Следом за двумя наиболее подготовленными бойцами спецназа армидейских пограничных войск, всех представителей которых видел тыловыми бездельниками, громила Вэйнон двинулся в подземелье. Пограничные войска Армидеи к слову занимались охраной городских стен, ворот, границ Аламфисовой Пущи, а также обеспечивали контроль над Калиссией отнесенной к 'армидейскому пограничью'.
В сыром застоявшемся мраке, ощущаемом кожей, с зеленоглазой маской на пол лица, прикрепленной к шлему, через ее волшебные обширные линзы он продолжал отчетливо видеть все вокруг в неизменившемся зеленом цвете, с которым уже свыкся. 'Давайте с... выходите!'; 'Кто не спрятался, мы не виноваты!' — предвкушая кровь, прибывая в возбуждении, шипели двое пограничных бойцов спецназначения. Чьи спины то и дело терялись из вида Вэйнона за очередным поворотом уводящего под землю тоннеля когда-то в прошлом нелегальной шахты по добыче 'земной крови'. Не желая пропустить все самое интересное обнажив меч, темнокожий громила прибавил шагу. Узкий земляной коридор под укрепленным потолком, подпертым бревенчатыми колоннами, перетек в вырубленный в каменной породе просторный зал, большую часть которого заполняли своеобразные огромных размеров сросшиеся сталактиты-сталагмиты из неприродной застывшей материи. Во мраке зала вовсю раздавались перепуганные возгласы мечущихся в темноте гнилых бандитов, планомерно зарубаемых с предсмертными вскриками и болезненным хрипом. Не мешая задержавшимся в дебрях зала спецназовцам, через центральную его площадку меж зарослей сталактитов-сталагмитов Вэйнон двинулся по уходящему дальше коридору успев столкнуться в нем с несколькими прокаженными, без проблем и даже играючи с ними расправившись.
— Я слышу, как ты дышишь, — где-то в глубине подземелья, в обустроенном для жилья его закутке издевался над жертвой, затягивая с расправой один из спецназовцев. Откинув скамейку, армидейский громила схватил прячущегося под ней несчастного бродягу. Тот в неконтролируемой истерике принялся рыдать и умолять пощадить. Боец швырнул его наземь, увидел на его руках железные оковы, поняв, что перед ним не один из проклятых бандитов и немного замешкавшись, все же занеся меч, решил зарубить его, но тут же был оттолкнут подлетевшим сзади Вэйноном. — Ты чего творишь! — злобно прорычал оттолкнутый специального назначения пограничник. — Он не один из этих уродов, это же видно, — ответил Вэйнон держа меч наготове. Бородатый обремененный оковами бродяга меж ними в ужасе сжался на ледяном полу, тихо попискивая. Безумный армидеец издал гневный рык, будто дикий зверь, остановленный в шаге от вкушения крови, поигрывая обнаженным окровавленным мечом в руке. Вэйнон был готов ко всему, полностью отдавая развитие ситуации своему оппоненту. С тяжестью прерывисто дыша, к славе вселенского разума на конфликт не отважившись, более молодой боец попятился назад, матерно выругавшись на обломавшего веселье приписанного к его подразделению чужака, двинувшись дальше обыскивать остаток катакомб. Схватив закованного в цепи обросшего бродягу Вэйнон, потащил его наверх.
