Опыт всегда опыт, даже если миссия не увенчалась успехом.
25 марта 2011 года, окрестности Монреаля
Джирайе определённо везло. Занявшись добычей и разбором информации о старших детях Никоса, он натолкнулся на упоминание крупного инцидента в прошлом году. Непонятно зачем, но Сердцеед, в сопровождении "семьи", приезжал в Ванкувер, город на западе Канады, расположенный почти на границе с США. Похитил кинозвезду, покорил её своей силой и вернулся в Монреаль.
Джирайя предположил, что кинозвезда была лишь маскировкой, прикрытием, призванным скрыть истинную цель приезда: покорение Дракона. Логично же, сильнейший Технарь, подчиняющаяся Сердцееду, рывок вперёд и покорение криминального мира Монреаля. В прошлом Никос уже делал такие попытки, но, в общем, Джирайе были интереснее последствия выезда в Ванкувер. Дракон или не Дракон, а похищение кинозвезды вызвало резкую реакцию, и маски Торонто и Ванкувера нанесли ответный удар. Самого Сердцееда и его гарем не трогали, а вот активы семьи Васил внезапно оказались уменьшены в разы, так сказать, обращены в пепел и прах.
Также события в Ванкувере и последующая контратака показали, что старшие дети Сердцееда и вправду маски, правда, с отличающимися силами. И, самое главное, детей этих не было в особняке, когда Джирайя туда заглядывал неделю назад. Не исключено, конечно, было, что они просто сбежали, как один из старших сыновей Никоса, уже несколько лет как исчезнувший. Но Джирайя всё равно решил немного выждать, устроив засаду. Вдруг вернутся, и тогда не надо будет искать этих самых детей по США и Канаде, бегать за ними и вести наблюдение.
Поэтому Джирайя и подумал, что ему везёт, когда двое из старших детей объявились на дороге в особняк семьи Васил. Саннин собирался сворачивать засаду через пару дней, а тут внезапно такое! Метко брошенный кунай со взрыв-печатью заставил автомобиль съехать с дороги, через кусты в толстую сосну, даже не покачнувшуюся от удара. В два прыжка Джирайя оказался рядом с машиной, и тут на него обрушилась волна ки.
Страх и ужас, видения собственной смерти и самых плохих моментов в жизни, Джирайя даже остановился на секунду. Его притормозила попытка понять, откуда здесь мог взяться опытный шиноби, сильный настолько, чтобы произвести выброс ки, способный задеть саннина? Затем Джирайя моргнул, сообразив, что это просто ещё одно проявление силы масок, и, собственно, на этом бой и закончился.
Два парализующих сенбона, тела на плечи и умчаться по деревьям до того, как обитатели особняка или наблюдатели прибудут на место взрыва. Короткий допрос в глубине леса не дал результатов, в основном, потому, что Джирайя хотел сдать пленных в СКП, и это исключало применение пыток. Тогда Джирайя, улыбнувшись, продемонстрировал им, что такое настоящее ки в исполнении сильного шиноби, и дело пошло. Николас и Гийом, правда, наотрез отказались рассказывать что-либо о своём отце, и Джирайя сделал пометку. Либо Никос поработил их, либо они боялись Сердцееда больше, чем самого Джирайю. Выяснить вопрос без пыток не получилось бы, и саннин начал расспрашивать о том, что делали Николас и Гийом вне особняка.
— Ещё раз, вкратце, — сказал Джирайя, помешивая веточкой угли в догорающем костре.
О, ничего особенного, он просто развёл костёр, так как стемнело. Но в сочетании с допросом и некоторыми жестами нужное и ложное впечатление на детей Сердцееда костром произвести удалось. Ну и ещё пара ударов ки вполне помогла.
— Несколько лет назад ваш брат Алек сбежал из особняка, и ваш отец был очень расстроен этим. Поэтому, когда ваша сестра, Чери, сбежала, Никос Васил отправил вас в погоню, чтобы вернуть родственницу?
Николас и Гийом закивали.
