— и что я делаю не так? — Сидя на краю вершины башни, Питер смотрел вдаль, и пытался проанализировать свои ошибки. — Может быть попробовать быстрее размахивать крыльями? Хотя пегасы, да и грифоны, скорее парили, и совсем не были похожи на колибри... идиот! Какой же я идиот!
В голосе "хвоста" отчетливо звучали нотки усталости, отчаяния, и обреченности. Когтистая ладонь левой руки, сама собой приложилась к боковой стороне морды, едва не врезав по клюву.
— сам же раньше замечал, что крылья у пегасов и грифонов, слишком маленькие для нормального полета, и не достаточно широкие, что бы на них планировать. — В шумном выдохе смешались стон и рычание. — Ну что мне мешало подумать головой, прежде чем заниматься этим "мазохизмом"?
Разумеется, так как никого живого, кроме самого Питера, ни в башне, ни в ее окрестностях не было, ответа на свой вопрос он не получил... да это было и не нужно. Как и в большинстве случаев, когда нарушались законы физики, химии и логики, к которым привыкли "маглы", виной всему была магия, в этом мире особенно крепко "связанная" с разумными, которые хоть почти и не умеют использовать ее осознанно, но это не мешает применять необходимые навыки исключительно на инстинктах.
Отойдя к центру площадки, и "трансфигурировав" из воздуха толстый плед, Питер уселся в позу для медитации, и сосредоточился на ощущении своей внутренней энергии. Магический резерв, был похож на шар плотного светящегося газа, а источник, как маленькое, ослепительно яркое, солнышко, сиял в его центре, даруя ощущение тепла и спокойствия. Лишь десятая часть запаса сил, циркулировала по телу, и еще процентов пять, находились во внешних слоях ауры.
Мысленно потянувшись к резерву, "хвост" "зачерпнул" немного магии, и по тонким линиям, направил ее к крыльям, заставляя пропитываться каждую косточку и мышцу. Появившееся ощущение покалывания, одновременно приносило и дискомфорт, и ни с чем не сравнимое наслаждение.
"как будто затекшие конечности, вновь наполняются живительной силой".
Чувствительность крыльев, резко возросла на несколько порядков, и попытка ими пошевелить, принесла целое море эмоций. Это можно было сравнить с ощущением руки, загребающей воду во время плавания, но при этом крылья, позволяли почувствовать малейшее колебание воздуха...
— ммм, попытка номер сто... а, не важно. — Поднявшись на ноги, волшебник подошел к краю башни, и продолжая поддерживать поток магии в крыльях, спрыгнул вниз.
На этот раз, падение было гораздо более медленным, и даже почти контролировалось. Если не считать того, что бывший "пожиратель смерти", несколько раз умудрился перевернуться вниз головой, вперед спиной, и почти встретился с углом стены, то это был очевидный успех. Даже "портключ" не пришлось использовать, что бы спасать свои жизнь и здоровье, а заранее наложенные чары, обеспечили мягкое приземление.
Последующий час, "хвост" занимался тем, что прыгал и размахивал крыльями, пытаясь взлететь прямо с земли, и что доставляло невиданный восторг, это даже получалось. Каждым взмахом, крылья "загребали" воздух, и чем больший поток магии шел к мышцам, тем сильнее была вероятность оторваться от земли. Хорошей новостью оказалось то, что для полета, требовалось совсем немного энергии, и с резервом доступным Питеру, можно было не опасаться, что магия внезапно пропадет.
Совершенно незаметно, время подошло к вечеру, и желудок начал подавать сигналы о том, что пора бы отдохнуть и перекусить. С сожалением сложив крылья за спиной, грифон торопливо убрал все следы своей тренировки, затем отменил ограничение на пространственную магию, и через "метки", приказал подчиненным возвращаться в башню. Переместившись на площадку, он спустился на пятый этаж, накинул на себя черный плащ с капюшоном, взял из тайника мешочек с крыжечками, и в "приподнятом" расположении духа, "аппарировал" на крышу трехэтажного дома, являющегося базой в "городе наемников".
