Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

— Так и передай! — отходя от машины, зло бросил Морозов и прошёл мимо меня. Остановился, смерил своим любимым взглядом и добродушно рыкнул:

— Чего встала? Топай!

— Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество, — раскланялась я и проследовала по "коридору", который оставлял за собой уже Морозов. А "Паджерка" продолжала неспешно ехать за нами.

Тимофей не обращал на неё внимания, а я периодически косилась. Предполагаю, что это не первое приглашение его отца, от которого Морозов отказывается, а парни в машине просто до конца выполняют приказ хозяина. И, судя по их лицам, им не привыкать получать нагоняй за его неисполнение.

Когда мы этой веселой процессией добрались до палатки с мороженным, закрытой по случаю зимы, я спохватилась и быстро догнала Морозова.

— Слушая, а твои няньки доведут тебя до дома?

— Не сомневаюсь! — глухо отозвался парень.

— Не хочу, чтобы они знали, где живу! — тормознув, шепотом заявила я. Мало ли, услышат — обидятся! Такой бугай — это сила. Тем более, их в машине двое.

Морозов, успевший пройти пару метров, резко развернулся, ухватил меня за локоть и затащил за палатку с мороженным.

— Осторожней! — пискнула я, когда меня со всей дури впечатали спиной в её металлический бок.

— Потерпишь, — озлобленно бросил джентльмен Морозов и выглянул за угол. Меня всё это время он прижимал к палатке рукой. Интересно, он, вообще, в курсе, что держит за грудь или через куртку не чувствуется?

Оттолкнула его руку, попыталась уйти и снова пискнула, прижатая обратно.

— Не хочешь, чтобы знали, где живёшь, сделай так, чтобы они исчезли, — голос парня просто фонтанировал любовью и заботой к ближнему. Ему бы палачом подрабатывать.

Я поёжилась под его ледяным колючим взглядом и, прикинув, что убивать не станет (по крайней мере, прямо здесь и сейчас), решила снахальничать.

— Твои предложения?

Тимофей мрачно свёл брови к переносице, осмотрел меня с головы до ног и подался вперед.

— Можешь попробовать их соблазнить.

— Если они целуются так же хреново, как и ты...

— Заткнись, — закрыв мне рот ладонью, потребовал парень. Я пробурчала, что бы он катился куда подальше, и тяпнула его руку.

Морозов выругался и отпрянул назад, тряся пострадавшей конечностью.

— Никогда не затыкай мне рот! — сжав кулаки, процедила я. Ещё раз приблизится — ударю! И плевать, что будет дальше!

— Ты мне за это ответишь, — рассматривая укушенную ладонь, пригрозило Чудовище.

— Напугал! — усмехнулась я и решила, что пора бы отсюда сваливать.

— Стой на месте!

— А то что? Натравишь на меня своих нянек?

— Лучше помоги от них избавиться!

— Помочь? — остановившись, вопросительно вздёрнула бровь. — Да легко! — расплылась в улыбке и выглянула за край палатки. — Езжай с ними, и они отстанут.

— Нет! — отрезал парень, сжал пострадавшую руку в кулак и, чеканя шаг, направился в сторону моего дома.

— Морозов, стой! — рванула я следом. Машина покатилась за нами.

— Да стой же ты!

— Помоги мне от них избавиться и остановлюсь.

— Это шантаж!

— Знаю, — чуть сбавил он скорость, оглянулся и улыбнулся.

— Тим, пожалуйста!

Тимофей снова притормозил, я воздала молитву небесам и обошла парня. И тут же наткнулась на лихорадочный блеск его глаз.

— Повтори, — хрипло попросил он.

— Может, мне ещё на колени встать?

Лихорадка в глазах сменилась злостью и отчаяньем.

— Что ты тогда предлагаешь?

— Съезди с ними, поговори с этим... как его?.. Константином. И, может быть, они от тебя, наконец, отстанут. Ну, чего ты теряешь?

— Не хочу его видеть.

— Ты ещё ножкой топни и зарыдай! Ты взрослый мужик, так и веди себя как мужик!

— А как же "собирай вещи и выматывайся"?

— Так не терпится от меня свалить? Успеешь, твои вещи никуда не убегут, хотя стоило бы.

