— О?шорох осьв му?лей с. 30
— Эйэ?ньчот. 31
— Йокра?ханз тьато?бар сьальио?ртсу а?но...32
— Хм...Онн...арртс...Эдьг? 33
— Эньвэ?рьэдь от-йо?как в...34
— Ыт а? 35
— Ра?йя — ай а. А?лэдь как а?беть у а? 36
— Умора?тс оп осьв. 37
— Ада, — Мин обернулась, — мы собирались играть в "Тор", но...— но Ады уже не было.
Ада просто пошла "по своим делам", а точнее — бродить по буеракам, когда поняла, что беседа малышей будет достаточно долгой, чтобы успеть умереть со скуки.
— Оу...— подавленно сказал Яно.
Дело в том, что он искал Аду, по важному, для него, делу — он хотел познакомить её со всеми здешними племенами.
— А?роп эньм, 38 — сказал он, принюхиваясь, и, найдя нужный запах, побежал на четырех, чтоб быстрее.
— А?коп, Я?но! 39 — раздалось ему вслед.
— Асьмъиди?вю о?щэй! 40— воскликнул он, не останавливаясь.
Бежал он долго. След петлял и вел к окраине леса. Яно стал идти осторожнее, потом перекинулся в тень — так он мог передвигаться быстрее, тише и быть незаметным для посторонних. Конечно, другой звереныш заметил бы его сразу же, но звереныши ведь видят истинный облик, который невиден ни кому другому...почти ни кому другому..., а плоть и мороки — могут только осязать. Эльфы и многие звери лишь чуют сущность, но ни как не видят её. Яно немного помедлил с выходом из леса. За тридцать лет своего несуразного двусущества он ни разу не покидал лес, а след Ады вел через поля к деревне. Он медлил, разрываемый внутренними сомнениями. Он стремился за Адой, чтоб помочь ей, уберечь её от возможных неприятностей, предупредить и желательно вразумить что среди людей ей делать нечего, но тем ни менее он боялся, и не без основания, вляпаться в неприятности, которые обязательно будут, если их заметят. К тому же возможно было уже поздно...или всё вполне могло обойтись...да и суть Ады была весьма страной...непривычной и по этому вполне могла быть не тем, чем её посчитали...Он напрягся, прогоняя прочь все сомнения и подозрения, на лбу его проступили морщины. Увы, но силы для маскировки были потрачены на борьбу с собой — серая тень вновь обрела черты Яно. Яно пошёл через поле. Весеннее солнце приятно грело. Луговые травы благоухали. Он был бы несказанно рад этому когда угодно, но только не сейчас. Солнце — хотя и наполняло его энергией Света, согревало и поддерживало силы, но оно же ослепляло и вызывало слезы. Благоухание трав и земли — само по себе приятно, но сейчас оно перебивало остальные запахи, даже запах груды обугленных орков на севере леса. Ветер — ласкал тело, но засыпал в глаза, в нос и в рот пыль, смешивал и без того неразборчивые запахи и уносил запах Яно в сторону сел, а чириканье птиц и жужжание насекомых — хотя и ласкало слух, но, не к месту, пробуждало аппетит. Яно мотнул головой и припал к земле.
"За орками следить значительно проще..." — думал он сердито. — "Но всё же выследить её просто. Она так неаккуратна...А ходит она тяжело — вот, как примята трава...Но земля нетронута...Она могла бы ходить столь же легко, как эльфы! но не умеет...Вот ещё свежий след..." — он медленно пошёл, внимательно вглядываясь в траву.
* * *
Ада подошла к окрестностям деревни. Пашня. Худые быки вяло тянули тяжёлый плуг, выворачивающий прогретую солнцем землю. Плечистый парень, шедший за ними следом, видимо от нечего делать, кричал на них:
— А ну, пошевеливайтесь, скотины, даром вы, что ли, зимой сено ели!?
