— Когда придет время, Бенезия, ты должна будешь уйти... а я должен остаться. Как только я умру, они ослабят бдительность, и ты сможешь сбежать обратно в Вирмайр.

Потрясение отразилось на ее лице под маской, и у нее перехватило дыхание.

— Нет. — Паника охватила ее сердце, и она умоляюще протянула к нему руки. — Я не могу сделать это в одиночку, Сэрен.

Сарен покачал головой.

— Это единственный способ, душа моя. Они никогда не прекратят поиски, пока думают, что я где-то там. Если они найдут мертвым меня, а не тебя, они решат, что тебя просто здесь не было. Они станут самодовольными, считая меня большей угрозой. Они скажут себе, что геты ответили мне, что я исказил ваш разум, что без меня им нечего бояться. Это даст вам время, необходимое для завершения.

Она покачала головой.

— Я не собираюсь бросать тебя! Назара...

Выражение лица Сарена не изменилось.

— Назара у меня в голове, как никогда раньше. Я спокоен. Я... готов. Все мои страхи, сомнения и тревоги исчезли. Я знаю, что ты добьешься успеха там, где я медлил и потерпел неудачу. Ты никогда не падешь так, как я. Ты останешься собой. И, как ты всегда говоришь мне, я буду жить внутри тебя. То... настоящего меня, а не того, во что Назара превратил меня с помощью своей кибернетики.

Она закрыла глаза, сжав руки в кулаки.

— Тебе не обязательно умирать, чтобы этот план сработал, любимый.

Сарен голос был успокаивающим, выходит из тьмы.

— Да, я знаю. Я... уже не буду сам собой. Даже на таком большом расстоянии, что бы он ни сделал, чтобы сохранить мне жизнь и сделала меня... податливым будет Назара все. Назаре я больше не нужен. Я сломлен, я не вижу видения или шифра. И я уже чувствую, что наступает третья стадия идеологической обработки. Я — это не я. Только ты можешь добиться успеха сейчас, и поэтому ты должна бежать.

Бенезия протянула руку, чтобы коснуться его лица, проведя кончиками пальцев по поврежденным участкам кожи.

— Они заплатят за это, Сарен. Они заплатят.

Его мандибула дрогнула от ее прикосновения, и он просто кивнул.

— Мы должны подготовиться. Он помолчал, затем внимательно посмотрел на нее. — ...ты взяла с собой свой боевой костюм? У меня появилась идея.

Бенезия смущенно кивнула, и он рассмеялся.

— Пойдем. Я еще не умер. Приведи кого-нибудь из своих коммандос.

О-О-О

Ни генерал фон Грат, ни адмирал Чу не были в восторге от планов Шепард, но оба неохотно согласились позволить событиям развиваться так, как она заявила, а не вторгаться на планету, пока Анолэйс продолжает сотрудничать. Менее чем через пятнадцать минут они были на скайвэе, упакованные в тяжелый грузовой контейнер с установленной экологической системой.

Солдаты, которых выбрала Мацуо, собрались в дальнем конце грузового контейнера, все в красной броне с белыми деталями, вооруженные тяжелыми штурмовыми винтовками и легкими пулеметами. Для солдат-наемников они выглядели профессиональными и суровыми, и Шепард быстро переговорила с их командиром, лейтенантом Паркером.

Паркер, как выяснилось, был бывшим сотрудником Альянса, но отказался от своей должности после смерти жены, занявшись наемничеством и попытавшись начать свою жизнь сначала. Он втайне опасался Шепард и предупредил ее, что не намерен жертвовать своими людьми, если дело дойдет до драки, над чем Шепард тихо посмеялась, поставив его в неловкое положение.

Путешествие вряд ли можно было назвать комфортным — даже с учетом того, что экологическая установка откачивала тепло, холод был невыносимым, а порывы ветра, бьющие по грузовому контейнеру, заставили их всех задуматься. Шепард следила за их продвижением с помощью своего прибора omnitool с оборонных спутников на орбите, наблюдая, как они медленно приближаются к пятнадцатому пику. Тот факт, что шторм прервал их связь, только еще больше раздражал ее, но Шепард коротала время, тихо разговаривая с Лиарой о всяких пустяках.

