— Любовь, — отозвался Эджи.
— И любовь, — подняла на него свои счастливые глаза.
Он наклонился, и мы слились в поцелуе. А вокруг нас бушевала радостная магия. Черная моя и белая его. Они не смешивались и не превращались во что-то среднее. Нет, у каждой оставалось своя особенность. Наша сила кружилась в танце, празднуя слияние. А наши сердца стучали в унисон.
ЭПИЛОГ
Этой ночью пошел первый снег в долинах. Еще только вечером усталая после знойного лета и бесконечных осенних дождей земля была серой, неприглядной. А утром люди увидели, как празднично принарядилось, словно завернувшись в пушистое белоснежное покрывало, все вокруг.
Никто не знал о битве магов прошедшей ночью. Сколько погибло драконов и скорпионов в том сражении. Люди выходили на порог своих домов и радовались белому, искрящему снегу, окутавшему дома, улицы, площади и мосты. Дети с восторгом выбегали во дворы и радостно перекрикивались, договариваясь об играх.
После кровавой ночи природа, как будто специально насыпала снега, очищая этот мир от вражды магов, скрывая все следы, потому что все это теперь осталось в прошлом.
Сколько прошло времени с того момента, когда первые маги разошлись врагами и началась эта война между школами, никто не знал, но сегодняшней ночью все закончилось.
Люди смотрели на небо и видели самое потрясающее зрелище, что могло предстать перед ними — танец двух магов. Дракона и скорпиона. Мужчины и женщины. Вихрь двух начал всего сущего на земле. Белая и черная магия кружились в праздничном танце, радуясь тому, что больше не будет противоборства двух сил, а только единство и гармония.
Эти мужчина и женщина смогли преодолеть все разногласия и соединить воедино два противоположных и, в то же время, дополняющих друг друга потока энергии. Они были счастливы и дарили это счастье всему миру.
"Эджи, мой Эджи" — смотрела в любимые глаза и мысленно повторяла его имя.
"Риса, моя ненаглядная и такая желанная. Единственная" — отвечал он мне.
Нам не нужно было произносить вслух слова, чтобы понимать друг друга. Теперь у нас была одна душа на двоих. Эджи знал, сколько горя пережила за время разлуки, а я видела, в каком отчаянии он рыскал по земле в поисках меня. Он не мог поверить, что девушка с зелеными глазами, покорившая его сердце, навсегда пропала. И в ту ночь, в своем доме, узнав меня по цвету глаз, от отчаяния решился напасть на школу скорпионов, с целью или разрушить все до основания, или умереть в этой битве. Свое желание он выполнил, не отразив моего удара, потому что поверил, что мы не сможем быть никогда вместе.
— Чжей, — тихо простонал маг, — Достань коробочку из моего кармана.
— Сен, что? Какую? Из какого кармана? — с беспокойством за жизнь друга бормотал Чжей и пытался достать то, что просил маг. — Эта?
— Выкини ее, — попросил хитрец Сен, — не успел перед боем, так в кармане и кололась все время.
— Что там? — озадачено посмотрел Чжей.
— Мусор со стола, — ответил ему друг.
— Я тебя сам убью, скорпион! — гневно воскликнул маг, недовольный тем, что попался на уловку хитреца.
— Какие еще скорпионы? — невинно захлопал глазами Сен, — Разве ты не видел их? Только Риса смогла это понять и сделать — слить две магии и вернуть мир и гармонию.
— А я говорил! — с нажимом произнес Чжей.
— Нет, это я говорил!
Двое друзей еще долго пререкались, подкалывая и выясняя, кто из них лучше разбирается в боевых искусствах и магии.