"прямо дежавю какое-то".
Два единорога, практически уснувшие на своем посту, встрепенулись и приняв стойку "смирно", преданными взглядами уставились на волшебника.
"помнится я в какой-то книге читал примерно следующее: "подчиненный, должен иметь вид бравый, и немного придурковатый...". Это точно про них писалось".
Легким кивком поприветствовав подопечных Биг Шоу, "хвост", зашагал к лестнице вниз. Немалых усилий стоило подавить желание, спланировать на площадку, где как обычно тренировался десяток бойцов, используя свои собственные крылья. Останавливало только отсутствие опыта полетов, и нежелание опозориться.
"ничего, раз в три-четыре дня, буду упражняться в полетах, а потом и похвастаться будет можно".
Выйдя с защищенной территории в город, Питер направился к главной площади, где как обычно царила умеренная тишина, кто-то что-то продавал, другие наоборот покупали, звучала ритмичная музыка, туда и сюда сновали горожане и гости города. В мыслях, волшебник уже сидел в недорогом баре, пил пиво, ел мясо с овощами, а может быть даже угощал выпивкой других посетителей.
Ощущения самостоятельного полета все еще кружили голову, "пьяня" не хуже дорогого виски... но это не мешало грифону с тренированной паранойей, отслеживать обстановку вокруг себя. Именно это и спасло жизнь волшебника, не позволив получить смертельный удар от убийцы.
Он как раз выходил с площади на одну из улочек, когда от толпы отделилась невысокая фигура, одетая в серый длинный плащ, и метнулась наперерез бывшему "пожирателю смерти".
"опасность!".
В мгновение, вся расслабленность и хорошее настроение, куда-то исчезли, а тело, раньше чем до разума дошел смысл происходящего, на одних только инстинктах, отшатнулось назад. Тут же нижнюю часть грудной клетки, и верхнюю половину живота, "обожгла" острая боль, а не успевающий вскинуть волшебную палочку "хвост", направленным выплеском магии, отбросил от себя быстрого, но легкого врага, прежде чем он успел нанести второй удар. позже, до сознания дойдет, что оружие неизвестного, без труда миновало все защитные чары, но пока, на размышления не оставалось времени, и левая рука уже коснулась "портключа", а затем последовала мысленная команда на активацию.
"какого Мордреда?!".
Эту мысль Питер додумывал, резко шагая вперед и вправо, что бы снова на считанные доли секунды, разминуться со смертью. Жуткая боль "полоснула" по нервам, сконцентрировавшись на спине, в районе левой лопатки, и спускаясь почти до поясницы.
От первого противника, уже поднявшегося на ноги, раздались два приглушенных выстрела, первый из которых разрушил все "щиты", а второй попал в левую руку, поднятую на уровень лица.
— "авада кедавра".
Такие привычные, и одновременно ненавистные слова, сами собой "сорвались" с языка, и зеленый луч убивающего проклятья, устремился к силуэту в сером плаще. Враг почти успел увернуться, однако у "непростительных" имелось очень неприятное свойство: одинаково хорошо действовать на жертву, вне зависимости от того, в какую часть тела пришлось попадание.
— сестра! — Прозвучал вскрик, судя по голосу, принадлежащий подростку лет пятнадцати.
"обернуться, быстрее!".
Изо всех сил отпрыгивая от того места, где должен был находиться второй враг, грифон указал волшебной палочкой в предположительном направлении атаки, и не задумываясь о последствиях, атаковал "адским пламенем".
Еще одна невысокая фигура в сером плаще, словно в замедленной съемке, в длинном прыжке приближающаяся к бывшему "пожирателю смерти", вспыхнула как факел, а направленный в грудь волшебнику, длинный черный клинок, внезапно распался брызгами.
