Ведь не считать же желание уничтожить одного пирата и одну криминальную королеву нарушением закона? Скорее наоборот.
— Хорошо, такой подход мне нравится, так что ты будешь допущен к обучению и последующей стажировке. Но так и знай, за тобой будут пристально следить, а привычки покрывать провинившихся из-за личных симпатия я не имею.
— Этого более чем достаточно, сэр.
Глава 3.
— "Какая скука..." — я всегда считал, что умею учиться, если можно так сказать, но вытерпеть двухчасовую лекцию, которую размеренно толкает заунывным голосом лектор-турианец, оказалось выше моих сил.
Можно было даже не мечтать о том, чтобы вникнуть в суть его слов — тут хотя бы банально не заснуть уже успех. Неужели нельзя было найти нормального преподавателя или как-то ужать этот поток сознания? Но нет, вместо того, чтобы сделать обучение эффективным, они поставили в аудиториях заглушку, чтобы ученички не смотрели в процессе что-нибудь развлекательное. Хотя лично я с удовольствием потратил эти два часа на изучения материала на пару ближайших недель вперёд. Видимо, пора подумать о таких раритетах, как отпечатанные на бумаге книги. Надеюсь, хоть их на входе отбирать не начнут...
Да, и вообще, академия СБЦ во многом разочаровала. С одной стороны, тут всё сделано по уму, а с другой — через задницу. Прямо ощущалось, что когда-то над усовершенствованием системы обучения хорошо поработали, но за многие годы, если не века, осталось лишь общая структура, а всё остальное извратилось до неузнаваемости.
Например, все потенциальные сотрудники должны дважды в неделю участвовать в боевых тренингах, невзирая на свою будущую специализацию. Совершенно правильная политика, которую я целиком и полностью одобрял. Но на деле большинство просто отбывало номер, ведь "им это не понадобится". Идиоты. Попробовал бы кто-нибудь из наших парней на Омеге так отнестись к тренировкам — лично бы пристрелил. Из жалости.
А теория? Запутанные внутренние правила СБЦ, немного истории, законы, уголовное право и всяка прочая юриспруденция вдалбливались во всех и каждого, тогда как специализация, наоборот, преподавалась слабовато. По сути, я за прошедшие три месяца не узнал почти ничего нового, хотя ориентировался на сетевой отдел, а великим специалистом в системах защиты, их взлому, краже персональных данных и выявлении ИИ я никогда не был. Так, знал что-то по верхам, плюс имел кое-какой опыт, причем в основном с устаревшими системами и оборудованием.
Хотя, может, дело в том, что большинство поступающих и так неплохо разбирались в своём деле, а вот общие дисциплины, наоборот, успели забыть за ненадобностью? Возможно, но мне от этого не легче: приходилось активно заниматься самообучением, благо хоть со свободным временем было относительно неплохо.
Академия СБЦ набирала абитуриентов каждые полгода, в количестве полутысячи разумных за заход, при этом квота на "вольных стрелков" ограничивалось сотней мест, а остальные занимали выходцы из силовых структур или уже действующие сотрудники, поднимающие квалификацию. Курс обучения длился год, за время которого будущий служака обязан был посещать от двух до четырёх двухчасовых занятий в день, с учетом "практики", шесть дней в неделю, а остальное время мог использовать на своё усмотрение. Да ещё и солидную стипендию за это получал. Более чем щадящие условия, хотя многие умудрялись и тут жаловаться на нагрузку.
Выходило, что за год академия готовила тысячу новичков, что при общей численности сотрудников СБЦ в двести тысяч разумных казалось несколько маловато. Только вот две трети служащих это рядовой состав — патрульные, таможенники, экипажи приписанного к Цитадели флота и простые бойцы. Академия же предназначалась для обучения старших офицеров, техников и следователей. В общем, выходило, что такого притока новичков хватало.
— Эй, Таос, с нами до "сверхновой" прошвырнуться не хочешь? — приятный женский голос вырвал меня из размышлений. Похоже, я пусть и не заснул, но впал в медитативное состояние и умудрился не заметить окончания лекции.
— Нет, спасибо, — последовал вежливый, но твёрдый отказ. Мелисса, человеческая девушка, относящаяся к компании таких же, как и я представителей "молодёжи" нашего потока, слегка поморщилась и отправилась к остальным своим товарищам.
Вообще, всех учеников можно было разделить условно на три группы. Представители силовых структур, будь то армия, флот, полиция или какие-нибудь спасатели, которые в большинстве своём относились к учёбе равнодушно и не стремились обзаводиться знакомствами. Уже действующие сотрудники организации, которые решили подняться из рядовых или младших офицеров и начать строить карьеру. Это работали на совесть, но оно и понятно — амбиции вещь такая. Ну и молодёжь, которая по каким-то своим причинам решила податься в СБЦ. Причем последние почему-то внезапно решили выйти со мной на контакт, хотя раньше относились с откровенным пренебрежением. К чему бы это? Впрочем — плевать.
