Поэтому, побережем денежки, будем вживаться в этот мир постепенно, без рывков. Чего там запланировали из покупок женщины, непонятно. А то еще на ихние тряпки денег не хватит, а одежда и предметы первой необходимости, важнее волшебных игрушек. В свете таких решений, сообщил хозяину лавки.
— Сожалею, но сейчас мне не хватит денег приобрести такой артефакт. Придется отложить это дело до лучших времен. Надеюсь, они настанут. Сейчас мы готовы выслушать рассказ твоего ученика и оплатить его. Это лучше устроить в трактире или остаться здесь, у тебя в лавке?
Клермон недовольно пожевал губами и сообщил что долгие разговоры в лавке будут отвлекать его от занятий и нам следует отправиться в другое место. Примерно такого ответа я и ожидал, поэтому нисколько не удивился. Характером хозяин лавки напоминал скорее мизантропа чем идейного хиппаря, готового возлюбить весь мир. Творить добро бесплатно, он явно не желал.
На его зов из той же комнаты вышел паренек лет 16, худой, невысокий, темноволосый. Почтительно осведомился о предстоящей задаче.
— Жан, сейчас пойдешь с господином воином и расскажешь ему все что знаешь о магии. За это получишь один скатум. Все, ступай. На обратном пути нигде не задерживайся, у нас хватает работы в лавке.
— Хорошо учитель, я так и поступлю — коротко ответил повеселевший парнишка и мы вышли из лавки наружу.
Добрались до первого встречного трактира и устроились подальше от посетителей, в самом углу. Чтобы соблюсти приличия, заказал подавальщице малый кувшин вина и кувшин обычной воды. Наш юный лектор с удовольствием хлебнул разбавленного вина из глиняной кружки и разулыбался. Видать суровый наставник не часто баловал ученика и он был рад любой возможности отлучиться с места работы. Затем у нас состоялся долгий обстоятельный разговор с молодым волшебником.
Магия в этом мире оказалась донельзя утилитарной и не поражающей воображение. Сверх могучих волшебников, сметающих горы взмахом руки и вызывающие огненные штормы, здесь не водилось. Про левитацию, метание фаерболов и некромантию, тоже не слыхали. Все гораздо скромнее, как-то в пределах разумного. Самым ярким и зрелищным выглядела конечно боевая магия. Маг Боевик средних возможностей с Кастетом Силы в руке мог приложить так, что от двух-трех ударов рушилась стена дома или крепостные ворота. Но это действовало только на ближнем расстоянии, до 10 метров. Далее удар Воздушного кулака ослабевал и мог разве что повалить противника. Так что можно не переживать, дальнобойной магии у местных нет. Уже на расстоянии двадцати метров, магии бояться не стоит. В ближнем бою Боевик чрезвычайно опасен, а вот на удалении действует только традиционное оружие — стрелы, арбалетные болты, копья. Ура! Значит круче огнестрела в этом мире ничего нет. По боевой магии это все, про другие ее аспекты ничего не известно. Скорее всего оттого, что их просто нет.
Волшебный Лекарь с соответствующим артефактом лечил и весьма успешно, одним касанием мог остановить кровь и за короткое время купировать серьезное ранение. За несколько сеансов лечения исцелял и от обычных болезней, ну если они не заходили слишком далеко. По словам нашего рассказчика, там все было просто. Прикоснулся к проблемному месту активированным артефактом, поводил целебным сиянием туда-сюда и такого воздействия вполне хватало.
Услуги Целителя обходились весьма недешево, один сеанс стоил четыре луидора! Здесь тоже понятно, лечение магией только для богатых, беднякам такое не светит. Как пояснил Жан, годовая зарплата городского стражника составляла 3 луидора. Не сильно-то пошикуешь на такие деньги! А если имеешь семью то и вовсе, еле концы с концами сводишь. Но такие высокие цены на магическую медицину можно обосновать, нужный артефакт стоил уйму денег и также как все волшебные девайсы имел конечный ресурс. Новенький артефакт тянул на 65 луидоров, охренеть, вот это стоимость!
Поэтому практикующие Целители не снижали расценки на свои услуги. Если нет монет, иди лечись традиционным способом или просто загибайся и не тревожь серьезных людей своими ничтожными проблемами. До всеобщего человеколюбия и милосердия это общество еще не доросло, на дворе все же средневековье. Но с удивительным отличием от земной истории. Рабства и крепостничества в государстве франков не существовало, все сервы являлись свободными арендаторами. У соседей дойчей дело обстояло точно так, а вот южнее, у степняков, процветал рабовладельческий строй. Но это мало кого интересовало, от нашего северо-западного графства до степей с дикими кочевниками было слишком далеко.
Теперь по артефакторике. Для преобразования одних материалов в другие требовался особый дар — возможность работать с кровью. Чтобы преобразовать ту же медь в золото, требовалось вначале скопировать внешнюю форму а затем не мешкая, прокапать полученную заготовку своей кровью. Затем повторный сеанс. И вуаля! Медная монета становилась золотой! На первый взгляд, все вроде бы просто. Ан нет, и тут были свои подводные камни.
