Недостаточно хороша

Автобус трясся по асфальтированной дороге в направлении из Краснодара в село Хребтовое. Наши рюкзаки лежали в грузовом отделе.

Я собиралась до поздней ночи, пытаясь уместить за спиной припасы на четыре дня, не потеряв способности передвигаться. Выглядела я, конечно, забавно. Широкополая панама не хотела сидеть на кудрявых волосах и постоянно сползала на макушку, над спиной черепашьим панцирем возвышался синий вместительный рюкзак, под которым болтался свернутый в трубочку матрасик.

Я металась по квартире, вспоминая то солнечные очки, то средство от комаров. Особое внимание уделила еде — на первый день я приготовила бутерброды, а потом планировала варить овсянку и тушенку с картошкой. Все заготовленные вещи никак влезать в один рюкзак не хотели. Яна, пришедшая собираться вместе со мной устроила инспекцию и приказала оставить дома запасной комплект одежды, полотенце, крем для лица и пакет с булочками.

Я сопротивлялась, пыталась выторговать хотя бы крем, но она была непреклонна. Благодаря ей удалось застегнуть молнию на вздувшемся боку сумки.

Теперь было поздно идти на попятную. Автобус отъехал от остановки, я послала сообщение родителям, и мы отправились в путь.

Игорь помог мне закрепить лямки так, чтобы они плотно сидели и не врезались в плечи, еще один ремень крепко застегивался на бедрах, равномерно распределяя вес. Я была готова.

Буквально за трассой начинался настоящий густой лес, в котором было видно прозрачный ручеек с нависающими мхами. Позавчера прошел дождь, рыхлая влажная земля липла к обуви, воздух пьянил ароматом прелой листвы. Первые два дня мы планировали идти по общеизвестному маршруту через Большой Каверзинский водопад и Университетскую пещеру. Потом свернуть к скалам и там практиковаться в щелевом лазании.

Первую часть пути я бодро шагала в одном темпе со всеми. Потом обнаружилось слабое звено и, к моему счастью, им была не я. Один парень с нашей группы привел свою подругу, Инну, а она оказалась неподготовлена к столь бодрому маршу через чащобу. Они начали отставать, остальные чуть замедлили ход и мне стало совсем привольно.

Солнце светило через светло-зеленые кроны, высвечивая прожилки листиков. По правую руку журчала среди округлых валунов речушка Аюк. Маршрут спускался к самому руслу реки и тогда мы шли по серому дырчатому камню, то карабкались по крутым тропинкам между деревьями.

Массивный рюкзак почти не ощущался благодаря устойчивым новым ботинкам для треков и широкому поясу на бедрах. Хватало дыхания на непринужденные разговоры.

Мы шутили, рассказывали интересные истории и просто наслаждались природой, хорошей погодой и нежарким солнышком. В размеренном движении вперед был свой гипнотический ритм. Я ощущала, что все тело работает — исполняют свое предназначение мышцы, преодолевая подъемы и спуски, а легкие полны свежим ветерком.

Через несколько часов моего пыла поубавилось, так как усталость взяла свое, но я обнаружила, что о сравнению с другими довольно вынослива.

Около трех часов мы подошли к Большому Каверзинскому водопаду. Широкий поток воды стремился вниз по отвесной скале высотой в шесть метров. Проводник Юра приготовил для нас сюрприз — сказал, что водопад вполне можно обойти, но мы спустимся на веревках.

Ребята переправили вниз тяжелые рюкзаки и мы остались только с касками на головах. Когда подошла моя очередь я вся дрожала от страха. Одно дело спускаться вниз по привычной стене на скалодроме, а тут смотришь за край и понимаешь, что стоит веревке выскользнуть из рук страхующего и все — стремительное падение, удар, увечье или смерть.