Раненые маги помогали друг другу. Теперь уже было не важно, кто из них дракон, а кто скорпион. Все стали свидетелями слияния двух начал и это знание потрясло все умы. Противоборство между школами закончилось навсегда, осталось лишь сделать выводы и принять новую жизнь
"Сердце дракона" переплавили в мечи, добавив немного металла в каждый, ведь теперь в школы должны прийти ученики и им нужно будет дать знания, помочь понять простую истину, что мир это единство двух противоположностей
Сердце дракона
Пролог
Судьбы простых людей очень сильно зависят от властителей мира сего. Большая политика, которая решает судьбы государств для процветания, часто больно ударяет по простым гражданам. Так произошло и в этот раз. Война, разразившая между Северным государством и Восточной империей, для крестьян началась неожиданно. Как раз начинался сбор урожая, и никто не думал, что Восточная страна может начать захватническую войну.
Черный вихрь войск промчался над землей сопредельного государства, растаптывая посевы и будущий урожай. Крестьяне были разбиты и унижены, женщины плакали, а захватчики шли дальше, разрушая все на своем пути. Многие женщины подверглись насилию, а мужчины убиты. После опустошительного нашествия плач стоял над землями Северного государства.
Пострадавшие от насилия женщины, рыдали над телами свои отцов и мужей, вымаливая прощение, что не смогли сберечь свою честь.
Я была ребенком той войны. Моя мать готовилась выходить замуж, свадьбу собирались праздновать после сбора урожая. Жениха моей мамы убили, а так же всю его семью. Теперь в нашем государстве правила династия Цзен из Восточной империи.
Начало
Мать меня ненавидела. В чем-то ее можно понять. Я была для нее явным свидетельством того, что она, молодая и красивая девушка, стала жертвой насилия, при этом не было никаких надежд на будущее. Для молодых, оставшихся в живых, мужчин были молодые невесты, не пострадавшие от насилия девушки. Шансы моей матери выйти замуж, давно были забыты, мне шел семнадцатый год. Все, что могла для меня сделать семья, это отдать в ученицы продавщице цветов.
Сегодня был жаркий день. В который раз мы выходили с госпожой Тенару, чтобы продать цветы лотоса, которые ранним утром, жутко торгуясь, купила моя учительница у бедняков. Моя задача была улыбаться прохожим, громко кричать, привлекая внимание, а так же предлагать цветы, что делала с великим удовольствием.
Нежные, ранимые, они походили на меня. Ни в чем не повинные, сорванные в угоду прихоти, они напоминали собственную судьбу. Какой-то солдат из захватнического войска надругался над моей матерью, не думая о последствиях такого поступка. Теперь она и я жили в зоне отчуждения даже собственной судьбы, не то, что городка, где сейчас я старалась продавать сорванные цветы. Продать было необходимо до того, как они завянут, об этом моя хозяйка беспокоилась особо, а вот обо мне никто не беспокоился, даже я.
Его заметила сразу же. Он выделялся в толпе. Высокий, мужественный и очень уверенный в себе мужчина одаривал равнодушным взглядом всех торговцев предлагавших высокому господину все, начиная от книг и заканчивая свежей рыбой, выловленной в водах Тенхуей-Эй.
Мы с госпожой Тенару сидели в конце моста, через который шел незнакомец, презрительно посматривая на все вокруг. Видно было, что денег ему хватает, но покупать он ничего не собирается.
— Господин! — выскочила ему под ноги, — купите цветы лотоса!
Мужчина внимательно осмотрел меня, а не цветы, что держала в своих руках.
— Дитя, ты знаешь, что цветы лотоса не могут жить, будучи сорванными? — он внимательно и строго смотрел в мои глаза, даже ни разу не взглянув на цветы, что сжимала в своих ладонях, предлагая ему.
— Господин, купите, — упавшим голосом произнесла еще раз, понимая, что этот мужчина не расщедрится на покупку цветов.
— Так нужно знать, когда собирать цветы, — поднялась со своего места грузная госпожа Тенару.
— Женщина! Лотос не живет, если его сорвать! — резко бросил мужчина и прошел мимо, отбросив меня в сторону.
— Вы правы, господин! — произнесли мы почтительно, присев в заученном поклоне.
