Маски: иллюзия превращений - 1

Повисло молчание. Я в состоянии необычайной растерянности соображала, стоит ли мне броситься возражать, или лучше промолчать и соответствовать статусу 'жениховства'. Но на Орино на всякий случай не смотрела. И мысль страшная появилась: не сочтет ли он данную ситуацию 'неразумным поведением' с моей стороны? То, что прийти к нему отказалась, — это одно, получается, вроде бы, и можно это женщине. Но вот что факт якобы имеющегося жениха скрыла? Не сочтет ли он это ударом по самолюбию? И не применит ли гипноз? Тогда мне туго придется...

— Мы обсудим вопрос тет-а-тет с госпожой Соловьевой, — выразил явное намерение Орино, заставив мои мысли заметаться в панике.

Кузьмин, очевидно, такого поворота тоже не ожидал, но возражать не стал. Бросив на меня сочувственный взгляд, быстро встал и вышел из кабинета. И синхронно с опустившейся дверью с Орино слетела вся напускная сдержанность, а сам верлианец мгновенно переместился вплотную ко мне, оперевшись руками на подлокотники кресла и нависнув надо мной.

— Значит, жених? — от суровости тона меня пробрал страх.

Хорошо принимать категоричные решения в своей каюте далеко от него, а когда вот так — его взгляд в упор устремлен мне в глаза и сам он так близко — огонек паники мгновенно вспыхнул в груди. Но и вчерашнее оскорбление вкупе с растоптанными чувствами не давало тихо и безропотно сдаться. Однако, врать я была не намерена.

— Нет, — голос прозвучал скорее как писк, поэтому прежде чем продолжить, прокашлялась. — Нет жениха. Это недоразумение!

И тут же подумала: я его так же убеждала в Казани! Не очень-то он мне поверил...

— Вчера... — верлианец замялся, подбирая слова, — почему ты не взяла водоталы и вернула мне их назад... и еще добавила, и подарки?

И все это, так же продолжая нависать надо мной, лишая возможности видеть что-то другое, нормально вздохнуть.

— Это те две тысячи, что по ошибке взяла в Казани. Я же говорила, что верну, — собственный голос прозвучал зло, а Орино озадаченно на меня уставился.

— По ошибке, — он недоуменно, словно пытаясь вникнуть в смысл фразы, повторил за мной. — Этого мало? Это не соответствует запросам?

Этого моя нервная система уже не выдержала, и резко, стремясь оттолкнуть, я пнула его носком туфли по ноге. И тут же закричала, срываясь на истерику:

— Конечно, мало! Я же хочу сразу целый город-купол! И личный звездолет! И... и... Луну с неба!

— А Луну зачем? — озадаченно переспросил верлианец, проигнорировав мои попытки оттереть его в сторонку.

Я шумно выдохнула и, закатив глаза, застонала:

— Чтоб была!

Орино глубоко задумался, а мне захотелось тихо удавиться. Он вообще меня понимает? Вот хоть чуть-чуть?

— Знаешь, Луна — это чрезмерно, — осторожно заметил он в итоге. — Это вне моих возможностей. На ней крупная научная верлианская база, и просить меня о подобном... нечестно.

— Да ты что?! — я искренне изумилась.

Орино настороженно кивнул и тут же уточнил:

— Что тебя не устраивает во мне? Почему ты так... поступила?

— Ты меня не ценишь, не уважаешь и, как вижу сейчас, не понимаешь, — грустно и меланхолично сообщила ему, чувствуя какой-то упадок сил и ощущение накатившей безнадежности.

— Я тебя не ценю?!! — определенно, Орино был возмущен.

— По-твоему, ценить меня — значит не считаться с моими чувствами? Игнорировать мое мнение, мои желания? — унизительно было откровенно говорить о примерах его отношения ко мне.

— Это ты про отпуск? — подумав, настойчиво уточнил верлианец.

