Дар Королевы

Почему-то я приняла все его слова, пусть мне и очень хотелось ещё как-нибудь с ним поговорить.

До ужина я лежала на кровати, не реагируя ни на что. Встала только за пять минут до того, как должны были открыться двери столовой. В большом зале я увидела Юру почти сразу. Он улыбнулся и подошёл ко мне. Я глубоко выдохнула, собираясь сказать ему то, что надумала за несколько свободных часов. Но вместо этого крепко сжала протянутую ладонь и и полезла обниматься.

— Ты нужен мне, — шепнула я, теряясь в своих собственных чувствах, волной вставших на пути разума. — Я не смогу без тебя.

Прости.

XXVIII

Мы сидели на собрании и почти поголовно клевали носом, пока Мирослав важно излагал сегодняшнее положение дел в Рейхарде. Я за это время пришла только к выводу, что если мне надо будет кого-нибудь наказать в мою королевскую бытностью, то я устрою пытку Мирославом. После неё уже ни восставать, ни что-то делать не захочется. Остаётся только желание выползти отсюда побыстрее, потому что здесь даже зевнуть нельзя.

Когда ректор всё же заговорил конкретно о плане, я попыталась вывести себя из состояния транса, в котором пребывала до сих пор. Моргать не помогало, встряхивать головой было подозрительно, поэтому я словно сквозь дымку слышала его слова через фразу:

— Первое нападение мы совершим двадцать пятого числа следующего месяца, — наконец добрался ректор до полезной информации. Поэтому мне резко пришлось вытаскивать себя в реальный мир. Вот сейчас просплю всё, не у Олега же переспрашивать?

— То есть у нас месяц на подготовку? — деловито уточнила Кира, которая сидела здесь наряду с профессорами и королевской бабушкой.

— Стоп, а почему первое? — бесцеремонно влезла Анжела, которой и раньше-то никто ничего запретить не мог, так ещё и сейчас из-за статуса девушки Эдика ей стало всё позволено.

— Потому что, если мы не выиграем, то будет второе, — уточнил для неё Мирослав, вопрос Киры в пояснениях не нуждался. — И второе произойдёт на следующий же день: они не успеют подготовиться, а мы сделаем на это расчёт и в случае предполагаемого проигрыша не станем расходовать силы.

— Ты заранее рассчитываешь, что мы проиграем?! — возмутилась Валерия Анатольевна, начиная опасную тему. Впрочем, для неё тема любой беседы с Мирославом была опасной.

— Просто я пытаюсь придумать стратегию, которая бы позволила нам победить при любых обстоятельствах, — спокойно ответил ректор, не поддаваясь на провокацию.

— Я не уверена, что мы сами сможем атаковать во второй день с той же силой, что и в первый, — задумалась Кира, закусывая карандаш, который до этого вертела в руках.

— Скорее всего, если что-то пойдёт не так при первом нападении, мы сразу же отступим, — пояснил Мирослав, чуть кривя губы. Ему самому не нравилось даже допускать подобную мысль. Видимо, идея была не его, но он старался к ней прислушаться.

— Надеюсь, чтобы одержать победу сразу, а не откладывать её 'на завтра' мы мобилизуем все силы? — деловито уточнил Олег, сидевший по правую руку от меня.

Я хотела ткнуть его локтём в бок, но удержалась, не зная, как там поживают рёбра. Вместо этого только укоризненно посмотрела на плохо выбритое лицо оборотня. Он заметил мою реакцию и немедленно ответил:

— Что такое?

— Это ты намекаешь на то, чтобы тебя с твоими переломами не оставляли в академии? — ворчливо уточнила я, поджав губы.

Мне не нравилось его беззаботное отношение к собственному здоровью. После того, как мы прибыли из Лайори, он то и дело пытался таскать на себе тяжести или заниматься физкультурой. Я, может, и не знала бы всех случаев — рядом с Олегом я находилась не так часто. Но каждый раз после его выходок ко мне прибегал жаловаться Георгий, уж не знаю почему решивший, что меня Волков послушает.

— Они к тому времени уже срастутся, — пожал плечами оборотень. Мол, не стоит беспокоиться.

