Тень Снежной Королевы

— Вальтер, хоть убей, но я ни хрена не понимаю!!! Получается, что посылка совершенно не причем?! И босс на самом деле решил сделать подарок Елене, вручив его с твоей помощью?! А что же тогда этим козлам надо было?! Ведь если они знали об этих цацках, то вполне могли перехватить Изю и не связываться с нами!

— Возможно, они знали об этих цацках, но не все. Знали, что их должны получить мы в "Аладдине", но не знали, кто нам должен их доставить. Во всяком случае, это единственное разумное объяснение. Но... Командир, не могу этого объяснить, но уж слишком все просто... Не вяжется это со всеми предыдущими событиями.

— Думаешь, что эти цацки — лишь отвлекающий маневр?

— Либо отвлекающий маневр, либо эти два события случайно совпали по времени. Босс на самом деле захотел передать со мной подарок Елене, и именно в этот момент кто-то хочет сделать нам бяку. Причем, если исключить обычный гоп-стоп, то совершенно непонятно, какую.

— Час от часу не легче... Ладно, пойдем докладывать Елене. А там пусть она решает — ехать тебе к ней, или нет.

После вызова Елена Крюгер ответила сразу. Услышав, что в коробке только золотые серьги с бриллиантами, а никакой взрывающейся и ядовитой дряни не обнаружено, несколько удивилась. Версия Вальтера показалась ей убедительной.

— Да-а, мальчики... Похоже, вы действительно нарвались на гопников, и у нас где-то протекает информация. Больше никаких инцидентов не было?

— Пока еще не знаю, но никаких сообщений не поступало.

— Ладно, подождем. А ты, Вальтер, можешь завтра вылететь в Шварцвальд. Все мои координаты возьмешь у Алекса. А то, Игорь Николаевич никак не успокоится, продолжает меня подарками заваливать. Вот и не будем его расстраивать.

И Елена, хитро улыбнувшись, отключила связь. Алексей рассмеялся.

— Все, авиация, с тобой вопрос решеный. Можешь заранее собрать свои манатки и оставить в каюте. Мы их потом в Шварцвальд переправим. Елена на тебя глаз положила, и никуда ты теперь не денешься! Так что, оправдай оказанное доверие!

— Получается, она все поняла? И насчет моей миссии тоже?

— А ты думал! Елена баба умная. Вот и решила сразу прибрать тебя к рукам, чтобы босс был уверен — его задумка удалась. И будет подсовывать тебе информацию, которая никак не сможет ей навредить. Ну и во всех остальных отношениях тебя эксплуатировать по полной программе, естественно!

Глава 11

Пассажирский шаттл взмыл в воздух и взял курс на Шварцвальд. Вальтер сидел в кресле и обдумывал предстоящее задание. Летит он как бы один. Но вместе с ним, чисто случайно, летят этим же рейсом еще четверо — Алексей и еще три человека из оперативной группы. Причем, эти трое — на подстраховке. Решили исходить из худшего — вдруг полиция узнает о драке возле бара "Аладдин" и решит задержать Вальтера и Алексея для выяснения обстоятельств? В этом случае остальные ни в коем случае не вмешиваются, а стараются уйти незамеченными и сразу связываются с начальством, докладывая обстановку. Если же возникнут проблемы чисто криминального характера, приходят на помощь. И вчера произошел еще один странный случай. Из города не вернулся Хан. Полицию решили пока не ставить в известность, дабы не привлекать внимания. Может, Хан просто загулял. А может, решил сбежать. Но в любом случае, из-за его исчезновения абсолютно никто в экипаже не расстроился.