Подобным даром здесь обладали единицы из сотен магов-Артефакторов и никто из них не кричал об этом на каждом углу. По вполне понятным причинам, которые не следует упоминать. Правильно, такой маг сам по себе является монетным двором и может чеканить золотые из дешевого сырья. Насколько хватит сил и желания. Более конкретно по этой теме наш рассказчик ничего сказать не мог. Его наставник с кровью не работал и вообще информации по этому вопросу было немного.
На вполне закономерный вопрос, откуда берутся Камни Силы, Жан сообщил следующее.
— Их создают маги Артефакторы высокого ранга. Самым лучшим исходным сырьем служит морской и речной жемчуг, но в качестве заготовки сгодится любой камень. Только такой процесс продлится дольше и сил придется потратить очень много. В качестве инструментов используют магические гоглы и браслеты Ментального Конструктора. Но можно обойтись и без браслетов. Но опять же, время и сил потратишь уйму.
Если не вдаваться в подробности, то по теме артефакторики это все. В тонкости нам вдаваться не стоит, все равно что-либо сложное с синим рангом сделать невозможно. Кроме выше перечисленных, существовало еще несколько магических специализаций. Рудознатец, Менталист, Ментальный Конструктор, Видящий и совсем уж редкие, Скрытник, Подводник и что-то родственное, связанное с морем. Но это были совсем уж узкие специалисты, за свои 17 лет Жан подобных не встречал ни разу. Отдельной строкой шел маг-Универсал, спец. которому было подвластно несколько разделов магии. Но подобные индивидуумы тоже были чрезвычайно редки. Про себя я лишь подосадовал, как хорошая вещь или путевый специалист, так обязательно существует в единичном экземпляре. Дешевого ширпотреба и дрянных людишек кругом как грязи, а классного специалиста хрен найдешь. Как несовершенен наш мир!
— А ты сам-то каким магом являешься? — не удержался я и задал вопрос нашему рассказчику.
— Я будущий маг-Артефактор — с гордостью сообщил паренек. — Хотя сила дара у меня пока слишком мала. Еле-еле дотягиваю до синего ранга. Но под присмотром мастера я пью нужный отвар для усиления способностей а затем положенное время медитирую. До 25 лет у меня еще достаточно времени чтобы достичь нормального синего уровня и даже замахнуться на голубой или зеленый, как у моего учителя.
— После двадцати пяти лет способности перестают развиваться? — сразу задал я главный вопрос.
— Да, это так. Поэтому так важно начать заниматься, как только проявится дар. Мне в этом плане повезло, я у господина Клермона живу уже два года. И за это время заметно продвинулся вперед.
— Удивительно, ему так много лет а он еще работает. Когда тебе за 80, трудно сохранить ясную голову, хорошее зрение и здоровье — сразу заметил я странное. — В таком почтенном возрасте редко кто продолжает плодотворно работать.
— Господину Клермону недавно исполнилось 97 лет — с гордостью сообщил парень. — Просто он выглядит моложе, потому что является магом. А у нас срок жизни больше чем у простецов, в среднем по десять дополнительных лет за ранг. И болеют маги реже и раны у них заживают быстрее.
Ого, ценная информация, подумал я, усиленная регенерация для военного человека крайне полезный бонус. Как классно быть магом!
И мы продолжили разговор далее. Про наше географическое положение парень сообщил что южнее королевства франков находится Готенланд, королевство дойчей. Еще южнее, степи с кочевниками и вроде бы южные, теплые моря. На северо-западе, севере и северо-востоке от нас находятся неизвестные земли ( в основном леса ) в которых обитают многочисленные племена лагаменгов. Туда из франков никто не ходит, местные жители этого не любят. Обязательно будут всячески мешать, вплоть до смертоубийства. Река Светлая на которой стоит Мерсье, через несколько дней пути впадает в море, так говорят посещающие город хательманы... Что дальше, вообще не известно.
На вопрос о религии ответил невразумительно, никаких костелов и монастырей здесь нет, про христианскую веру он вроде бы слыхал. Из чего я сразу сделал вывод, такого распространения как в нашем мире, здесь христианство не получило. Я примерно догадываюсь в чем дело. Раз здешние боги являются перед местными жителями и общаются с ними, то на этом фоне вера в далекого Христа будет совсем нестойкой. А с учетом повсеместной магии и вовсе эфемерной.
Теперь по внутренним делам. Сейчас королем франков является Гуго IV, по прозвищу Сильный. Его портрет можно увидеть на золотом дублоне. Власть короля опирается на вассалов, герцогов, графов, а те в свою очередь на феодалов рангом попроще, маркизов и баронов.
— Ты что-нибудь слыхал об оружии, которое изрыгает гром и молнию и убивает на большом расстоянии? — я решил кардинально изменить ход беседы. Интересно, что скажут местные про огнестрел?
Паренек внимательно поглядел на меня и согласно кивнул.