Их прибытие примерно через полчаса не могло произойти достаточно быстро. Шепард и ее команда высыпали из грузового контейнера в просторный бетонный гараж, очень похожий на тот, который они только что покинули, за исключением того, что солдаты здесь носили белую броню и стилизованный символ ДНК в виде бинарной спирали. Их было шестеро, и они пристально смотрели как на команду Шепарда, так и на солдат НКР, которые вышли вслед за ними.

Подошел их лидер.

— Капитан Вентралис, служба безопасности БХ. Руководство предупредило, что вы приедете, но ваши поиски должны быть строго ограничены территорией электростанции. Так что не переходите границы дозволенного.

Шепард улыбнулся и подошел к нему, не обращая внимания на нервное переминание своих людей позади него.

— Капитан, если вы и ваши люди встанете у меня на пути, я убью вас, а затем и их. Единственная причина, по которой я не поджег с орбиты вашу никчемную криминальную выгребную яму, заключается в том, что я пытаюсь быть вежливым на этой неделе, и, учитывая, что ваша корпорация, похоже, в постели с Сареном, я не склонен давать вам поблажек. — Она подошла к нему и ткнула своим "ОДИНОМ" прямо ему в лицо.

— Я, блядь, совершенно ясно выразилась, или мне нужно прочистить тебе уши?

Капитан-человек побледнел и попятился, заикаясь. Шепард проигнорировал его и повернулся к Паркеру.

— Если мы не попросим об этом, держитесь подальше. Тали, отправь своих дронов на энергетический уровень и расскажи мне, что вы обнаружили. Всем остальным держать оружие наготове.

Тали подчинилась, и из ее омнитула вылетели две маленькие светящиеся сферы, которые помчались по коридору. Используя чертежи, которые им дал Анолейс, Шепард повела два отделения по коридору, который был отделан скучными белыми панелями брони. Время от времени с шипением открывались бронированные двери, пока, наконец, они не оказались в длинном туннеле с широким уклоном вниз и окнами из армопласта по правой стороне. В нескольких десятках футов впереди туннель закрывала тяжелая бронированная дверь с тактильными предупреждениями.

"ПРОИЗВОДСТВО ЭЛЕКТРОЭНЕРГИИ: ТЕПЛОВАЯ ОПАСНОСТЬ"

Заговорил Паркер.

— Если чертежи верны, это ведет к геотермальной станции. Ее обслуживают роботы, а не люди. Я сомневаюсь, что кто-нибудь за последние годы спускался сюда, чтобы проверить это место.

Шепард кивнула, подошла к тяжелым бронированным дверям и открыла их. Из-за них вырвался порыв жара, принеся с собой запах пыли и серы. Гаррус застонал.

— Отлично, все начинается сначала. — Рекс усмехнулся, а Тали в замешательстве склонила голову набок.

Лиара вздрогнула.

— Не напоминай мне. — Она подняла пистолет и посмотрела вперед, пока дроны Тали удалялись по туннелю.

Прошло несколько секунд, прежде чем Тали заговорила, глядя на свой "омни".

— Пока все чисто. Температура высокая, но не критическая. Там внизу... роботы, которые проводят основное техническое обслуживание, и тяжелая бронированная дверь, которой нет на чертежах.

Шепард кивнула.

— Выдвигаемся.

Прогулка по длинному туннелю прошла в почти гнетущей тишине. Шепард шла впереди, держа в руках свой "ОДИН", Лиара следовала за ней по пятам. Гаррус и Теланья выдвинулись вперед, Гаррус прикрывал коридор своим Фестоном, который он украл у Эйнганы, а копье-атаме Теланьи слабо светилось в тусклом освещении.