Шаттл шел на высоте двадцати трех километров, и на стереопанелях пассажирского салона была хорошо видна поверхность планеты. Нойштадт остался позади и вокруг до самого горизонта простирался океан. Соседи болтали о чем-то своем, а Вальтер решил еще раз проанализировать ситуацию. Ощущение близкой опасности не покидало. То, что им подготовили встречу, уже ясно. И то, что их не хотели ликвидировать, тоже ясно. Но почему его с одной стороны хотят так усиленно подвести к Елене Крюгер, а с другой всячески этому препятствуют? Как будто, против него играют два противника с диаметрально противоположными целями. В случайную встречу с грабителями он не верил. Тем более, с остальными членами экипажа, побывавшими в городе, не произошло ничего подобного. "Повезло" только им с Алексеем. Значит, эта драка возле бара специально подстроена. Но если это так, то почему их вели от самого космопорта? Если знали, куда они направляются? И перестали вести, когда они уклонились от маршрута? Ведь гораздо логичнее было бы выставить засаду возле бара, не настораживая их раньше времени и постаравшись застать врасплох. Сплошные непонятки...

Когда полет подходил к концу и шаттл начал снижение, Вальтер еще раз окинул взглядом пассажиров в салоне. Вроде бы, явно никто не следит. Но о них вполне могли уже передать информацию в космопорт Шварцвальда. В общем, ждать осталось недолго. А пока можно сосредоточиться за наблюдением процесса захода на посадку. Все равно, от него пока ничего не зависит.

Береговую линию с огромным мегаполисом на побережье было видно издалека. Шаттл постепенно снижался и уходил в сторону от города, направляясь к занимающему большую площадь космопорту. На летном поле столо большое количество как грузовых кораблей, так и пассажирских лайнеров. Далеко в стороне была отдельная стоянка для яхт и маломерных судов. Стоянка пассажирских шаттлов местных линий с влетно-посадочной площадкой находилась поблизости от терминала космопорта, и именно туда они и направлялись. Заход на посадку не занял много времени, и вскоре шаттл коснулся бетонных плит летного поля. Недолгое руление к месту стоянки, и корабль замер. Пассажиры радостно загалдели и потянулись к выходу. Вальтер и его провожатые делали вид, что друг с другом незнакомы. Мало ли что...

Когда все пассажиры были доставлены в зал прилета, Вальтер обратил внимание на четверых полицейских, стоявших у выхода. И едва он сделал попытку покинуть территорию пассажирского терминала, как был тут же взят "под белы ручки". Правда, вели себя стражи порядка вежливо.

— Господин Вальтер Хартман?

— Да, это я.

— Вам придется пройти с нами.

— А что случилось?

— Там Вам все объяснят.

Вальтера отвели в сторону и тут же сцапали Алексея. Оставшиеся трое из экипажа "Сармата" сумели проскользнуть мимо полицейского кордона и теперь делали вид, что решают, куда идти. Очевидно, никто больше полицию не интересовал. Старший из полицейских попросил следовать за ними и вскоре все оказались в одном из кабинетов службы охраны космопорта. За столом сидел человек в штатском и просматривал какие-то документы. Старший наряда доложил, что задержанные доставлены и получил распоряжение подождать за дверью. Сидевший за столом поздоровался и предложил сесть. Какое-то время он продолжал игру в молчанку, копаясь в бумагах, но наконец изволил обратить внимание на своих гостей.

— Господа, приношу вам извинения за беспокойство, но мы вынуждены это сделать. Я инспектор криминальной полиции Гроссман. Вы, насколько мне известно, члены экипажа грузового корабля "Сармат", прибывшего недавно в космопорт Нойштадт, Вальтер Хартман и Алексей Кирсанов. Вы подтверждаете это?

— Да, подтверждаем.

— Тогда перейдем к делу. Вчера вечером произошла драка неподалеку от бара "Аладдин" в Нойштадте, в которой вы приняли самое активное участие. Надеюсь, вы не будете этого отрицать, так как следствие располагает записями камер визуального контроля. Не удивляйтесь, район там неблагополучный и хозяева всех местных заведений не пренебрегают мерами безопасности. Сами понимаете, что закрыть глаза на это дело мы не можем. Пока вы проходите по делу, как свидетели, поскольку напавшие на вас личности хорошо известны, как известна и их репутация. Откровенно скажу, я был бы рад с вашей помощью засадить их за решетку. Но требуется соблюдение определенных бюрократических процедур, поэтому и решил сразу обратиться к вам. Чем скорее мы все закончим, тем лучше и для вас и для меня. Поэтому прошу проехать вместе со мной в комиссариат и провести все необходимые следственные действия.

