Я нажал на курок. Эксия поглотила отдачу, но рука все еще отдергивалась и напрягалась. Лунг заметил это слишком поздно, подняв руку, которая чуть больше не проткнула его грудь и пригвоздила его к груди, когда мой второй кол из крови Ньютера погрузился в его живот.

Лунг заикался и вырвал ему руку. Мускулы и плоть разорвались, когда кол оставался в его торсе.

Я снова превратил меч-разрушитель в лезвие и увернулся, что Лунг вырвался на свободу и бросился в мою сторону. Бакуда выпустил еще одну бомбу, и Лунг отступил, чтобы избежать ее. Здание разрушилось от взрыва.

А Лунг продолжал падать.

Он сильно ударился о землю, и Веда сказал мне, что его масса уменьшилась.

Я выигрываю .

Легкое продолжало восстанавливаться. Я видел, как его руки и бока отрастали, кровоток прекращался, но он уже потерял большую часть этого. Кровь была медиумом, из того, что собирала Веда, наблюдая за ним во время двух разных встреч. Сила легких могла произвести его, но для создания массы использовалась кровь. Не знаю как. Мне было все равно.

Лунг потерял галлоны из потерянных конечностей и гунгниров, которыми он был ранен. Он запачкал землю и его шкуру, покрытую чешуей. И вот теперь ему в грудь воткнули один кол. Яд распространялся внутри и снаружи, и у Легкого не хватало крови, чтобы справиться с ним.

К счастью, Трещина пообещал, что сила Ньютера казалась неспособной вызвать какой-либо смертельный исход. Он пытался. Он никогда не делал больше, чем просто нокаутировал его цель, среди прочего.

И пока Лунг пытался встать, его баланс явно не был правильным. Он упал обратно, разбившись о землю. Он сжался до моих глаз и, пытаясь подняться во второй раз, снова упал. Он остался внизу.

Некоторое время я оставался настороже, скользя Эксии по земле к нему. Я остановился примерно в двадцати футах от меня. Огонь все еще горел вокруг него, время от времени вспыхивая, когда он дергался.

"Веда, — сказал я, — скажи СКП, что нам нужен безопасный транспорт. У нас есть Лунг ". Я повернулся к ней лицом. Включив внешние динамики, я сказал: "Бакуда ушел".

Она посмотрела на меня. Я не мог видеть ее лица из-за ее маски, но видел язык ее тела. Защищаясь, в одной руке сжимал ракетницу.

Она меня больше не предала. Эта возможность, казалось, испарилась из поля зрения Дины. Вместо этого у нас была совсем другая проблема.

Удерживая ее от убийства Лунга.

"Пошли", — сказал я. "СКП и Протекторат будут здесь быстро. Тебе нельзя быть здесь, когда они это сделают.

Она смотрела мимо меня, красные линзы были прикованы к Лунгу.

"Бакуда", — предупредил я.

Ее рука поднялась, и я двинулся, чтобы остановить ее. Мое внимание привлекло движение позади меня, и я развернул Эксию.

Легкое врезалось в меня. Удар отбросил меня назад, несмотря на то, что мужчина был всего десять футов ростом. От него клубился дым, а не огонь, и он неуклюже шагал. Чешуя слезла с его кожи, когда он сломал запястье Бакуды. Она закричала и ударила его кулаком в лицо. Взрыв, вырвавшийся из ее запястья, освободил ее. Легкое почувствовал себя снова и споткнулся. Я снова бросился вперед, голова все еще немного тряслась от удара.

Я прижал его к земле своим щитом и хорошенько ударил его по челюсти дулом пистолета GN. Лунг перестал двигаться, если не считать слабых подъемов и опусканий груди.

Дым продолжал подниматься, и чешуя отслаивалась с его тела. Его глаза бесцельно смотрели вверх, не чувствуя той интенсивности, которую я заметил раньше.

За моей спиной выругался Бакуда. Она подняла ракетницу с земли и повернула Лунга.

"Нет!" Я закричал.