За последнее время мне неоднократно пришлось сталкиваться с открытыми проявлениями расизма, от которых я за последние годы успел отвыкнуть. Будучи наёмником, подобные проблемы возникали только в первые месяцы, а на Омеге всех куда больше волнует калибр твоей пушки и умение ею обращаться, нежели цвет кожи, количество пальцев или направление аминокислот. Ну, а на том предприятии "Хане-Кедар", где я отпахал больше года, квариане и вовсе обладали едва ли не привилегированным положением. Рабочего-человека заменить не проблема, многомиллиардная популяция как-никак, а вот нас мало. И такое отношение было понятно: недавно пущенный на конвейер робот модели "Локи", к разработке которого приложил руку и мой папаня, пользовался дикой популярностью у частников, заботящих об охране своего имущества, и колоний. Кто же станет пренебрегать работниками, которые приносят такой доход? Правильно, никто.
Правда, дальше попыток как-то задеть или наоборот, подчёркнутого игнорирования, дело не доходило, всё же СБЦ есть СБЦ: за подобные выверты можно вылететь со службы, даже толком её не начав. А на мнение посторонних людей мне было в целом плевать, ведь я сюда шел не ради поиска друзей.
Поэтому вместо того, чтобы предаваться сомнительным развлечениям, можно подумать я раньше в барах не бывал, лучше было воспользоваться свободным временем с толком. Например, пару раз прокрутить какую-нибудь виртуальную симуляцию. Да, эта технология далеко от совершенства, но если ограничивать себя и не использовать откровенные недостатки "ботов", которые довольно быстро заучиваются назубок, то какой-никакой опыт извлечь можно. Конечно, без инструкторов, которые подкинут советов или укажут на ошибки, это не столь эффективно, но альтернативой было заучивание бесконечных параграфов, наблюдением за вознёй с мои недавно рождённым братом, к которому меня по понятным причинам допустят ещё не скоро, или банальное стрельбище, так что ноги понесли меня в нужном направлении едва ли не раньше, чем я сам осмыслил свой выбор.
* * *
— И снова ты тут, — смутно знакомый голос прозвучал, стоило мне вылезти из симуляционной камеры. Рядом, привалившись к стенке и сложив руки на груди, обнаружился один из моих будущих сослуживцев, смуглый мужчина лет тридцати на вид, который, как и я, предпочитал тратить свободное время с пользой. Собственно, со всего потока таких оказалось лишь три десятка разумных, так что хочешь ты того или нет, а быстро друг друга запомнишь и невольно начнёшь следить за своим результатом относительно прочих. И, разумеется, практически все из них были в числе тех, кто рассчитывал попасть в отряды быстрого реагирования, боевую элиту СБЦ.
— Здравствуй, Касим, — этот человек был с самого первого дня на первом месте — явный профи. Редкий гость в этих стенах, между прочим. Лучших бойцов всегда стараются держать при себе, да и платят им соответствующе. Возможно, дело в каких-то личных проблемах, в стиле "не сошлись с дебилом командиром". С другой стороны, всё это не моё дело, так что с вопросами я не лез и не собирался.
— И тебе привет, — даже не шелохнувшись, ответил тот, — я вот всё не могу понять, зачем будущему технику так надрываться? Хочешь набрать балов и найти место потеплее?
— Всё гораздо проще, — пожал я плечами, — жить хочу.
— Хороший ответ, — кивнул Касим, хотя взгляд его таки и остался колюче-изучающим, — как насчёт небольшого поединка?
— С удовольствием, — пришлось сделать над собой усилие, чтобы не лезть в инструментрон, проверять какую я нынче позицию занимаю в этом рейтинге, которым столь многие пренебрегают. Видимо, я достаточно поднялся, чтобы привлечь внимание этого бойца, что не могло не радовать: в бою с ним, ну или против него, научишься большему, чем за десяток занятий с инструкторами. Даже если это будет бой со всеми условностями присущими симуляции. Как не крути, а я ему даже близко не ровня.
— Отставить, — в разговор вмешалось третье лицо, уже знакомый мне техник-саларианец, который до этого, как собственно и всегда, сидел тихо, занимаясь своим делом, — курсант Экро, тебя вызывает директор Паллин. Что-то уже успел натворить?
— Да вроде нет... — неуверенно отозвался я, мысленно прикидывая, что могло послужить причиной вызова и никаких вменяемых идей не появлялось, — ладно, извини Касим, в другой раз.
— Окей.
* * *
Если академия являлась частью комплекса помещений самого СБЦ, то вот директор имел отдельный кабинет, ближе к посольствам. Не очень удобно в плане руководство, но ведь это публичная должность, к которой обращаются все значимые люди, так что определённый резон в таком подходе был. Но нам, простым смертным, приходилось тратить немало времени, чтобы туда добраться. К счастью, насколько я успел узнать, как правило личная встреча и не требовалась, что только добавляло дополнительных причин для раздумий. Только вот даже предположения строить мне было не на чем.
— Курсант Экро? — поинтересовался секретарь директора, как только я добрался до места, — проходите.
