Закон притяжения

У меня была всего одна попытка, один шанс. Второго он мне не даст. И тогда... мне конец. Но лучше об этом не думать.

Я постаралась не выдать врагу раньше времени своих намерений. Боль немного отступила. Похоже, маркиз начал слабеть. И я решилась...

Рывком вынула из кармана брюк камень-амулет хранителя и со всей силы, почти не прицеливаясь, метнула его в голову Лотара. Он не ожидал от меня такой подлости и пропустил бросок. Булыжник ударил ему в лоб. Мужчина чуть пошатнулся и рухнул на спину.

— Г-О-ОЛ!!! — завопил Гораций, пугая меня своим криком.

Атака на мой ментал резко оборвалась, боль прекратилась. Я без сил, повалилась на пожухлую траву. Отдышалась минуту, понимая, что время празднования победы ещё не пришло. Да, собственно, и победы, как таковой... не было. Чужой мир... Сопротивление властям... Покушение на феодала... а то и зверское его убийство. Чудная перспектива!

— Я его не убила? — дрогнувшим голосом спросила хранителя, сторожившего тело Лотара.

— Нет, только вырубила! — успокоил Гораций, — Дышит, гад.

— Следи, чтобы не очухался не вовремя...

— Да, моя королева! Но, как мы его, а!

Я поднялась на ноги и подошла к распростёртому маркизу. Он и в самом деле дышал. На его лбу красовалась приличная ссадина и, кажется, вздувалась нехилая шишка.

Красавец... единорог, ангидрит твою... Наглядное доказательство моих коварных замыслов налицо... в смысле, на лице.

— Спасибо... Это ты направление броска скорректировал? — ткнула пальцем в шишку на аристократическом лбу лжемаркиза. — Я сама так точно не смогла бы попасть!

— Нет. В лоб ты ему сама засветила! Я только плотность камня увеличил, что б уж наверняка!

— Всё равно, спасибо! Ты камень не видел? Не потерять бы...

— Вот он, — хранитель переместился чуть в сторону, показывая мне, куда отскочил булыжник.

Я подняла своё убойное оружие, отряхнула и сунула в карман. Оглянулась вокруг, смотря на дело рук своих.

— Да, неплохо я тут повеселилась...

— Ты плачешь? — кинулся ко мне Гораций.

— Вот ещё! — шмыгнула носом. Но слёзы, вопреки моим стараниям не расплакаться, текли из глаз непрерывным потоком.

Нет, не горевшая ещё местами степь, не опалённые моей магией животные, не покалеченные люди, заставляли меня лить слёзы. Пусть это выглядит жестоко, но не по моей вине случилось так, как случилось. Не я устроила здесь засаду. Не я бросилась в погоню, пытаясь кого-то поймать и задержать. Не я...

Я просто хотела домой! Я никому не хотела зла! Я всего лишь защищалась!

— Ну, и чего ты ревёшь? — поразился хранитель.

Я вытаращилась на него, даже слёзы литься перестали. Он что, таким образом меня успокаивает? Не мог же призрак так изощрённо надо мной издеваться в такой момент? Хотя, во время моей первой истерики у него был примерно такой же насмешливый тон.

— Гораций, ты понимаешь, что я застряла тут, в этом жутком мире?! Что я совершила преступление, покусившись на их феодала?! Что у меня здесь нет никого, кто бы мог мне помочь?! Ты ЭТО понимаешь?!

— Понимаю! Но я не понимаю, почему ты так нервничаешь?

Спокойно, Петра, спокойно! Не надо обращать внимание на безразличность и бездушность призрака! Мертвец, он мертвец и есть, каким бы подвижным и разговорчивым он не был! Он давно позабыл, что такое сочувствие, тепло, любовь... Не надо ждать и требовать от него многого... Хранитель и так старается, как может... Уф-ф...

— Я не нервничаю... Я просто решаю, как буду жить в этом мире дальше!

— А домой, что, не пойдёшь?

— ??? Гораций! Не издевайся надо мной! Погоди... ты что, знаешь способ выбраться отсюда? — хранитель кивнул, довольно улыбаясь. — Не молчи!