— И отпуск тоже, но даже не это главное — ты мне за все это время хоть раз сказал, как относишься ко мне? О том, что чувствуешь, когда я рядом? А о том, что дальше будет? И не надо думать, что я сплю и вижу, как приволочь тебя в супруги, но элементарного внимания я достойна? Я тебе вообще зачем? А ты мне? Ты этими вопросами не задавался? А я вот задалась! И решила, что поскольку тебе безразлична, то смысла поддерживать отношения не вижу. Будем считать, что твой благородный порыв избавить мужскую половину коллектива базы от моего тлетворного влияния успешно реализован, и на этом отношения свернем, — кажется, я все же ему это сказала.

Верлианец с необычайно широко распахнутыми глазами немигающим взглядом уставился на меня и молчал минут пять, потом, резко выдернув меня из кресла, сел туда сам и, вопреки моим активным попыткам воспрепятствовать ему, усадил меня на колени:

— Ты меня удивила, — сконцентрировавшись на мне взглядом начал верлианец мне пояснять. — Мне неудобно говорить о своей несостоятельности, но раз так надо, я готов прищемить себе хвост и плавники. Я всеми возможными способами все эти месяцы выражал тебе свое внимание, подчеркивал твою значимость для меня, но тебе этого не достаточно? Хорошо, скажи мне, как можно выразить все это иначе! И что ты хочешь сказать на счет незаявленного отношения к тебе? Я при первом же разговоре в этом самом кабинете тебе все на эту тему сказал!

— Когда?!! — я шокировано вытянула ближе к нему голову и непонимающе уставилась в неземные глаза мужчины. — Какое внимание? Ты мне слова доброго за это время не сказал! Ах, да — подарил две ленты, простите великодушно, как я об этом забыла! А значимость мою ты подчеркивал, когда воспоминания мне блокировал? Так не поступают с теми, кто дорог! И скажи же мне о будущем — зачем я тебе, зачем?

Орино замер, сразу насторожившись:

— Блокировал воспоминания? — повторил он медленно.

— Да! — рявкнула я. — Я так и не помню, что было ночью в Казани!

Верлианец немного расслабился и вновь переспросил:

— Я тебя купал? Я тебе удовольствие доставлял? Волосы тебе расчесывал? Ласкал тебя? — он смущенно отвел взгляд в сторону. — Если все тебя так не устраивало, почему не сказала сразу?

Захотелось треснуть ему в лоб! Я ему про уважение и взаимное доверие, а он мне опять про постель! Еще и похвалите его, такого великолепного.

— Не могу с тобой разговаривать, ты меня не слышишь, — честно призналась ему. — Я тебя уверяю: грязная к тебе никогда не являлась, и мыть меня можно было пореже. Но я терпела, стремясь сделать приятное тебе! Волосы я и сама расчесать в состоянии — это два! И самое главное, по-твоему, выходит, что чем лучше у тебя получается контактировать со мной 'в горизонтальной плоскости', тем я счастливее должна быть и увереннее в тебе? Это три! Так что мой тебе вердикт: я для тебя значу меньше, чем вот этот коврик на полу! Поэтому вчера я приняла единственно верное для нас решение.

Орино был неописуемо ошарашен. Во время моей возмущенной речи он так сосредоточенно смотрел на мой рот, словно ловил каждое слово, но теперь он потрясенно молчал. Все же для мужчин критическое упоминание их возможностей — болезненно.

— Получается, все это время я совершенно не справлялся со своими обязанностями? И своих прав давно лишился? — прошептал он неожиданно подавленно.

— Какими обязанностями? Любовника? Справлялся на все сто, успокойся и не переживай! Но вот как мужчина для серьезных отношений — ты никакой, уж извини. А любовной связи я больше не хочу. Поэтому, если все еще полагаешь меня угрозой внутреннему микроклимату в коллективе — увольняй, я уже сама пришла к этой мысли, — сдерживая нервную дрожь, заявила верлианцу, расставив все точки над 'и'.

— Не понял, — он резко мотнул головой, стремясь прийти в себя, — так тебя во мне все устраивает или, наоборот, не устраивает?