— Чтобы Чери не могла влиять на ваши эмоции, ты, Николас, бил по ней волнами страхами и ужаса, и она не могла сосредоточиться и сопротивляться. Из-за этого она постоянно переезжала с места на место, а вы следовали за ней, и закончилось всё это тем, что она присоединилась к Бойне 9. После этого вы вернулись домой, так как с Бойней вам было не справиться.
— Никто не может с ними справиться, — мрачно ответил Гийом.
Джирайя хмыкнул, потёр подбородок. Бойня 9, команда масок-маньяков, оставляющих за собой трупы и разрушение, сильно напоминала ему Акацуки. И там, и там их было девять, и в обоих случаях в команды входили сверхсильные шиноби / маски с неизвестными способностями. Двадцать пять лет Бойня 9 колесила по США и Канаде, и ни герои, ни злодеи не могли с ними справиться.
Отличный повод отказаться от погони, не придерёшься.
В списке целей Джирайи Бойня была, но не в числе приоритетных. В одиночку ходить на местных Акацуки саннин не собирался, так как Бойня всегда оперировала и работала вместе. Следовательно, нужна команда, ну и так далее, и так далее. Сейчас важнее было то, что Чери, как источник информации, была для Джирайи бесполезна. Это оставляло последний вариант — Алека, сбежавшего давным-давно. Тут Джирайя рассуждал так: раз сбежал, значит, либо не порабощён, либо может сопротивляться силе Никоса. Следовательно, сможет и рассказать об этой самой силе, уловках, трюках, времени реакции и так далее.
— Где искать Алека, вы, разумеется, не знаете?
— До того, как сбежал, он работал под прозвищем Угонщик (Hijack), — сказал Николас после паузы.
— Ага, это уже что-то, — ухмыльнулся Джирайя. — И что он делал?
Пауза. Ещё удар со стороны Джирайи, подавляющая волна ки.
— Подчинял себе людей, — ответил Гийом. — Угонял их тела.
— Полностью?
— Да, но не сразу. Сутки на обработку, зато потом он полностью контролировал их.
Прозвище и работа, значит, остался след, учитывая внимание масок-героев к Сердцееду. Съездить в Чикаго, ещё поторговать информацией с Протекторатом, выполнить пару заданий, пополнить запасы денег, обучение, ну и так далее, и так далее. Опять дел на неделю, но если пройдёт нормально, то можно будет устремляться в новую погоню. Сутки на подчинение — будет полно времени нанести удар, это не мгновенное порабощение.
Сердцеед будет предупреждён, что кто-то атаковал его детей? Да и плевать, он и без того постоянно настороже, а тех, кто мог бы рассказать подробности, Джирайя сейчас сдаст в СКП. Пускай в Монреале не такая сильная команда масок, как в Чикаго, Торонто или Нью-Йорке, но зато СКП то же самое. Снаряжение, меры безопасности, противодействие, протоколы безопасности на все случаи жизни.
Ну и немного славы Жабе, не говоря уже о записях в личном деле.
Сердцеед захочет отомстить? Пускай приходит, пускай покинет свою территорию, раскроется, подставится и станет уязвим. Конечно, можно было накинуть Хенге того же Николаса и прямо сейчас попробовать накрыть Сердцееда, но это упиралось во всё ту же проблему. Мгновенное порабощение и неизвестно, как работает сила Никоса. Может, он способен распознать фальшивку под Хенге и тогда ударит первым?
— Ну что же, на этом и закончим, — вздохнул Джирайя, — а остальное можно обсудить и по дороге в город.
Джию Кумитэ 3.10
9 апреля 2011 года, Броктон-Бей
— Я дома, — устало и радостно выдохнула Изуми, открывая дверь.
Она уронила сумку с вещами на пол, прошла к дивану и плюхнулась на него лицом вниз. Полежала, перевернулась и, сладострастно подвывая, зевнула. Зазвонил телефон, на экране высветился номер Ханны.
— Привет, подруга, с возвращением! — донёсся бодрый и весёлый голос.
— Ага-ау-у, — невнятно ответила Изуми, так как челюсть ещё сводило зевком.