"Да!" — крикнула она в ответ. "Убирайся с дороги!"

Я повернул к ней свой щит и приготовил меч.

"Чертово безумие", — огрызнулась она.

"Никаких тел", — сказал я. "Я серьезно!"

"Он это заслужил!" Она взревела.

"Дело не в том, чего он заслуживает!" — крикнул я в ответ. Это были не мои слова. Они были мамины. "Речь идет о том, чего вы заслуживаете!"

Она не опустила оружие, но я видел колебания. Она прижала сломанное запястье к животу, вся ее правая сторона сжалась от боли. Рука, держащая ракетницу, дрожала. и мне это не понравилось.

"Убейте его, — сказал я, — и СКП решит, что вы просто выбиваете из соревнования. Они пойдут за тобой.

"Это план!"

"Нет, это не так!"

Я проверил Лунга.

Его второе дыхание казалось исчерпанным, и он снова сжался до того, что я считал его нормальным размером. По-прежнему огромные, с широкими плечами и квадратным лицом. Он хрипел, дыша, и его кожа выглядела бледной. Некоторые порезы и синяки на его лице, казалось, зажили лишь наполовину. Он больше не вставал.

Я потянул за спусковой крючок, и кабина открылась.

Я плавно вышел и повернулся к ней лицом, говоря: "План таков, что ты никогда не хотел быть здесь. Быть под его каблуком было не вашим первым выбором, это просто то, чем вы закончили! Я могу с этим работать. Из этого можно строить! "

Я повернул палец к Лунгу, который, казалось, совершенно не обращал внимания на спор, происходящий над ним.

"Дело не в нем", — сказал я. "Он потерял. Он больше не имеет значения. Речь идет о вас. И Орга. Об этом городе. Мы можем разорвать порочный круг, эту дурацкую игру с полицейскими и грабителями, но только если ты начнешь сбивать людей с толку! "

Я бы этого не потерпел. Мне, честно говоря, плевать на Лунга, но если она убьет его сейчас, я всегда буду смотреть. Ожидая, что она убьет кого-нибудь еще. План так не сработает.

Легкому нужно было жить не потому, что он этого заслужил, а потому, что Бакуде нужно было проявить сдержанность.

"Красивые слова, — усмехнулась она, — и как они будут звучать, когда он вернется?"

Я взял себя в руки. Я подумал, что кричать на нее не получится. Я заставил свое сердце опуститься и расслабил плечи.

"Он не вернется", — сказал я.

"Ага, потому что послужной список СКП по содержанию плохих парней взаперти", — она ??махнула себе безвольным запястьем, — это так здорово!

"Подумай об этом", — спокойно сказал я. "Он мог убить Trainwreck, когда ему было удобно. Он подождал, пока ты уничтожишь мой костюм, чтобы это сделать.

Она смотрела на меня.

Я изучал историю Лунга, но до недавнего времени особо не думал об этом. После битвы с Левиафаном и гибели Кюсю Лунг впервые появился в Лос-Анджелесе. Он пытался там закрепиться.

Александрия выбила из него дерьмо. Член Триумвирата, одного из самых мощных мысов в мире и воплощения "летающего кирпича". Лунг покинул Лос-Анджелес. Он уехал в Денвер. Затем Герой выбил из него дерьмо. Потом Протекторат Филадельфии и Легенда в двух разных городах.

Для его репутации просто поразительно, сколько боев проиграл Лунг. Я предположил, что помогло то, что большинство людей заплатили одному случайному злодею, который вышиб из ума. До тех пор, пока он не добрался до Броктон-Бей и разгромил всю команду Протектората в одном бою. Одна большая битва, и все обернулось.

Легкое было мощным. Я бы никогда не назвал его слабым, даже когда он лежал. Но сила может казаться чем-то большим, чем она есть на самом деле. Лунг всегда бежал, когда проигрывал. Он не задерживался и не дрался. Я обратил внимание на то, что он никогда не появлялся ни на одном бою с Губитель, несмотря на то, что его почти невозможно было убить, насколько это возможно для любого плаща.