Еще при этом таким взглядом на меня уставился... вопросительно-обреченным что ли. Вот что ему не понятно? Десять раз об одном и том же ему сказала.

— Так, — решительно выдохнула и собралась, — давай издалека. Есть конкретная пара — мужчина и женщина, — их связывают личные отношения...

— Как это пара? — перебил сосредоточенно слушавший Орино.

— Ну, двое, — я растерялась, не зная, как пояснить элементарное, — как семья. В смысле не обязательно семья... официально, но двое, связанные личной связью или живущие вместе. В общем, те, кто только друг к другу прикреплен постоянными отношениями, вернее не то что прикреплен, а как бы добровольно строит отношения друг с другом. Двое, когда любят друг друга, доверяют, заботятся, рассказывают обо всем, могут жить под одной крышей или видеться часто, детей там общих заводить... не знаю, что еще.

Как, оказывается, сложно пояснить, что такое пара, никогда бы не подумала. На мой взгляд, тут и объяснять нечего, а по его взгляду вижу, что не понял.

— Ты же на Земле часто бывал? Неужели до сих пор с этим у нас не сталкивался? — выразила закономерное недоумение.

— Я бы никогда не стал обращать на подобное внимание или проявлять интерес, — скривился верлианец.

— Вот Игорь Борисович, — нашлась я с конкретным примером, — у него есть жена, та, что в техотделе работает. Так вот они живут вместе, личные отношения у них только друг с другом, дети тоже только общие, ну в идеале, что еще... бюджет общий и траты, решения общие, и будущее, соответственно, тоже общее. Но семья это совсем постоянная пара, а бывают еще более... временные, наверное. Они как бы есть в настоящем, и все почти так же, но только будущее не обязательно общее.

Выдохнув, уставилась на верлианца. Понял? На лице Орино отражалась сосредоточенная работа мысли.

— Значит, Кузьмин... — наконец решился он с ответом. — Никогда не задумывался о его взаимоотношениях с окружающими вне рабочего времени. Но я не совсем уверен, что понял. В паре у обоих эксклюзивное право и на заботу, и на обеспечение друг друга, и на... близость тоже? И дети тоже только от того, кто в паре? Получается вообще нельзя ни с кем другим ничем личным заниматься?

— Если пара настоящая и связана именно чувствами и желанием быть вместе, то да, — недоуменно кивнула я. К чему он клонит?

— И... — Орино неуверенно замялся, — земные женщины на это соглашаются? В смысле... принадлежать только одному мужчине?

— Почему принадлежать? — возмутилась я. Вот что за дикое у него отношение — все через насилие какое-то, через принуждение. — Говорю же, в нормальной паре все добровольно. Оба решают быть только вместе, и желания развлекаться на стороне нет. А если оно появляется, то надо расставаться, так как пара перестает быть только двумя, собственно парой.

— А мы по-вашему пара? — верлианец озадачил меня капитально.

— Скорее нет, даже точно — нет, — Орино нахмурился, и я поспешила пояснить. — Объединились мы не добровольно, не исходя из обоюдного желания, связывают нас не чувства, и... будущего у нас нет. Плюс ты же сам говорил, что не против, если я с кем-нибудь другим... ну...

— Я против, — неожиданно перебил Орино, — я очень против, но я думал, что ты будешь этим ограничением недовольна.

Странное заявление! Но тут вспомнила, что он убежден, что я дама весьма 'легчайшего' поведения, и захотелось схватиться за голову. Как тут все это ему пояснить, совершенно не представляю, столько всего намешалось в нашей истории. Да и есть ли смысл напрягаться? О том, что у нас есть будущее, он так и не заявил, о том, что испытывает ко мне что-то помимо физического желания, тоже... Так что все эти поучительные и разъяснительные беседы разводить — только свои же душевные раны бередить. Не стоит оно того!

— В любом случае все это уже не имеет значения, — я заерзала на его коленях, намереваясь слезть. — Были мы парой, не были — не принципиально. Вчера все закончилось.

