— Работаем по основной цели! — скомандовал Джирайя в движении.
Двередел, порядковый номер 023, и его напарник, Ясновидец, порядковый номер 265, судя по информации, добытой Дракон из серверов Котла. Сейчас там, внутри сетей и серверов, шло невидимое сражение, не менее напряжённое, чем схватка в коридорах.
Тёмно-серая плитка на полу, лампы под потолком. Цепь в руке Джирайи (запасной комплект цепи, брони и маски пришлось пожертвовать клону, но оно того стоило) была наготове, но двери в камеры отсутствовали. Три стены, белая линия вместо двери, подопытные Дела 53 внутри, глядящие в сторону Джирайи с разными чувствами.
— Старею, — пробормотал Джирайя под нос по этому поводу.
Выстрелы, силовые поля — автозащита брони сработала, Джирайя не стал атаковать, помчался дальше, стремительно проносясь сквозь стены и потолки. Его цель, судя по схеме базы, была отделена от комплекса с подопытными людьми стеной без дверей, очевидно в целях безопасности. Ещё этаж, чьи-то выкрики, темнота огромных камер.
Несколько секунд спустя он выскочил внутри искомой большой камеры, расположенной на первом подвальном уровне, судя по схемам самого Котла. Широкая, больше других камера, аскетичная обстановка, Бледный молодой юноша смотрел на него, широко распахнув глаза, тогда как его напарник, тоже бледный, смотреть никак не мог, ибо его пустые глазницы были затянуты кожей. Тем не менее, он безошибочно повернул голову в сторону Джирайи, показывая, что прозвище Ясновидец дано ему не зря.
— Ха! — выдохнул Джирайя, швыряя заготовленную горсть сенбонов.
Ясновидец уклонился, и Джирайя прыгнул ближе, нанося удар сенбоном в шею. Ясновидец вскинул руку в бессильном жесте, но и этого хватило. На краткую долю мгновения они соприкоснулись, и Джирайя увидел мириады миров и их обитателей, ощутил их всех, одновременно и разом, словно получил оглушающий удар по голове.
Ясновидец упал, парализованный, контакт распался, и Джирайя вернулся в сознание, успев заметить, как Контесса выскакивает из портала, схлопнувшегося в сантиметре за её спиной.
— Ловкий ход, — выдохнула Контесса. — Но вы совершили ужасную ошибку.
— Ещё не поздно сдаться, — усмехнулся Джирайя в ответ, окончательно приходя в себя.
Кихон 19.5
17 июня 2012 года, база Котла
Стена в камере рассыпалась, развалилась на обломки, и в проломе возникла чёрно-белая Сибирь.
— Никогда не думал, что буду испытывать негативные эмоции в отношении обнажённой юной девушки, — издал немного нервный, короткий смешок Джирайя.
Смещение, захват, уход Заменой вместе с Двеределом. Будет ли портальщик работать без напарника, Ясновидца, ведь зачем-то их держали вместе? Неясно, но раз стремительный захват-уход не удался, следовало хотя бы ограничить мобильность Котла.
Сибирь уже стояла рядом, и Джирайя понёсся по коридору серией Шуншинов, одновременно с этим отправляя сигнал Дракон. Сибирь не отставала, неожиданно оказывалась впереди, но чувство опасности пока что позволяло Джирайе уходить, хотя и замедляло продвижение, ведь ему приходилось отпрыгивать, уходить Шуншином назад, опять сближаясь с преследующей Контессой.
— Мы готовы...
— Кац!
Ловушка захлопнулась, взрыв-печати ударили с двух сторон. Из огненного шара вынырнула невредимая Контесса, Сибирь держала руку на её плече. Камеры по соседству с взрывом оказались повреждены, раненое Дело 53, с огромным хоботом и какими-то мельтешащими тенями вместо ног вывалилось в коридор, прямо под ноги Контессе и Сибири, задержав их ещё на секунду.
— Стихия Земли: Стена из Грязи! — и Джирайя, заранее сложивший печати, отыграл ещё секунду этой техникой, запечатавшей коридор.