"Он трус, — сказал я. "Он не вернется, даже если выберется. И я сомневаюсь, что он выберется из Птичьей клетки ".

Это единственное место, куда СКП могла бы поместить его и не выглядеть идиотом.

"Тебе нужно уйти", — сказал я. "Орга и ребята собирают ваши вещи. Они собираются уйти, и вы должны следовать за ними. Найди где-нибудь в Трениньяде, чтобы спрятаться и ненадолго прилечь.

Я смотрел на нее, вызывающе стоя на ее пути. Позади меня Эксия начала двигаться, когда Веда взяла на себя управление. Она, вероятно, не оценила мое решение выйти из костюма за доли секунды.

Если подумать, я думаю, что не оценил это решение.

Рука Бакуды продолжала дрожать. Пока маска скрывала ее лицо, я мог видеть происходящую под ней битву. Она перемещала свой вес вперед и назад. Пошатнулся от боли и решительно выпрямился.

"Тебе нужно идти", — снова сказал я. "Оружейник серьезно страдает от Лунга, и я не могу сражаться с Протекторатом за тебя. Не так и не сейчас ".

Она продолжала колебаться, но затем сказала: "Я скажу, что я вам так сказала. И я буду настоящей стервой ".

"Честно", — сказал я.

Она опустила пистолет и попятилась. В окрестностях продолжали гореть пожары, и обрушилось здание через ближайшую железнодорожную ветку. Один из железнодорожных вагонов, брошенных Лунгом, разбил целую секцию, а остальная часть конструкции просто рухнула.

Позади меня Веда повернула Эксию и прижала ногу к груди Лунга. Не достаточно, чтобы сжать его, но достаточно, чтобы, если он попытается подняться, возникнет сопротивление.

Я наблюдал за Бакудой, когда она надулась.

"Пошлите к ней Реда", — сказал я. "Пусть он взглянет на это запястье".

"Это было очень безрассудно", — сказала Веда. "Тебе не следовало выходить из Exia".

Может и нет, но это сработало. Я надеялся. Возможно, она просто планирует убить его позже. Это означало, что я должен был смотреть на нее в любом случае. Ура.

Но, по крайней мере, она его не убила.

"Мы посмотрим на нее", — сказал я.

Бакуда убивает Лунга .

Дина видела это снова и снова. Учитывая то, что я знал сейчас, я мог догадаться о причине. Она хотела защитить Оргу и остальных мальчиков от его возмездия. Ей было все равно, что с ней случилось ... И черт возьми, почему я коснулся этого на каком-то базовом уровне?

"СКП?" Я спросил.

"В пути", — сказала Веда. Она показала мне ленту с одного из Haros. "Не думаю, что они серьезно отнеслись к нашему указанию ждать".

Я кивнул, отметив, что два бронированных грузовика и мотоцикл Армсмастера уже были глубоко в доках. Должно быть, они выехали, как только начался бой.

"Готово, — сказал я. "Не имеет значения".

Я повернулся, сфокусировав взгляд на фигуре, которая теперь казалась спящей.

"И найди хатар", — сказал я, заметив их отсутствие. В какой-то момент они выпали. Я не мог точно вспомнить, когда, но они сделали свою работу, не давая человеку отрастить крылья должным образом.

В том, чтобы смотреть на него сверху вниз, было что-то меланхоличное.

Легкое. Дракон. Зверь из залива. Дракон Кюсю. У него было несколько имен, и все они были о власти. Сила одного человека, владевшего третью города одной лишь силой воли. Конечно, ему надрали задницу, когда он добирался до Броктон-Бей, но на самом деле это не имело большого значения, когда он так крепко удерживал большую часть города.

Он должен чувствовать... больше .

Мое ухо доносились звуки далеких сирен. Ред упал с неба и остановил Бакуду. Он направил ее обратно в переулок и в другой путь, который убережет ее от любой драки с Протекторатом или СКП. Если Бакуду арестовали, она осталась одна. Я бы только — и только — держал ее подальше, пока все оставалось кошерным.

