Новый человек в Шахризаре

-Откуда вы про это узнали? -удивился Деррик. Вы же раньше говорились что так далеко не забираются ни люди, ни гномы.

-Так-я-то своих слов и не отказываюсь, все так и есть ни охотники, ни бородачи в те края ещё не забирались. Но всегда стоит озаботится разведкой и особенно в нашей ситуации а посылать в такое опасное место можно не только людей.-загадочно улыбнулся древний. Доберемся все сами увидите. — сказал он, ловко запрыгивая в седло.

Глава 14. Столица.

Отряд почти уложился в неделю. На рассвете восьмого дня они рассматривали стены столицы Рьежского королевства. Огромные башни, возносящейся над стенами в морозном мареве вызывали уважение к мастерам что возвели их. Снежные заносы поднимались едва ли на треть высоты стен а вот городские ворота были основательно завалены. Проход был но Лорд с недоверием поглядывал на промежуток что остался между снегом и сводом арки ворот. Им ещё повезло что створки не были закрыты а решётка осталось поднятой.

-Что вы там высматриваете Маркус?-спросил маг так же как вампир рассматривающий стены города.

-Да вот что-то городской стражи не видно. -спокойно ответил древний продолжая всматривается в морозное марево.

-Да ладно! -влез в разговор Килли что бы неподалеку и прислушивался к их разговору. Там давно нет ничего живого какая стража?! Если бы не посох мы тоже вмёрзли в эти ледяные просторы.

-Во-первых, дорогой гном кто вам сказал, что стража живая? -чуть приподняв бровь поинтересовался древний. А во-вторых, Килли влезать в чужой разговор это крайне невежливо. И на конец в-третьих большая часть Рьежа сейчас находится под нашими ногами ну а то что мы видим это центральная его часть находящаяся на большом холме снег оттуда сдувается ветрами и не слёживается. Поэтому можно видеть стены, башни, дома, а когда холод, порождённый магией, добрался до сюда жители убежать не успели и погибли но умерли не до конца превратившись в ледяную нежить. Вон посмотри внимательно на надвратную площадку видишь там движение?— вампир указал рукой на городские ворота. Гном прикрыл ладонью глаза и вгляделся в то место что ему указывал Маркус.

-Да. Какие-то фигурки вроде двигаются. -удивился гном здесь было слишком белого цвета и на появление ещё нескольких таких же белых пятен, но не обратил внимания.

-Это и есть не мертвая стража города. -подтвердил Алый лорд.

-Что-то вроде зомби? -сразу заинтересовался Деррик.

-Не совсем. Мой разведчик не настолько сведущ поэтому сообщил лишь о присутствии подобных существ он вот точно классифицировать их не смог.

Применив заклинание "дальновиденья", маг внимательно рассматривал существ, продвигающихся по стенам.

-Вероятно это какая-то форма умертвий. — заключил он, закончив наблюдение и развеяв заклинание. Для зомби двигаются слишком осмысленно парами обычными для стражников в караулах возможно остались фрагменты прижизненных навыков.

-Возможно, что у них остались прежние личности, память о прошлой жизни? -в свою очередь спросил Шир.

-Сомнительно, -задумавшись ответил волшебник. Сохранении личность и закреплении её в различных носителях процесс сложный его изначально надо подготовить. Например, тот кто готовил ловушку на расхитителей могил в которую угодил ты уже изначально планировал убить и запечатать в мертвом теле в назидании другим. А здесь мы имеем колоссальный выплеск манны вместе ледяным заклинанием. Поэтому здешняя нежить хоть и вероятно сильная, но спонтанная без чёткой организации. — высказал своё мнение Деррик.

-Это если её кто ни будь не организовал. — протянул Кран так же всматриваясь в промёрзший город.

