Необходимо отвлечься от непонятных мыслей и начать решать проблемы по мере возможности их решения. В ближайшее время — режим полной готовности к нападению... в общем целом, я и так всегда нахожусь в ожидании, "прошлая жизнь" научила, но нужно создавать минимум шансов для засад на себя и девчонок. И ещё восстановление личной силы теперь не прихоть привычки к своим возможностям, а жизненная необходимость: предполагаемый налёт на себя диких демонов, и ожидаемое нападение группы из слаженных магов-людей — совершенно разные категории опасности. Для дальнейшего восстановления мне придётся методично уплотнять ментальную сферу и выравнивать астральное тело, а значит — снова привет ночным процедурам восстановления и концентрации при помощи основы. Теперь уже с небольшим смещением акцента на астральное тело, так как ментальное практически полностью разглажено. И пусть последнее пока находится в слишком "жидком" для средних магоформ состоянии, но это лишь пока.
Предупредив явно недовольную моим решением Химари о том, что я сегодня всю ночь буду заниматься медитацией, я устроился поудобнее, и принялся гадать, какие воспоминания всплывут на этот раз. Надеюсь, что-нибудь из моих с отрядом ранних похождений, или беззаботные деньки, проведённые с Лизандрой...
Алгоритм процедур уплотнения ментального тела и восстановления астрального тела составлен. Будет произведена сортировка случайных воспоминаний на момент идеального состояния ментального и астрального тел.
Внимание, возможны хаотично возникающие сновидения.
...
(*21*)
...
"Я не брошу тебя никогда!
Буду рядом с тобою всегда!
Я в беде не оставлю, клянусь!
Ты мой брат, и я этим горжусь!"
© Вольный перевод типичной клятвы при имперском кровном братании
— Ты уже мёртв, брат мой. Хватит цепляться за свою никчёмную жизнь. — Обречённая злость мейстера, казалось, покрыла двор вязкой пеленой ненависти, заставляя присутствующих воинов и магов невольно проникаться траурной торжественностью момента.
Генрих фон Финстерхоф полулежал-полусидел на земле, одной рукой упираясь в пол, а другой сжимая лезвие сабли, проткнувшей его грудь навылет. Зажимавшая лезвие оружия рука формировала нейтрализующее и среднее исцеляющее заклинания, замедляя разрушительный ток идущей от сабли энергии. Мера, скорее продлевающая мучения, чем способная реально помочь.
— Ты не можешь говорить, захлёбываясь кровью, но это не мешает тебе сказать свои последние слова телепатией, враг мой. — Сказал вслух мейстер.
— Ты прав, брат. Спасибо тебе, ты избавил меня от постыдной участи продолжать исполнять долг обезумевшему Главе. — С некоторым трудом установил телепатический контакт Генрих.
— Обезумевшему... ты, враг мой, и только ты виновен в том, что подчинялся ему всё это время. — Вслух продолжил мейстер, словно сама мысль о том, чтобы войти в обратную телепатическую связь с его братом, была ему противна.
— ...Позволь мне отблагодарить тебя, рассказав некоторые факты, скрытые от твоего взгляда. Ты ведь дашь своему... врагу договорить свои последние слова? — После непродолжительного задумчивого молчания, спросил Генрих.
Мейстер ограничился кивком, не выпуская саблю из рук и продолжая держать активную защиту.
— В тот самый день... день, когда я получил от нашего отца приказ развязать войну между Семьями... у меня не было выбора, брат.
— Выбор есть всегда, Генрих. Ты его сделал и поэтому мы сейчас в дуэли чести, от которой тебя не спасла твоя трусость, заставившая тебя столько времени скрываться. — С вызовом, и некоторой горечью, по-прежнему вслух отозвался мейстер.