— Ну и что это такое? — в солнечном свете командир спецподразделения в окружении пары коллег офицеров стоящий у развалин домика, с отвращением отреагировал на брошенного наземь перед ним бродягу в цепях. — Это не гниль, отбил его у твоих бойцов. Скорее всего, раб, обслуживавший это логово, по закону его следует проверить, — пояснил Вэйнон, после рейда по подземелью чуть тяжко дыша. — Нахрен ты его принес? Прикончить, что ли не мог, Вэйн? — разочаровано пробурчал один из командиров взводов. — Хватит нам этого мусора. Вон все миграционные лагеря уже переполнены, а они все лезут и лезут. Вскройте ему шею да бросьте обратно в эту землянку, — со стороны дал совет хриплый голос кого-то из рядовых. — Ну а как же план? — заговорил капитан этим отрядом командующий. — Мы в этом месяце ни одного спасенного так и не привели, — командир обращался к коллегам офицерам, скривившим мины в неохотной задумчивости. — У вас, что блин, месячные планы по спасению людей?! — усмехнулся Вэйнон. — Да это тебе не дикий юг, — с недовольством пояснил капитан. — Вы тут конкретно ерундой страдаете, — с усмешкой качая головой, про себя поражался этому 'детскому саду' Вэйнон. — Сам его притащил. Вот сам и будешь с ним нянчиться, понятно? — здешний командир высказал Вэйнону, который от ответа воздержался.
— Давайте вызовем мага, пусть в лесу его память проверит. И если там есть хоть что-то подозрительное, то тогда кончим его. А то сейчас в лагерь определим, а там выясниться, что он 'патриот людского юга' очередной, которому какие-нибудь законники как обладающему правами человеку мля, жизнь сохранят, — высказался какой-то потасканный старый вояка в статусе рядового. — Подождите... надо глянуть, — с этими словами задумчиво нахмуривший брови Вэйнон ножом сделал надрез на руке сидящего на коленях прибывающего в шоке заросшего бродяги, тот попытался дернуться, но с железными ручищами армидейца было бессмысленно тягаться. Из раны бродяги потекла ярко-синяя кровь, остывая на воздухе принимающая естественный красный оттенок. — А я думаю, чего это он не воняет. Кто он, артэон? — удивился один из офицеров. — Вот именно что нет, иначе о пропаже мы бы знали, — ответил Вэйнон. — Ладно, снимите с него кандалы, — распорядился командир. Вернувшиеся из темноты два сержанта, один из которых одарил Вэйнона полным ненависти вызывающим взглядом, доложили, что в глубине зачищенной старой шахты обнаружен целый склад взрывчатой материи. Судя по всему, здесь шла подготовка к крупному теракту или целой их серии на территории окружающей Южной Калиссии.
* * *
— Спасибо огромное... спасибо, что тогда спас меня, — сидящий на кровати в комнатке командирского расположения, оторванный от художественного фантастического романа томиком лежащего рядом Роин как-то совсем безрадостно поблагодарил своего полноправного спасителя. Недавние вскользь брошенные слова Майлса наложив свой отпечаток, разумеется, омрачили подсознательное восприятие спасителем являвшегося темнокожего здоровяка, но проявляя культурность, отставив все ощущения в сторону сказать 'спасибо' за спасение Роин был должен. — Да ладно, это все случайно как-то получилось, — ответил ему внешне вполне вменяемый Вэйнон огромным шкафом оставшийся стоять у закрытой двери маленькой коморки, присесть на кровать из-за своих габаритов в этой тесноте отказавшийся. — Вот только ни чаю ничего такого я тебе предложить не могу. Вот если бы мы встретились в городе, дома, там, где все мы нормальные... можно было б и поговорить нормально, — тихо промямлил Рой разумно себе поражаясь. Видимо страх из подсознания, пробудившийся в уединении с внутренне загадочным оборотнем-артэоном вопреки воле серьезно сковал тело. — Не это исключено, — в резком отрицании сморщился здоровяк. — Не знаю теперь, когда я буду дома... — подтвердив слова Майлса, громила дал понять что он тот самый Вэйнон.