На наши слова мужчина никак не ответил, лишь уверенно прошел дальше. Его путь был нам неведом, а потому мы были лишь сорной травой на тропе жизни. Прицепились к нарядным сапогам, нас откинули и прошли мимо — так обычно бывает. Но что-то меня в этом мужчине зацепило, не понятное, не привычное и в тоже время самое обычное. Наверное, из-за своей одинокой жизни, где меня каждый старался ткнуть и попрекнуть происхождением, даже собственная мать из-за разбитых надежд, этот строгий господин был ко мне добр, назвал "дитя", пока не вмешалась госпожа Тенару.
— Ты молодец, Риса, подкатила к богатому покупателю. Жаль, он ничего не купил, — похвалила меня хозяйка и цыкнула языком.
Торговля в тот день шла вяло, лотосы успели завянуть прежде, чем мы их смогли продать. Госпожа Тенару поминала богатого, не состоявшегося покупателя, и кляла его, будто именно этот мужчина проклял сегодняшние продажи. Говорить что-либо против, не было сил, а возражать не посмела. По моему мнению, была виновата солнечная погода, уже который день устоявшаяся в Северной стране, но перечить не посмела, а потому по дороге домой выслушивала сетования моей доброй хозяйки о непосильных расходах на сегодняшний день.
Нужно отдать должное, что за учебу госпожа Тенару с меня денег не брала, как остальные торговцы, а потому я старалась максимально приносить прибыль по мере сил.
— Поберегись! — раздался голос рикши.
Мы привычно отступили в сторону, давая дорогу богатому экипажу. В этот раз рикша вез гейшу. Ее бледное, прекрасное лицо мелькнуло на мгновение, покорив мое представление о красоте.
Бледность, тонкие черты лица, маленькие алые губки и неимоверно сложная прическа из черных волос и еще богатый шелковый халат. Гейша запомнилась мне вся, до самых маленьких деталей.
— Гейша, — презрительно фыркнула госпожа Тенару, — Я-то думала, кто важный.
— Она важная, — робко произнесла я.
Это на базаре моя активность перед покупателями приветствовалась, а потом я должна быть скромной и молчать, не задавая вопросов.
— Важная! — ухмыльнулась моя хозяйка — Для некоторых мужчин.
Больше мне ничего сказали, а я жадным взглядом провожала экипаж с рикшей, где ехала покорившая мое воображение женщина. Разумеется, я понимала, что она совсем по-другому зарабатывает себе на жизнь, не так как обычные бедняки под палящим солнцем гнут спину на рисовых плантациях, а рыбаки тянут свои тяжелые сети из глубин морских. И все же, гейша была красивой, ухоженной. Стоимость одних украшений в прически вполне могла обеспечить семью пропитанием на полгода.
Но больше всего мне запомнилась красота и ухоженность женщины. Гладкое, без следа загара, с искусно наложенной косметикой, тонкие запястья ухоженных рук, едва видные под длинными руками богатого халата. О такой красивой и сытной жизни мне даже не мечтать.
— О чем размечталась? — ворвался голос госпожи Тенару в мои мысли.
— Ни о чем, — тихо отозвалась ей.
Даже устыдились своих помыслов и смелости фантазии. Уже представляла, что это именно я еду в возке, который катит рикша, распугивая зазевавшихся прохожих. Одетая в роскошный, шелковый халат, даже чувствовала, как покачиваются тяжелые серьги в моих ушах. Высокая и тяжелая прическа заставляла держать лишь прямее спину. На ногах удобные сабо с высокой и красной платформой.
Домой не торопилась. Злые слова со стороны матери, работа по дому. Готовка обеда на всю большую семью, где считали, что я достойна лишь прислуживать своим родственникам. Подковырки со стороны двоюродных сестер и презрительные пинки от мужчин. Но другой семьи у меня не было, потому рядом с госпожой Тенару я ощущала себя почти свободной. Добрая женщина не обзывала меня и даже старалась научить торговать, общаться с людьми, а не прятаться в тени домов при встрече с достойными гражданами.