— Это не так, брат мой, выслушай же меня! Кристоф... он хотел сделать будущим Главой меня, в обход всех традиций! Он хотел избавиться от тебя, под предлогом того, что ты развязал войну... но я не дал ему этого сделать, проманипулировав слухами и общим мнением членов Семьи о виновнике... точнее уже якобы виновнице произошедшего — Лизандре. Мой собственный "меч"! Брат, я любил её не меньше тебя, и ты это знаешь! — Мысленно громко прокричал Генрих.
— ...Тебя это ничуть не оправдывает. Ты мог отказаться выполнять его приказ ещё тогда. Половина Семьи была нашей с тобой по праву силы и уважения. Да, в Семье брат пошёл бы против брата и многие бы погибли... но в итоге из-за тебя погибло гораздо больше! — Воскликнул мейстер, всё больше распаляясь, и не замечая этого, продвинул саблю дальше, расширяя рану, на что Генрих ответил очередной порцией кровавой пены изо рта.
— Зато Семья продолжила существовать в том виде, в каком она есть. Это главное. Иногда цена может показаться слишком большой... — Протелепатировал, словно не чувствуя возрастающей боли, Генрих.
— Семья не стоила ЕЁ жизни!!!
-...
— Что, тебе в кои-то веки нечего возразить? — Без издевки, просто констатируя очевидное, спросил мейстер фон Финстерхоф.
— Нечего... Ни дня не прошло, чтобы я не жалел о принятом решении, брат.
...
— Ты знаешь Главу лучше меня. Почему он вообще затеял войну? Почему тогда, прямо после того как Семья еле вышла из мясорубки ничейных земель? Чего он добивался?
Было бы странно задавать этот вопрос на пороге смерти своему врагу, будь он врагом по-настоящему, но и спросивший мейстер, и его брат понимали: часть Семьи ещё можно спасти, просто поделившись друг с другом знаниями.
— Этого я не могу тебе сказать. Глава обезумел, брат. Я надеялся... что это рано или поздно изменится. Он искал лишь личную силу, и продолжает это делать по сей день. Кристоф... он сейчас в поместье малой семьи близ Хайзинген, где мы когда-то собрались вместе, чтобы решить возникшую проблему со швабами. Ты узнаешь, что нужно делать, когда придёшь туда. — Судя по всему, держась уже из последних сил, мысленно сказал Генрих.
Гэссель и младший сын Главы фон Финстерхофов обессилено опустил руку, деактивируя свои заклинания. Из раны тотчас широким потоком потекла алая кровь.
— Я сказал то, что должно было быть сказано. Добей меня, мейстер. Я больше не могу... терпеть свою вину и боль, вызванную твоей ненавистью, проникающей в меня через твоё оружие. Сожги моё тело и развей пепел по ветру над Рейном, как и память обо мне, не позволяя ей пятнать опыт следующих поколений. И перестань проливать слёзы, брат мой — их не достоин предатель, вроде меня. Иди и заверши начатое, будущий гроссмейстер и Глава Семьи.
— Прощай, Генрих... брат мой по крови и оружию. — Дублируя телепатически, сказал единственный мейстер фон Финстерхофов и прикоснулся ко лбу гэсселя, активируя доступное только гроссмейстерам, одно из самых сложных в исполнении, и одновременно самое гуманное заклинание трансубстанциации из "тёмных" разделов магических знаний, под коротким и ёмким названием: "TOD"[21], безболезненно разрывая связь астрального с духовным телом и даруя самое лёгкое из возможных посмертий своему родному брату.
Ещё с долгую минуту мейстер сидел рядом с телом брата, прежде чем подняться и пустым, безжизненным голосом скомандовать, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Всем оставшимся воинам и магам, преданным Семье, приказ: в ружьё. Запрягайте химер и выдвигайтесь в Хайзинген налегке. Беглый... Глава Семьи — там. Там же всё и решится, раз и навсегда. Провиант оставить здесь. Несколько человек остаются для подготовки тела гэсселя к последним почестям. Это всё. Приступайте.