— Да я же ведь тогда, в тот раз оказывается, сам себе помог. Я же был списан за грехи... — привалившись к стене, был настроен поболтать здоровяк. — За грехи?! Это как же здесь еще можно согрешить? — усмехнулся Рой, для которого все что артэоны творят на юге, воспринималось кромешным грехом. — Представь себе можно! — тоже усмехнулся Вэйнон. — Сорвался, в итоге меня списали раньше времени, а я без службы... без юга... знаю, это звучит как бред, но я не могу, — признавая свое сумасшествие, он опустил глаза. — Это все что я умею, только здесь на диком юге я живу, здесь я на своем месте, — окатывал откровениями этот громила своего собеседника, поднимая его брови в удивлении с оттенком испуга. — А после той выходки мне запретили командировки на юг, и около года я был приписан к отряду пограничного спецназа лазающего по лесам Калиссии в поисках тамошних бандитов. Для меня после юга это была сущая тоска. Мне был установлен испытательный срок в три года, после чего в случае хорошего поведения меня могли вернуть обратно на полноценную службу. Меня это просто убивало, ведь служить-то осталось несколько лет от силы, годы как-никак. Но когда в штабе узнали что я спас тебя, это посчитали реальным проявлением исправления и вот я снова здесь. Так что я тоже должен судьбу благодарить за то, что ты мне подвернулся, — тихим басом пояснил Вэйнон, в конце добавив полуулыбку.
— Как все удачно совпало, — выдал вымученную улыбку Роин. — Ну а здесь ты чем занимаешься? — кратким пристальным взглядом он будто попытался крупногабаритного собеседника увидеть насквозь. — Я полковник армидейской СВБ (Службы Внешней Безопасности), делаю здесь всякую грязную работу... — спокойно отвечал здоровяк. — Ну, вообще по профилю полевой инструктор. Тренирую и обучаю в полях местных революционеров и партизан, возглавляю натренированные отряды. Вот мы сейчас с моими ребятами — обычными людьми, наемниками, с востока прискакали, там, во Фринийской земле (Фриния — центральный из тройки городов-полисов Грионского союза) одного важного человека проучили. Очередной грионский патриот решивший восстать против сотрудничества с нами, с артэонами. Теперь его... как и его семью, уже никто не опознает... В общем, мы с ребятами делаем то, обо что наши спецслужбы мараться не хотят. Дальше сейчас двигаемся на юг в леса, там будем партизанить, телеги нужные грабить. Я так ребят накормить да отмыть зашел, завтра я думаю, мы уже уйдем. Да и переодеться надо, или с собой взять маскировку — под лесных бандитов. Не знаю пока. А то ведь там, в варварских беззаконных краях, в этой броне уже не походишь, — Вэйнон глазами указал на себя, на одетый бронекостюм. — Вижу у тебя даже броня какая-то необычная, да? — поддерживая тяжелый для сердца диалог, Роин имел в виду узоры черных линий поверх золотистой стали. — Ах, это! Нет. Это просто новая броня такая, новый 'дизайн', скоро ее всем выдавать будут, — как-то даже засмущался Вэйнон. Слишком уж легко и поверхностно он описал пронизанные кровью особенности своей работы, поведением и мимикой никак не выдавая в себе безумца, для которого дикий юг — родной дом. В обход разума, что-то в Роине проступив из недр сущности, потянулось к этому громиле, даже пропиталось симпатией к нему. 'Он просто солдат, такой вот 'специалист', делающий свою работу' — подогретый разум быстро нашел ему оправдание, и взгляд Роина смягчился, он расслабленно увидел своего спасителя, которому обязан до гроба.
— Хм... И это Рой, я тут сейчас говорил с Майлсом, он мне тебя и выдал. Так значит ты теперь его помощник? — уточнил Вэйнон, показывая, что удивлен этим фактом. — Ну да. Должность я так понял формальная. Понять не могу, они что хотят, чтобы я в будущем сменил Майлса? Чтобы я занимался этим дерьмом?! Прости. Я вообще не понимаю для чего я здесь, — выплеснул накипевшее Рой. — Я тоже не понимаю, зачем они тебя в это все втянули. Кто именно тебя надоумил, Фросрей? — Нет. Я вроде сам выбор сделал... но, мне так кажется, правитель этого хотел, во всяком случае, он меня в этом всячески поддерживал. Почему я и подумал что это что-то серьезное, что-то значимое, а в итоге оказался здесь, — печально сжал губы Рой. — Кратон? Он что под старость лет критики трезвой захотел или уже совсем умом тронулся? — разочарованно задумался Вэйнон. — В любом случае это какая-то мутная чушь Рой, тебе здесь делать нечего, ты и сам это понимаешь. Мой тебе совет — вали домой, как можно быстрее пока твоя психика еще здорова. Пролежи в госпитале, пусть они тебя таблетками покормят, пока не забудешь это все, — удивив своей заботой, дал совет Вэйнон. — Думаешь это все можно вот так просто забыть? Я слишком много узнал... уже слишком много и не знаю, что теперь делать, — Роин пытался как-то выразить опасения по поводу своего будущего, понимая, что так просто домой его теперь не отпустят. Вмешательство в разум, уничтожение памяти — самое простое, что он мог себе вообразить. Но Вэйнон здесь ничем помочь не мог.
