Кирилл, — говорил я администратору Годвилля, что героев лучше не злить. Кажется, тут у нас полноценная и масштабная революция.

Дурное предчувствие накатывало на меня все сильнее и сильнее и я заозиралась, пытаясь найти причину этого страха, забиравшегося под кожу. Что-то было не так. Дело было не в повсеместном мордобое и разбросанных телах монстров... Хотя нет, и в них тоже!

— Шакки, скажи, а как скоро должны жуки-монстроуборщики появиться?

— Мгновенно! — ответила девушка. — Как правило, минут пять проходит после смерти монстра, и они появляются.

— Как думаешь, все эти монстры меньше пяти минут назад умерли?

Вопрос был риторическим. Мордобой скорее всего начался сразу же после нашего ухода в спасательный рейд. Героев в кабаке так возмутил бессовестный налет монстров на их заведение и так вдохновил наш пример (мы же отправились в неизвестность, в самое логово монстров), что те, кого мы в свой отряд не взяли, скорее всего решили поквитаться с невиновными монстрами. С теми, кто первым под руку попался.

А жуки-монстроуборщики, где же они? Провалились в недра "Годвилля" во время землетрясения? Или же заняты уборкой большого количества тел где-то еще? Хотя скорее всего дело было в другом. Монстры никогда не умирали в городах! Их некому было убивать. В городе могли появляться и герои и монстры безо всякого вреда друг для друга. Раньше! Теперь же все изменилось!

Теперь неправильность ситуации осознали все. Осознали и встали как вкопанные, глядя на дымящийся, частично разгромленный город. А я, окинув его взглядом еще раз, осознала и второе изменение в игре. Гораздо более важное, чем отсутствие монстроуборщиков, на мой личный взгляд, по крайней мере. Дошло оно и до Кирилла, как я поняла по его изменившемуся лицу и тираде из отборного мата, которую он выдал, обращаясь в пустоту.

Исчез храм! Главный храм Годвилля как города и "Годвилля" как игры, как мира. Величественного пятидесятиметрового здания, которое было видно из любой точки города, не стало. И я предполагала, что если мы пройдем вглубь столицы, за частично разгромленные торговые лотки, то мы увидим огромную гору обломков на том месте, где когда-то стоял гигантский и прекрасный храм.

— Ох и наворотил я тут делов! — сказал Кирилл, схватившись за голову.

— Ну, не совсем ты, — успокоила я его, — это герои храм развалили.

— Ага! А я их на это подбил своими зажигательными пьяными речами. Вдохновил на ратные подвиги! Ай молодец я! Ай молодец!

А на нас тем временем уже надвигалось трио рослых героев, от 40 до 50 уровней, кровожадно поглядывая на наших питомцев. Я сняла Пуську с плеча и прижала к груди, Лем запихнул за пазуху своего хомячка, а Ниволль встала перед карликовым дракончиком. Шакки попыталась, было, загородить своего бармаглота, но разница в габаритах была слишком существенной. В глаза сначала бросался питомец, а уж потом у его колен была заметна девушка-полурослик.

— Эти монстры — ваши питомцы? — хмуро поинтересовался один из героев.

— А так — не видно? — не менее хмуро ответил Кирилл. — К их меню обратитесь и увидите, питомец это, или вольный монстр.

— А, ну да...

Похоже, такой способ распознавания монстров им в головы не приходил. Нормальное явление в "Годвилле", как я уже успела убедиться. Тут вообще сначала бьют, а потом разговаривают.

— Вы нам лучше расскажите, что тут происходит? — шагнув вперед, сказала Шакки. — С чего такое побоище?

— Монстры оскотинели, — заявил герой, которого, судя по всплывающей подсказке, звали Шамбамбукли, — в конец озверели! И монахи тоже... Я сам не видел, мне рассказывали, что в храме зал воскрешений на ремонт закрыли. А нам что, если зверушка померла, сразу хоронить его нести? Нет уж!

