История Алиры

-Фи, — тут же скривилась я, представив эту неприятную картину.

Я тронула сережку и отправила мысленное сообщение Оравену. Он махнул рукой и десяток 'кошек' впились в борт пиратского судна. Призраки поднапряглись и уменьшили расстояние между суднами до трех метров. Я благодарно кивнула и легко вспрыгнула на одну из хорошо натянутых веревок и пошла с мирными переговорами к нашим... пока не пленникам. Меч в правой руке и магия в целом помогали хорошо балансировать. Не успела я пройти и половины, как чьи-то нервы не выдержали. В мою сторону оскалились арбалеты, готовые в любой момент сделать из меня миленького, славного ежика. Вот только призрачной команде эта перспектива совсем не понравилась. Каждый из них будто бы сделал шаг вперед, но вступил уже не на свой родной корабль, а на чужой, приставив кому-нибудь нож к горлу. Потрясающее перемещение. Откровенно залюбовавшись, я чуть не плюхнулась в море. Остаток пути по веревке я не отвлекалась

-Итак, как я вижу, к мирным переговорам с летальным исходом вы уже готовы? — мило улыбаясь, поинтересовалась у застывшего капитана.

-К первому да, ко второму — не очень, — пробормотал пират. Оценил меня взглядом и поклонился, изящно взмахнув шляпой. — Капитан Влатор Скальный Ветер.

-Очень приятно, — я позволила Влатору поцеловать мою ручку. Он очень быстро сориентировался — это похвально. — Откуда столь интересное прозвище?

-Я могу пройти во время бури между множества скал, не испортив корабль, милая леди, — продолжал обворожительно улыбаться Влатор. Одежда примерно как у Оравена. Волосы черной волнистой гривой доходят до лопаток, глаза карие, насмешливые. Лицо гладко выбрито. Как там говорят, до синевы? Очень обаятельный мужчина. И зубы красивые!

-Позвольте представить вам мою госпожу Алиру, — вслушавшись в мой мысленный приказ, представил меня Оравен.

-У призраков есть госпожа? — Влатор удивленно вскинулся, ошарашено глядя на меня.

-Мы исключение. Я и вся команда в моем лице принесли ей клятву верности, закрепленную богами, — пояснил Влатор.

-А что же вам нужно от меня? — Влатор обеспокоено оглянулся на своих людей, всю еще прижатых моими.

-Увы, но моей госпоже не очень уютно путешествовать на корабле-призраке, — с моего негласного разрешения Оравен вел все разговоры от моего имени, прислушиваясь к моим мысленным комментариям.

'Ух ты! Оказывается, ты иногда можешь молчать и ничего не комментировать!'

В отличие от тебя.

-И чего же вы желаете от меня? — в подозрительном взгляде карих глаз уже сквозила тень догадки. Не самой приятной, но весьма приемлемой.

-Возьмите меня на борт и отвезите туда, куда скажу, — наконец-то вмешалась в разговор я.

-А что я с этого буду иметь? — тут же поинтересовался капитан.

-Ваши жизни. Учтите, что корабль-призрак будет следить за вами, да к тому же я могу контролировать их на любом расстоянии. Если же со мной что-то случиться, то путь в море вам будет закрыт под угрозой смерти. Да и на суше найдутся те, кто возжелает вашу голову на серебряном блюде. Оравен и его команда не единственные призраки, подвластные мне.

-Хозяйка душ... — прошелся тихий шепоток по чужой команде.

-Ну что, вы согласны? — в ответе я не сомневалась.

-Прошу на борт, леди Алира, — ослепительно улыбнулся Влатор Скальный Ветер.

Вот так, незатейливо, с минимальных угроз началось мое путешествие на третьем корабле в этом плаванье. Интересно, какие же сюрпризы будут поджидать меня дальше?

Оравен с командой откланялись и вернулись на корабль, растворившись в тумане. Влатор, внимательно оглядев меня с ног до головы, пригласил к себе в каюту на ужин. Через час. А до этого времени мне выделили комнату. Довольно шикарную, хоть и не капитанскую. Какой-то рыжий мальчишка притащил мне огромный ворох платьев.