Перехват Двередела, в бинты и за спину, получая свободу действий, и в это же мгновение Джирайю сжало невидимой хваткой. Он ушёл Заменой, вырвался из захвата Хранительницы, невольно думая о том, что та могла и раздавить его или оглушить — атака была предельно внезапной. Тем не менее, Хранительнице, очевидно, требовалось время, чтобы сконцентрировать своё газообразное тело, и Джирайя не стал стоять на месте, ушёл Шуншином.
— Струя Огня! — ударяя внутрь ближайшей камеры.
Стены и так не было, и огонь выгнал наружу обитателя. Джирайя уже мчался дальше, пыхая огнём в камеры, стараясь выгнать наружу обитателей. Сибирь догнала его на пятом телепорте, перерезала дорогу, свалившись с потолка вместе с самим потолком. Силовые поля вспыхнули, Джирайя получил мгновение и сумел отпрянуть, ушёл Шуншином на потолок, рядом с лампой, над головами изгнанных из камер Дел 53.
Те рычали, крушили и ломали плитку и стены, двое, выбежав из камер, немедленно с воем ринулись обратно и успокоились, только оказавшись за белой линией. Ещё несколько налетели на Контессу, но та проскользнула между ними, успокоив одного ударом и подставив ещё двоих под удары друг друга. Конечно, можно было бросить Двередела и уйти, пока ещё его доставят куда-нибудь к Ампутации, пока приведут в чувство, за это время можно было добраться до Лабиринт и заново открыть портал на Землю Бет, сбежать или привести подкрепления, попробовать довершить разгром, но Джирайя знал, что второй раз ему дотянуться до портальщика Котла точно не дадут.
— Стихия Ветра: Ураган! — Джирайя распахнул свиток, отбрасывая Хранительницу.
Стена развалилась, превратилась в ничто, и в пролом хлынул поток роботов Дракон, сопровождаемый тремя плотными тёмными сферами роев Муравья. Поток металла и насекомых захлестнул Сибирь, вынужденную держать Контессу одной рукой. Свитков с роботами было заготовлено не слишком много, и Джирайя оставил их все клону, но слишком поздно понял свою ошибку, увлечённый погоней за портальщиком Котла.
— Дракон?
— Уже, — отозвалась та.
Пробитый туннель разветвлялся, уходил ниже, и роботы пытались освободить тамошние Дела 53, выпихнуть из камеры, заодно отвлекая Хранительницу от Джирайи, распыляя её внимание. Сибирь, подобно ледоколу, двигалась прочь, разрезая телом волны металла и насекомых, истребляя их одним лишь прикосновением.
— Неудачно, — цокнул Джирайя.
Волна роботов должна была замаскировать расстановку и активацию стоп-ловушек, подловить Сибирь, заставить исчезнуть и подловить на этом Контессу, лишившуюся неуязвимости и мобильности порталов.
— Всё-таки не зря планировалось сделать вас, Джирайя, главнокомандующим нашей армии, — донеслось со стороны Контессы.
— Из меня хреновый генерал, — искренне крикнул в ответ саннин.
— Я знаю, — в голосе Контессы ощущалась улыбка, — волк-одиночка — или вернее будет сказать "жаба-одиночка"? Я читала мангу.
Джирайя ощутил подёргивание щеки — манга эта и упоминания о ней слегка достали его ещё полгода назад. Не исключено, что в этом и был замысел Контессы — достать его словесно, вывести из себя, создать слабость и затем воспользоваться ей. Лиза-Черепаха неоднократно демонстрировала эффективность такого подхода, только Джирайя при этом находился на её стороне.
— Но это не помешало вам возглавить Гильдию!
— Которой, по сути, заправляли Нарвал и Дракон, — огрызнулся Джирайя.
Котёл контратаковал, уничтожив дезинтеграторы и тут же взявшись за туннели. Основная команда Зоопарка пробивала себе путь к Мантонам, благо теперь эвакуация порталом была невозможна, но и Мантоны не сидели на месте. Группа Трещины с Алхимиком, Сварщиком и Пальто увязла на верхних этажах, попытки Алхимика пробивать туннели привели лишь к гибели нескольких Дел 53, неосторожно ринувшихся вперёд. Была и ещё проблема — резервы Зоопарка здесь были не бесконечны, и на помощь Джирайе, в сущности, выделили последний резерв из оставшихся.