Не знаю, какая из произнесённых гадостей на него подействовала, но парень сдался. Прикрыл глаза, выдохнул облачко пара и каким-то странным взглядом посмотрел на меня.

— Что? — опасливо интересуюсь.

— Ты поедешь со мной.

Это был не вопрос, а приказ человека, который уже всё решил за меня.

— Это ещё зачем?

— За надом, — буркнул он и ухватил меня за руку.

— Не поеду! — заупрямилась я.

— Твоя идея, вот и... — Морозов скрипнул зубами и разжал хватку. Я потёрла запястье. У него не руки, а клещи: раздавит и не заметит.

— Прости, Ксан. Пожалуйста, поехали со мной. Мне потребуется твоя... поддержка.

— А сразу так нельзя было? — злорадно поинтересовалась я и первая пошла к машине.

Глава 11. Любимые родственники.

— Э-э-э... Девушка?.. — промычал бугай, общавшийся с Тимофеем по душам.

— Я с ним, — указала на бредущего позади парня и забралась на заднее сидение "Паджерки". А сзади здесь больше места, чем спереди. Или другая комплектация? О чём я только думаю!

Дождалась, пока тянущий время Морозов, наконец, погрузится в машину и вопросительно посмотрела на сидящих впереди амбалов. Водитель оказался ничуть не меньших габаритов, чем пассажир, только на голове вместо лысины имел шикарную вьющуюся шевелюру, стянутую в низкий хвост. Оба мужика смотрели на меня ошарашено. На Тима глянули, как на идущую за ними смерть с косой. Похоже, Морозов достал их не меньше, чем они его.

— И чего стоим? Слав, не тормози, Борис, заканчивай пялиться на девушку!

И это моё Чудовище? Внимательно вгляделась в парня и мысленно погладила себя по голове, после чего отвесила хороший подзатыльник. Тиран и деспот, привыкший отдавать приказы. Раньше за ним подобного не замечалось. Да злился, да командовал, но чтобы вот так два здоровенных мужика, которые и по отдельности могут свернуть Тимофея в крендель, испуганно начали выполнять его распоряжения...

Морозов? Не помню ни одного предпринимателя или депутата с такой фамилией. Хотя не такая уж и редкая фамилия. Считай, в одной десятке с Ивановыми, Петровыми и Сидоровыми. Кто ж его папаша? Криминальный авторитет области?

Я сглотнула и вжалась в кресло.

— Расслабься, — посоветовал Тимофей, смотрящий в окно. Я угукнула и тоже уставилась в своё окно. Только что там за тонировкой увидишь? Поэтому мне очень быстро стало скучно, и я, временно забыв про свои опасные мысли, принялась изучать нянек Морозова. Ну, кроме внешности, всё равно ничего о них сказать не могу. Мужики даже не улыбались.

— Эмм... Борис? — осторожно позвала я. На меня уставились три пары глаз. Одни сбоку — предостерегающе (Морозов), вторые в зеркало заднего вида — с любопытством (водитель Слава), а обладатель имени Борис развернулся вполоборота с вопросительным выражением на лице, мол, чего хотела?

— А-а-а... А Вы случайно не родственник Бориса Зоркина? — хлопая глазками и мило улыбаясь, поинтересовалась я. И не важно, что грим страшилки-ботанички всё ещё на мне!

— Нет, — улыбнувшись уголками губ, отрицательно мотнул головой Борис. — А что?

— Похожи.

— Простите, я не знаю Бориса Зоркина, — словив взгляд Тимофея, мужик нахмурился и отвернулся.

— Что? — уточнила у Морозова, в очередной раз пугающего меня ледяной бездной своих шоколадных глаз. Вот не пугал бы, и я бы честно могла признать, что у него потрясающе красивые глаза. А так... У меня скоро на него выработается железобетонный иммунитет.

— Сиди и молчи! — приказало Чудовище.

— Не смей мне указывать, — едва слышно процедила сквозь зубы, улыбаясь любопытному водителю, который вместо того, чтобы следить за дорогой, глядел в зеркало заднего вида.

— Раз ты поехала со мной, то уж постарайся слушаться, — не обращая внимания на своих нянек, отчитал Морозов. — Слав, смотри на дорогу.