— Пентаграмма! — радостно возвестил меня Гораций, а я чуть не убила его во второй раз.

— Ленка её разрушила!

— Разрушила? Хм, ну и ладно... Она нам всё равно не подошла бы!

— Почему?

— Больно далеко отсюда! Петь, ты должна начертить пентаграмму прямо здесь! Сейчас, когда природный портал только что закрылся, ткань, разделяющая миры, очень тонка! Даже небольшая пентаграмма позволит тебе пробить её!

— Но... я не умею чертить пентаграммы!

— А читать умеешь? — тоном заботливой нянюшки поинтересовался призрак.

— Читать? Гораций, я тебя очень прошу, пожалуйста, не говори загадками! Объясни свою идею на пальцах, я сейчас туго соображаю.

— Тетрадь с конспектами Лотара, та, что ты забрала у старухи — ведьмы, у тебя?

— У меня... Точно! Ты гений!

— Гений, не гений, но этот мир мне тоже не по душе. Я, как и ты, жажду вернуться домой, к своим юным студенткам!

Пока он рассуждал о своих мечтах и желаниях, я достала тетрадь из рюкзака и принялась её листать.

Пэ... Буква пэ, пентаграмма. Вот... Пентаграмма пространственная внут... Внут... Это ещё что за новость?

— Гораций, что такое: 'внут'?

— Кнут?

— Внут!

— Чего? Дай посмотрю! — он заглянул в тетрадь, долго читал текст, всё время что-то бормоча себе под нос. — Знаешь, если я правильно понял, 'внут' обозначает — внутренняя.

— Внутренняя пентаграмма? Что за бред?

— Ничего и не бред! Вот смотри, — провёл он своим призрачным пальцем по странице. — Пентаграмма внут, что следует понимать, как внутренняя, а вот пентаграмма внеш, что следует понимать, как внешняя. Что-то мне подсказывает, что нам нужна пентаграмма внеш!

— Что-то мне подсказывает, что ты прав! Хлор!

— Ну, что ещё?

— Мне одной силы не хватит! Смотри, что тут надо делать! Я и в лучшем-то состоянии с такой задачей не справилась бы, а уж сейчас...

— У меня есть идея! — обрадовал меня Гораций.

Да уж, идеи из него сегодня так и прут...

Призрак переместился ко всё ещё бесчувственному Лотару, посмотрел на него оценивающе и махнул рукой.

— Сойдёт! Моя королева, ты не будешь против, если я воспользуюсь телом этого плохого человека, войду в него и помогу тебе и себе вернуться домой? Надеюсь, наших общих усилий хватит на эту авантюру!

— А говоришь, что не гений! — обрадовалась я его задумке. — Действуй! А я буду пентаграмму чертить!

Пользуясь сведениями из тетради, я старательно вычерчивала магический знак на расчищенном от пепла и остатков травы участке земли. Что бы пентаграмма сработала чётко, было необходимо строго соблюдать пропорции, что всегда мне плохо удавалось. Начертательная геометрия была моим университетским кошмаром. Зачем алхимикам начерталка, я тогда не понимала и здорово злилась на зануду — преподавателя, который заставлял меня по десять раз переделывать чертежи. Сейчас я была ему благодарна. И даже дала себе слово, что по возвращении домой обязательно схожу на кафедру начертательной геометрии и поблагодарю его за науку... каким-нибудь памятным подарком. Готовальню подарю!

Пентаграмма получилась ровная и, на мой взгляд, вполне пропорциональная.

— Вот эта линия чуть кривовата, — тем не менее, раскритиковал моё творчество Гораций.

Я обернулась, что бы с ним поспорить и чуть не закричала. Лотар, с несвойственным ему выражением лица, придирчиво разглядывал знак на земле и вещал голосом хранителя.

— Гораций, ты меня напугал!

— Почему? Я же предупредил тебя, что хочу воспользоваться его телом!

— Я увлеклась... забыла. А, он как там?

— Тебе это так важно? — поинтересовался бывший призрак.