— Муравей, Дракон, — назад, экономьте силы.
Двередел — всё упиралось в него. Нужно было найти способ выскочить наверх, к основной команде.
— Но стратегию определяли вы, и Гильдия сразу ожила и поднялась вверх, — мягко возразила Контесса. — И дело даже не в умении управлять организацией, у вас есть качества, которые делают вас идеальным главнокомандующим — так что предложение по-прежнему открыто.
— Ну да, мы дерёмся и стараемся убить друг друга, но вы всё равно предлагаете дружить?
Несомненно, подумал Джирайя, Контесса тоже тянет время, пока Хранительница загоняет Дела 53 по камерам, убивает роботов и отрезает пути отступления. Потом они возьмутся за меня и окончательно загонят в угол.
— Судя по манге, в вашем мире это обыденная ситуация.
— Даже странно, что вы так вцепились тогда в меня, пригласили бы кого-нибудь другого, — предложил Джирайя, невольно думая о старом Цучикаге Ооноки.
Правда, с методами действия Котла, им бы больше подошёл кто-то из Акацуки. Пейн-Нагато, например, принёс бы всему миру боль. Пробиться по лестницам? Нет, судя по сообщениям Дракон, база лишь часть комплекса, во многих местах нет дверей, значит, всё было завязано на портальщика.
— О, если бы наш несчастный Двередел, которого вы так небрежно упаковали в ткань, мог бы дотянуться до вашего мира, мы бы уже давно так и сделали, — почти мечтательно сказала Контесса.
Джирайя огорчённо цокнул, но при этом в глубине души он знал, что Контесса говорит правду. Могли бы — давно бы дотянулись, завербовали, наняли шиноби для боёв.
— Разве не этого вы хотели? — продолжала Контесса. — Принести суперсилы в свой мир, помочь ему в техническом развитии?
— Я хотел помочь этому миру, чтобы потом помочь своему! Без всех этих закулисных игр, заговоров, опытов над людьми, злодеев и всего прочего! — не выдержал Джирайя.
— Так и мы этого хотим, — сказала Контесса. — Помочь всем Землям, спасти их от уничтожения.
— Странный вы способ спасения мира выбрали, — проворчал Джирайя, — сидеть в другом мире и ничего не делать, только суперсилами за деньги торговать.
Контесса издала тихий смешок, услышанный лишь благодаря системам маски.
— Мир сейчас был бы одной огромной Африкой, если бы не мы, — сказала она. — Техносити уничтожает угрозы А и S-класса, не так ли? Представьте, что Котёл этим занимался тридцать лет, и поэтому в мире было относительно спокойно.
— Что-то незаметно, — продолжил ворчать Джирайя, — количество угроз всё растёт.
Но кто-то их до этого зачищал, косвенные улики, данные, собранные Зоопарком за этот год, и правда указывали на Котёл. Правда, Зоопарком их действия расценивались иначе, как зачистка территории, подготовка условий для повышения продаж суперсил и медленного, неспешного захвата мира.
— Симург подарила нам "замечательный" кризис, Котлу пришлось заниматься много чем, и было решено устранение угроз оставить вам, бывшей Гильдии, заодно дать набраться опыта, — ничуть не смутилась Контесса.
Джирайя вызвал схему базы, но нет, и Зоопарк, и Дела продвигались слишком медленно. Поэтому Контесса так спокойна? Или им действительно настолько нужен он сам, саннин Джирайя, что в условиях разгрома базы Котёл готов тратить время на уговоры и увещевания? Джирайя хмыкнул, неожиданно осознав, что его, в сущности, загнали в такую же ловушку, как в пещере наверху. Бежать некуда, повышенное желание тянуть время и склонность к разговорам — то, что нужно Котлу и Контессе. Впрочем, пока у него в руках Двередел, козырь за спиной сохраняется, не так ли?