Я только фыркнула, отворачиваясь. Меня так раздражала его безрассудность после того дня! Забавно, но когда Анжела сломала ключицу, я не тряслась над ней. Может потому, что она в тот момент не походила на умирающую. Скорее уж, на живой труп.

— Я хочу использовать все резервы, — кивнул Мирослав, тут же получив замечание от бабушки, что разрешения на свои 'хотелки' надо спрашивать.

— Если речь идёт о Лайори, — включилась я в беседу, — то они давно ждут, когда мы соберёмся. Мне нужно только предупредить их заранее и объяснить задачу.

— Думаю, этот вопрос мы успеем уладить.

В дверь ввалились без спроса. Смутно знакомый мне студент явился взбудораженным, растрёпанным и запыхавшимся. Мирослав хотел рыкнуть на него, но он оказался проворнее, известив кабинет:

— Профессор! У нас опять монстр. В Рейхарде.

Анжела резво выбежала в коридор, забыв на стуле куртку. В комнате на время повисло молчание. Первой очнулась я, подскакивая с места:

— Я иду. Потом расскажете, что решили.

Монстр меня даже обрадовал — он позволял сбежать от этих нудных разборок. Никто не даст гарантию, что когда Мирослав начнёт рассказывать нашу стратегию, я снова не уйду в состояние транса.

— Так ты одна и побежала! — возмутился Олег, вскакивая следом.

— Так я тебя с собой и взяла! — запротестовала я.

— Я пойду, — неожиданно решила Кира. — Хочу посмотреть на принцессу в деле. Надеюсь, никто не против?

Не дожидаясь возражений, я выскочила из кабинета, подав Кире знак следовать за мной. Мне самой было интересно поработать именно с ней. С Анжелой страшно за себя, с Олегом — за него, а с остальными в пекло лезть как-то не хотелось.

Я в последнее время сменила платья на брюки — замучилась переодеваться каждый раз по тревоге. Киру я вообще ни разу не видела в юбке. Когда мы пришли, Анжела уже вовсю стучала по кнопкам и дёргала за рычажки того, что очень напоминало компьютер, но при каждом её движении возмущённо просило:

— А полегче-то нельзя? Ты же сейчас мне всё поломаешь!

— Район? — спросила я, понимая, что детального описания обстановки мы не получим.

— Рядом с храмом. Что там вылезло, я определить не могу. Размеры в килограммах — около ста.

— А рост, габариты? — уточнила Кира, на что в ответ получила злобный мат и более конкретное уточнение:

— Какие, к черту, рост, габариты?! Я вообще не могу его толком засечь, а это, поверьте мне, редкий случай! Так что довольствуйтесь тем, что есть, и бегите отсюда.

— Мы из академии сможем туда пройти? — спросила я. Не хотелось забирать куртку, раз там все так страшно.

— Размечталась! — гаркнула Анжела. — Там уже все проходы забиты. С поляны эльфов есть хотя бы шанс оказаться рядом, не говоря уже про гущу событий.

Мы переглянулись с Кирой и выбежали. Дверью никого не пришибли, потому что студенты обходили кабинет Анжелы по дуге.

— Ведите, — крикнула напарница, пока я призывала свои вещи.

По дороге моя несчастная куртка успела пять раз зацепиться за разные выступы, а один раз даже врезаться в кого-то, потому что слишком низко летела. В итоге вещь нашла меня перед самым выходом из академии, грея не только душу.

Срезать пространство я не решалась, так как не знала ничего о способностях Киры. Она бежала рядом и, казалось, поджидала меня. На её суховатом лице уже виднелись первые морщины, врезавшиеся в кожу тёмно-бежевого цвета. При всей резкости своего характера, она со стороны казалась необычайно спокойной и рассудительной. Наверное, поэтому именно за ней пошли многие.

Уже в Рейхарде я поняла, что мы сегодня без плащей. Но поздно: всё внимание переключилось на нас. Однако его тут же вернул себе огромный монстр, оглушительно топнув. Я даже до колена ему не доходила. И как он умудрился пролезть в ту маленькую синюю дырку, которая за ним едва виднелась?