— ааа! — Пронзительный крик врезался в уши, а затем тело незадачливого убийцы, окутанное языками алого пламени, врезалось в жертву.
Не иначе как чудом, Питер успел отменить свои чары, ограничившись лишь опаленными плащом и мантией, которые и без того за время боя, пришли в негодность. Только это не спасло от удара набравшим скорость телом, заставившим удариться спиной о стену дома, неожиданно оказавшегося так близко. Едва слышный хруст, словно звон оборванной струны, стал последней "каплей" для "хвоста".
"убью с*ка!".
Обломок волшебной палочки выпал из захвата пальцев, а единственная неповрежденная рука, обрушила первый удар на голову противника. Рукопашный бой, никогда не был сильной стороной "хвоста", впрочем как и большинства волшебников Англии, но инстинкты тела грифона, скрывали этот недостаток. Не прошло и пяти секунд, а хнычущее, хрипящее и завывающее тело неудачливого убийцы, уже валялось на земле, и практически не сопротивлялось бывшему "пожирателю смерти", придавившему его одним коленом.
— ...ос! Бос! Да очнись же ты, Дискорд тебя задери!
Кто-то схватил Питера за плечо, и тут же отлетел в сторону, будучи отброшенным всплеском магии. Однако, этого хватило, что бы волшебник слегка успокоился, и смог оценить обстановку.
Участок улицы, где произошло нападение, был окружен десятком грифонов в легкой броне, которые однако не решались подойти, так как рядом с "хвостом" и его жертвой, образовали некое подобие круга, подопечные Биг Шоу. Сам синий пегас, обнаружился тут же, уже поднимающимся на ноги после магического удара. Броня бывшего бойца "анклава", выдержала испытание, но выглядел он все равно неважно.
— бос... "метки". — Переводя сбившееся дыхание, произнес Биг Шоу.
"о чем это он? А... Мордред!".
Только сейчас, Питер почувствовал, что во время боя, начал тянуть магию через "метки", для восстановления запаса сил, и ускорения заживления ран. Причем, чем ближе находился носитель "клейма", тем больший отток сил он должен был ощущать. На грани сознания даже успело появиться удивление, почему подопечные синего пегаса, сейчас изображающие охрану для лидера, все еще не упали от истощения.
Усилием воли ослабив нити связи "хозяин — слуга", бывший "пожиратель смерти", со второй попытки, но все же поднялся на ноги. Взгляд тут же "упал" на тело, которое он недавно самозабвенно избивал, но кроме серого плаща, морды залитой кровью, и короткой черной гривы, ничего интересного обнаружить не удалось. Чуткий слух уловил слова, "фестралы" и "мертва", что тут же заставило перевести внимание на тело второго противника.
Так как подчиненные организовали свое "кольцо" окружения, практически в плотную к Питеру, грифонам из "кровавых когтей", ничто не мешало подойти к второму убийце, которому неповезло попасть под убивающее проклятье. К этому моменту, плащ уже был распахнут, и всем желающим открывался вид на стройную фигурку, обтянутую черным трико. Особое внимание привлекали два кожистых крыла, сложенных за спиной, на манер второго плаща.
— бос, нужно уходить. — Произнес Биг Шоу, отвлекая "хвоста" от созерцания изгибов тела, убитой им "фестралки". — Скоро сюда набегут наши "союзники", и мне совсем не хочется отвечать на кучу дурацких вопросов.
Посмотрев на синего пегаса, бывший "пожиратель смерти" понял, что магическое истощение все же подступило, и стоит на ногах он, исключительно на силе воли, упрямстве и гордости. Остальные подчиненные, тоже едва ли не валились с ног, да и оружие в их руках, заметно подрагивало.
— "портключи" у всех есть? — Спросил Питер, и получив утвердительный кивок приказал. — Всем в башню. Этого, (пинок ногой по телу в сером плаще), с собой.