— Мы готовы помочь следствию, господин Гроссман, и никаких препятствий в этом чинить не будем.

— Что же, я рад, что мы нашли общий язык. Прошу вас пройти со мной, господа.

Гроссман вызвал стоявших за дверью полицейских и все вместе вышли из здания пассажирского терминала через служебный вход, возле которого стоял полицейский автомобиль. Ситуация Вальтеру очень не нравилась, а ощущение опасности просто "зашкаливало". Но конфликтовать со стражами порядка не хотелось. Неизвестно, как все дальше сложится. Возможно, они действительно интересуют полицию, только как свидетели? Переглянувшись с Алексеем, он понял, что тот думает точно также. Один из полицейских открыл дверцу полицейского фургона и сделал приглашающий жест. Ничего не оставалось, как только забраться внутрь. Когда дверь захлопнулась, Вальтер заподозрил неладное. Ни один из полицейских не сел рядом с ними, а салон фургона был отделен от кабины водителя стенкой с толстым стеклом. Они сами залезли в ловушку. Алексей подал знак — "сиди тихо!" Как знать, может и обойдется...

Машина дала ход и вырулила на автобан, связывающий космопорт с городом. Через стекло между кабиной и остальной частью фургона трудно было что-либо понять, но Алексей, поглядывая иногда туда время от времени, успокоил жестом. Действительно, они едут в направлении Шварцвальда. Но вот стекло отодвинулось в сторону и тут же закрылось, а им под ноги упал длинный шипящий предмет.

— Твою мать!!!

Алексей метнулся к двери и попытался ее открыть, но она была заблокирована. Между тем, газовая граната уже начала делать свое дело. Как Вальтер и Алексей не пытались открыть дверь, или выбить стекло в стенке, ведущей в кабину, так ничего и не получилось.

Сознание возвращалось медленно, урывками. Вальтер пришел в себя, но глаза открывать не спешил. Он понял, что лежит на чем-то твердом и рядом кто-то есть. Руки были заведены за спину и похоже скованы наручниками. Вот это влипли, причем по глупому... Но кто же их сцапал? Неожиданно раздался знакомый насмешливый голос.

— Сапоги, хватит корчить из себя болезных. Ведь вижу, что очухались.

Вальтер открыл глаза и первое, что он увидел, была ухмыляющаяся физиономия Хана. Рядом лежал Алексей и по виду окружающей обстановки понял, что они находятся на каком-то недостроенном объекте. Неподалеку стояли инспектор Гроссман, один из полицейских в форме и трое незнакомых личностей в гражданском. Причем вид инспектора явно говорил за то, что задерживаться здесь и дальше у него особого желания нет. И совсем удивительным оказалось, что он довольно неплохо говорит по-русски.

— Ну что, скоро твой босс появится? И где обещанные десять тысяч?

— О-о-о, а вот и наши болезные очухались! Подожди, инспектор, тебе же сказали, что босс сейчас приедет и рассчитается.

— Это ваши дела, а мне здесь торчать неинтересно!

— Будешь торчать. Пока босс не приедет и не решит, что с этими "сапогами" делать, ты отсюда не уйдешь. Чистеньким хочешь остаться?

— Ты как со мной разговариваешь, уголовная морда?!

— Легавый, а может и тебя рядом закопать? И десять тысяч платить не придется... Ладно, ладно, шучу... Но замомни, продажный мусор. Это ты в своей мусарне что-то значишь, а здесь ты никто. Все, увянь, мне надо с моими дорогими друзьями поговорить. Как самочувствие, начальник?

— Что все это значит, Хан?

— Как — что значит? Вы у меня в гостях. Вот только босса дождемся, тогда и потолкуем.

— А ты что же? Не уполномочен?

В голосе Алексея сквозила насмешка. И он, и Вальтер догадывались, что перед ними обычная шестерка на побегушках, иначе уже бы начался серьезный разговор. Но они ждут какого-то босса. Ладно, подождем... Тогда хоть что-то прояснится. Но как Вальтер не думал, кому же они перешли дорогу, так ничего и не придумал. Ясно только, что все началось задолго до того, как "Сармат" стартовал с Земли.