— Кстати, Ампутация может вырастить нового Двередела, так что прикрываться им бесполезно, — тут же небрежно заметила Контесса.
Джирайя прикусил язык, удержав выкрик, вопрос, рвущийся на волю. Нарвал. Страх, что Котёл воскресил её и подчинил своей воле, страх, что она сейчас выйдет из-за угла. Джирайя знал, что сразится с Нарвал, подчинённой Котлу, и убьёт её, если потребуется, но легче на душе от этого знания не становилось.
"Уловки, всё это психологические уловки Контессы", — напомнил самому себе Джирайя, усилием воли отгоняя видение Нарвал, отбрасывая мысли о ней.
Дело, думать о деле и о команде, иначе его слабость погубит всех!
— Даже если прикрываться им бесполезно, — усмехнулся Джирайя, озвучивая неожиданно пришедшую в голову мысль, — то всё ещё остаюсь сам я.
Двередела, впрочем, он и не подумал отпускать. В то, что Котёл теоретически способен вырастить нового, верилось легко, ведь не из воздуха же зародились десять Сибирей? Но вот сейчас, в условиях буйства Дел 53 и Зоопарка на базе, с парализованным Двеределом на руках и без порталов между различными частями базы, смогут ли они что-то вырастить? Не получится ли так, что отсутствие Двередела не даст им вырастить нового Двередела и Контесса всего лишь блефует?
— Раз я представляю такую ценность, и раз вы не можете попасть в мой мир, то вам следует меня беречь, не так ли? У меня же есть какие-то там уникальные качества? — продолжил Джирайя, фоном обдумывая мысль насчёт Двередела.
Рискнуть и рвануть прочь, навстречу Зоопарку или Делам?
— Огромный опыт, решимость убивать и отсутствие агента в голове, — охотно отозвалась Контесса.
— Агента? — переспросил Джирайя.
— Мы называем их агентами, Райли называет их пассажирами, а Зелёная Госпожа — феями, — пустилась в объяснения Контесса, указывая на свой лоб. — Корона Поллента и Корона Гамма, то, что даёт суперсилы, продукт и результат работы невообразимой инопланетной сущности.
Дракон немедленно вывела сообщение, что запись ведётся и дублируется.
— Суперсилы воздействуют на людей, уверена, вы внимательно изучили материалы паранауки, унесённые вами из архивов и баз СКП.
Джирайя лишь кивнул, решив не вдаваться в детали.
— Это — основная причина, почему СКП возглавляют обычные люди — исключить воздействие и влияние суперсил. По этой же причине Котёл возглавляет обычный человек.
Стало ли легче от этого Делам 53, слушающим данный разговор? Было нечто неправильное в происходящем, в этом почти мирном разговоре в окружении камер с подопытными Делами 53 после напряжённой драки, в которой промедление на доли секунды могло стоить жизни Джирайе. В тишине и спокойствии, казалось, словно и нет никакой битвы, а роботы и насекомые вокруг просто собрались рядом, постоять и помолчать.
Сообщение от Дракон о захвате части архива планов Котла за авторством Аккорда.
Неизменным в них, по словам Дракон, было только одно — конец света от рук Сына, остальное: даты, обстоятельства, количество выживших, действия и последствия, всё это отличалось. О чём это могло говорить? Что Котлу и вправду нужен союз с Зоопарком, чтобы их руками убрать Сына. Планы на конец света? Его вполне мог вызвать и сам Котёл, первым атаковав Сына и получив ответ, армия на армию, Триумвират против Сына, достаточно лишь не сдерживаться, и суперсилы легко погубят Землю.
Либо о том, что Контесса говорит правду.
— Кстати, а как вы сумели сделать десять Сибирей? — отстранённо поинтересовался Джирайя.
Мысль о том, что Контесса говорила правду, крепла и ширилась, и вопрос был задан лишь затем, чтобы скрыть свою слабость. Саннин нашёл бы, что противопоставить ментальной технике, но это? При этом опыт старого шиноби подсказывал Джирайе, что это может быть частью суперсилы, силы побеждать — если противник выведен из строя сомнениями и перевербован, это же тоже победа, не так ли?