Аленко, Рекс и Тали шли позади них, Уильямс замыкала шествие со своим снайперской винтовкой в руках. Паркер и четверо его людей последовали за ней, а последние пятеро образовали арьергард. Пол в туннеле был выложен дешевым, с выщербленными краями бетоном, а освещение — простыми галогенными лампами, отбрасывающими длинные уродливые тени на голые белые стены. Окна из армопласта были покрыты коркой льда, за которыми виднелись серые горные породы и клубящиеся облака, густо набитые падающим снегом.

В конце концов, снег полностью залепил окна, и жара усилилась, в конце туннеля стали видны мерцающие красные огни. Он достиг дна — решетчатой металлической дорожки, идущей от конца туннеля.

Шепард пробралась на термоэлектростанцию, которая представляла собой естественную пещеру с ровными участками, чтобы освободить место для оборудования для выработки электроэнергии. Внизу из гигантских трещин в земле исходило слабое красноватое свечение, в котором непрерывно работали тяжелые машины и какие-то насосы. Большие батареи были прикручены болтами прямо к гладким каменным стенам, а пол был покрыт слоем напыленной изоляции, липкой на ощупь. Несколько мехов сновали вокруг, ухаживая за оборудованием, в то время как еще несколько мехов тихо сидели на зарядных станциях вдоль северной стены.

Дроны, которых послала Тали, кружили за одной из батарейных стоек, напротив бронированного дверного проема, укрепленного двумя широкими стальными перекладинами. На дверном проеме было написано: "Тепловой доступ запрещен, опасная зона". Шепард сверилась со своими чертежами и улыбнулась — такой двери или входа на них не было видно.

— Приготовьтесь. Поехали.

Она попыталась открыть дверь, используя коды доступа, которые предоставила Анолэйс, но она упорно мигала красным. Она ухмыльнулась и запустила свой универсальный инструмент, позволив инструменту СПЕКТР-уничтожитель приступить к работе, сотни программ атаковали дверь в течение нескольких секунд, прежде чем она, наконец, загорелась зеленым. Дверь медленно открылась, еще больше арматурных прутьев с дальней стороны ушло в землю, открывая простой, голый стальной коридор.

Шепард вошла первой, Лиара — за ней, и вся группа последовала за ней, двигаясь медленно и осторожно. Коридор слегка изгибался, в конце концов переходя в более широкий коридор. В каменной стене была установлена огромная бронированная дверь, а с одной стороны — широкое окно из армопласта.

Шепард подошла к двери, но остановилась, заметив какое-то движение за окном. Она подошла к окну, вытерла запотевшую пленку и посмотрела сквозь нее. Далеко внизу, в естественной пещере, сотни инопланетных существ метались, тесно прижавшись друг к другу. Шепард лишилась дара речи, даже когда Рекс подошел, чтобы взглянуть, и из его груди вырвалось вибрирующее, сердитое рычание.

Она повернулась к нему, а он посмотрел на нее.

— Что это за твари, Рекс? Они выглядят как проклятые ксеноморфы из старых человеческих фантастических фильмов.

Рекс оскалил на нее зубы.

— Хуже того. Это, Шепард... рахни. Наш старый враг, воскресший из мертвых. Каждый из них мог бы разорвать на части отряд людей. Они плюются кислотой, истекают едкими веществами, и их панцирь отразит большую часть вашего крошечного оружия.

Шепард тихо выругалась, нажав на свой коммуникатор.

— Генерал фон Грат, ответьте.

Ей ответили только помехи. Она набрала другой код.

— Коул, ответь.

Голос мастера-шефа был слабым, и на заднем плане слышались выстрелы.

— не могу вызвать — злоумышленников — хаос на улицах.

Сигнал прервался, и Шепард уставилась на свой инструмент omni. Паркер выругался и попробовал свой собственный.

— Паркер вызывает штаб-квартиру НКР, ответьте.

Снова послышались помехи, затем послышалась слабая передача.

— Паркер-кун, это Мацуо. Порт Ханьшань подвергся нападению. По склону горы от пика 15 в направлении столицы стекают потоки воды, и повсюду геты и сумасшедшие азари. Они каким-то образом добрались до систем ГОР и открыли огонь по нашим собственным кораблям, а корабли Системного альянса подвергаются нападениям со стороны кораблей гетов, которые были спрятаны в астероидах!