Непосредственно в рабочем кабинете Паллина я оказался впервые, ведь в прошлый раз беседа шла на территории академии, так что не без любопытства огляделся. Интерьер был весьма скудным: массивный рабочий стол, за которым заседал сам директор, да и всё. Никаких диванчиков или кресел, чтобы посетитель мог присесть. Хотя видел я далеко не всё помещение, и скорее всего внутри было место, где он мог передохнуть в относительном комфорте. Но всё это было делом пятым, куда интересней оказался тот факт, что в кабинете присутствовал ещё один разумный. Причем характерные формы головы и цвет кожи говорили об очевидной принадлежности к расе азари.
Невольно я даже вздрогнул, поскольку на мгновение мне показалось, что это Ария. Но быстро пришло осознание, что нет ни капли схожести. И цвет кожи отливал в розоватый, и форма была вполне стандартная для офицера СБЦ, в отличие от фривольных нарядов королевы Омеги. Да и во взгляде, который на меня бросила эта... дама, можно было прочитать раздражение или неприязнь, но никак ни всеподавляющую как властность. Видимо, я умудрился заработать лёгкую форму азарифобии, ведь подобные иллюзии возникали уже не в первый раз.
— Курсант Таос Экро по вашему приказанию прибыл, — отчитался я, остановившись в шаге от стола Паллина, ровно на той же дистанции, что и вторая посетительница.
— Вольно. Но мы не в армии, парень, так что не стоит излишне усердствовать с официозом, — впрочем, в голосе турианца явно чувствовалось удовлетворение.
— Приму к сведению, сэр, — а что мне ещё оставалось ответить?
— Познакомься с лейтенантом Райлой, — продолжил директор СБЦ, — отныне ты будешь проходить стажировку под её началом.
— Эмм... а разве стажировка не начинается по окончанию полугодия обучения?
— Так и есть, но я же говорил, что за тобой будут пристально присматривать? Так вот, бытует мнение, что у тебя слишком много свободного времени, и я решил устранить это упущение. Можешь не благодарить.
Прекрасно, ну и как мне совмещать новую нагрузку и учебу? Вот тебе и щадящий режим обучения. Вопрос только, они так со всеми перспективными кадрами поступают? Если да, то это многое объясняет. А если нет... я, конечно, хотел привлечь к себе внимание начальство, но не настолько же.
— Я вас больше не задерживаю, — непрозрачно намекнул на окончание краткой беседы Паллин, и мне осталось лишь проследовать за своим новым начальством, которое мазнуло по мне разраженным взглядом и, ни слова не говоря, направилось в сторону двери. Что-то мне подсказывает, что не один я "рад" такому повороту.
Глава 4.
— Сиди здесь и не мешай, — это были фактически первые слова, которые произнесла в мой адрес лейтенант Райла, которая до этого момента меня старательно игнорировала. И привела она меня ни много, ни мало, а к оперативникам в следственный отдел. Зачем?! Я же будущий технический специалист СБЦ...
Но высказать всё, что я думаю по этому поводу, мне не удалось, поскольку хмурая азари тут же развернулась и двинулась в неизвестном мне направлении, ловко лавируя между нестройными рядами столов, за некоторыми из которых виднелись местные, по всей видимости, детективы. Всего семь разумных, хотя судя по рабочим местам, должно было быть человек сорок. Тесновато тут для такой оравы. Понятно, что это лишь один из многих подобных отделов и тут далеко не все сотрудники, но могли бы выделить места и побольше.
— Эй, Ри, урвала себе редкого генетического материала? — насмешливым тоном окликнула моего "наставника" другая представительница синекожей братии.
— Заткнись, Кирна! — раздраженно шикнула на неё та, но лицо её при этом потемнело, демонстрируя то ли злость, то ли смущение. Суть подколки-то была предельно понятна: азари — раса направленная вовне, причем не только в культурном и экономическом смыслах, но и в биологическом. Они могли зачать ребёнка от любого достаточно развитого существа и частенько этим пользовались. Вроде, как я даже считал, что дети от брака между самими азари не одобряются. В общем, пошленький такой намёк на мою роль.
— Молчу, молчу, — в притворном испуге, замахала руками азари, после чего дождалась ухода свой подруги, по крайней мере я именно так расценил эту сцену, и повернулась уже ко мне, — ну и кто ты такой, гость залётный?
— Стажер.
— Стажер?! — удивлённо протянула Кирна, — так ты из наших?
— Угу, — продолжая с любопытством осматриваться, промычал я. По моему внешнему виду ведь не поймёшь, что за кадр — защитный костюм, коих носят все мои сородичи пусть и отличался от стандартных, но для несведущего индивида отличия малозаметны. Хотя меня и самого интересовал вопрос, что будет если я стану полноценным сотрудником? Форма-то мне нужна, стандартная броня тоже. Отделаюсь какими-нибудь опознавательными нашивками? Или придётся перекрашиваться в цвета конторы? Не хотелось бы.
— Уже и квариан брать начали? Дела... Так, стоп. А не поздновато ли для стажировки? Прошлую партию присылали месяца три назад.
— Скорее рановато, я из этого набора.
— Да? И с чего такая честь?