Мне очень хотелось отказаться, но я не могла. Есть такая вещь как гордость. Яна ожидающе смотрела снизу, уже с легкостью спустившись. Игорь переминался с ноги на ногу ожидая своей очереди. Ничего не поделаешь, пришлось с каменным лицом подойти к обрыву, крепко схватиться за веревку, и, повернувшись спиной к пропасти сделать шаг назад. Первый шаг страшней всего ― когда разум сигналит на максимальных децибелах об опасности, а ступня нашаривает воздух за краем обрыва, больше всего хочется бежать прочь.

Первый сюрприз — неожиданная сила с которой стена водопада обрушивается на ноги, которые цепляются за каменную стену. Будто на колени упал брусок увесистой стали, с встроенным буром. Второе ― это шум падающей воды, наглухо отрезавший окружающий мир, брызги воды в глаза, жалящих как рой рассерженных ос. Я по привычке крепко вцепилась в канат, отработанным движением оттолкнулась от скалы и уже через пару мгновений была внизу. Мокрая как церковная мышь, ошалевшая и невероятно довольная собой, в странной эйфории будто от наркотиков.

Переодеться и высохнуть не было времени, следовало успеть дойти до точки ночлега и устроить лагерь, благо она была уже недалеко: только подняться вверх по горе по направлению к Университетской пещере. Заново взвалив на плечи рюкзак я обнаружила, насколько он потяжелел. Топать в насквозь промокших ботинках было ужасно неприятно. На ступни налипли комья грязи, я то и дело скользила вниз по склону. Мы все устали, выбились из сил, тупо шли цепочкой друг за другом, уставившись на спину впереди идущего, с забыв о разговорах.

Понятия не имею, куда завел нас проводник, вокруг сплошной стеной простирался девственный лес. Я бросила рюкзак на землю, рядом свалил ношу Игорь и мы шлепнулись на листву, с облегчением вытянув вперед ноющие и грязные ноги.

Последняя часть пути была сплошным мучением и все равно, я бы ни за что не отказалась от спуска по водопаду.

Лениво перебрасываясь фразами мы поставили лагерь — по кругу четыре палатки, посредине сложен из камней очаг. Пока не стемнело разбрелись кто куда в поиске сушняка для огня.

Инна со своим парнем ночевали в двухместной палатке, проводник Артем в профессиональной однушке лягушачьего цвета. Четыре парня со скалодрома устроились в большой общей палатке.

Яна, нисколько не стесняясь решила, что Игорь будет спать в нашей четырехместной. Остальным это тоже показалось совершенно нормальным решением. Пришлось скрыть свое недоумение.

Папа об этом не узнает никогда.

Хотя действительно, может ничего такого нет в том, что Игорь будет ночевать в палатке с девочками. В конце концов стенки тряпичные, на расстоянии полутора метров будут спать остальные — обстановка к разврату не располагает. К тому же мы все выдохлись за день интенсивной ходьбы.

При мысли о том, что ночь я проведу бок о бок с Игорем по телу прокатилась дрожь и кровь быстрее побежала по жилам. Уставший, с мазком грязи поперек щеки, со свалявшимися волосами на плечах, он все равно выглядел как с обложки журнала. Альпинизм пошел на пользу Игорю, он шире раздался в плечах, его движения обрели гибкость.

Я украдкой наблюдала, как он носит охапки сухих веток, взваливает на спину крупные бревна, а рубашка чуть задирается, открывая кубики пресса. Кто бы мог сказать, что этот красавец парень — программист и умница?

Игорь как раз обернулся и посмотрел на меня. Его взгляд потеплел и я ощутила, как его глаза так же оценивающе прошлись по мне, загоревшись одобрением. Никогда в жизни я не выглядела так хорошо как сейчас, пусть это нелегко далось. Всего три месяца, и обнаружилось, что у меня неплохая фигурка с большой грудью и тонкой талией. Даже удобная одежда для выхода на природу не могла этого скрыть.

Остальные парни тоже оценили перемену, и я пользовалась успехом. За мной ненавязчиво ухаживали, то предлагали переложить из моего рюкзака тяжести, то забирали из рук разлапистые ветки. Комплименты никто не говорил, они были ни к месту в этой суровой компании. И если честно, я бы чувствовала себя не на месте, если бы меня стали активно добиваться среди чащобы, где некуда деться. Это бы все испортило. Но страхи не оправдались ― атмосфера была дружеская, чудесная. Если кто либо и хотел более близкого знакомства, то держал свои намерения при себе.