-Со своего, капитанского плеча? — ехидно осведомилась я.

-С ограбленных кораблей, — равнодушно пожал плечами парень и ушел. Он чуть младше меня, а уже пират.

'А ты никому не нужный герой меча'.

Что-о-о?

'Меч дает силу тебе и обязывает помогать тем, кому это требуется. Вот только кто о тебе вспомнит? Ты никому не известна и никто тебя не зовет. Просто приходишь сама, помогаешь, и уходишь. Тебе это надо?'

Не знаю, Насылающий, не знаю. Это вроде моя сущность.

'Но Вещунья же ясно дала понять, что с этим мечем тебе скоро придется расстаться'.

Слушай, не трави душу! Поживем — увидим, доживем — узнаем, а если выживу — учту.

Вот в таком раздраженном состоянии я перешмонала костюмы, которые принес мне молодой пират. Мда. Платье конечно очень красивое, но что-то не хочется вспоминать свои будни дома. Что рыцарская броня, что парадное платье — весят примерно одинаково, да и стоят, наверно, тоже. А вот случайно затесавшиеся коричневая рубашка и более темные штаны я восприняла на ура. А сверху еще, как оказалось, одевается длинная прямая юбка цвета рубашки. Разрезы до бедер позволяли двигаться абсолютно свободно, при этом выглядеть как леди, а не как чудо, выкатившееся из леса с мечом в одной руке и пульсаром — в другой. Сапоги остались мои. Одежду я аккуратно повесила на спинку крепкого стула. За мной пришли и препроводили в капитанскую каюту, где был накрыт достойный ужин.

-Вы обворожительны, — тут же подскочил Влатор и пододвинул мне стул. — Будете вино?

-Ах, оставьте, — изящно взмахнула я ручкой и с интересом посмотрела на капитана. Тот завис, явно не поняв оставлять вино или же убрать. Я пронаблюдала за этим забавным зрелищем минуты две, а потом уже обычным голосом добавила: — наливай уж.

-Леди, вы меня вправду озадачили.

-Больше, чем когда появилась в компании призраков? — тьфу, опять эти придворные замашки. — Давай на 'ты'. Этот ужин был задуман как минимум с двумя целями?

-Какими же? — тут же поинтересовался пират, разливая в хрустальные бокалы красное вино. Пахнет вишнями.

-Покормить меня, а заодно и выяснить, куда плыть, — честно ответила я, наслаждаясь запахом хорошего вина. Давно такое не пила. — А уж остальные цели я пока не знаю.

-Ладно, давайте приступим к первым двум, — ох и хитро у него глаза блестят!

Во время ужина (кстати, очень вкусного!) я указала два маршрута. Первый на Дымные Острова, а второй на 'Фортуну', если такую удастся найти. Капитан со всем согласился и, наконец, назвал мне свой корабль — 'Акула'. В третий раз уже с ней сталкиваюсь. Надеюсь, в последний.

Влатор оказался очень приятным в общении мужчиной двадцати пяти лет. Его даже можно назвать парнем. Очень умный, обладающий черным юмором, так и напоминал вампира, который заколдовывает девицу. А потом нежно целует в губы, спускается ниже и больно кусает за шейку. Можно даже сказать смертельно.

-Что видно на горизонте, капитан? — радостно поинтересовалась я, выходя из каюты, где уже успела позавтракать.

-Ничего хорошего, — мрачно буркнул в ответ.

-А чего так? — я выхватила трубу и посмотрела на дальнюю точку. Она оказалась симпатичным корабликом с синими парусами.

-'Синяя каракатица' — один из родительских кораблей, — все сильнее хмурился Влатор Скальный Ветер.

-Папочка приплыл повидать сыночка? — я честно не хотела издеваться, просто так получилось.

-Хуже. Мамочка.

Корабли сблизились примерно к обеду. За многострадальный борт вновь вцепились 'кошки'. Весьма фигуристая баба в пиратском костюме с гиканьем пронеслась на веревке с одного корабля на другой и плавно спружинила о доски 'Акулы'. Затем она с радостным воплем: 'Сынок, дорогой, как давно не виделись!', придушила бедного Влатора до состояния полузомби. А уж затем обратила свой грозный карий взгляд на меня и откинула за плечи шикарные черные волосы, как у сына.