— Почему? — Орино обхватил меня, удерживая на месте.

— А каким ты видишь наше дальнейшее совместное будущее? — ответила вопросом на вопрос.

— Как сейчас — будем парой. Только ты не сможешь ни с кем другим встречаться. И я готов... эээ... разделить бюджет! — Орино явно вспоминал незнакомое понятие.

— Как сейчас мне уже не интересно, — искренне пояснила я. — Попробовала — не понравилось. И даже общий бюджет ситуацию не спасет. Мне хочется от отношений другого. Иных взаимоотношений в паре — доверия, открытости, сопереживания, чувств, наконец. Между нами этого нет, поэтому не стоит мучить друг друга.

И воспользовавшись мгновением растерянности верлианца, вызванной моим ответом, резко вскочила с его колен. Но отбежать далеко не успела — Орино, тут же вскинув руку, обхватил мое запястье, задерживая на месте.

— Регина Аркадьевна, напоминаю вам, что вас еще никто не отпускал на рабочее место, — с нажимом в голосе заметил он, также поднимаясь из кресла.

— А вы меня увольте за самоуправство! — возмущенная этим запретом, высказалась я.

— Может быть, у меня есть более эффективное средство? — он многозначительно посмотрел на меня. — Гипноз? И все — двух последних дней как не бывало?

Сразу сникнув, я уставилась взглядом на собственные туфли и с горечью заметила:

— Да уж, доверие и открытость нам и не снились, — проиграла безоговорочно, и в наверняка уже желтые глаза смотреть не надо.

Орино молчал, воспоминания не исчезали, но и руки моей он не выпустил. Так прошло несколько минут, когда он неожиданно заявил:

— Хорошо! Хочешь отпуск — получишь.

Удивленно подняв на него взгляд, осторожно спросила:

— А в чем подвох?

— Никакого подвоха. На месяц отпущу, — я сникла — как смешно, — и даже сам доставлю. Наши звездолеты перемещаются значительно быстрее земных — на дорогу в одну сторону уйдет неделя. Получается две недели на планете.

Не веря своим ушам, едва не подпрыгнула от счастья, но Орино добавил:

— У меня одно условие.

— Какое? — я напряглась, предчувствуя проблему.

— Я тебя буду сопровождать, — спокойно заметил верлианец.

— В смысле? В каком качестве?

— В прямом — везде и постоянно. А что до статуса — придумай любой, в крайнем случае, я и на начальника согласен.

Меня это заявление сразило.

— К-как это везде и постоянно? Что подумают мои друзья и мама, если я притащу с собой собственного руководителя! — выдохнула я.

— В буквальном смысле — везде и постоянно. Разве что в туалет и ванную можешь одна ходить, — как что-то обыденное сообщил верлианец.

— А жить где будешь?

— У вас, — невозмутимо отметил Орино.

— У нас однокомнатный жилой блок! И я с мамой живу вообще-то! — в шоке заметила я.

— Найдете место и для меня, — непререкаемо уведомил шеф. — Или так, или остаешься на базе. И не уволю — хоть голодовку объявляй в знак несогласия. Напоминаю про имплант и гипноз, так что есть ли тебе резон разводить протесты?

— Да как я это маме объясню??! Мой самый основной начальник, глава той самой Службы времени и... спит у нас на коврике! Ах, да — еще и верлианец. Пожалей мою маму — у нее здоровье не железное, такого потрясения не переживет. Я согласна на сопровождение, хотя это и отравит мне весь отпуск, но ты живи в отеле?

— Нет! — и все, весь его ответ.

Захотелось заскрипеть зубами, затопать ногами, но... ведь есть этот проклятый гипноз, а значит, способ принудить меня к чему угодно!

— Ладно, — желание увидеть маму и друзей пересилило. — Но все подумают о нас невесть что... какой позор.

Верлианец невозмутимо пожал плечами, демонстрируя полнейшее безразличие к моему отчаянию. И почему он попал в эти злосчастные проценты выживших мальков? Какое было бы облегчение для Вселенной, не случись этого...