-Ну спонтанно поднявшееся лича или рыцаря смерти исключать не стоит. При том огромном выбросе манны что случился во время катаклизма подобные сущность зарождаются часто но все детали узнаем чуть позже. — подтвердил опасения великана древний вампир. Предлагаю поступить так.— перешёл он к сути вопроса. Там с запада снега намело практически до зубцов стены мы верхом поднимемся по склону. На неё и немного проехав по галерее спустится уже с другой стороны по пандусу что использовался для подъёма на стены метательных машин и орудий.

-Да, ломится через ворота было бы не самым умным решением.-проворчал в бороду поёжившийся гном. Хотя благодаря посоху стужа и ветер не так сильно досаждали их отряду но закутанному в меховую одежду Килли всё равно было не уютно. Вернувшись в седла их баранов отряд прикрывшись высокими сугробами что больше походили на холмы стал объезжать укрепления стороной. Стараясь не попадаться на глаза не живым стражам города. Первым по слежавшемуся снегу на стену перемахнув зубцы взлетел Алый лорд. В верх взлетела и упала алая лента на камни что то грузно упало. Те кто оказался на месте вслед за вампиром увидели два тела рассеченных пополам "кровавой плетью" древнего вампира. Теперь можно во всех подробностях рассмотреть стражей столицы. Чуть грузноватые тела похожие на людей сплошь состоящие из очень темно-синего льда оружие типично для городской стражи -алебарды и полуторные мечи на поясах. Кирасы буквально вросли ледяные тела как и шлемы морионы лица одновременно были похожи и различались друг от друга. Судя по всему они когда то были страже но попав под магический шторм переродились в иную форму жизни но продолжили нести бессменную вахту не стенах.

-Быстрее. -поторопил всех Маркус. Не стоит здесь задерживаться я не ощущаю контролирующий этих "ледышек" нитей но это не значить что никто не узнал, что в город проникли чужаки и сейчас сюда не стягиваются другие стражи. И пришпорив своего скакуна вампир помчался по стене увлекая за собой остальной отряд. Стена была достаточно широкой чтобы всадники не испытывали ни каких проблем и лишь Кран немного замешкался из-за своих габаритов. Скатившись по пандусу, всадники постарались затеряться в переплетении городских улочек. Несмотря на прошедшие века город неплохо сохранился из-за высоких стен и удачного расположения не все улицы были занесены снегом до коньков крыш. Дома взирали на проезжавших путников темными покрытыми морозными узорами окнами, а их стены промёрзли на сквозь. Ещё немного по петляв по улочкам и перевалив за высокий сугроб отряд подъехал к двух этажному особняку с высокими стрельчатыми окнами по черепичной крышей.

-Нам сюда.— указал лорд на парадные двери дома. Не мешкая ни секунды его сыновья спрыгнув из сёдел на снег бросились расчищать заносы мешавшие открыть проход. Комья снега и льда летели в разные стороны. Со своей работой вампиры справились быстро поднапрягшись и использовав магию для отогревания замка они распахнули массивную дверь.

-Валерий,-обратился лорд к одному из своих сыновей.-там дальше ворота во двор раскопайте их и заведите наших баранов в конюшню. — Бертран, на тебе разведка я хочу знать обо всём что происходит в окрестностях.— продолжал раздавать распоряжения Маркус. Тот кивнул и с ловкостью превосходящую кошачью взлетел по стене на крышу соседнего дома. Проходите в дом.— обратился он к Деррику и его спутникам. Сейчас там натопим и впервые за столько дней поедим в тепле.

-Вы здесь раньше бывали?— поинтересовался Шир осматривая большой холл отделанный деревянными панелями и широкую мраморную лестницей ведущей на второй этаж.

Древний чуть улыбнулся и сказал. -Конечно, это мой дом. Я здесь жил в те времена когда Шахризар был лишь небольшим городком что использовался да отдыха караванов. А слава трех северных королевств распространялась далеко за пределы этого континента.

-Значит вы знаете где здесь жил Архимаг Сигус?— спросил Килли стряхивая снег с одежды и аккуратно сбивая сосульки с бороды.