— Столько рыжая сказала это килограмм? — недоверчиво уточнила Кира, оглядывая громадную фиолетовую гориллу в чешуе.

— Кажется, у неё от таких размеров просто все приборы полетели, — усмехнулась я, понимая, что сто килограммов здесь явно весит только какая-то одна часть.

— Взять её! — заорал Деянир, забывая о более важной угрозе. Больной, честно больной. Он что прибегает к местам вылазки иномирян, чтобы меня поймать?

Я только усмехнулась, прыгнув вверх и цепляясь за пространство — подбиралась к монстру, поближе к дыре. Следовать за мной инкубу помешала Кира, с чувством треснув его по спине огромным дубовым посохом. Однако кроме Деянира у меня здесь были и другие недоброжелатели, терять бдительность не стоило.

Себя я зафиксировала новым фокусом с помощью пространства — получалось гораздо устойчивее.

Чудовище меня заметило сразу. Удар огромной лапы пришёлся на наспех выставленный щит. Меня затрясло и, казалось, воздух рядом тоже. Я держалась изо всех сил, упираясь и ветром, и пространством, но всё равно невольно заскользила в сторону под натиском. Пока меня не отнесло слишком далеко, я сформировала печать. От трёх параллельных заклинаний, голова буквально раскалывалась на части.

В тот момент, когда монстр понял, что больше меня не сдвинуть и вновь занёс лапу, я, на свой страх и риск сняла щит. Сосредоточилась с трудом — едва соображала, но увеличила печать и наперегонки с ним атаковала.

Я боялась, что не успею, лапа почти коснулась меня... и монстр рассыпался на мириады искр оттенками от нежно голубого до насыщенно синего, латая не только свою дыру, но и соседние.

Окружённая этим великолепием, я переводила дыхание после короткой, но тяжёлой битвы и рассеянно блуждала взглядом по небу. Неожиданно, где-то вдалеке заметила яркое почти бесцветное свечение. Я не понимала, что делаю. Вместо того чтобы срочно убегать, протянула руку вперёд. Почти невесомый солнечный лучик скользнул по ней, быстро скрываясь где-то. Следом ещё один, весело переплетающийся с третьим.

Сквозь серые плотные облака я видела маленькую тёплую искорку, которая сияла, силясь прорваться через тяжёлый барьер. Казалось бы, обычное солнце, но оно совсем не резало глаза, а манило к себе.

Заклинание внезапно пропало из-под ног. Я резко ухнула вниз, забыв как дышать — страшно до колик. От испуга я сжала пространство и сразу оказалась внизу, отбив ступни и припав на колено.

Люди подскочили тут же. Замахнулись для удара... Я приняла на щит. Выскочила из-под него и атаковала струёй огня. Вот заразы, ждали, пока я разберусь с монстром, только потому и не мешали.

Дыхание глухо отдавалось в голове, я чуть не валилась с ног. Новый удар, но передо мной возник высокий мужчина, заслонивший меня от врага.

— Что ты делаешь? — заорал нападавший, который по-прежнему оставался в капюшоне.

— Спасаю свою королеву!

— Это Мирославская подделка! Я бы её сейчас убил!

— Сам ты подделка. А я видел солнце. Бегите, Миранда!

Я кивнула, будто спаситель мог меня видеть, но не выдавила из себя и слова. Просто встала и из последних сил сделала первый рывок.

— Идём, — шепнула я Кире, дотрагиваясь до её плеча.

Следом второй шаг, после которого я оказалась сразу же перед порталом. Кира уже стояла рядом, поэтому я, не задумываясь, шагнула в ветреную зиму.

Порывы воздуха быстро пробрали до костей разгорячённое тело. Я упала прямо на снег, впитывая потными ладонями холод. Дыхание сбилось, перед глазами всё плыло. Вставать не было ни сил, ни желания.

— Устали? — спросила Кира, наклонившись надо мной.

Я обессилено кивнула, безумно улыбаясь от воспоминаний о солнце.

— Тоже мне, выдумали — подделка, — проворчала женщина, поднимая меня с земли и почти взваливая себе на плечи. Правда, ноги переставлять мне всё же надо было самой. — Их шкуры спасают, а они ещё норовят ударить в спину.