Я смотрела на ненавистного мужчину, который по воле судьбы и пронырливого университетского хранителя стал моим помощником, воочию наблюдая, что характер и натура человека отпечатывается на его лице. Сейчас физиономия Лотара была дружелюбной и даже приятной. Кривая усмешка отсутствовала, уступив место вполне человеческой улыбке.

— Нет, не важно. Я за тебя волнуюсь! Он ведь менталист, как-никак. Вдруг существуют приёмы, которыми он сможет воспользоваться... подменить тебя... Тогда мне — крекинг!

— Не волнуйся, моя королева, я ему ни шанса не оставил!

— Хорошо... Так что тебе не нравится в пентаграмме? — вернулась я к насущной проблеме.

— Вот эту линию надо выпрямить, — склонился Лотар-Гораций над землёй, указывая мне, что ему не нравится.

— Покажи, — я усмехнулась, указывая своему помощнику на его человеческие, а не призрачные руки.

— Я так отвык что-то делать руками! — смутился хранитель.

— Вот и представился тебе случай, вспомнить, как это здорово! Прошу! — подтолкнула его тихонько к пентаграмме.

Пусть сам попробует без чертёжных инструментов нарисовать на земле нормальный знак. А то привык отнекиваться, ссылаясь на свою призрачность.

Пока Гораций правил линии, я стала вычерчивать знаки внутри пентаграммы, всё время сверяясь с рисунками в тетради. Это у меня получалось гораздо лучше. Узоры я любила рисовать с детства, как любая девочка.

Наконец, магический знак был закончен. Мы с Горацием скрупулёзно проверили все линии, все знаки, все штрихи ещё раз. Придраться было не к чему.

— Приступим? — голос мой дрогнул.

Не уверена в успехе? Боюсь того, что может произойти? Трушу? Нет! Нет! И нет!!! Любой результат лучше, чем оставаться здесь!

— Не бойся, Алфея...

Я отпрыгнула от него метров на пять, напряжённо вглядываясь в лицо.

— Как ты меня назвал?

Ещё не хватало, что бы сволочной маркиз взял меня в заложницы тогда, когда я ему доверилась, как хранителю! И голос у него, как у Горация, и выражение лица больше напоминает ужимки призрака, но имя...

— Алфея... — повторил мужчина, глядя на меня с недоумением. — Боги! Прости Петра, просто имя Алфея мне нравиться гораздо больше...

Я облегчённо вздохнула. Лотар не знал, что невеста Вольфа Петра и я — одно и то же лицо. По крайней мере, я так думала.

— А мне больше нравится Петра! — сообщила ему обиженно. — Мы же договаривались.

— Как скажешь, моя королева! Не сердись, — протянул он мне руку в знак примирения. — Начнём?

— Да...

Мы встали в центр пентаграммы. Я сосредоточилась на концентрации силы, стараясь больше ни о чём не думать, но какой-то неразрешённый вопрос, какая-то свербящая подсознание мысль всё время мешала мне, не давая покоя. Я жестом попросила Горация подождать немного, пытаясь разобраться в том, что меня беспокоит. Огляделась. Кроме нас в степи больше никого не было. Далеко, в лесу, люди были... Стражники. Но не они вызывали мою тревогу. Я ещё раз посмотрела на своего помощника и почти упала духом.

Как бы мне не было горько признавать, но именно Гораций был причиной терзавших меня сомнений. Надо было что-то срочно решать. Я не могла начать пространственный переход, имея в напарниках неизвестно кого!

— Гораций... как зовут нашего ректора?

— Генрих фон Вальдек. А в чём де... Ты мне не доверяешь? — удивился хранитель.

— Я не знаю... Меня что-то в тебе беспокоит... и я, да, боюсь, идти хлор знает с кем!

Гораций потупился. Мне было стыдно за своё недоверие к нему, но и интуицию свою я не могла просто так игнорировать. Мужчина молчал несколько минут, и я уже была готова положиться на 'авось' и 'будет, что будет', но он вдруг произнёс.

— Ты права...

— В чём? В чём я права? Ты не Гораций? Или ОН каким-то образом влияет на тебя?

— Я — Гораций! Я полностью владею ситуацией и... этим телом! А Лотар больше никогда в жизни не причинит тебе вреда!