— Да, разговоры такие ходят, подобное оружие известно. Несколько лет назад, войска нашего короля воевали с дойчами и обе стороны применяли подобное. Очевидцы рассказывают, очень сильное оружие! Эти грохочущие железные жезлы бывают самых разных размеров, от помещающихся в одной руке и до тех, что можно поднять только двумя руками. Говорят что самые большие были размером с древесный столб и они невероятно много весят. Их перевозят упряжкой из двух лошадей, запряженных в подобия тачек с большими колесами, превышающими тележные. На юго-западе от нас находится герцогство Монморанси и вот там по слухам, эти диковинные штуки и производят. Еще ходят слухи что там частенько появляются пришельцы, которые и придумали это громыхающее оружие, изрыгающее клубы дыма и пламя.
Ого, вот и прозвенел первый звоночек, теперь понятно откуда местные знают про огнестрел. В тех краях скопировались наши современники и притащили с собой знания об огнестреле и даже артиллерии.
— Чем закончилась та война с дойчами, кто победил?
— Наши конечно! Какие могут быть сомнения? — с гордостью заявил Жан и приосанился. Тут все понятно, никто из противоборствующих сторон не признается в поражении. Даже если вчистую продул военную компанию, будет вспоминать об отдельном выигранном сражении и восхвалять удаль и стойкость своих бойцов. Подобное мы проходили, вполне знакомая история.
— А вообще, как здесь относятся к чужестранцам?
— Нормально относятся — нисколько не удивился вопросу парень. — Господин граф Де Мерсье рад любым новым людям что приходят на его земли. Ему надо расширять владения, наследников у него много и всем надо что-нибудь оставить. Поэтому новых арендаторов земли или ремесленников, или торговцев, никто не станет гнать или ставить им препоны. Говорят что наши предки сами появились здесь с какой-то далекой местности.
— Вот так новость! И давно это случилось? — я сразу сделал стойку на такое заявление. Юля и Михаил, понимающие рассказ юного волшебника с пятого на десятое, тоже насторожились.
— Давно, очень давно. Но я толком об этом не знаю, на эту тему вам лучше поговорить с моим учителем. С тех пор прошло лет двести или дальше больше. Про те события уже никто и не помнит.
— Ладно, попробуем выяснить о таком при случае. Подскажи, где здесь можно купить книги и есть ли книги о магии?
— Никогда о таких не слыхал — искренне удивился наш рассказчик. — Учитель говорит что никто не пишет книг о своих магических опытах, все познания и наработки передаются ученикам. Зачем оставлять свои знания посторонним тебе людям? Кто они тебе? Денег у магов достаточно, никто из состоявшихся магов не бедствует. Да и немного встречается настоящих Одаренных, примерно один на пятьсот а то и шестьсот-семьсот простых людей. Кто их будет читать, простецы что ли? Им-то это зачем? Обычные книги можно найти в лавках у разных торговцев, специальных лавок с одними книгами никто не держит.
Мы поговорили на самые разные темы и вскоре расстались. На радостях, дал ему два скатума, вместо положенного одного. Пусть порадуется пацан, купит себе чего-нибудь. Информация, полученная от говорливого и общительного парня, оказалась обширной и заставляющей задуматься. Напоследок Жан заметил.
— Магический ресурс любого Камня Силы, конечен. Чем чаще им пользуешься, тем скорее он иссякнет. Поэтому следует бережно относиться к любым артефактом. Если не пользуешься Толмачом, то лучше его снять, чтобы изделия не касались кожи. Еще включенный артефакт тянет с мага силу, немного, но расход есть. Об этом тоже следует помнить.
— Спасибо за пояснение, обязательно приму к сведению. На сколько хватает такого кристалла?
— Это зависит от интенсивности использования, но в среднем от года до двух. Если артефактом пользоваться совсем редко, его хватит на долгие годы. Но зачем тогда он нужен? Магические вещи должны работать, окупаться и приносить прибыль владельцу. У практикующих Артефакторов имеются специальные приборы, точно определяющие прозрачность, ну или способность кристалла преобразовывать магическую энергию. На глаз только промерно определишь состояние Камней Силы. Новые выглядят светлее, поработавшие, начинают мутнеть.
После ухода парня я крепко задумался. Получается что весь здешний мир заселялся переселенцами с Земли? По принципу, подобного нашему? Вот теперь понятно, местные франки и дойчи это клоны своих земных сородичей соответствующего периода. Но вот почему случился такой временной разрыв, между той волной поселенцев и нами? Судя по всему, мы действительно очутились в Средневековье, в период X-XIII века. Плюс-минус еще одно столетие в любую сторону. Потому что знатоками в этом вопросе не являемся и точно определить не можем. Тут еще существует поправка на магию, которая дала перекос в развитии общества. И похоже в правильную сторону, раз крепостного права здесь нет.
Да и ладно, нам доклад перед высоким научным сообществом не делать, об итогах экспедиции перед строгой комиссией не отчитываться. Поэтому, какая разница, десятый сейчас век идет или тринадцатый? Пусть идет любой, нам всякий сгодится. Изменить действительность нам не под силу. Начнем в нее просто вживаться.