Быки, видимо, уже привыкли к такому отношению, и не обращали ни малейшего внимания на человека. Они задумчиво жевали, устремив большие умные глаза куда-то. Выражение их морд при этом было равнодушно-презрительным. Это ещё раз убедило Аду в превосходстве животных над людьми. Сороки и какие-то ещё пташки чинно бродили по вспаханной земле, выбирай червей и семена. По другому, уже вспаханному полю шли мужчины с какими-то корзинками, похожими на сита с ремнями, повешенными на шеи. В корзинках было зерно, которое они и разбрасывали щедрыми горстями. На диких полях, в дали, бродили козы, овцы, презрительно взирая на пастушек, махающих хворостинами, и кричащих что-то отнюдь не лестное. Коровы и лошади, пасущиеся ещё дальше, аналогично реагировали на пастухов с кнутами.
"Домов мало, а хозяйства и жителей в окрестностях что-то многовато..." — подумала мимолетом Ада.
Маленькая деревенька — всего три сруба. Возле домиков огороды, по которым шастают оставленные без присмотра куры.
"Интересно, а что эти птички успеют съесть, прежде, чем на них обратят внимание?" — подумала Ада, усмехнувшись.
Рыжий кот сидит на крыше и умывается. Собаки, свернувшись клубками, лежат у дороги и спят. С гоготом прошли гуси, а за ними девочка с косичками. Девочка остановилась и с любопытством стала разглядывать Аду. Птицы, воспользовавшись этим, стали приставать к старой суке, весьма забитого вида. Гуси и прыгали, и выщипывали из неё шерсть — собака терпела. И вдруг вскочила. Гуси врассыпную. Собака с лаем погналась за ними.
— У тебя сейчас гуси убегут, — сказал Ада.
Девчонка оглянулась и бросилась догонять свое стадо. Возле дома на чёрной от времени лавке сидела женщина. Сморщенное темное лицо, тулуп и валенки посреди жары и шерстяной платок на голове. В общем типичная старуха.
— Здравствуйте. Вы не подскажите, а какой сейчас год? — Ада подошла к старушке.
— Здравствуй, деточка. Кьхе...Что-то я не припомню...Память соовсем некудышняя стала...
— Простите...— извинилась Ада.
Рыжий кот спрыгнул с крыши и вальяжно подойдя к пожилой женщине, стал тереться о её ноги.
— Брысь, попрошайка! — сказала бабушка.
Два пацана устроили поединок на деревянных мечах. Ада увлеченно наблюдала за поединком мальчишек. Один из них запрыгнул на колодец.
"Смелый" — подумала Ада. — "И не боится же он свалиться в воду...А ведь запросто. Не удержался — и бульк...".
Кот осторожно подошёл к ней, и начал тереться об полы платья. Ада присела. Рыжий кот отскочил от неё, как ужаленный.
"Дурашка..." — подумала Ада.
— Кс-кс-кс. Иди сюда.
Кот подозрительно на неё посмотрел, и медленно подошёл. Ада протянула руку. Он отшатнулся, обнюхал ладонь и позволил погладить себя.
"Худющий..." — подумала она.
Кот жалобно мяукнул и посмотрел ей в глаза.
— Нечего мне тебе дать, — сказала она. — Прости, но ни чего у меня нет.
Женщина, проходившая мимо, выронила кувшин и, с истошным криком: "Караул!!!", побежала прочь. Кувшин упал, почти задев кота и разбился, разбрызгав белоснежные жирные сливки, которые очень обильно покрыли кота. Перепуганный этим кот отпрыгнул, зашипел, вышибая спину, и, не найдя, куда деться, сиганул на дерево. Тем временем поднялся переполох. Завыли собаки. Все, будто ополоумив, вопили: "Караул!", "Ведьма!", "По домам!", "Тьма!", "Господи, спаси и сохрани!" и прятались по домам. Перепуганные людским страхом и шумом животные тоже начали истошно вопить и метаться. Наступила тишина. Роптание. Всплеск воды! Колодец! Ада подбежала к колодцу. Мальчик, всё-таки свалился туда. Ада посмотрела, нет ли веревки, чтобы вытащить его — но нет. Она не думала — она действовала. Она на две трети свесилась в колодец и протянула пацану руку, но вода в колодце была слишком далеко. Вдруг, мальчик медленно поднялся с водной глади и полетел вверх. Ада схватила его за шиворот и вытащила из колодца. С пацана ручьями стекала вода.
— Ты в порядке? — спросила она его.