— Погоди... — я пыталась переварить информацию и найти в ней то, что не вписывалось в схему: 'Призрак в теле человека'. — Ты полностью владеешь телом... Ты что... Охлореть! — ошарашено глядя на смущённого мужчину, я всё никак не могла поверить, что этому аферисту удалось проделать ТАКОЕ! — Ты прочёл над ним заклинание рыцаря — хранителя?!

— Прочёл!.. А что, ты его победила? Победила! Мне тело было нужно? Нужно! Вот я и подумал, что таким невинным способом мы убиваем сразу... трёх зайцев!

— Трёх?

— Да. Избавляемся от Лотара навсегда! Используем его тело для перемещения домой! Ну, и я... теперь живой, молодой... дееспособный!

— Ему уже за тридцать, — отчего-то ляпнула не к месту.

— Пустяки! Мне уже за двести! Прости, что сразу тебе не сказал! Думал, ты не одобришь.

— Не знаю... Может, и одобрила бы... Погоди, а в какой амулет ты его поместил? Опять в камень?

— С ума сошла?! — неожиданно возмутился Гораций. — Камушек будет моим талисманом. Отдай его, а? — Я протянула ему булыжник, с которым не расставалась почти девять дней. — А его я сюда... хм, разместил, — он вынул из-за пояса чугунное недоразумение, носящее в этом мире гордое название — пистолет.

Я хихикнула. Вот жил человек коряво, и такой же неуклюжий амулет получил после перевоплощения. Судьба...

— Теперь мой вопрос исчерпан. Можно возвращаться!

— И как ты догадалась? — заинтересованно посмотрел на меня Гораций.

Как, как? В таком взвинченном состоянии от своей тени шарахаться хочется, а уж подозрительное поведение других людей просто вгоняют в панику! Так, это у меня что, паника была?..

Глава 18

— Что это такое на штурвале?

— Целлофан. Ты не представляешь, сколько микробов у людей на руках.

— Каких микробов?

— Тебе лучше не знать.

'Авиатор'

Заклинание перехода через пентаграмму было не столько сложным, сколько энергоёмким. Но моих сил и сил Горация хватило на то, что бы прорваться в родной мир. Сам переход длился не более пяти секунд. Я ощутила тянущую пустоту под рёбрами, сердце удивлённо ёкнуло, уши заложило, как при посадке самолёта, и всё резко закончилось.

Я почувствовала под ногами песок и начала заваливаться на спину, так как нам с Горацием вдруг стало тесно вдвоём в пентаграмме, но сильные мужские руки удержали меня от падения.

— Спасибо...

Вцепившись в тёмную мужскую куртку, как утопающий в болоте в чахлую осинку, я пыталась совладать с бурей эмоций, которые продолжали клокотать в моей душе. Но теперь это были совершенно другие чувства. Облегчение. Радость. Счастье... Я ещё ничего не видела, но уже чувствовала, ставшим почти родным, запах пустыни, ощущала ласковое прикосновение ветра, слышала приглушённые голоса...

Мы смогли! У нас получилось!

— Петра... ты вернулась, девочка моя, — жарко шептал мне в ухо Вольф, сжимая в объятиях до хруста костей, — вернулась...

Почему-то меня совершенно не удивил тот факт, что, переместившись в родной мир, я тут же оказалась в плену у мужа. Просто по-другому и быть не могло.

— Вернулась...

Теплые, родные губы коснулись моего лица.

И ничего больше не надо для счастья... Ни славы, ни величия, ни богатства... И мир лежит у твоих ног, и солнце светит только для тебя, и родное сердце бьётся рядом, и жизнь прекрасна и удивительна!

— Как хорошо дома! — где-то, совсем рядом, воскликнул Гораций.

Вольф, не выпуская меня из объятий, оглянулся на хранителя, и резко поменялся в лице.

— Ты-ы!

— Вольф, — схватила его за руки, прежде чем он успел наброситься на ненавистного маркиза, — это Гораций!

— Гораций, Гораций, — подтвердил бывший призрак, но, на всякий случай, отошёл от нас подальше.

Вольф внимательно оглядел его с ног до головы, задержался взглядом на расписном лбу, подозрительно прищурился.