— Замучили, замучили, слышу, — хихикнула Ханна.
— Скорее, сама себя замучила, — отозвалась Изуми.
— Что, всё было так тяжело? В прошлые звонки ты вроде не жаловалась.
— Однообразно, скорее. Нужно, полезно, но однообразно, а тут домой зашла и внезапно поняла, как устала!
— Ну, ничего, завтра воскресенье, отоспишься, — продолжала веселиться Ханна. — В общем, как придёшь в себя, надо будет встретиться, поболтать и всё такое.
— Ну, э-э-э, в понедельник? — неуверенно предположила Изуми. — Всё равно надо будет выходить, э-э-э, на работу? Смотреть, чего тут без меня, э-э-э, наработали?
— Да, подруга, вот теперь точно слышно, что ты переработала, — посерьёзнела Ханна. — Хорошо, что ты вернулась, а теперь отдыхай.
И завершила звонок. Изуми пожала плечами и отложила телефон, после чего закинула руку на лицо, сгибом локтя закрывая глаза. Надо было вставать, принять душ, смахнуть пыль, заняться домом, больше месяца стоявшим пустым, но сил и правда просто не было. Изуми знала, что стоит немного отдохнуть, собраться с духом, и всё пройдёт. Отвыкла от таких длительных поездок, чего уж там, ведь последние несколько лет в Дублите она больше лежала, а если вставала, то ей было не до поездок.
Но путешествие того стоило, вне всяких сомнений.
Корпорация "Убежища, Инк" оказалась не настолько стеснена в средствах, как корпорация "Медхол". После недолгих переговоров соглашение было заключено. Собственно, "в понедельник на работу" как раз и означало, что Изуми поедет и поплывёт туда, в порт и к северо-востоку от порта, смотреть на ведущиеся работы. До подъёма контейнеровоза ещё не дошло, но работы и замеры велись полным ходом.
Во всяком случае, так следовало из отчётов, которые корпорация пересылала Изуми.
После переработки следующей партии из пяти кораблей с кладбища и частичного освобождения фарватера Изуми ждала новая поездка, в следующие штаты и города. Проверять убежища от Губителей, улучшать их, исправлять и ремонтировать, проект национального масштаба, можно сказать. За такое корпорация согласилась выделить людей и деньги, провести работы по восстановлению порта и очистке фарватера. Паром и Доки пока оставались в стороне, но Изуми решила не торопить события.
Никто же не гарантирует, что корпорация честно выполнит свои обязательства, верно?
Полежав, Изуми перебралась в ванну и полежала там, тоже закрыв глаза. Убежища, убежища, убежища, и вправду однотипные, снабжённые наборами выживания на случай появления Бегемота. В прибрежных городах ещё и мешки с песком, затыкать и устранять течи, ибо Левиафан и вода. С Симург всё было сложнее и печальнее. Люди в убежищах были укрыты от битвы масок с Симург, но не от её крика. От воплей Губителя не спасало ничего, кроме расстояния и своевременной эвакуации. Некоторые жертвы Симург, попавшие под мощное воздействие крика, продолжали слышать его и годы спустя.
Изуми вспомнился разговор с консультантом и куратором работ от СКП, Томасом Кальвертом.
— Вы понимаете, Алхимик, — говорил Кальверт, облокотившись длинными руками об стол и подперев ими подбородок, — это вопрос соотношения цены и качества, как везде и во всём. Качественное и дорогое будет штучным, доступным далеко не всем. СКП же и система убежищ против Губителей, наоборот, создавались как массовый товар, продолжая аналогию. После появления Симург проводились некоторые работы по улучшению звукоизоляции убежищ, но они шли даже не во всех городах и были свернуты, едва выяснилось, что крик Симург не заглушить. Поэтому в случае с Симург применяется немного другая схема эвакуации.
— Бегство из города?