Я привыкла совсем к другому. По моим понятиям, если девушка нравиться, ее сразу зовут на свидание. Так поступил, например, Стас. Среди ребят со скалодрома были приняты другие порядки — они сначала прощупывали почву и старались стать друзьями, а затем в случае взаимного притяжения начинали встречаться. Я постепенно осознавала прелесть такого положения дел.

На костре в легкой алюминиевой кастрюле булькала тушенка с картошкой. Днем во время похода есть почти не хотелось, а теперь в животе забурчало и я с нетерпением дожидалась ужина.

Кстати, диету как таковую я закончила, весы уже две недели показывали целевой вес. Я все еще записывала каждую съеденную крошку, и встречалась с Настасьей раз в две недели. Могу сказать с уверенностью — она гений. Раньше, когда я пыталась похудеть самостоятельно, я думала о еде целый день, представляя, что я уже съела и что мне предстоит съесть. Но за время работы с диетологом мне удалось избавиться от зависимости от еды — меня перестало трясти в предвкушении удовольствия при мысли о десертах, жареной картошки и пирожков. Я ела до насыщения и спокойно останавливалась. Мозг осознал, какова потребность тела в пище, и это намного меньше, чем мне казалось раньше.

В прошлом я бывало слышала, что держать диету нужно всю жизнь и при этой мысли мне становилось плохо. Теперь, я вспоминала, как питалась раньше и удивлялась, почему я не была еще полнее. Цепочка плохое настроение-переедание разорвалась: салат стал казаться полноценным ужином, и, скорей всего, проблему лишнего веса я решила навсегда.

Приготовления к ночлегу закончились, ребята расположились кругом вокруг костра. Наши ботинки пришлось тщательно вымыть в ближайшем ручье и оставить сушиться на камнях. Я, тайком от Яны, все таки запихала легкую футболку и шорты в боковой кармашек рюкзака и теперь сидела ужасно довольная в чистом комплекте. Грязную одежду я постирала и сама сполоснулась в ледяной воде, и чувствовала себя замечательно. Веревок с собой мы везли предостаточно, одну из них натянули между крон, на ней сушилась выстиранная одежда.

Вечером ощутимо похолодало, я достала спальный мешок, раскрыла и собралась укутаться им как палаткой, сидя у костра. Увидев мои маневры, Игорь устроился подле меня и мы сидели под одним одеялом, как частенько случалось у него дома, тесно прижавшись друг к другу.

Наполненная шумом леса ночь, аромат горящих веток багульника для отпугивания комаров, темный бархат неба над головой, с рассыпанными щедрой рукой бриллиантами звезд. Приятное тепло от костра и истома во всем теле от дневного перехода — что еще надо?

Я совсем сомлела и слушала разговоры приткнувшись к Игорю, он чуть развернулся ко мне и приобнял. Меня сводил с ума его запах, его сильное тело под боком, тень от ресниц на щеках. Особенно, я сдерживала себя не смотреть на линию губ и не думать о поцелуе. Другие, увидев наш пример, тоже подоставали спальные мешки и устроились в группки по двое-трое, мы совсем не выделялись на их фоне.

Разговоры лились своим чередом, а я думала об изменении, которое перетерпела за последний год. Игорь встретил меня неуверенной в себе, неухоженной девушкой. Вполне возможно, что он не заинтересовался мной поначалу, я могу это понять. Но теперь ситуация такова, если пройтись по всем пунктам и разбить личность на категории, то мне не над чем работать: в аспекте личных отношений ― Игорь уже хорошо меня знает, он достаточно понаблюдал за моим характером, предпочтениями и привычками. Касаемо внешности — я никогда в жизни не выглядела лучше, чем теперь. Единственное, что остается для него в неизвестности — мои чувства.