Наш город находился на берегу Тенхуей-Эй, что давало тем, кто не ленился пропитание круглый год. Крестьяне брали оттуда воду для своих полей, рыбаки вылавливали улов, а моя семья занималась тем, что предоставляла услуги перевозки товаров из нашего города в соседний. Мужчины часто отсутствовали, получая заказ на перевозку, и отправлялись на своих больших возах в путь. Я часто смотрела им вслед, стараясь узнать, какая там жизнь, за пределами нашего города? Но осмелиться, чтобы попроситься уехать с ними не могла. Лишь сидя за тонкой стенкой комнат, прислушивалась к рассказам о проделанной работе и пути.
Глава нашей семьи, мой дед Итахау, всегда молчаливо выслушивал, а потом или одобрял, или порицал, а часто давал советы. Меня он никогда не замечал. И мне всегда казалось это справедливо.
Женщины старались передать мне всю работу по дому, но все же предпочитали не видеть меня, отправляя на обучение к госпоже Тенару. Сестры, кто старше, кто младше не признавали себе ровней, потому никогда не делились своими новостями, как они это делали между собой. Но меня это даже не обижало, все же слушать о путешествиях мне нравилось больше.
Время, после того случая на мосту, покатилось дальше. Торговля шла лучше, лотосы отцвели, наступил сезон ирисов, тюльпанов. Я улыбалась покупателям, предлагала им цветы, а госпожа радовалась возрастающим прибылям. Может быть, права была она, что в тот день богатый и красивый господин сглазил нашу торговлю. Иногда Тенару вспоминала о нем и цокала недовольно языком. Но продажи шли все лучше и лучше, а потому тот господин забылся.
Однажды мне удалось очень выгодно продать несколько огромных букетов пионов, на них сезон только начался и покупатель расщедрился на оплату. Он был одет в темную одежду, средних лет, а темные глаза смотрели весьма доброжелательно.
— Приходи еще, господин, — радостно улыбалась мужчине.
Он ничего не ответил и широким, уверенным шагом направился в сторону улицы, продолжающей закончившийся мост.
— Ты знаешь, кто это? — спросила меня Тенару, едва покупатель отошел на такое расстояние, чтобы не услышать ее слов.
— Нет. А кто? — с любопытством спросила ее.
— Господин Ситран, — и многозначительно поджала губы.
О! Надо же! Сам господин Ситран пришел для покупки первых пионов на наш мост. Это был очень важный господин, один из первых лиц нашего небольшого городка. Ведь кроме префекта и мелких чиновников, считающимися практически знатью, жили еще и богатые люди. Чем занимается господин Ситран и откуда у него деньги, чтобы содержать дом, никто не знал, но ходили слухи о каком-то темном прошлом. Они были настолько странными, необычными, что верилось в них с трудом, по крайней мере, мне. Из разговоров, подслушанных мной, ни одной версии не верила. Кто-то господина Ситрана называл пиратом, награбившим в своей жизни достаточно у честных людей, ему повезло остаться в живых и вот теперь он живет на награбленное. Другие версии были даже хуже. Разбойник, наемник чужой армии, убийца из другого государства. Но никто ни разу не говорил о нем, что он может быть чиновником в отставке. Не соответствовала подтянутая фигура мужчины, всегда затянутая в дорогую, но черную одежду, представлению о государственном служащем. Очень он был похож на военного, но только ведь у них не бывает отставок, точнее, я о таком не слышала. Разумеется, к самому господину Ситрану никто с расспросами подойти не смел.
Еще через несколько дней к нам на мосту подбежал мальчишка. Одет хорошо, сразу видно, что в достойном доме служит.
— Мой господин просит прислать ему три букета самых лучших цветов! — громко сообщил парень и четко опустил голову вниз, приветствуя нас.