Я не знал, как долго кровь Ньютера будет удерживать Лунга вне, и я не хотел рисковать, чтобы он вернул свои чувства.

Снова глядя на мужчину, да.

Я чувствовал, что это должно быть больше. Больше награды. Более значимый. Но это было не так. Это было похоже на вторник. Лунг проиграл задолго до того момента, когда он упал на землю высоко на соке Ньютера. Я разобрал его, и в отличие от Империи он даже не пытался адаптироваться.

Наша борьба закончилась много лет назад, и мне нужно было смотреть вперед. Империя осталась. Мне нужно было договориться с Оргой и Бакудой. Теперь я почувствовал себя лучше, зная, что женщина может достаточно контролировать себя, чтобы поступать правильно. Затем появилась Coil и все, что, черт возьми, Учитель затеял в Броктон-Бей. Предвестники. Девять. Будущее.

Мне почти стало жаль Лунга. Победа над ним должна быть триумфом. Вместо этого это было похоже на первую ступеньку внизу лестницы.

"Я перерос тебя" , — подумал я, когда позади меня подъехал мотоцикл "Оружейника". Извините .

Я повернулся к Оружейнику, готовый начать второй этап.

* * *

Прим. автора:

О Лунге. Мне было бы плохо, но что касается злодеев Червя, он не так уж и интересен. Мне действительно было весело, пытаясь придумать способы представить его как опытного и творческого бойца, который мог бы реально представлять угрозу, но все время, которое прошло в истории, действительно уменьшило его до того, что он не так уж и хорош. Тейлор, честно говоря, мог бы нокаутировать его, когда бы это было удобно.

Теперь он просто "первая фаза". Лафтер явно выполняет задание. Тейлор записал видео боя, а у Кати есть кое-что в работе. * маниакально потирает руки *

О, еще есть Гунгнир, встроенный в меч Тейлор. И у Бакуды есть бомбы Grey Boy.

Апокриф: Солнечно от Dantali0n4.

Вернувшись на свою базу, Тейлор вздыхает, когда она выходит из Exia и позволяет Веде дистанционно управлять ею, возвращаясь в ангар. Частям костюма потребуется новый слой краски, из-за легкого неудобства от ее битвы с Лунгом.

Убить Лунга было не просто так, а целым пирогом, который в конечном итоге оставил ее невыполненной. Иметь Дину — благо для ее миссии по защите и восстановлению Броктон-Бей, но она никогда не думала, что это будет так легко и унизительно — вырезать когти раненому животному и играть с ним, пока он не устанет. Легкое никогда не было хищником, а просто добычей.

Дрожа от ее осознания, Тейлор решает отключить свои мысли, прежде чем она начнет связывать свое действие с Софией Хесс. У нее есть отец и реформированная преступная группировка, о которых нужно беспокоиться, существующие проблемы, которые требуют большего внимания, чем темная тень ее прошлого.

Как бы много ни было на ее тарелке, ей нужно немного вздремнуть, прежде чем она сможет двигаться дальше.

Присев возле своего рабочего места, Тейлор кладет шлем и начинает снимать ботинки. Может, душ перед сном? Она не хотела бы, чтобы ее диван был испачкан грязью и потом. Еще одно неудобство перед ее заслуженным отдыхом.

После душа Тейлор мирно лежал на кровати и отдыхал. Ее пробуждение было не таким мирным.

"Тейлор! Проснитесь, юная леди! Сейчас же!"

Безошибочный голос Кати избавил ее от сонливости. Она смотрит в окно, а солнце зашло. Должно быть, она долго спала. Ее глаза прояснились перед лицом сатаны. Кати никогда раньше не злилась так.

Делала ли она что-нибудь, чтобы так сильно ее разозлить? Она упомянула о том, что Бакуда и "da boyz" присоединились к Небесному Существу, хотя она не дождалась согласия Кати, прежде чем поспешить арестовать его. Это было окно в 5 минут. Дай ей передохнуть.