Мальчик всхлипнул и вытер нос рукавом. Так в шоке он стоял некоторое время и вздрагивал, пока Ада его рассматривала.
— Все в порядке, успокойся — сказала ему Ада, мило улыбаясь.
Мальчик поднял на неё огромные карие глаза, всё ещё перепуганные. Но на лице начала проявляться смесь наглости и восхищения.
— Ты ведьма? — спросил он серьезно, рассматривая её.
— Нет, что ты.
— Нет, ты ведьма! — сказал уверенно пацан.
Ада усмехнулась. Спорить с детьми подчас бесполезно. Мальчик огляделся, стал ещё серьезнее.
— А где мой меч? — сердито спросил он.
— А я откуда знаю...
— Мой меч. Ты его забрала — сказал он уверенно. — Верни мне мой меч — потребовал он.
— Да не видела я твоего меча.
— Верни — пацан насупился.
— Может он в колодец вместе с тобой рухнул...
— Так достань — мальчишка топнул ногой.
Ада воздела глаза к небу обречённо. Послышался шум. Кто-то шикнул. Ада обернулась. Маленькая фигурка выскочила из подворотни, заставив вновь отпрянуть и недовольно зашипеть рыжего кота, который уже спустился, непонятно когда успев вылизаться, и лакал молоко, впитывающееся в землю вяло.
"Собака? Опять Яно!" — с бессильной досадой подумала она.
— Бежим! — шепнул он ей и бросился наутек.
Ада пошла следом.
* * *
— И чего тебе надо? — спросила Ада у него уже у границ леса.
— Лучше скажи, зачем ты туда пошла?! — слово "туда" он произнес так, будто говорил о чем-то невероятно ужасном.
— Я самостоятельная личность.
— И убьют они тебя тоже самостоятельно.
— Не в тему. И это уже мои проблемы, а зачем ты туда поперся, если ты так боишься людей?
— За тобой...
— Нафига?
— Я хотел спасти тебя...
— Глупо.
— Ещё...
— Что?
— Зачем ты их напугала?
— Кого?
— Да тех...людей?...
— Я ни кого не пугала.
— Нет! Ты что-то сказала. Что-то плохое. И они испугались.
— Ни чего такого я не говорила. И с ними я тоже не очень говорила.
— А что ты говорила?
— "Который сейчас год?", и всё.
— А потом?
— А потом "Ты в порядке?".
— А до этого?
— Я это уже говорила.
— Нет. Просто так кувшины не роняют, и вой — тоже не поднимают.
— "Мне нечего тебе дать", это?
— Нет, не то. Что-то на другом языке.
— "Эншульдигэн, их хабэ нихтс"...
— О! Похоже на то! А что это значит?
— Я же уже говорила: "прости, у меня ни чего нет". Какая разница на каком языке...
— Огромная, если этот "какой-то" — новотемный.
— А по-моему никакой. И что ты пристал...
— А ещё я хочу тебе кое-что показать...
— Мне ничего не надо.
— Я хочу познакомить тебя кое с кем...
— Новых знакомств не жажду — так что оставь мня в покое.
— Пошли, будет весело...
— Ты дурак, или притворяешься?
— Я — Яно!!!
"Дурачок..." — решила она. — "Злиться на его глуповатую простоту, что кричать до потери голоса в пустоту ".
Из-за пазухи выполз Факел, потянулся, чихнул и обижено посмотрел на Аду.
— А ты как туда попал?! — удивилась она.
Драконенок ехидно пискнул, зевнул. Повернулся, вытянул шею в сторону Яно, мотнул хвостом, вновь развернулся к Аде. Яно, с любопытством смотревший на них, почесал себя за ухом и захихикал. Видимо то, что он увидел, показалось ему смешным. Факел мотнул в его сторону башкой, мол пошли. Ада мысленно показала ему шиш.
"Пошли..." — засвербело у неё в голове.
"Отвянь..." — подумала она.
"Пошли. Ты не пожалеешь...".
"Тебе надо — ты и иди".
"А я тебе щас нос откушу...".
"А я всегда хотела попробовать шашлык из ящерицы...".
Факел зашипел, сжался, стал бить себя по бокам хвостом. Ада рассмеялась.