— Могу выйти хоть сейчас! — тоже плюнув на конспирацию, рявкнула я и ухватилась за ручку двери. Тут же что-то громко щёлкнуло, и дверь, к сожалению, не открылась.

— Ну, прости меня, Ксана, — сменил тон Морозов. Передвинулся ближе, отцепил руку от дверной ручки и сжал её в своих ладонях. — Пожалуйста.

— Хорошо! — гордо кивнула я и вырвала ладошку из его лапищ. Оказывается, так просто приручить Чудовище. Ещё немного и он начнёт есть у меня с рук. Где ж вы ребята, Славик и Борис, были раньше?

Ехали мы долго, примерно полчаса без учёта пробок и светофоров. С ними получилось даже больше часа. Не столица с её километровыми заторами, конечно, но и тут от них, пробок, никуда не денешься: город-то не маленький. Можно сказать, локальная столица — центр огромной области.

В итоге я не выдержала и внаглую задремала на плече Морозова. Возражений с его стороны не было. Возражала я, когда он попытался приобнять меня. После хлопка по руке, Чудовище прониклось тем, что оно просто подушка, и далее не приставало.

А проснулась вовремя. Машина подскочила на лежачем полицейском, на въезде в о-о-очень элитный посёлок и вернула меня из мира дрёмы в мир реальный, в котором я через лобовое стекло пыталась разглядеть местность вокруг. Надо хоть запомнить, куда меня завезли, а то случись чего, здесь спросить-то не у кого.

Посёлок, к моему удивлению, проехали насквозь, забрались в негустой лесок, и ещё минут пять по обе стороны дороге бегали только деревья. Вспомнилась песенка про трёх белых коней. Лично меня сейчас увозят три упыря на японском мерине.

Пока мысленно приделывала на Морозова вампирские клыки и нетопыриные крылья, лес закончился, начался длинный высокий краснокирпичный забор, а мы сбавили скорость.

Вот, значит, где обитает главный упырь! То есть отец Тимофея. Не слабый такой... замок.

Нет, не в прямом смысле замок: просто огромный дом за неприступным забором и с кучей охраны. Они бы ещё ров выкопали. Но, вообще, для полного антуража не хватает башни с невинной девой внутри, которая целыми днями вышивает перед окном и вздыхает по прекрасному принцу.

Остановились перед воротами, и нас начали придирчиво изучать камеры наблюдения. Через калитку вышел охранник в форме и при оружии, заглянул в машину, переглянулся с Морозовскими няньками, сообщил в рацию о нашем приезде и махнул рукой. После всего этого священного действа ворота неспешно поползли в бок. Тимофей напрягся, я это почувствовала, как никто другой, ибо парень с силой сжал мои пальцы.

— Прости, — лишь мгновением позже извинился он и поцеловал пострадавшую ладонь, поразив манерами и наглостью. Я, разумеется, отвесила ему лёгкую пощёчину, чтобы в следующий раз не лез лобзать ручки нежелающим этого барышням.

Территория дома оказалась огромной. Помимо прочего я разглядела ещё несколько зданий. По сравнению с гигантом домом они выглядели жалко. Могу только предположить, что одна постройка для охранников и прислуги, а вторая... Чёрт её знает, что это.

— Это конюшня, — пояснил Морозов, когда мы остановились перед входом в "замок". Я вылезла из машины и как раз осматривалась.

— Только не говори...

— До двенадцати лет меня было сложно чем-либо выгнать оттуда. Сейчас же... — Тимофей помрачнел. — Для Константина разведение породистых лошадей — очередной бизнес. Пошли?

— А?.. — я покосилась на машину.

— Они выполнили свою задачу, дальше я как-нибудь обойдусь без нянек.

— Попахивает упрёком, — рассматривая лепнину на доме, хмыкнула я.

— Так оно и есть, дорогая, — подмигнул Морозов и снова попытался меня обнять...

— Ксани, расслабься и поиграй немножко в мою девушку. Хочу позлить его, — устав бороться с брыкающейся мной, попросил парень.