— Так точно, лэр коммандер! — Исполнил воинское приветствие боец прикрытия высшего после командира звания среди присутствующих, и побежал передавать по магической связи приказы.
От целеустремлённого движения мейстера его тёмно-серая накидка взметнулась в воздух, словно взмахнули ангельские крылья, сделанные из са́вана Смерти. Мосты сожжены, сомнений больше нет. Один исполнял приказы Главы Семьи, а другой — то, что приказывал ему смысл существования этой самой Семьи. И кое-кто поплатится за то, что эти два источника не совпали друг с другом, как это должно было быть, из-за чего брату пришлось убить брата. Поплатится, чего бы это ни стоило мейстеру — даже прямой приказ Высокого Трона не сможет остановить одного из сильнейших магов Великой Империи, вышедшего на тропу войны с целью убить, чтобы жили другие.
Выход из режима выполнения процедур уплотнения ментального тела и восстановления астрального тела по выставленному таймеру. Сортировка воспоминаний на момент идеального состояния ментального и астрального тел приостановлена. Оценочное сравнение не выполнялось.
...
За что мне это, основа? Да, я уже почти смирился и с этим своим решением. И если остальные события зависели от меня лишь косвенно, то смерть родного брата была целиком и полностью делом рук только моих, и ни чьих более. Но так было надо... вернее я думал, что так было надо, на тот момент.
Интересно, как моя новая Семья будет смотреть на меня, когда я расскажу им обо всех своих деяниях? У меня и в мыслях не было скрывать их до конца дней своих — близкие мне люди обязаны знать обо мне всё, иначе я совершу такую же ошибку, как когда-то мой брат.
Прошлое! Разожми свою костлявую хватку на моём перелатанном сердце. Я всё ещё живу, несмотря ни на что, и живу я, смею надеяться, настоящим. Так что пора просыпаться. Впереди ждут дела. Не великие и не малые, но какие есть. И откладывать их ради самокопания — не в моих привычках.
Вчера была суббота. Та, которая раз в две недели выходная от обучения, если судить по новой памяти. Сегодня воскресенье. Я — Юто Амакава, наследник и глава рода, Глава в будущем сильной и независимой Семьи. Что у меня с планами? Завтрак, спарринг (сегодня можно растянуть его подольше, спешить некуда), затем нужно проверить, хватило ли ночного восстановления для возможности проведения среднего диагностического ритуала и, по возможности, провести его, начиная с Ринко. В обед мне необходимо встретиться с Шимомуро Даичи, затем вместе с ним навестить финансиста Амакава — об этом мы договорились при нашем последнем телефонном разговоре. Если успею, вечером необходимо провести ликбез Ринко и Хару по поводу магии. Химари тоже стоит присутствовать, как возможному будущему магу. Да и Сидзука наверняка сможет дополнить меня парой слов благодаря своему немалому жизненному опыту.
Приступить к выполнению планов.
...
(*22*)
...
"Что нихонскому демону хорошо, то для имперца — смерть!"
© Народная дурость мудрость
— ...Именно поэтому я хочу, чтобы вы, по возможности, держались вместе ВСЁ время. Вместо старых врагов, у нас, возможно, появились новые.
Конец беседы с девушками после завтрака. Рассказал в подробностях Хару и Ринко о произошедшем, и мой из этого вывод.
— Почему "возможно"? — Уточнила Хару.
— Нельзя отбросить вариант того, что они просто пытались выполнить свою работу по уничтожению аякаши, а меня ошибочно приняли за одного из них под маскировкой. Тебя ведь так и не атаковали, хотя и могли, Ринко.
— Разве они тогда не всё одно нам враги, господин? Раз энти скрытники нацелились на Сидзуку... — Заметила Химари.
— Это ты мне скажи, насколько далеко их может завести долг, раз уж всю информацию по кланам я получил от тебя. Могло ли это быть просто их ошибкой из-за отсутствия информации, и потому мы с ними не враги, или же они всё равно будут стремиться убивать всех демонов, даже тех, которые находятся под защитой другого, в их предположении, клана оникири, вроде Амакава?