-Да знаю. Но вот соваться туда основательно все не разведав будет верхом идиотизма. Он жил на "Колокольной улице" не подоплёку от школы магических искусств. Примерно такой же особняк с высоких бельэтажей и двумя химерами на фасаде. -ответил Маркус задумчиво стирая иней с перил лестницы и похож задумавшись о чём-то о другом.

-А если затопить печи не объявим мы всему городу что в нем появились живые? -в свою очередь поинтересовался Кран словно тролль попавший в снежный буран отряхиваясь от налипшего на мех снега.

-Не должны, здесь постоянный ветер что выносил все запахи за стены поэтому в стародавние временя это район был очень пересижен. Да помню вы интересовались моим источником информации в этих краях? -посмотрел лорд на мага. Думаю, я скоро вас с ними познакомлю пойдемте в гостиную — показал он на лестницу. Там большой камин и кресла с диваном нам будет намного приятней ждать обеда и гостя. И подав пример начал подниматься. Остальным ничего не осталось как последовать за ним. Примершие створки и с трудом распахнулись с них осыпался морозный инее толстенная шуба которого покрывала все в доме. Здесь на втором этаже располагалась просторная гостиная с длинным столом в центре и высокими резными стульями вокруг него. На столе расположились два крупных подсвечника. Одними движением пальца Алый лорд зажёг свечи в них и камин котором так же уже были сложены дрова. Вспыхнуло и затрещало.

-Ух и польёт сейчас с потолка. -хмыкнул гном протягивая руки к жаркому пламени разгорающемуся камину. Килли был прав на потолке залы слой инея был ничуть не меньше чем на всех остальных поверхностях в доме.

-Ну с этой бедой как ни будь сладим.— ответил волшебней и взмахнул посохом. И все кристаллы льда разом ожили и превратившись в белых муравьёв, которые быстро перебирая лапками стали перемещаться в сторону чуть приоткрытой двери.

-Маркус, мне бы хотелось знать о наши дальнейшие действия? -спросил Деррик так же протягивая озябшие руки к пляшущим языкам пламени в камине.

-Наши действия...-растягивая слова повторил за магом древний вампир. Проводить вас в лабораторию архимага, а потом кое-что забрать из королевского дворца. -ответил лорд, чуть прикрыв глаза. Но. То как именно мы будем действовать, это я скажу лишь когда вернётся Бертран и расскажет, что увидел, а также появится где-то запропастившийся мой лазутчик. Наверняка ему тоже будет что сообщить. Вампир прикрыл глаза и словно кот разомлел от тепла и ярких языков пляшущего в камине. Сыновья Маркуса суетились по дому и не мешали думать замершему с закрытыми глазами отцу. Шир было приложил помощи но от неё вежливо отказались так же вежливо попросили не путаться под ногами. Судя по тому как буквально на глазах оживал дом простоявший покинутым не одну сотню лет в помощи они и правда не нуждались.

-А вот и Бертран. -произнёс лорд, выходя из забытья и раскрыв свои алые с вертикальным зрачком глаза. На пороге появился посланный на разведку вампир. Для него переход от лютого мороза к теплу уж порядком прогревшегося помещения был очень резким и от одежды и амуниции поднимался пар.

-Владыка. — обозначил он лёгкий поклон.

-Докладывай. -бросил Алый лорд разведчику.

-Основное население города сейчас умертвий что претерпели магические преобразования под воздействием сырой энергии прямо из живого существа. Шляется их по улицам довольно много. Большинство владеет магией хотя источники тех существ что мне довелось наблюдать не очень крупных. Но если навалятся скопом могут быть проблемы. Патрули "Ледяной стражи" это я назвал так этих странных умертвий что получились из стражников обходят территорию города свободную от снежных заносов регулярно. Похоже это поведение сохранилось с тех про, когда они были живы. Но в столице есть и более сильная нежить в старой ратуше засел лич вероятно кто-то из городских магов погиб на прямо на месте службы и обратился в столь сильное существо. При продвижении в сторону королевского дворца численность умертвий возрастает я наблюдал несколько странных и явно сильных созданий что не смог опознать даже приблизительно.