— А мой вид отлично для этого подходит, да? — сдув чёлку со лба, обиделась я. Подняла со снега слетевшую шапку, отряхнула и нацепила обратно на голову.

— Ты красива в любом виде, — улыбнулся Тимофей, заставив меня с подозрением взглянуть в его хитрые глаза.

Отвернулся, гадёныш!

— Пошли. Раньше закончим, раньше свалим, — и по-хозяйски пошёл к дому, поднялся по ступенькам и распахнул для меня дверь.

Потёрла кончик носа, прикинула так и эдак. Выходило, что сама во всём виновата. Могла и не ездить. Или не предлагать столь абсурдных идей. Ну, не хочет он видеть отца, пусть не видит.

— Ксан, я жду, — нетерпеливо сообщил Морозов и ладонью вверх протянул мне руку. Я не королевна, обойдусь и без этого.

Вздохнула, поправила съехавшие на нос очки и гордо зашагала вперед, на взятие крепости.

— Ух ты... — это всё, что я могла сказать по поводу внутреннего убранства дома. Всё так и кричало о чрезмерном богатстве хозяина. Выложенная настоящим камнем лестница смотрелась в этом огромном холе уместно... Громадная хрустальная люстра вытянутой формы, возможно, тоже. А вот всё остальное — желание хозяина показать "кто самый богатый Буратино". Какой музей он ограбил, чтобы навесить и наставить сюда все эти раритеты?

— Понравилось? — мрачно спросил Тимофей.

— Издеваешься? — в том ему бросила я. — Ужас!

Морозов хмыкнул, всё-таки взял меня за руку и повёл в обход лестницы, в левое крыло дома. Подозреваю, что именно там мы и найдём его отца. И почему мужики так любят ходить налево?

— А где вся прислуга? В таком домище должно быть полно народу.

— Они бояться меня больше, чем Константина, поэтому не удивляйся.

— А-а-а... — глубокомысленно изрекла я и с опаской посмотрела на спину парня. Да, Тимофей выглядел пугающе. Не понимаю, как этого не замечают остальные люди, к примеру, в том же университете. Думаю, даже если им открыть глаза, никто не поверит, что за простачком ботаником, чурающимся людей, кроется настоящее Чудовище.

"Признайся, это Чудовище классно целуется", — ехидно выдал внутренний голос. Пришлось рыкнуть на него, чтобы заткнулся, и немедленно занять себя чем-то другим. Благо и занятие нашлось сразу.

— Тим, а как мне себя вести? — почему-то шепотом спросила я. Мы дважды свернули, спустились на три ступеньки вниз и теперь шли по длинному тёмно-зелёному коридору с множеством дверей и картин. Если бы Морозов не вёл меня за руку, обязательно бы застряла здесь на пару часов. Ничего не могу с собой поделать: картины моя слабость. Об этом никто не знает, даже папандер с братом, иначе, моя, так сказать, холостяцкая квартирка превратилась бы в филиал какого-нибудь музея. Моя семейка с удовольствием дарила бы по картине на каждый праздник. Конечно, красиво, но не надо.

— Делай вид, что боишься. В противном случае он будет тебя ломать, — так же шепотом отозвался парень. Внезапно остановился и просительно заглянул мне в глаза. — А главное, верь мне. Я никому не позволю тебя обидеть.

И вновь мы шли по коридору. Я пыталась одновременно рассматривать картины и обдумывать слова Тимофея. Он не позволит меня обидеть...

А кто защитит меня от него самого?

Да, и когда уже закончится этот чёртов коридор?

Закончился. Точнее, мы пришли. Дверь ничем не отличалась от десятка предыдущих, но Тимофей выбрал именно эту. Остановился и уставился на неё, как на ядовитую змею.

— Может, мне остаться здесь? — мой голос дрожал. Не скажу, что было так уж страшно, скорее передавалась неуверенность Тимофея. И вот от осознания этого действительно стало не по себе. Чтобы Тим и боялся? Не представляю, как такое может быть. И не понимаю, как можно бояться собственного отца. Он должен быть опорой для сына, а потом, когда наступит время, сын станет опорой для отца. Ведь мой Кеша не просто так требует самостоятельности. Да, они часто ругаются с папой, но ещё не было случая, когда они не мирились.