Между тем, Хан подошел к Алексею, также лежавшим связанным на полу, и стал молча пинать его ногами. Но делал это явно с целью не допустить летального исхода. Закончив, отошел в сторонку и закурил.

— Начальник, я уполномочен на то, чтобы заставить вас обоих заткнуться и сидеть тихо. Причем в средствах не ограничен, лишь бы вы остались живы и смогли разговаривать после этого, так что прикуси язык. Приедет босс, тогда и поговорим. А поговорить с тобой мне самому ой как хочется...

Вальтер понял, что это не пустая угроза и не стал задирать уголовника. Остальные стояли неподалеку и поглядывали на пленников с интересом, но пока никакой враждебности не проявляли. Он попытался оценить противников. С Ханом все ясно — обычный уголовник. Инспектор Гроссман чувствует себя очень неуютно и его единственное желание в данный момент — оказаться подальше от этого места. Похоже, он не раз пожалел, что ввязался в эту авантюру и не уверен, что уйдет отсюда живым. Но это обычный продажный "мусор", каких, к сожалению, хватает. А вот четверо остальных... Трое в штатском и один в полицейской форме... Похоже, ряженый, а не полицейский... Типаж у всех такой же, как у Алексея. Четыре поджарых двуногих хищника... Насмотрелся он на таких во время спецопераций на территории противника. Значит, вляпались они очень серьезно и живыми их вряд ли отпустят. Но что же стоит за всем этим? Ясно, что охотились скорее всего на него — Вальтера Хартмана. Так как иначе трудно объяснить всю цепочку предшествующих событий. Алексей их вряд ли интересует и его сцапали просто за компанию, как свидетеля. Причем, если бы их хотели просто ликвидировать, то ничто этому не мешало. Значит, от них хотят получить какую-то информацию. Но какую?! Что они могут знать сверхсекретного?!

Неожиданно раздались шаги, и из-за угла показался человек. Вальтер повернул голову, чтобы получше рассмотреть вновь прибывшего, и у него отвисла челюсть от изумления. В нескольких метрах от него стоял и улыбался старый знакомый — старший лейтенант Космофлота Федерации Алонсо Ногейра. Только на этот раз не в форме со всеми регалиями, а в штатском...

— Ну, вот мы наконец-то и встретились, мой дорогой друг Вальтер Хартман! Если бы ты знал, как я ждал этой встречи!

— Господин старший лейтенант, Вы?! Но что все это значит?!

— Да, это я. А что все это значит? Должок за тобой. А я никому не прощаю долгов. В прошлый раз не получилось, но теперь-то ты никуда не денешься.

— Так значит, это все же Вы подстроили мне аварию?

— А ты в этом сомневался? Впрочем, сейчас это уже значения не имеет. У меня к тебе только один, но очень важный вопрос, Вальтер. Кто ты такой на самом деле? Ты создал мне колоссальные неприятности. Именно из-за тебя меня вынудили подать в отставку после заседания трибунала и предупредили, чтобы не совал нос, куда не надо. Даже мой папаша на этот раз не смог помочь, хоть и старался... Но, что поделаешь, я очень любопытен. После того, как мы неожиданно встретились в Спэйс — Сити и до того, как ты умудрился так хитро выкрутиться, я провел очень большую работу. В частности, мне удалось навести кое-какие справки в госпитале, куда ты попал после аварии и выяснить очень странные вещи. Оказывается, выжить ты не мог ни при каких обстоятельствах, если судить по характеру и степени тяжести ранений. Я консультировался у нескольких специалистов, не ставя их в известность об объекте своего интереса, и все в один голос подтвердили — человек с такими ранениями не жилец. Как же ты умудрился выжить? И не только выжить, но и остаться в строю, продолжая службу пилотом-истребителем? И что ты за птица, раз тебя фактически спасают от тюряги, а меня вышвыривают со службы, да еще и предупреждают, чтобы не лез не в свое дело? Меня, сына Кристофера Ногейры, далеко не последнего человека в правительстве Федерации? Вот эти вопросы и не дают мне покоя. Получается, что ты не так прост, как кажешься, Вальтер. Может, объяснишь?