-Влатор, ты стал брать с собой женщин? — удивилась она, внимательно осматривая меня с ног до головы. Цепкий взгляд пробрал насквозь. Пиратка скривилась и брезгливо процедила: — Аристократка.

-Я взялся доставить ее на Дымные острова, — попытался прояснить ситуацию Скальный Ветер, только еще больше ее запутав.

-Продать, что ли? — удивилась капитанша, оглядывая мой гордый вид и вообще внешнее спокойствие. — Или же она нашла достойную плату?

-Нашла. Жизнь — мою и моей команды.

-Надо же? — женщина действительно удивилась. — Об этом нам надо поговорить за обедом, о котором ты непременно уже позаботился.

Мы сидели в капитанской каюте и обедали. Вместе с едой капитанша Арриго переваривала честный рассказ сына.

-Хозяйка душ, — задумчиво повторила Арриго, грея в руках бокал — Не ожидала, что один из кораблей-призраков принесет клятву верности. Алира, если не секрет, как ты этого добилась?

-Я обещала освободить их души, — капитанша, немного подумав, приняла меня как временную дочь и обращалась на 'ты'. Везде прям панибратство.

-Когда?

-Вот тут уж как получится по моему плану, — я пожала плечами и рассеянно провела пальцами по краю бокала. — На Дымных Островах меня ждут неприятности с летальным исходом. Я должна хоть бантиком завязаться, но спастись.

-Все настолько серьезно? — внимательно посмотрела на меня капитанша. Умная и сильная женщина.

-Более чем, — вздох у меня получился не шибко печальным. — От этого дела зависит очень многое. Я, как вы уже определили, отношусь к семейству аристократов, а они лютые хищники-каннибалы. Я совершенно случайно впуталась, но все бросить не могу, потому как уже успела встать костью в горле некоторым личностям.

-Фу, политика, — подал голос Влатор.

-Давайте выпьем за твою удачу! — предложила Арриго. Мы чокнулись.

'Ты, милая моя, уже давно чокнулась. Бесповоротно'.

Изыды, нежить!

'А вот не изыду. А тебе уже хватит пить, ты Долану обещала'.

Ладно, не буду.

В тот же вечер было решено, что за пополнением запаса пресной воды на неком необитаемом острове мы поплывем все вместе. А там уж как ветра подскажут. Сережка чуть нагрелась и мне пришло сообщение от Оравена, что он последует за нами. Так, на всякий случай. Две ночи прошли абсолютно спокойно, корабли мирно покачивались на волнах недалеко друг от друга. Когда я скакала по палубе, ведя бой с тенью, был уже вечер. Откуда-то сверху раздался противный вопль: 'Земля!!!'. Все тут же сбежались наверх, капитан отдавал приказание. Через час были спущены за борт шлюпки и погружены на них бочки. Так как я пожелала прогуляться по твердой почве, Влатор немного повздыхал и решил составить мне компанию. Капитанша осталась за главную на двух кораблях.

-Алира, ну куда же ты? — продолжал стенать капитан, продираясь за мной сквозь какие-то заросли.

-Я путешествую, — как маленькому начала объяснять я. — Ты же сам говорил, что этот остров необитаем, и никто его никогда толком не исследует. Приплывете, воды наберете и уплывете. А так не интересно, где же романтика?

-Тут тараканы с кошек, — выдал с потрохами всю романтику капитан.

-Да? Правда? — я остановилась и задумалась. — Ладно, уговорил, пошли обратно.

Законы невезения, как известно, никогда не дремлют. Ну почему же я решила пойти другой дорогой? Той, видите ли, мы пришли сюда, а уйдем по другой. Влатор посетовал на женское упрямство, но был вынужден согласиться. Я гордо шла впереди, раздвигая лианы. Одна из лиан протестующее зашипела. Я перевела взгляд на руку и увидела, что убираю ей змею. Вопль, сотрясший все деревья в округе, на этот раз был беззвучным, и змея плетью упала к моим ногам. Дурацкие рефлексы сработали быстрее разума, и я отскочила назад, провалившись под землю. Надо ли говорить, что оное действие не вызвало у меня бурю восторгов.