Я тоже за это время успела хорошо познакомиться с Игорем, со всеми его достоинствами и недостатками. Пусть сейчас мне казалось, что недостатков у него нет ни одного, и все, что я о нем узнала только распаляло мою любовь.

И я решила, что не смотря на гордость, не смотря на опасения, я хочу, чтобы он о знал о том, что нравится мне. Надоело быть в неизвестности, надоело томиться по нему. Пан или пропал.

Я подхожу Игорю как есть, или стоит перестать мечтать об нем, потому что я не смогу стать лучше.

Только нужно найти подходящее время для признания. Я ждала очень долго, стоит подождать еще чуть-чуть, чтобы никто нам не помешал. А потом, может мы будем вместе... И поцелуй, я не могла перестать думать о поцелуе!

Всю ночь я вертелась в спальном мешке как уж на сковородке. Тонким матрасик нельзя назвать комфортабельным лежбищем: в бок то и дело врезались камушки. Я выпихивала их прочь, но как ни старалась удобней не становилось. К тому же ночью в лесу любой шум вызывает тревогу будь то шелест листьев или треск веток. Я вспомнила рассказ Шона о том, как медведи съели их припасы и теперь мучительно вслушивалась в происходящее снаружи.

Мы устроились на ночлег буквой п — Яна и я по краям палатки, а Игорь вдоль дальней стенки. Посредине свалили снаряжение и припасы.

Перед сном мы немного поболтали: в основном делились впечатлениями о прошедшем дне и гадали, что приготовлено на завтра. Перед тем как заснуть Игорь повернулся на живот, приподнялся на локтях и в темноте палатки нежно поцеловал меня в щеку.

― Спокойной ночи, Мария. Сладких снов.

Какие сны! Я устала как черт, но никак не могла успокоиться и прогнать из головы непрошенные мысли. Провести ночь совсем рядом с Игорем было ужасно волнительно, пусть он сразу же легко заснул, ровно задышав.

Я представляла в воображении сцену признания, мысленно перебирала варианты: стоит немного намекнуть, сказав, что нахожу его привлекательным, или раскрыть все карты прямым заявлением о любви.

И как он отреагирует?

Если раньше, я чувствовала, что не интересую его как девушка, то теперь я точно знала, что ситуация изменилась. И дело не только в том, что Игорь постоянно обнимал меня, или красноречиво смотрел. Между нами возникло напряжение, которое появляется лишь при взаимном влечении. Когда хочется и не можется.

Меня очень интересовали причины, по которым ему не можется. Если бы я знала в чем дело, было бы легче его переубедить. На первом месте, пораздумав, я поставила тот факт, что мы учимся на одном потоке. Если ничего не выйдет, видеться каждый день с бывшей это мучение. Нужно дать Игорю понять, что он настолько нравится мне, что я готова пойти на риск.

Мне уже представлялись красочные сценки, которые заполняют голову как компьютерный вирус, когда ты влюблен долгое время — я в белом платье, Игорь в черном костюме обмениваемся кольцами. Свадебное путешествие, и ах, горячие ночи на берегу тропического моря. Но до этого я его хорошенько помучаю за все время, которое он меня вынудил ждать и томиться по нему.

Приняв решение, я с легкостью заснула.

На следующее утро мы встали с восходом солнца, сварили овсянку окоченевшими руками, затем в ускоренном темпе свернули лагерь. Проводник следил, чтобы от нашей стоянки не осталось никаких следов — весь мусор мы аккуратно завернули в целлофановые пакеты и взяли с собой.

Первой остановкой была Университетская пещера, которую обнаружили в семидесятых годах два студента краеведения. За открытие, говорят, им поставили зачетную. Вход в пещеру выглядел как узкая щель между отвесными скалами, по покрытому галькой полу тек прозрачный ручеек, сбегавший вниз к внушительному водопаду. Спустя несколько метров проход сужался так, что протиснуться дальше было возможно только боком. Мы одели на лоб непромокаемые фонарики и отправились исследовать пещеру.