— Бегство и эвакуация, да, — кивнул Томас, — как и в случае с Бегемотом, как и в случае с Левиафаном. Убежать как можно дальше от Губителя — это самый надёжный вариант, но, увы, инфраструктура городов такова, что если все побегут, то не убежит никто. Поэтому разработаны правила эвакуации, что можно брать, что нельзя, почему нужно бежать в ближайшее убежище, а не хватать машину и пытаться уехать. Конечно, если вы живёте на окраине и за вашим домом сразу начинаются поля, то бежать и ещё раз бежать, но жители центра? Они обречены, если все одновременно попытаются уехать.
— Понимаю, — кивнула Изуми.
— Поэтому СКП вместе с комиссией при Президенте в своё время прорабатывали этот вопрос и пришли к выводу, что нецелесообразно изменять и перестраивать убежища. Когда я говорю о другой схеме эвакуации, имеется в виду, что всё идёт по-другому. Убежища не убежища, а больше точки сбора, откуда их забирают команды эвакуации. При этом маски из команд эвакуации помогают жителям города покинуть город, расчищают дороги, разбирают завалы. Телепортеры и Движки, неспособные к полётам, занимаются убежищами, и так далее, и так далее, да вы и сами, наверное, видели это в Канберре?
— Частично.
— Конечно, по прошествии определённого времени все горожане, кто не успел эвакуироваться, объявляются поражёнными криком, и далее следует карантин. Роли меняются, и маски, занимавшиеся эвакуацией, следят, чтобы жертвы крика не покидали карантинной зоны.
— А, — развела руками по сторонам Изуми.
— Кто успел — тот успел, — твёрдо ответил Кальверт. — Если остаётся время и маски уже доставлены, масс-телепортеры по возможности эвакуируют население. Но опять же, по возможности. Если возможности нет — то нет. Вопрос меньшего зла. Оставить в карантине тысячу человек, чтобы они потом не убили миллион.
Он встал и прошёлся по комнате, разминая руки и ноги. Изуми невольно подумала, что сидя он выглядел более представительным, собранным, ибо Томас Кальверт был тощ и высок, казалось, что он сейчас переломится, не в силах выдержать собственный вес.
— Разумеется, — внезапно сказал Кальверт, — речь идёт о больших городах. Вот Кливленд за окном, в нём живёт примерно полмиллиона человек. Это, можно сказать, верхняя граница эвакуации в идеальных-идеальных условиях. В Мэдисоне, например, жило вдвое меньше, Сын показался почти сразу, и всё равно часть жителей эвакуировать не успели. Карантин там, конечно, всё равно пришлось бы ставить из-за монстров из других миров, но! Тут важнее другое. Численность и эвакуация.
— Да, я поняла, — вздохнула Изуми. — Всех не вывезти, и убежища решают эту проблему, не идеально, но решают.
— Именно! Идеальное с Губителями, увы, невозможно, но даже хорошее решение — это тысячи спасённых жизней. Минимизация потерь, минимизация расходов, но не в ущерб жизням.
Изуми кивнула, подумав, что проблемой Губителей потом придётся заняться всерьёз. Какой смысл строить себе новый дом, если в любой момент может повториться то, что было в Канберре? Да, победили, да, отогнали, но вспомнить, в каком состоянии остался центр города? Сам город? Жители, которых не успели эвакуировать, обречённые сидеть в карантине?
Вытираясь, Изуми всё равно продолжала мыслями возвращаться к работе, отнявшей у неё больше месяца. Не только к сделанному, но и к тому, что можно было бы сделать. Улучшить убежища. Построить новые. Если рассчитать круг преобразования, материалы, потребные для типового убежища, то можно было бы создавать их относительно быстро. Сразу закладывать нужные характеристики, хотя бы звукоизоляцию полную против той же Симург.
Конечно, не стоило забывать, что программа убежищ действовала только в зоне влияния Протектората, то есть США и Канаде. Ходили упорные слухи о заключении союза с Мексикой, страной к югу от США, но пока что всё это были разговоры без перехода к делу. Изуми не расспрашивала, а Ханна не вдавалась в детали, когда вкратце обрисовывала политико-масочную обстановку в мире. В поездке Кертис поглядывала, конечно, новости краем глаза, но больше времени уделяла самообразованию, приведению тела в прежнюю форму и учёбе.