Утром в десятом часу Роина разбудила сирена, оповещавшая о боевой тревоге. Согласно инструкции выйдя из здания расположения, через город военных он двинулся в сторону центральной его крепости, где должен был встретиться с Майлсом. На территории базы творилась дикая суета: солдаты, всполошенные тревогой, носились как сумасшедшие; уже вооруженные готовые подразделения строем выходили на плацы, замирая на них в боевой готовности. И только Рой устав от всего этого дурдома никуда не торопился. Сонный неторопливо поднявшись на третий этаж полутемных лишенных окон внутренностей крепости, туда, где располагались кабинеты здешнего начальства, в коридоре он встретил Калеба который указал ему на дверь, за которой шло экстренное совещание. Входить внутрь, чтобы просто посидеть рядом с Майлсом и послушать какой-то бред он воспротивился и по истечении пяти минут совещание закончилось. Дверь открылась, здешние обремененные важными видами главнокомандующие, держа в руках папки со служебной документацией стали выходить, разбредаясь по коридору. Выйдя следом за парой бронированных офицерских силуэтов, на вопрос 'что случилось?' Майлс сунул Рою в руки армидейский еженедельник 'Мировая арена'. Нужная статья в котором, именовалась: 'В степях снова не спокойно', где речь шла об очередном кровавом диктаторе, незаконно захватившем власть в одном из крупных городов на степном юге.
— Вояки подорвались, все свободные силы сейчас будут стянуты к этому городку. Грионцев привлекать не будем, разбираться придется самим. Нам предстоит мирно поболтать с этим 'очередным диктатором', ведь других подходящих переговорщиков кроме нас нет. Вот Рой и пришло время нам делать свою работу, — взглядом Майлс настраивал Роина на полную серьезность, но тому было абсолютно все равно. Не встретив должного рабочего настроя в подчиненном Майлс особо не заморачивался, главное тот все еще волочился позади, следовательно, с ним еще не все было потеряно.
Ситуация не была критической и поэтому чтобы сильно не ослаблять боеспособность Форта-Б было решено на первое время отправить один из базирующихся в нем пехотных полков СБК, по ходу дополнив его подразделениями с других баз. СБК как более передовая держава использовала робобиотические организмы в военных целях. Дремавшие под брезентовыми покрывалами ожили огромные чудовищные склепанные из стали черных тонов носороги с Т-образными таранами в качестве отягощающих морду рогов, предназначающихся для пролома стен. В некоторые из них, в тех, что покрупнее по веревочным лестницам взбираясь на десятиметровую высоту стальных тел, через люки в четырех углах спинных площадок загружалась пехота. Другие, те, что поменьше, на чьих спинах крупнокалиберными стволами устрашающе высились артиллеристские установки, загружая на себя помимо артиллерийских расчетов по нескольку взводов лучников, сразу выдвигались к выходу с базы, за ее пределами выстраиваясь в боевом порядке, формируя колонну. — Живее дети Малдорума, живее! — командными выкриками торопил грузящихся солдат один из сержантов полный улыбчивого энтузиазма веющего психической ненормальностью. — Идемте, принесем диким тварям немного просвещения! — Заурядный сарказм, высмеивающий отечественную пропаганду, все же сеял редкие улыбки на усталых злобных лицах.