-А что рядом с домом архимага? -спросил лорд.

-Там бродит здоровый снежный великан, наверно из зоосада кажется в коллекции была пара этих полу разумных. У него логово в каретных сараях и от живого он не сильно отличается, но он точно не живой я в нём даже крупицы жизни на почувствовал. Думаю, его вполне можно по-тихому упокоить и поднимать шум не весь город. Но если позволите я вернусь к королевскому дворцу? — Маркус, кивнул давая разрешение.

-Где-то за пол часа наблюдения я насчитали не меньше семидесяти "рыцарей смерти" и это только с наружи. Что творится в самом дворце не известно соваться туда без серьёзной поддержки я посчитал глупо. -на эти слова лорд так же одобрительно кивнул. Он внимательно слушал своего разведчика хотя казался немного отрешённым и расслабленным.

-Прекрасно Бертран, я другого от старого доброго Рьежа и не ожидал. И если когда ни будь в будущем коротышкам сподобится до сюда добраться город населённый таким количеством нежити придётся брать штурмом и легко здешние богатства они не получат.

-Семьдесят рыцарей и некоторое количество не идентифицированной сильной нежити это конечно много даже для такого сильного отрада как наш. Но у гномов целое государство с армией и магам а для такой силы это не великое препятствие.-не согласился с Алым лордом Деррик.

-Вы дорогой мой просто не обладаете всем объёмом нужной информации поэтому ваш вывод скоропалителен и не верен.-произнёс вампир продолжая отрешенно смотреть на пламя камина. Сколько в вашем "Мёртвом легионе" рыцарей смерти и личей?-поинтересовался он.

-Двенадцать личей и двадцать одни "рыцарь смерти"-ответил маг.

-И как вы оцениваете их суммарную боевую мощь вместе с остальными умертвиями?-продолжил расспросы Маркус.

-Ну...-на несколько секунд задумался волшебник. Я думаю мои неживые воины вполне сопоставимы со всей армией Вестонии. Если вы знает это одно из пограничных государств на нашем континенте что располагаются между Империей и королевством эльфов.

-Не беспокойте я прекрасно знаю политическую карту соседнего континента. — улыбнулся древний выходя из задумчивости. Вестония это одно из самых крупных буферных государств, и вы со своим легионом могли потягаться со всей их армией. А у вас всего тридцать особей высшей нежити здесь же похоже вся королевская гвардия обратилась в высшую нежить прибавьте к этому магов поддержки что полагаются такому подразделению. И в сумме это даст более двух тысяч рыцарей и не мёртвых магов то что видел Бертран это всего лишь внешняя охрана дворца. А ещё все ледяные умертвия что обитают в городе в случае атаки на город король наверняка их призовёт. Да не удивляйтесь так мастер гном Болеслав I тоже не успел эвакуироваться и остался со всеми своими придворными и охраной в своём дворце. И я уверен он тоже стал рыцарем смерти, а как они прекрасно управляются с другими видами не мертвых вы наверно и сам знаете. Уверен, что король будет защищать свою столицу от жадных лап твоих сородичей.

-А вы уверены, что его величество и придворные живы. -поинтересовался ошарашенный Килли.

-Живы?! Ну я бы так прямо не назвал ту форму существования жизнью. -потёр лоб длинным тонким пальцем лорд. Но да они не умерли окончательной смертью.

-Если это так-то посещение дворца что вы запланировали авантюра. — так же высказался Деррик. Я наверно смог бы взять под контроль пятнадцать— двадцать рыцарей с остальными справились вы с сыновьями. Но несколько тысяч и личи это просто невозможно.