-Алира! Как ты? — на фоне неба появилась тень.

-Жить буду! — я сотворила световой пульсар и потянулась, проверяя себя на целостность. Сколько же я падала?

'Метра три хозяйка. Можешь радоваться, ты посшибала все корни, которые смогла, но зато замедлила падение'.

Какое счастье. Куда я вообще попала?

Если опираться на мои воровские знание и опыт, то в какой-то подземный храм'.

Это же откуда такие сведения? Ты вроде со мной тут сидишь, а не с разведкой летаешь.

'Дура, глаза раскрой! Впереди проход, стены которого украшены символическими рисунками. Я так понимаю, склоненные перед каким-то светящимся шаром люди — это замечательная картинка для храма'.

Дуру я тебе еще припомню! — с поразительной женской точностью я выделила самое главное из слов духа.

'Ы-ы-ы! Уберите меня от нее-о-о!'.

Ладно уж, не вой. Слышала я тебя.

-Влатор! Подожди! Тут пещера какая-то, я прогуляюсь! — старательно крикнула я наверх.

-Сколько ждать? — покладисто согласился пират, явно смирившись с карой небес в моем лице. А Долан бы меня не пустил.

-Час! — решила я и пошла вперед, освещая дорогу особенным пульсаром, который не слепил глаза, а давал нормальный ровный свет.

'Ты только медленно и осторожно. Тут ведь ловушки должны быть, а у меня на них чутье'.

Какие ловушки! Ох...

Я внезапно вышла в огромный зал. Свет выхватил несколько факелов и пол, в виде шахматной доски. Я хлопнула в ладоши и все факелы зажглись. Ровно тринадцать. Напротив меня шагах в сорока был еще один ход. Каждый квадратик на полу имел свой символ.

'Стоп. Насколько я понял, эти символы — руны. Нет ни одной похожей. Что бы попасть на ту сторону ты должна двигаться по определенным квадратам. Вот только где взять шифр. Можно вернуться и поискать в наскальных рисунках...'

А можно полететь!

Я сосредоточилась и использовала свое любимое заклинание левитации, воспарив в метре над полом. Довольно быстро пролетела весь зал и зависла.

'Здесь опускаться можно, ловушек пока нет. Но внимательно смотри под ноги. Сто-о-оп!'

Ну чего ты так орешь? Смотрю я под ноги, смотрю!

'Глаза подними, о несчастье, свалившееся на мою призрачную голову'.

Ой! Впереди были корни растений, протянувшиеся паутиной сквозь весь ход. Я потянулась за мечом, чтобы разрубить их, когда в голове противно заверещал Насылающий.

'Идиотка!!! Это ловушка, ты ее даже касаться не должна, не то, что рубить'

Я все-таки умненька девушка. Походила с минуту, рассматривая препятствие, а потом со вздохом отцепила ножны с мечем. Сверху упала куртка. Я подумала и скинула еще и блузку. Штаны снимать с сапогами?

'Тебе так хочется схватить простуду? Штаны у тебя в обтяжку, обувка специально на твою ножку сшитая. Ты только кинжалы убери'.

Я послушно вытянула из голенища нож, второй. Сняла с пояса. Затянула покрепче косу, перебросив ее через плечо и временно приклеив ее от ключицы и до пупка. Как я изгибалась, пролезая между веревками, рассказывать не буду. Пусть это все нарисует вам ваше воображение. Главное, что я все смогла и успешно добралась до третьей и последней, по утверждению Насылающего, ловушки. Впереди была изукрашенная металлом дверь. Большая и тяжелая. Слева и справа я насчитала шестнадцать рычагов. По идее один из них ее откроет, а остальные погребут меня под завалинами.

'Будем угадывать?'

Будим халтурить! Я от мамочки ушла, я от папочки ушла, я от стражников ушла и от тебя, третья ловушка, уйду!