Распоряжение тут же было исполнено, и к облегчению "хвоста", на этот раз, с "артефактами" никаких осечек не произошло.
* * *
Появившись на первом этаже башни, в обеденном зале, подопечные Биг Шоу, решив что выполнили свой долг, повалились на пол, роняя оружие и даже не заботясь об удобстве поз. Сам синий пегас, нетолько сумел устоять на ногах, но еще и Питера придержал, получив за это благодарный кивок. Прибежавшие на зов "меток" подчиненные, были отправлены устраивать пленника в пыточную, получив указание полностью лишить его подвижности и на всякий случай использовать ошейник, блокирующий применение магии.
Этот "артефакт", имелся всего в одном экземпляре, и являлся переработанной версией ошейника, используемого работорговцами. Эффективность проверить пока не удавалось, да и особых причин не появлялось.
Подпирая друг друга, грифон и пегас, поднялись по лестнице на пятый этаж, и вошли в комнатку, из которой волшебник сделал некое подобие кабинета, для работы с бумагами. Письменный стол, диванчик и кресло, а так же вешалка для плащей у входа, вот и вся обстановка. Он даже не озаботился тем, что бы как-то украсить каменные стены.
— ...ну а когда "метки" начало жечь, я собрал первых же бойцов, которые оказались рядом, и переместился к тому месту, откуда шел твой "зов". Стоило нам появиться, как на плечи будто стена обрушилась, в голове зашумело... а тут еще и "кровавые когти" набежали. Ну а дальше ты и сам знаешь.
Биг Шоу, устало рухнул на диван, от чего мебель протестующее скрипнула. Рассказывал он коротко, и по "существу", не отвлекаясь на лишние описания, за что Питер был благодарен.
"вот тебе и отметил первый успех в полетах".
Грудь, живот и спину, все еще жгло, но магия, поступившая от носителей "меток", помогла залечить раны до такой степени, что жизни они не угрожали, и даже кровь не текла. Только левая рука, почти все время висела плетью, отзываясь острыми "вспышками" боли, на каждую попытку ей пошевелить.
— мне бы к врачу обратиться... у тебя случайно нет знакомых? — Расстегивая плащ одной рукой, грифон морщился от не самых приятных ощущений.
— сколько угодно, только надо попасть на "парящий город — 32". — С едва заметным ехидством в голосе, отозвался пегас.
— шутник. — "Хвост" поморщился, но все же сумел освободиться от остатков плаща, позволив ему просто упасть на пол.
"ммм, какое-то странное ощущение".
Волшебник размял шею, шевельнул плечами, расправил крылья... и встретился с взглядом Биг Шоу, в глазах которого одновременно отразились удивление, сочувствие и злорадство.
— бос, не знаю как сказать... — Синий пегас как-то виновато отвернулся, прижал уши к голове, и не смотря на то что был облачен в доспех, умудрился сжаться.
Взгляд Питера опустился к остаткам плаща, и он почувствовал как сердце пропустило удар, пол под ногами начал шататься, в ушах появился громкий звон, заглушающий все посторонние звуки. Еще не веря до конца в случившееся, бывший "пожиратель смерти", до боли повернул шею и скосил глаза за спину, все еще надеясь на чудо.
— нет... нет-нет-нет... — Собственный голос показался сиплым и слабым, колени подогнулись, и только правая рука, рефлекторно уцепилась за край письменного стола. — Нет... нет... нет...
Случись это еще день назад, и волшебник только порадовался бы, что столь малой ценой, избежал верной смерти, но для того кто испытал радость первых успехов от полета, невозможность вернуться в небо, была сравнима с необходимостью дышать миазмами, после нескольких вдохов чистого воздуха. Лишь то, что Питер не был грифоном с самого рождения, позволило ему достаточно быстро справиться с шоком, и заменить апатию и отчаяние, "холодной" яростью на виновника ранения.