Когда мы вышли из леса к замку, я решила ползти самостоятельно, несмотря на все возражения Киры. В дверях нас ждали Анжела, Олег, Ядвига с медикаментами и Мирослав, поддавшийся общей панике. Я, улыбнувшись ещё шире, пошатнулась, но меня тут же подхватил мой оборотень, а Ядвига впихнула какие-то пилюли.

— Какой он был? — задала Анжела вопрос, который её больше всего волновал. — Больше двух метров?

— Чуть ниже этого здания, — усмехнулась Кира, присаживаясь прямо на лестнице.

— А что с принцессой? — наконец обратила фея внимание на мою персону. — Ей этот зверёк сильно понравился?

— Не сказал бы.

— Тогда почему она улыбается? Не ударилась, часом, головой? — обеспокоено спросила Ядвига, внимательно рассматривая мои зрачки.

— Нет, не ударилась, — прохрипела я, выпрямляясь в полный рост и освобождаясь от опеки. Голова гудела, но уже терпимо. — Я видела солнце.

— И что? Я его очень часто вижу, — усмехнулась Анжела, не понимая причин радости.

— Не здесь, — покачала я головой, — я видела солнце в Рейхарде. Мы уже очень близко.

XXIX

Юра стоял у меня за спиной и обнимал, не говоря ни слова. Время шло, утекая сквозь пальцы с каждой минутой, а за окном виднелся уже побитый весенним солнцем снег, плавно перетекающий в жуткую грязь. Здесь это было не так заметно как в городе, но всё равно оставляло отвратительное впечатление.

— Я бы хотел пойти с тобой, — шепнул мне парень, лишний раз напоминая о сегодняшнем дне.

— Я бы хотела, чтобы этого всего не было, — покачала я головой, выскальзывая из его объятий и с напряжением глядя на часы.

— Почему? Ты же сама хотела сражаться за Рейхард.

— Лишняя кровь. Поэтому я очень рада, что ты всё-таки остаёшься.

Я глубоко вздохнула. Тяжело было собраться с духом, но время уже поджимало:

— Ладно, мне пора. Давай поговорим, когда я вернусь?

— Хорошо, — кивнул Юрка.

Мы вышли из комнаты молча.

— Снежинка, — окликнул меня дерзкий, даже немного резкий голос.

Она стояла, опираясь на дверь, в своей чёрно-белой форме, которую определила себе сама. Мелкие золотые локоны непривычно покрывали плечи. Наверное, Ария не успела причесаться.

— Только попробуй вернуться мёртвой. С того света вытащу и заставлю оправдываться.

Я улыбнулась, радуясь пусть и такой странной, но всё-таки заботе.

— А если сильно покалеченная?

— Ну, тоже отчихвостить смогу, но если у тебя не будет другого выбора, то лучше так.

— Я обещаю, что вернусь, — кивнула я.

— Мы будем ждать, — усмехнулась Ария и ушла к себе в комнату, резко хлопнув дверью.

До выступления оставалось два часа. Сейчас, закутавшись в плащ, я уходила одна — мне ещё в Лайори. Снег, уже давно примятый нашими студентами, даже не хрустел под ногами. Но шаги позади я всё же услышала.

— Ты что думаешь, пойдёшь в гордом одиночестве? — догнал меня Олег и пристроился рядом.

— А тебе всё неймётся? Ты хоть выздоровел? — неприветливо проворчала я, глядя на его улыбку.

— Ты издеваешься надо мной? Это было месяц назад. Ты ещё прошлогодние травмы припомни!

— Я их не знаю, — поджала я губы, недовольная поведением оборотня.

— Мия! — Олег поймал мою руку и крепко сжал, а затем поднёс к губам и легко поцеловал. — Не бойся, пожалуйста! Всё продумано, всё пройдёт хорошо. Ты ведь в это веришь? Ты ведь знаешь, что увидишь солнце Рейхарда?

От этого обращения на душе стало теплее. Всё-таки здорово он придумал, так по-домашнему. И так успокаивает. Только с поцелуями ситуация страннее и страннее, правда всё равно очень приятно, что бы это ни было.