— Мы, в общем-то, так и собирались сделать. — добавил второй, с чуточку более нормальным именем, Джеди. — Нам как-то в голову не пришло... Ну сказали монахи, что закрыт зал на ремонт, так чего ж делать? Монахам виднее. Но, говорят, нашлись смелые герои...

— Даже не герои! Ходит слух, что Годвилль посетил один из богов, вселившись в тело своего героя!

Кирилл смачно хлонул себя кулаком по лбу.

— Он-то и сказал: "Доколе мы будем терпеть это? Сравняем храм с землей и построим новый!"

Кирилл хлопнул себя по лбу вторично.

— А потом и бога этого не стало, — не замечая его реакции продолжал Шамбамбукли. — Говорят, вломились в таверну чудовища, коих ни один герой отродясь не встречал. Здоровенные, крепкие, никакое оружие их не берет! И унесли бога... Кто-то в погоню отправился, ну а мы, было, в храм двинулись, с монахами поговорить. Может и Рандом с ним, с ремонтом! Алтарь есть, золото у нас собой, так может быть можно и во время ремонта обряд проводить? Нам то что, пусть хоть известка на голову капает, лишь бы питомец жив был! Но монахи сказали: "Нет! Нельзя!" И тут слух прошел, будто двое героев смогли в обход монахов воскрешение совершить! Сами! Значит, что? Значит, врут монахи!

Настала моя очередь желать срочно провалиться под землю. Вот почудили мы все... И Кирилл со своими пламенными речами, и мы с Шакки с нашими подвигами в храме.

— А храм-то вы зачем разнесли? — спросил Кирилл. — Даже не так, вы скажите лучше, КАК вы его разнести смогли? Он же здоровенный, как сволочь! Он же на века строился!

— А мы и сами не знаем! — развел руками герой. — Мы монахов бить пошли, витражей немного поколотили. О том, чтобы храм разрушить никто и не помышлял. Он как-то сам упал! Честно!

— Да ну? — скептически поинтересовался Кирилл. — Есть три вида лжи. Обычная, гнусная и "Мы ничего не трогали, оно само рухнуло!"

— Ну, мы правда ничего не трогали! Ну, то есть трогали... Но кто знал, что яйцо это такое хрупкое?

— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.

— Там в подвале, под общим залом для воскрешений, еще одно помещение было. Монахи его особенно упорно защищали, не хотели нас туда пускать. Хорошо дрались, в общем. Но мы вломились. А там комната... Большая такая, стены из золотых кирпичей! А в центре комнаты на пьедестале — яйцо золотое. Большое такое, с голову размером! И светится!

— И вы его разбили?

— Не, ну не я лично... Нас же много было. Его кто-то подержать взял, покрутить, понять, что это за штука такая. Кому-то тоже подержать захотелось, потом еще кому-то. В общем, как-то так его и уронили. А оно хрупкое такое...

— Замечательно! И что же?

— А потом все как стало рушиться... Еле ноги унесли! Не все, кстати. Много героев под завалами осталось. Погибли, наверное.

Сказано это было так буднично, что у меня екнуло сердце. А потом я вспомнила, я же в "Годвилле". В виртуальном мире, в котором смерть — это не навсовсем, это всего на несколько дней. Сама, вон, недавно в воскрешении Кирилла поучаствовала. Здесь не боятся смерти, здесь чужая смерть не пугает. Ну, завалило сколько-то героев обломками рухнувшего вдруг храма, подумаешь! Воскреснут!

И тут у меня снова екнуло сердце...

— А как же они теперь воскреснут? — спросила я.

— Вот именно... — хмуро сказал Кирилл. — Вот именно!

Трио героев робко переминались перед нами с ноги на ногу.

— Ладно, с храмом понятно. Сам упал, с кем не бывает? А на монстров вы чего ополчились? Вон сколько положили! И скольких сами потеряли. Да теперь еще и на питомцев охоту устроили повсеместную.