— Я... могу предположить больше, нано. — Прошелестел ручеёк детского голоска одной лишь с виду юной особы.
Все, кроме напряжённо размышляющей Ринко, повернули головы в сторону Сидзуки.
— У Амакава и раньше были аякаши в подчинении... как ты уже несомненно знаешь, нано. — Тут водная аякаши прервалась и посмотрела на Химари, давая ясно понять, кого она имеет в виду под аякаши в подчинении. — ...Кроме того, я не думаю, что твой род отчитывался перед кругом обо всех своих вассалах. Я могу ошибаться, но в моём понимании это равносильно потере лица и полному показательному подчинению, нано. Вассалы клана это только дело клана, даже такие необычные для людей, как аякаши. Да и скорее всего, они подумали, что ты не знаешь, что я дух воды и представляю для тебя опасность, нано. Ведь знать заранее, что ты принял меня в свою семью, они не могли, а значит если дать им понять... впрочем, ты это уже сделал, защитив меня. Не думаю, что оникири ещё раз дадут приказ союзникам напасть на меня, нано. Разумеется, если это вообще действительно были союзники оникири. — Разъяснила Сидзука Мизучи со скучающим выражением на лице.
О чём-то подобном я и думал, однако варианты другого развития событий всё же присутствуют. Потому лучше перестраховаться...
— Ещё кое-что, нано. Всё сказанное верно лишь в случае, если инициатива нападения не исходила прямиком от самих союзников оникири, или кем бы там ни были напавшие люди. У них могут быть свои личные мотивы или же счета с Амакава, нано. В таком случае нам следует ожидать чего угодно... нано. — Заключила напоследок водная элементаль.
Вот так. А я почему-то такой простой вариант пропустил, сразу погрешив на экзорцистов, после того, как сопоставил их встречу с синоби в городе, по информации Гинко. Спасибо, Сидзука. Вот что значит многовековой опыт.
На этом многозначительном заключении и закончили, и я отправил всех на задний двор. Осталась только Ринко, всё ещё думавшая о чём-то своём и я, ведь понять о чём она хочет меня спросить, было несложно.
— Спрашивай, Ринко.
Слегка вздрогнула, когда поняла, что я остался с ней наедине. Посмотрела на меня, словно умственно переваривая моё короткое предложение, и, наконец, заговорила:
— Юто, я... просто столько всего навалилось за эти два дня, я просто не могу привыкнуть. Да ещё и эта всякая магия во мне... Ты ведь сможешь убрать её из меня?
Ну да, кто бы захотел иметь в своём теле чужеродные объекты или явления. Вполне её понимаю, вот только ответить полностью честно не могу. У органических объектов на несколько порядков более сложная астральная структура, чем у относительно однородных неорганических. Соответственно сложность зачарования и развеивания магоформ в живых тканях так же значительно увеличена. Тем более, задача ОЧЕНЬ усложнена тем, что с Ринко работали при помощи незнакомой магической энергии, будь она неладна. Если бы у подруги была рабочая основа, контролирующая процессы в теле, было бы хоть немного проще.
— Ринко, не волнуйся об этом. Пока ты со мной, я не позволю этой магии причинить тебе вред. Но чтобы избавиться от неё, потребуется время и терпение. — Побольше успокаивающих интонаций в голосе, и под конец, уверенности.
В этот раз, мои слова её не очень убедили. Но и сильной боязни в ней всё же больше не ощущается. Со временем привыкнет, если я не найду действенный способ, при помощи которого можно было бы разобраться в этой чужеродной мне магией... И да, я уже более чем уверен, что это дело рук одного из Амакава. Для этого мне стоило лишь проанализировать магоформы по памяти одного из амулетов Амакава в школе, и сравнить их с теми, что видимы у Ринко при помощи малого диагностического заклинания.