Голос Мацуо на мгновение превратился в треск помех, прежде чем продолжить:

— Итак, это все, что мы знаем. Пока что следуйте приказам Шепард. Мы пришлем всю возможную помощь.

Паркер кивнул и повернулся к Шепард.

— Что теперь?

Шепард поморщилась. Возвращение тем же путем, которым они пришли, заняло бы слишком много времени, и она мало что могла сделать. Коулу придется постоять за себя, иначе Сарен может сбежать в суматохе. И она верила, что адмирал Чу сможет остановить любого гета на орбите. Ему придется придумать, как справиться с ракни, направляющимися к городу.

— Мы направляемся внутрь.

Рекс напрягся.

— Шепард. Рахни, которые были в этой пещере, движутся, направляясь через дверь в дальней стене... в комплекс. Если они там, то мы в серьезном меньшинстве.

Шепард стиснула зубы.

— Тогда нам просто нужно побыстрее найти Сарена, не так ли? Всем приготовиться.

Шепард открыла бронированную дверь и прошла через нее в широкое открытое помещение, которое явно было комнатой охраны. Посреди комнаты стояли две баррикады, и гет стоял там, и когда она вошла, один из гетов коснулся кнопки управления, и из потолка, пола и стен выскочили турели.

Геты подняли оружие, и все сразу открыли огонь. Шепард едва успела утащить Лиару за собой, когда та бросилась прочь с линии огня, прежде чем потоки плазменных стрел рассекли воздух. Они промахнулись в нескольких сантиметрах от Тали, опалив ее рейк, и врезались прямо в двух людей Паркера, с легкостью пробив щит и броню. Шепард спрятала Лиару за спину и выглянула из-за угла, как раз когда послышался тяжелый гулкий звук.

Над стрелками и турелями гетов возвышалась изогнутая серебристая фигура гет-колосса, глаза которого сверкали плазмой, когда он начал заряжать свое оружие.

Глава 100: Глава 91: Новерия, Хаос

Глава по логическому составу, натрий (обогащенный натрием)

Записи:

Это сотая глава Sabc. Я хотел бы еще раз поблагодарить всех моих читателей — ваша поддержка и отзывы во многом объясняют, почему я пишу это, и ваши отзывы очень важны. Когда я начинал этот рассказ, я планировал внести в канон лишь незначительные изменения, чтобы исправить несколько сюжетных пробелов. Надеюсь, что со временем он превратился в нечто такое, что стоит того, чтобы потратить на него время. То, что мне удалось продвинуться так далеко — и что людям это все еще нравится — для меня удивительно. Еще раз спасибо вам :D

Я знаю, что метод, который планирует использовать Бенезия, не сильно отличается от метода Ричарда Уильямса. На это есть причина, отчасти потому, что я хакер, а отчасти потому, что он логичен и работает.

Я также осознаю, что смена полярности, так сказать, в вопросе о том, кто где умирает, — это одна из тех вещей, с которыми, кажется, никто никогда не связывается. Это, пожалуй, самая священная из всех коров: самый Большой Злодей — это Сарен.

Нелепо. У Бенезии есть деньги. У Бенезии есть биотическая сила. У Бенезии есть сила духа, чтобы противостоять тотальному господству. В движении Бенезии есть культисты. Бенезия могла бы размазать следы по всему полу, просто исходя из того, что канон говорит о матриархах. Но у Bioware есть пунктик против сильных женщин, так что этого никогда не было. Персонаж Бенезии получил больше развития в МЕ 2 и во МЕ 3, чем в МЕ 1, и это позор.

Каноническое воспроизведение "Пика 15" было интересным, но все это было настолько запутанным, что в итоге у меня возникло больше вопросов, чем ответов. Я честно пытался переработать это так, чтобы это имело смысл, но у меня не получилось. Таким образом, вместо этого мы имеем дело с осадой порта Ханьшань.