— Ладно, пошли.
Факел недоверчиво посмотрел на неё.
— Да шучу я, шучу. Ты же у нас "дракон", а драконов не едят, — она снова рассмеялась.
Факел фыркнул.
— За мной, только тише...— сказал Яно.
* * *
Он привел их к густым зарослям какого-то темно-зеленого кустарника, с вьющимися, усыпанными колючками и мелкими листьями стеблями. Эти стебли стелились по земле, обвивали деревья и сплетались между собой так плотно, что ни какого просвета не было.
— Саэрт, а проще — порожник, — сказал Яно, указывая на причудливое растение.
— Ты хотел мне это показать? — спросила Ада. — Тогда чус.
— Не только. За ним есть кое-что...
— Ну и как туда пролезть.
— Просто. Прямо через порожник.
— Что бы там ни было — я не собираюсь лезть через эти плети.
— Боишься? Ни чего с тобой не будет.
— Докажи.
— Иди вперед и всё.
— Только после Вас.
Яно улыбнулся, присел и прыгнул прямо в самую гущу зарослей. Через некоторое время он высунулся совсем в другом месте.
— Теперь веришь?
Ада не решалась пройти. Она протянула руку и коснулась колючих стеблей. Жесткие, холодные, скользкие, а шипы и листья острые, как новое одноразовое лезвие бритвы. И она только сейчас заметила, что тыльная сторона листьев и шипы усеяны крошечными, тончайшими жесткими но хрупкими волосками.
Ада вживую представила, как она вылезает из этих кустов вся в глубоких порезах, и как потом еще долго будет чесаться от таких приключений. Эта перспектива заставила ее передернуться. А от воображения все тело действительно жутко зачесалось.
— Нет. Так у тебя ничего не выйдет. Просто иди, а ещё лучше — прыгай.
"Ну чего ты ко мне пристал?" — подумала Ада, раздраженно глянув на того.
А тот только мило, но глуповато улыбался. Она еще немного на него посмотрела, вздохнула обреченно. Ада зажмурилась и шагнула вперед. Ничего не произошло. Ещё шаг. Она открыла глаза. Огромная залитая солнечным светом поляна со всех сторон окружена зарослями порожника. Земля посыпана крупным гравием, между камнями пробиваются жесткие стебли травы. Странная, мертвая тишина царила за зарослями кустарника. На поляне, кроме Ады, ни кого нет, но кажется, что на неё смотрят со всех сторон, причем рассматривают очень пристально. Ей начал и мерещиться шепот, и странные запахи.
"Странно..." — думала она. — "Как-то это подозрительно. И где же этот недоделанный проводник?!" — Ада мотнула головой, прогоняя эти мысли.
Ада сделала несколько шагов вперед, осматриваясь лучше. Зашуршала листва. С дерева спрыгнула тень, приобретая на лету человеческие очертания. Ещё одна тень...Вскоре Аду окружило более сотни ребятишек. Они, стоя вокруг плотным кольцом, но на значительном расстоянии от неё, перешептывались между собой. Ада ни слова не поняла, но ей казалось, что они о чем-то совещаются. Из толпы вышел пацаненок, а может это была и девочка. Понять это было невозможно, но Ада решила, что это скорее всего мальчик. Все остальные разом сели. Мальчик обошёл Аду, внимательно её рассматривая. Она тоже его рассматривала. Он был повыше и потяжелее остальных, и ещё более худой, чем остальные детки. Волосы у паренька огненно-рыжие, с редкими темно-серыми прядями, а огромные глаза — как два зеленых фонаря. По лицу слева направо три глубоких коричневых шрама. Закончив изучение, он принюхался, чихнул и, постучав себя кулаком в грудь, и произнес:
— Зян ай, 41 — голос его был высокий, и доброжелательный, но сами слова звучали как-то не по-детски грозно.
— Не понимаю, — ответила Ада, что было чистейшей правдой.
Мальчишка ухмыльнулся, и крикнул кому-то из остальных:
— "Нэмьо?нэфь" и ун. 42
Дети засмеялись.
— Я Зян, — произнес он уже на нормальном языке. — А ты кто такая?
